第三日清晨，织造局外的青石阶上落了一层薄霜。
守门的老兵呵着白气，正要关门，忽听得远处传来牛蹄踏地的闷响。
一辆老旧牛车缓缓驶来，车身歪斜，轮轴吱呀作响，车上横着一口木箱，四面贴满褪色红纸，像是办喜事用的封条，又像祭祖时的符帖。
十几个村民跟在后头，衣衫褴褛却步伐整齐，为首的老人拄着一根竹节杖，脸上沟壑纵横，眼神却亮得惊人。
礼部小吏迎上前，拦住去路：“此乃官署重地，百姓不得擅入。”
老农崔二柱不答话，只挥了挥手。
两个青年合力掀开箱盖，从里头捧出一叠泛黄草纸。
纸页边缘焦黑卷曲，似经年火燎，上头墨线歪斜，勾勒出田亩边界，密密麻麻写着人名、字号，还有“嘉和七年立”“万历三年续”等字样。
“这是我们马家集三百户人家，五代人画的地界图。”崔二柱声音沙哑，“从嘉和年间起，每一代人都亲手量一次田，记一笔账。我们没等朝廷清丈，自己清了七十年。”
他将一张草纸摊在公告墙前，与《天下田亩归耕图》上的绿旗位置一一对照。
“你们说要‘谁种谁有’，可我们早就是种的人。凭什么还要州府核验三个月？他们拖一天，我们就多一天活在别人的地契影子里！”
围观百姓渐渐聚拢，有人低声啜泣，有人攥紧拳头。
那叠草纸被风掀起一角，露出背面一行小字：“愿以骨血守此土，待天光照我门。”
消息传进七王府时，苏锦黎正在翻阅各地报来的复籍进度。
她指尖一顿，抬眸望向窗外飘动的旗影。
“他们不是来求恩典的。”她轻声道，“他们是来讨债的。”
柳逢春站在一旁，皱眉道：“礼部坚持流程，若贸然放行，恐开先例，日后人人可直闯太庙。”
“那就不是先例。”苏锦黎站起身，语气平静却不容置疑，“是正理。金匮为天下设，不只为权贵开。既然民册能入庙堂，为何百姓不能亲自送来？”
她提笔写下一道令笺：“开宫门侧道，迎民册入太庙偏殿。着礼官备香案，焚三炷安民香——这一拜，不是谢恩，是认亲。”
旨意传出不过两个时辰，马家集的木箱已被抬进太庙东厢。
箱中除手绘田图外，还有一册按着指印的联名书，三百个名字，三百枚红印，像一片凝固的血迹。
当夜，萧澈召集群臣议事。
户部尚书欲劝其谨慎对待民间自丈之册，言称“恐有虚报”。
话未说完，萧澈已起身离座。
“一百三十年前，太祖皇帝定鼎之初，百姓也是这样捧着地契进京的。”他站在烛光边缘，影子投在墙上如刀刻一般，“那时候，朝廷信他们。后来呢？是我们一层层官吏，教会了他们不信。”
次日上午，首批复籍颁证礼在太庙偏殿举行。
没有高台，没有仪仗，只有百张长桌摆开，十位农户代表立于阶下。
萧澈穿着素青常服走下台阶，亲手接过第一本田籍证，蘸印泥，盖官印，再递到一位满脸皱纹的老汉手中。
“李大山，兖州临邑人，自耕四亩六分，永业田，子孙承袭。”他念完，抬头看了眼对方颤抖的手，“拿稳了。”
第九位是一位盲眼老妪，由孙女搀扶而来。
她摸索着接过证书，指尖一遍遍抚过烫金的“户主”二字，忽然颤声问：“王爷……这证……能传给孙女吗？”
全场静默。
萧澈蹲下身，与她平视，声音清晰而低沉：“不仅能传，若有人夺之，朝廷替你讨回。若有官吏压而不录，朝廷替你查；若有豪强强占不还，朝廷替你打。”
话音落时，殿外忽有动静。
数十上百名妇女齐刷刷跪倒在地，双手高举簿册。
有的是女儿的名字，有的是孙女的生辰，甚至还有尚未出生的孩子，写在纸上，压在胸口。
陆知微站在廊下执笔记录，墨迹未干，只写下一句：“今日之礼，非施恩，乃还债。”
与此同时，赵九龄悄然步入王府密室，手中一封密函尚未拆封。
“山东那边出事了。”他低声禀报，“济阳县令表面配合清丈，暗中篡改复籍名单，将县内七大豪族亲属塞入‘自耕户’名录，又压下三十余贫户申请。”
他顿了顿，声音更沉：“更狠的是，他命书吏用特制药水书写假契，日晒后字迹全消，仅留模糊墨痕，对外宣称‘年久损毁’，借此驳回真契。”
苏锦黎听完，久久未语。
她走到窗边，看着庭院中那一架新制的凸镜装置——铜框嵌玻璃，底下托盘可调角度，正是为验契所造。
“既然他们怕阳光，”她终于开口，唇角微扬，“我们就让他们晒个够。”
次日，七王府向全国各县发放“曝契验真仪”，附文说明：凡百姓疑契伪者，可赴县学免费查验。
随文另附一首通俗歌谣，教人辨识隐形药水痕迹：“真契见日字愈清，假契遇光迹无形。”
京城震动之余，一股无声的风已吹向山东。
而在济阳县乡塾外，一面新挂的告示正被孩童大声朗读，阳光斜照，照在纸上一行加粗朱批上：
“凡欺民瞒产者，虽远必究。”晨光初透，山东济阳县乡塾外人头攒动。
李崇义立于台前，身着青袍官服，腰佩铜印，神情肃然。
他身后摆着一张黑漆长桌，桌上整齐排列二十份“损毁”地契——纸面焦黄、字迹模糊，皆为县衙驳回民间申请时所用凭证。
百姓围拢观望，有人攥紧衣角，有人低声议论，空气里弥漫着压抑已久的愤怒与期待。
“诸位父老，今日不审案，只验契。”李崇义声音不高，却字字清晰，“七王府新制‘曝契验真仪’已至各县，凡疑伪契者，皆可来此一照。”
话音落，两名差役抬出一架铜框凸镜，玻璃晶亮，托盘倾斜朝向初升的日头。
阳光穿过镜面聚焦其上，将第一张地契映得通透。
起初无异样，但不过片刻，原本看似空白的边角竟浮现出细密小字：“此田归岳氏宗祠执掌，非佃户所有”，紧接着，又一行浮现：“若其子孙三代无功名，则收归族中。”
人群哗然。
第二张、第三张……接连十七份地契在日光下现形，条条款项如蛇爬行，尽数暴露。
那些曾被宣称“年久损毁”的契约，实则被药水遮掩，层层设套，只为夺田压民。
“这不是损毁！”一声怒吼撕裂喧嚣。
一名青年冲出人群，脸色涨红，手指直指县令方向：“那是我岳父！他是岳家庄最大田主，全县三成良田都记在他名下！你们清丈名单里写他‘自耕四亩’，可他连锄头都没碰过一天！”
四周顿时炸开。
李崇义不动声色，挥手命人将那青年暂押一旁录供，随即转向县令：“你可愿当众重写供词？由村民逐句核对，若有半句虚言，当场定罪。”
县令面色惨白，嘴唇哆嗦，却被推至案前。笔落纸面，手抖如筛。
写到一半，他突然掷笔跪地，双手抱头，嚎啕大哭：“我爹临终前说……只要守住那块祖田，岳家就能出个三品官！我说什么也得把位置挣出来……可我没想过啊，我没想过要踩着活人往上爬！”
风静了一瞬。
李崇义缓缓起身，目光扫过跪伏于地的县令，也扫过台下无数双眼睛。
他知道，这一幕不会止于济阳。
民心一旦觉醒，便再难被蒙蔽。
当夜，京城七王府偏院。
沈砚独坐灯下，面前堆满各地飞报的“曝契案”卷宗。
他以细绳捆扎、分类、计数，忽然停住。
指尖停留在一份名录上——所有使用隐形药水的县令，履历中竟皆有同一条记录：曾在户部老侍郎周明远门下任学吏。
巧合？太多。
他正欲提笔拟奏，窗外忽有轻响。
一道黑影翻入庭院，落地无声。
赵九龄摘下面巾，神色凝重：“周侍郎今晨入了太子府，带去一只紫檀匣，守卫未查，直接放行。”
沈砚握笔的手一顿。
两人对视，无需多言。
“原来不是地方贪腐。”他低声道，声音像压进地底的钉子，“是上面早就铺好了路——怎么骗百姓，怎么藏田，怎么让新政看起来失败。”
檐外雨起，滴答敲在窗棂，如同墨笔点纸，一声一声，像是有人正在黑暗中重新书写规则。
而在国子监讲堂深处，裴文昭正拂袖展卷，未曾察觉，一场关于土地与尊严的风暴，已悄然涌向最不该被触动的地方。