逃生舱的震荡还未完全平息，星芽便伸手扯下头盔，急促地喘息着。舱内循环系统送来的新鲜空气涌入肺部，才稍稍压下作战服肩部传来的灼热痛感——那道被影刃能量剑划开的口子，虽未伤及皮肉，却仍留着淡淡的灼烧痕迹。
“星芽队长，逃生舱已进入破晓号对接轨道，预计三十秒后完成对接！”通讯器里传来机械师小林的声音，带着明显的如释重负。
星芽抬手按了按通讯器，声音还有些沙哑：“收到，让医疗组在对接舱待命，我这里有作战服破损，另外……需要准备一副束缚装置。”她想起影刃被留在总舰的身体，虽大概率已在爆炸中化为灰烬，但谨慎起见，仍需做好后续排查。
话音刚落，逃生舱便轻轻一震，舷窗外传来“咔嗒”的对接声。舱门缓缓滑开，炎烈带着两名队员立刻迎了上来，看到星芽身上沾着灰尘的作战服，眉头瞬间皱起：“队长，你没事吧？医疗组已经在旁边等着了！”
“小伤，不碍事。”星芽摆了摆手，目光扫过对接舱内忙碌的身影——队员们有的在检修武器，有的在整理从总舰传回的数据分析报告，每个人脸上都带着战斗后的疲惫，却又透着打赢一场硬仗的振奋。
刚走到医疗区，穿着白大褂的医疗组长便递来一支修复凝胶：“先处理下肩部的灼伤，虽然没破，但能量残留可能会引发皮下炎症。”一边说着，一边熟练地帮星芽褪去作战服的肩甲，将透明凝胶涂抹在泛红的皮肤上。
清凉感瞬间驱散了灼热，星芽舒服地喟叹一声，刚想开口询问总舰爆炸后的后续情况，通讯器突然响起一阵急促的警报声。
“滴——滴——滴——”
所有人的动作都顿住了，炎烈立刻掏出终端：“怎么回事？是虚空之眼的余舰出现了？”
终端屏幕上跳出阿泽的头像，他的脸色比之前更加凝重，手指在键盘上飞快敲击：“不是余舰，是总舰爆炸前，有一个小型逃生舱脱离了！我刚才排查轨道数据时才发现，那个逃生舱没有定位信号，像是被人为屏蔽了，而且……它的飞行方向，是朝着‘暗星带’！”
“暗星带？”星芽猛地坐直身体，眼中闪过一丝警惕。暗星带是宇宙中有名的“信号盲区”，那里布满了废弃的星舰残骸和紊乱的磁暴流，任何探测器都无法深入，正是藏匿的绝佳地点。
医疗组长刚涂完凝胶的手一顿：“难道是夜鸮？他没在总舰上？”
“不确定。”阿泽的声音带着电流杂音，“总舰的人员名单在爆炸前半小时就被销毁了，我只能查到那个逃生舱的体积——最多容纳两人，而且从脱离时间来看，很可能是在星芽队长关闭能源核心后不久离开的。”
星芽站起身，随手抓起放在一旁的作战服肩甲往身上扣：“小林，立刻调整破晓号航线，朝着暗星带边缘前进！阿泽，继续追踪那个逃生舱的微弱能量轨迹，哪怕只有一点线索也不能放过！”
“可是队长，暗星带太危险了，我们的探测器根本无法穿透磁暴流，万一对方设下埋伏……”炎烈有些担忧地开口。
星芽抬手打断他，目光落在舷窗外深邃的星空上——那里，总舰爆炸的余晖早已消散，只剩下无边的黑暗。她握紧了腰间的能量匕首，声音坚定：“越是危险，越说明他们有问题。如果真的是夜鸮，他带着人逃去暗星带，肯定是为了重启虚空之门的计划。我们必须赶在他们之前找到线索，否则之前的仗就白打了。”
就在这时，医疗区的终端突然发出一阵“滋滋”声，屏幕上原本跳动的数据突然变成了一串乱码，紧接着，一个冰冷的机械音响起：
“星芽队长，恭喜你毁掉了总舰的能源核心。不过，这只是开始——暗星带里，还有你们想要的‘答案’。如果敢来，我会在‘虚空枢纽’等着你们。”
声音只持续了三秒便消失，屏幕恢复正常，仿佛刚才的一切只是幻觉。
阿泽的声音立刻传来：“是加密信号！我刚才尝试追踪来源，发现信号是从那个逃生舱发出的，而且……对方似乎早就知道我们会发现逃生舱的轨迹，特意留下了这个消息！”
星芽的手指微微收紧，眼中闪过一丝锐利：“虚空枢纽？看来他们早就准备好了退路。炎烈，通知全体队员，十分钟后召开作战会议，分析暗星带的地形和磁暴数据；阿泽，重点破解刚才的加密信号，看看能不能找到更多关于‘虚空枢纽’的信息；小林，检查破晓号的护盾和武器系统，确保能应对暗星带的磁暴干扰。”
“收到！”三人同时应道。
星芽走到舷窗前，望着远处隐约可见的暗星带——那里像是一片黑色的漩涡，吞噬着周围所有的光芒。她知道，接下来的旅程，会比毁掉总舰更加艰难，但只要能阻止虚空之门重启，无论多危险，她都必须走下去。
通讯器里传来队员们忙碌的脚步声和汇报声，星芽深吸一口气，抬手按了按肩上的修复凝胶，疼痛感已经消失，只剩下淡淡的清凉。她转身走向作战会议室，脚步坚定，每一步都像是在朝着新的战场迈进。
暗星带的“答案”，虚空枢纽的秘密，还有夜鸮的真正目的——她会一个一个找出来。