那道黑色身影落地时，整个祭坛都剧烈震颤，暗紫色的能量波纹如同潮水般扩散，将炎烈和文茜的攻击瞬间震碎。众人定睛看去，只见对方通体覆盖着龟裂的黑色铠甲，铠甲缝隙中渗出粘稠的枯寂能量，头盔下没有任何面容，只有一片吞噬光线的黑暗，手中握着一柄布满尖刺的巨斧，斧刃上还残留着星晶的碎屑。
“是枯寂守卫！”墨渊脸色骤变，快速翻动古籍，“古籍记载，枯寂之主会为重要封印或目标指派守卫，它们由纯粹的枯寂能量凝结而成，力量是普通枯寂傀儡的十倍，而且能吸收周围的黑暗能量自愈！”
话音未落，枯寂守卫猛地挥出巨斧，一道暗紫色的能量刃朝着星芽劈来。星芽立刻侧身躲避，能量刃擦着她的肩膀掠过，击中祭坛边缘的星轨纹路，银色纹路瞬间暗淡了一截，周围的迷雾也随之翻涌得更加剧烈。
“不能让它破坏星轨纹路！”星芽握紧平衡之笛，笛身金蓝色光芒暴涨，一道能量屏障挡在纹路前方，“墨渊，祭坛的核心机制有没有反击手段？”
墨渊手指快速划过祭坛地面的纹路，目光落在中央的星光权杖底座上：“底座下有星语者留下的‘星辰脉冲’装置，需要两块星源碎片同时注入能量才能激活！现在第二块碎片还没到手，只能暂时用星轨之力牵制它！”
说着，墨渊抬手结印，银色星线从地面纹路中涌出，如同锁链般缠绕住枯寂守卫的四肢。可枯寂守卫猛地发力，星线瞬间被绷得笔直，缝隙中开始渗出暗紫色能量，星线以肉眼可见的速度被侵蚀。
“它的能量太强了！”墨渊额头渗出冷汗，“炎烈，用火焰能量灼烧它的铠甲缝隙，阻止能量扩散！”
炎烈立刻应声，掌心凝聚出高温火焰，化作一道火矛射向枯寂守卫的铠甲接缝处。火焰接触到枯寂能量的瞬间，爆发出刺眼的光芒，枯寂守卫发出一声无声的咆哮，动作明显迟滞了几分，缠绕它的星线也暂时稳定下来。
文茜抓住机会，风元素化作无数锋利的风刃，朝着枯寂守卫的头盔劈去。可风刃刚触碰到头盔，就被一层暗紫色护盾挡住，不仅没能造成伤害，反而被护盾反弹，朝着祭坛边缘的藤芽飞去。
“小心！”水瑶立刻释放生命能量，在藤芽身前撑起一道绿色屏障，勉强挡住反弹的风刃。藤芽惊魂未定，立刻从药剂箱里拿出一瓶金色药剂：“这是用星源碎片粉末调配的‘破障药剂’，能暂时削弱枯寂能量的护盾！”
星芽立刻接过药剂，趁着枯寂守卫被星线牵制的间隙，将药剂朝着它的头盔掷去。药剂瓶在接触到暗紫色护盾的瞬间碎裂，金色粉末如同烟雾般弥漫开来，护盾上瞬间浮现出无数裂痕，光芒也暗淡了许多。
“就是现在！”星芽眼中闪过精光，平衡之笛朝着第二块星源碎片的方向挥动，金蓝色能量化作一道桥梁，连接起自己与碎片。碎片受到牵引，缓缓朝着她的方向飞来，距离手掌只剩半米距离。
可就在这时，枯寂守卫突然爆发出更强的能量，黑色铠甲寸寸碎裂，露出里面涌动的暗紫色能量体。它猛地挣脱星线，巨斧朝着星源碎片劈去，似乎要将碎片连同星芽一起摧毁。
“星芽！”炎烈等人同时惊呼，想要上前支援却被能量波纹阻拦。
星芽没有退缩，反而将平衡之笛横在胸前，第一块星源碎片从能量台上飞起，与即将到手的第二块碎片在空中交汇。两道蓝光瞬间融合，形成一道巨大的星芒护盾，挡住了巨斧的攻击。
“轰隆——”巨斧与护盾碰撞，产生的冲击波将整个祭坛笼罩，迷雾被震散了一大片，远处枯寂残部的战舰轮廓隐约可见。
趁此机会，星芽伸手抓住第二块星源碎片，碎片入手的瞬间，祭坛地面的星轨纹路全部亮起，银色光芒冲天而起，形成一道巨大的光柱，直插迷雾深处。星光权杖底座下的“星辰脉冲”装置被激活，无数银色光点从装置中涌出，如同流星雨般朝着枯寂守卫飞去。
“这是星辰脉冲的净化之力！”墨渊惊喜地喊道，“它能彻底瓦解枯寂能量体！”
枯寂守卫试图躲避，却被光柱困住，银色光点落在它的能量体上，瞬间燃起银色火焰。它发出无声的嘶吼，能量体以肉眼可见的速度消融，巨斧也在火焰中化为灰烬。短短几秒钟后，曾经不可一世的枯寂守卫，就彻底消散在祭坛上，只留下一缕微弱的暗紫色烟雾，被星光彻底净化。
危机解除，众人终于松了口气。文茜擦了擦额头的汗水，吐槽道：“这守卫也太猛了，差点以为要交代在这里了。”
水瑶走到祭坛边缘，感受着周围逐渐变得纯净的能量，说道：“星辰脉冲不仅净化了枯寂守卫，还驱散了周围的部分迷雾，探测器已经能接收到微弱的信号了。”
星芽将两块星源碎片放在能量台上，碎片相互呼应，蓝光变得更加璀璨，在星图上标注出第三块碎片的位置——位于星海西部的“破碎星环”。同时，碎片还投射出一段简短的影像：破碎星环中，一座漂浮的机械要塞里，第三块碎片被安置在要塞的核心控制室，周围有复杂的能量装置守护。
“下一站是破碎星环。”星芽看着星图，眉头微蹙，“从影像来看，那里似乎有机械族的遗迹，而且……”她顿了顿，目光落在影像角落的黑色纹路，“枯寂能量已经渗透到了要塞内部。”
墨渊翻阅古籍，补充道：“破碎星环曾是机械族的军事要塞所在地，后来因为一场未知的战争变成了废墟。古籍里提到，那里的机械装置还保留着部分自动防御功能，再加上枯寂能量的干扰，我们的挑战只会更大。”
石垣调出破碎星环的资料，脸色凝重：“探测器显示，破碎星环周围有大量的空间乱流，战舰很难直接靠近，需要找到安全的航道才能进入。”
“不管多难，我们都要去。”星芽握紧平衡之笛，笛身与两块星源碎片同时闪烁，“枯寂之卵还在吸收能量，枯寂残部的大部队也在逼近，我们没有时间耽误。”
就在这时，藤芽突然指着探测器屏幕：“迷雾星域外围的枯寂残部战舰正在撤退？而且……它们的航向是极北星域的方向！”
众人纷纷看向屏幕，只见原本紧追不舍的枯寂战舰，正调转方向，朝着星海北部飞去，似乎有更紧急的任务在召唤它们。
墨渊突然想到了什么，脸色一变：“不好！它们可能是回去支援枯寂之卵了！枯寂之卵苏醒后需要大量能量孵化，说不定它们要去收集能量，加速孵化进程！”
“那我们必须尽快拿到第三块碎片！”星芽立刻做出决定，“石垣，立刻调整航线，前往破碎星环，途中尽量避开枯寂残部的航道；水瑶，用生命能量滋养两块星源碎片，增强它们的感应能力；其他人抓紧时间休整，破碎星环的机械防御和枯寂能量，会是我们前所未有的挑战。”
破晓号再次启动，朝着破碎星环的方向飞去。祭坛上的星光逐渐暗淡，迷雾重新笼罩了这片区域，但星轨纹路中残留的纯净能量，却在无声地诉说着这场刚刚结束的战斗。
舷窗边，星芽看着手中的两块星源碎片，蓝光在她掌心跳动，像是在与她对话。她知道，随着碎片数量的增加，枯寂之主的残余势力会越来越疯狂，未来的路只会更加艰难。但只要还有希望，她就不会停下脚步——为了守护星海，为了阻止枯寂能量的蔓延，她必须坚持下去。
而此时，极北星域的冰陨峡谷深处，冰层下的枯寂之卵正散发着越来越强的暗紫色光芒，无数黑色纹路从卵上延伸，深入星海各处，如同一张巨大的网，正在悄然收紧……