萧澈“病重”半月，朝中风向渐变。
起初还有人不信，毕竟七皇子虽素来体弱，却从未卧床逾三日。
可这回不同——太医署每日呈递的脉案上，字字写着“气若游丝”“五脏俱损”，连皇帝亲临探视后都默然良久，只留下一句“好生照看”。
太子府内，接连派出三拨亲信以慰问之名登门，皆被王府管家以“王爷昏沉不醒，王妃严令谢客”为由挡在门外。
唯一带回的，是一张墨迹淡薄、笔迹颤抖的脉案抄件，上面赫然盖着太医署正印。
消息传开，朝野悄然骚动。
有人惋惜，有人松气，更有人暗自盘算。
新政刚起，审计使衙署挂牌不过数日，便已掀起滔天巨浪，如今主脑之人将死，是否意味着一切将戛然而止？
就在这风雨欲歇之际，宫外来了一位自称“江湖神医”的游方道士。
他披灰袍、拄竹杖，背负药葫芦，言辞恳切，说有祖传金丹可续命于弥留之间，愿入王府一试。
守门侍卫照例阻拦，却被赵九龄远远望见后忽然抬手制止。
“放他进来。”赵九龄低声下令，眼神冷如寒潭。
那道士一路畅通无阻，直至听雪斋外。
苏锦黎立于帘后，指尖轻捻茶盖，目光未动。
道士被引入偏厅奉茶，嘴上说着替天行道、济世救人，双眼却不住扫视四周布局，尤其留意书房方向。
趁人不备，他悄然掀开药炉底座，将一枚蜡丸塞入缝隙，又抹平灰烬，动作极快。
半个时辰后，道士告退，称需回山炼药，明日再来。
夜深，赵九龄亲自拆出蜡丸，取出其中薄纸，展开一看，脸色骤沉。
纸上列着十三人姓名，皆是新政核心官员：户部主事陆明远、大理寺评事周怀安、国子监助教裴文昭……每名字旁均有朱批标注：“可拉拢”或“当除之”。
苏锦黎接过纸条，指尖缓缓摩挲边缘，唇角微扬。
“他们在试探。”她语气平静，“想知道萧澈死后，新政会不会继续，哪些人还能收买，哪些人必须铲除。”
“这道士是棋子，背后的人才是执棋者。”
“那就给他们一点看得见的‘遗策’。”她说完，转身走入内室，唤来柳逢春。
烛火下，柳逢春铺纸研墨，依计伪造账册。
册名定为《七王绝笔·田政要略》，字体模仿萧澈惯用瘦硬笔法，纸张选用旧年库存的贡笺，连墨色都特意调成半褪之态，宛如病中手书。
内容更是精心设计——永丰圩本年产粮不过三百石，账中竟虚报千石；又言及“江南诸族若肯协理清查，可许免税三十年”，此等荒唐条款，明眼人一眼便知漏洞百出。
“真有人信这种东西？”柳逢春皱眉。
“不是信不信的问题。”苏锦黎淡淡道，“是他们愿不愿意相信。”
她顿了顿，眸光微闪：“有些人，只想听见自己想听的话。”
三日后，一名幕僚深夜翻墙离府，行迹可疑。
次日，此人踪影全无。
而五日后，《田政要略》手抄本竟出现在崔氏祖祠密会现场。
据暗线回报，席间几位老族长争相传阅，一人拍案而起：“早说了七王不是愣头青！这条件，比太子许得还痛快！”
另一人冷笑：“哼，终究还是懂规矩的。只要不动根本，谁坐龙椅不一样？”
消息传回王府，苏锦黎端坐灯下，只轻笑一声：“鱼，咬钩了。”
与此同时，裴文昭奉命巡讲至河北。
他在府学讲《均田论》，讲到一半忽而叹息：“近日听闻，七王遗策或将调整复籍条件，或允豪户自报田亩，官府不予深究……不知真假。”
此言一出，满堂士绅哗然。
复籍即追查流失户籍、归还流民身份，正是审计新政中最刺人的一刀。
若真放宽，等于松绑枷锁。
当晚，便有三位地方望族秘密联络王府旧仆，欲将部分田产转至姻亲名下，以避后续审查。
交易仓促，价格压得极低。
裴文昭不动声色，命随行书吏一一记录买主姓名、契约时间、银钱流向。
又悄悄请谢兰舟安排女工出面，以“赎身购地”名义接手田契，留下完整凭证链。
事后，他独坐驿馆窗前，望着冷月当空，低声自语：“不是他们聪明，是我们给了他们自以为聪明的机会。”
风过檐角，吹熄半盏残灯。
几日后，京中传来消息：那份《七王绝笔》疑似泄露，牵连甚广，圣谕下达，命大理寺协同查办泄密案。
周怀安接到公文时，正整理旧卷。
他原打算敷衍了事——毕竟一个将死之人留下的废策，何必较真？
可当他调取那名“叛逃幕僚”的登记档案时，眉头却忽然一皱。
兵部旧档显示，此人十年前曾在兵部侍郎府任记账杂役，后因账目错漏被逐，杳无音信。
而那位兵部侍郎，正是如今隐居不出的前朝重臣，也是柳逢春的恩师。
周怀安盯着卷宗上模糊的签字，指尖缓缓划过那人姓名。
窗外雨落如织，檐水滴答敲打青石板，像某种无声的提醒。
周怀安将卷宗合上时，指尖仍停留在那页泛黄的兵部旧档上。
窗外雨声未歇，檐水一滴一滴砸在青石阶前，像某种隐秘的倒数。
他闭了闭眼，脑海中浮现的却是十年前父亲跪于刑部大堂的画面——罪名是“勾结边将、私通军饷”，实则只因查账触了太子背后世家的逆鳞。
三日之后，父亲死在狱中，尸身带回时已不成形。
那时他还只是个国子监生，连哭都不敢大声。
如今他坐在这大理寺评事的位置上，每日审的案、看的供词，哪一个不是权贵之间心照不宣的游戏？
可这一次，不一样。
那份《七王绝笔》荒谬至极，漏洞百出，偏偏有人信了。
更有人迫不及待地动了手——转田、更契、压价脱产，动作快得像是早已备好剧本。
而那个“叛逃幕僚”，身份经层层追查，竟直指兵部侍郎府旧人，再往上一引，线索竟绕到了东宫门客李崇安头上。
李崇安，太子心腹谋士，表面清流，实则暗掌京畿商路与半数盐引分配。
周怀安提笔欲写结案文书，手却顿住。
写什么？
“经查无实据，疑为流言”？
还是“幕僚私自抄录，已畏罪潜逃”？
这种话，他以前写过太多次了。
每一次，都是沉默的共谋。
烛火晃了一下，映出他脸上一道旧疤——那是父亲下葬那夜，他在坟前被家丁打的。
为了抢回一块写着“清白”的木牌。
他忽然笑了，低声自语：“萧澈就算真死了，也不会留下这种蠢策。可他们愿意信，是因为他们需要一个能被收买的死人。”
笔尖重新落纸，墨迹沉稳：
“臣查得，伪策由王府幕僚柳某处流出，然该员已于数日前奉王妃令调往河北核查屯田，行踪可证。另据线报，泄密者‘张九’原名张茂才，曾任职兵部侍郎府账房，后因账目错漏被逐。其近月频繁出入崇文坊，与东宫门客李崇安府中仆役多次接洽，有银钱往来记录三笔，共计白银二百两。
臣疑此案非单纯泄密，实为有人借重病之躯，行夺权之实。
伪策内容虽荒诞，然其目的不在误导百姓，而在试探朝臣立场，诱导贪利之徒自曝其罪。
请陛下明察。”
他在最后加了一句批语，停顿片刻，吹干墨迹，将副本封入密匣，命亲信送往韩敬之府邸——这位素有清誉的御史中丞，向来不站队，却最敢说话。
做完这一切，他推开窗。
雨势渐小，夜色如墨，唯有王府方向灯火未熄。
而听雪斋内，萧澈正倚在软榻上看一份新呈上的密报。
苏锦黎站在一旁，手中握着裴文昭从河北传回的田契名录。
“三十七处黑田，二十四份低价过户文书，”她语气平静，“还有五家已经开始烧契。”
萧澈轻笑一声，提笔在《天下田亩虚实图》上圈出三处新冒红点，指尖缓缓划过地图边缘，仿佛抚摸猎物的咽喉。
“让他们再忙几天。”他说，“等他们把罪证都搬到台面上来，我们再收网。”
闪电骤然劈开夜空，照亮墙上那幅图——红点如血，正悄然连成一张大网。