超光速引擎的光晕逐渐消散，星穹号闯入一片被橙红色火焰包裹的星域——熔火星域的热浪隔着舷窗都能隐约感知，观测屏上的温度监测仪瞬间跳到500摄氏度，舰体外壳的散热系统立刻启动，表面凝结出一层淡蓝色的降温薄膜。
“已抵达熔火星域外围，探测到炎核星球的磁场异常强烈，会干扰登陆艇的导航系统。”玥的手指在控制台上滑动，屏幕上弹出炎核星球的立体模型——这颗星球的地表90%被熔岩覆盖，只有赤道附近悬浮着一座巨大的金属建筑，如同在火海中漂泊的孤岛，“那就是起源文明的‘热能转化基地’，星核碎片的感应信号，正从基地的核心区域传来。”
文茜看着模型中悬浮的基地，眉头微蹙：“基地为什么能悬浮在熔岩上空？是依靠反重力装置吗？”
埃伦调出古籍中的记载，点头道：“没错，基地底部装有起源文明的‘反重力核心’，能抵御熔岩的高温和星球的磁场。但古籍也提到，这个核心需要定期补充能量，现在过去这么久，反重力核心可能已经失效，基地随时可能坠入熔岩中。”
话音刚落，星穹号的探测系统突然发出警报，屏幕上出现一道快速接近的灰色光点——正是追踪而来的“无形之影”！它的形态与在冰原星域时完全不同，表面覆盖着流动的岩浆，如同披着一层火焰铠甲，速度比之前快了至少两倍。
“‘无形之影’变成‘熔岩之影’了！它正在吸收熔火星域的热能，实力更强了！”玥的声音带着焦急，“它的目标是炎核星球的基地，想在我们之前拿到星核碎片！”
文茜立刻做出决定：“不能让它抢先！埃伦，你带领船员准备登陆艇，带上耐热合金作战服和能量武器；玥，你留在星穹号，用舰炮牵制‘熔岩之影’，为我们争取时间；我亲自带队，直接前往热能转化基地，务必在1个宇宙时内拿到碎片！”
几分钟后，两艘小型登陆艇从星穹号的舱门驶出，朝着炎核星球的悬浮基地飞去。文茜坐在领航登陆艇的驾驶位上，看着舷窗外飞速掠过的熔岩流，心中暗自警惕——“熔岩之影”虽然被星穹号的舰炮牵制，但谁也不知道它会不会突然绕到前面拦截。
登陆艇靠近炎核星球时，磁场干扰果然越来越强，导航系统的屏幕开始闪烁，原本清晰的航线变得模糊。文茜立刻取出星核碎片，将其贴近导航接口：“用碎片的能量稳定导航信号！”
蓝色光芒注入的瞬间，导航屏幕重新清晰，一道淡蓝色的航线直通向悬浮基地。但就在这时，右侧的登陆艇突然传来一阵爆炸声——“熔岩之影”竟突破了星穹号的舰炮拦截，化作一道岩浆流，击中了其中一艘登陆艇！
“二号登陆艇受损！我们正在坠落！”通讯器里传来船员的嘶吼，随后信号便彻底中断。文茜看着屏幕上消失的光点，眼中闪过一丝痛苦，但她知道现在不能退缩：“一号登陆艇继续前进！加快速度，一定要抵达基地！”
登陆艇在磁场与热浪中颠簸前行，终于在十分钟后抵达悬浮基地的停泊平台。文茜推开舱门，一股滚烫的热浪扑面而来，即使穿着耐热合金作战服，也能感受到皮肤传来的灼痛感。平台上布满了锈迹和岩浆的痕迹，显然这里曾被熔岩侵袭过。
“基地的反重力核心应该快撑不住了，平台在轻微晃动。”埃伦看着脚下不断震颤的金属地面，“我们得尽快找到核心区域，晚了可能会和基地一起坠入熔岩。”
众人沿着平台上的通道往里走，基地内部的温度比外面更高，墙壁上的应急灯早已熄灭，只能依靠作战服上的探照灯照明。走了大约五分钟，他们来到一处巨大的控制室，中央的控制台已经锈蚀不堪，但上面的全息投影装置还在闪烁，投射出基地的内部地图——星核碎片的位置，就在控制室下方的“热能核心室”。
“热能核心室的入口在那里！”文茜指着地图上的一处标记，转身朝着控制室角落的通道走去。就在这时，基地突然剧烈摇晃，头顶的金属板开始脱落，岩浆从墙壁的裂缝中渗入，整个建筑仿佛随时都会崩塌。
“反重力核心失效了！基地正在快速坠落！”埃伦大喊，一把抓住文茜的手臂，“我们必须在五分钟内拿到碎片，否则就会被埋在熔岩里！”
众人加快脚步，沿着通道冲向热能核心室。通道尽头，一扇厚重的合金门挡住了去路，门上刻着与冰核星球基地相同的起源纹路。文茜立刻取出星语导航仪，插入门上的接口，淡紫色的能量流注入，合金门缓缓打开。
热能核心室的景象让众人震惊——房间中央，一颗比之前更大的红色星核碎片悬浮在能量支架上，表面环绕着滚烫的金色光丝，周围的管道中流淌着岩浆，整个房间如同一个巨大的熔炉。而在碎片旁边，一道灰色的身影正缓缓靠近——“熔岩之影”竟然先一步抵达了这里！
“你们来晚了！”“熔岩之影”转过身，声音带着岩浆流动的嘶嘶声，它的手臂突然化作一道岩浆柱，朝着文茜袭来，“这颗星核碎片，是我的！”
文茜立刻侧身躲开，举起能量枪朝着“熔岩之影”射击。但蓝色的能量束击中它的身体后，竟被岩浆瞬间融化，没有造成任何伤害。埃伦立刻反应过来：“它的岩浆外壳能吸收能量攻击！我们得用冷却武器，冻结它的外壳！”
船员们立刻切换武器模式，一道道淡蓝色的冷却光束朝着“熔岩之影”射去。“熔岩之影”发出一声怒吼，身体表面的岩浆开始凝结，行动速度明显变慢。文茜趁机冲向星核碎片，伸手想要将它取下。
就在这时，“熔岩之影”突然爆发，身体表面的凝结层瞬间碎裂，化作无数道岩浆弹，朝着文茜射来。埃伦立刻扑上前，将文茜推开，自己却被岩浆弹击中，作战服的肩部瞬间融化，露出焦黑的皮肤。
“埃伦！”文茜大喊，眼中闪过一丝怒火。她看着悬浮的星核碎片，突然想起冰原星域的经历——星核碎片之间能相互感应。她立刻取出之前拿到的蓝色碎片，举到胸前：“红色碎片！感应我的碎片，反抗它的控制！”
蓝色碎片突然爆发出强烈的光芒，红色碎片表面的金色光丝瞬间躁动，开始朝着蓝色碎片的方向移动。“熔岩之影”察觉到不对，立刻伸手去抓红色碎片，但红色碎片却突然释放出一道高温能量波，将它狠狠弹开！
文茜趁机上前，一把抓住红色碎片，将它放入能量容器中。就在这时，基地再次剧烈摇晃，墙壁上的裂缝越来越大，岩浆开始涌入房间。“我们快走！”文茜扶起埃伦，朝着通道跑去。
“熔岩之影”不甘心地嘶吼着，想要追上来，但基地的坠落速度越来越快，金属结构开始崩塌，挡住了它的去路。当文茜等人冲出基地，登上登陆艇时，整个悬浮基地已经坠入熔岩中，激起巨大的岩浆浪花。
登陆艇朝着星穹号的方向飞去，文茜看着能量容器中两颗相互辉映的星核碎片，心中松了一口气。但她知道，危险还没结束——“熔岩之影”虽然被基地的崩塌暂时困住，但它肯定还会追上来，而虚雾星域的挑战，还在等待着他们。