苏晚竹的指尖刚扣住门环，岩石砸落的气浪便推着她踉跄撞进密室。
霉味混着血腥味扑面而来，她踉跄着稳住身形，抬眼的瞬间，呼吸几乎停滞——
正中央的青石板上，苏家家主苏正廷被铁链穿肩钉在石壁上，白发沾着血污垂落，浑浊的眼却死死盯着她；左侧木架旁，三长老夫人瘫坐在地，手腕被铁环勒得发紫，见她进来，喉间发出含糊的呜咽；大房堂兄蜷在角落，后背剧烈起伏，每声咳嗽都像要把肺咳出来；最让她心脏骤缩的是石案边的女子——那是她记忆中永远穿着月白衫子的母亲，此刻闭着眼靠在墙上，额角的血已经凝成黑痂，怀里竟还裹着个襁褓，婴儿的哭声正从那里漏出来，小拳头在襁褓里乱挥。
“母亲……”苏晚竹的喉咙发紧，踉跄着要扑过去，却被脚边的锁链绊得跪在地上。
膝盖撞在青石板上的剧痛让她眼眶发酸，五年前被驱逐时母亲塞给她的拨浪鼓从怀里掉出来，骨碌碌滚到石案下，与母亲脚边半块金锭撞在一起——那是三长老夫人当年偷偷塞给她的。
“苏姑娘。”
低哑的男声从右首传来。
苏晚竹抬头，见灰烬缩在阴影里，袖口还沾着黑血，手里捏着张泛黄的兽皮卷，“这是晶化坐标图。”他向前走了两步，兽皮卷上的星图在石壁火把下泛着冷光，“我偷了议会的加密器，他们要把晶渊能量引向天枢星……”话音未落，他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“求你……阻止他们。”
苏晚竹这才注意到他脖颈处的紫斑——是晶化毒素。
她攥紧腰间的淬毒匕首，正要开口，身后传来布料摩擦的声响。
“孩子。”
沙哑却温和的声音让她浑身一震。
她转身，看见哑婆婆站在密室最深处，身上的荒星祭祀长袍沾着草屑，骨杖顶端的狼牙在火光下泛着青白。
老人的眼睛弯成两道月牙，像是当年在荒星地洞外等她捕猎归来时那样：“我就知道，你会找到这里。”
苏晚竹的鼻尖突然发酸。
五年前在荒星，是哑婆婆教她辨认毒草，在她被流民围堵时用骨杖敲碎对方的膝盖，也是这个总把最后半块烤鼠肉塞给她的老人，在某个雨夜摸着她手腕的红痣说：“这不是灾星印，是净魂纹。”
“婆婆……”她刚要扑过去，却见哑婆婆解开外袍。
月光色的里衣上，一圈暗红符文从胸口蔓延到锁骨，像是用血画的咒。
“你母亲当年被周氏下毒前，托人给我带了封信。”哑婆婆抚过符文，“她说这是苏家秘传的地核封印术，要等晶渊暴走时用。”
“什么？”苏晚竹的瞳孔骤缩，“您要做什么？”
“让大地安静下来。”哑婆婆的手按上密室中央的凹痕——那是个刻满星芒的阵法，“晶渊的能量太暴戾了，再这么下去，天枢星会变成第二个荒星。”她转身看向苏晚竹，目光扫过她怀里的拨浪鼓，“你母亲说，净魂纹能引动阵法，但需要……”
“轰——”
密室顶部突然落下碎石。
赤岩踉跄着撞开石门，肩甲裂开半片，右臂的晶化纹路已经爬到肘部。
他单膝跪地，血滴在阵法边缘：“晶渊的崩塌速度比预计快三倍！”他抬头看向哑婆婆，声音发哑，“您不能——”
“我能。”哑婆婆打断他，骨杖重重敲在阵眼上。
地面传来闷响，符文突然泛起红光，“赤岩，你带晚竹和族人先走。”她的声音突然变得清亮，像是年轻了几十岁，“我当年在荒星活下来，就是为了今天。”
苏晚竹这才发现，哑婆婆的白发正在以肉眼可见的速度变灰，眼角的皱纹慢慢舒展。
她冲过去要拉老人的手，却被一股热流弹开。
“晚竹，”哑婆婆的手按在她后颈，净魂纹突然发烫，“带着你母亲和孩子，从密道出去。”她指向石案下的暗格，“钥匙在你拨浪鼓里。”
婴儿的哭声突然拔高。
苏晚竹低头，见襁褓里的小脸红彤彤的，正蹬着小腿往她怀里钻。
她想起被驱逐那天，二房少夫人摸着肚子对她说“等妹妹回来，就能当小姑姑了”，喉咙突然发紧。
“婆婆！”她抓住哑婆婆的衣袖，“我们一起走！”
“傻孩子。”哑婆婆轻笑，指尖拂过她发顶，“我要跳完最后一支舞。”她退入阵法中央，骨杖在空中划出银弧，荒星歌谣从她喉间溢出，沙哑却带着某种韵律，“荒原的风啊，吹过三千里……”
赤岩突然拽住苏晚竹的胳膊：“密道在三分钟后会被岩浆淹没！”他看向苏正廷，“家主，得罪了！”铁爪弹出，割断了苏正廷肩骨的铁链。
苏晚竹被拽得一个踉跄，却死死盯着哑婆婆。
老人的身影开始变得透明，阵法里的红光顺着她的脚腕往上爬，像一条血色的河。
她看见母亲的睫毛动了动，迷迷糊糊喊了声“阿竹”，便又昏过去。
婴儿在她怀里拱了拱，小拳头攥住她的衣襟。
“晚竹！”赤岩的声音带着焦急，“再不走就来不及了！”
苏晚竹咬了咬舌尖，疼意让她清醒过来。
她弯腰捡起拨浪鼓，用指甲撬开底部的暗扣，果然掉出把铜钥匙。
石案下的暗格打开时，她听见哑婆婆的歌谣突然拔高：“地核的火啊，归位吧——”
地底传来第一声闷响，像是有巨人在捶打地壳。
苏晚竹抱着母亲和婴儿冲进暗格，回头的瞬间，她看见哑婆婆的身体完全融入红光，骨杖“当啷”落地，而阵法中心的符文，正在发出刺目的白光。
地核深处传来闷雷般的震动，石屑如暴雨般从头顶簌簌坠落。
苏晚竹怀里的婴儿被震得打了个嗝，小拳头攥得更紧，她这才惊觉自己的指尖正掐进掌心——刚才哑婆婆融入红光的瞬间，她的指甲几乎要刺穿皮肤。
“坐标图！坐标图的数据在消失！”灰烬突然发出嘶哑的尖叫，攥着兽皮卷的手剧烈发抖。
泛黄的兽皮上，原本密密麻麻的星图正像被墨水晕染的纸页，银线勾勒的晶渊坐标正以肉眼可见的速度模糊，“你在抹除晶化协议的所有痕迹？！”他踉跄着扑向阵法边缘，却被一道无形屏障弹得撞在石壁上，喉间溢出血沫。
哑婆婆的白发已完全褪成雪色，她抬头看向灰烬时，眼角的皱纹里渗出淡金色的光。
“不是抹除。”她的声音像春溪破冰，清冽中带着某种释然，“是净化。”龟裂的皮肤从指节开始蔓延，鲜血顺着手臂滴落在阵眼，却在触到符文的刹那化作点点荧光，“从此以后，没有人能利用晶化力量统治他人……包括那些躲在议会背后的老东西。”
苏晚竹的呼吸突然急促起来。
她看见哑婆婆的手腕上浮现出和自己一样的红痣，只是那红痣正随着阵法的运转泛着幽蓝的光——原来五年前老人摸着她手腕说“净魂纹”时，藏着这样的秘密。
她想冲过去抓住那只正在碎裂的手，可刚迈出半步，就被一股温热的力量轻轻推回原地。
“你已经做得够多了。”哑婆婆的手掌贴上她的脸颊，龟裂的皮肤擦过她的泪，“当年在荒星地洞外，你举着半只烤鼠问我‘婆婆，我们能活过冬天吗’……现在我要告诉你，能活过寒冬的，从来不是最狠的猎人，而是愿意为别人点燃火种的人。”她的拇指抹过苏晚竹眼下的泪，“记住，你不是灾星，你是希望。”
话音未落，哑婆婆的身体突然泛起刺目的白光。
苏晚竹下意识抬手遮眼，再睁眼时，老人已化作万千金芒，像星子坠入深潭般没入地核。
阵法中心的符文开始旋转，原本暴戾的晶渊能量突然变得温顺，如被抽走脊骨的野兽般发出最后一声嘶吼——那是被困在晶渊深处的幽冥，它庞大的身躯在金光中碎裂成齑粉，连一声完整的嚎叫都未留下。
“快走！”琉璃的声音穿透轰鸣，她不知何时从暗格里钻出来，手腕上的晶化仪器疯狂闪烁红光，“净化阵会引发连锁反应，晶渊底层的岩浆池半小时内就会坍缩，整个洞穴都会被埋进地幔！”她抓住苏晚竹的胳膊，另一只手拽过昏迷的苏夫人，“玄铁的人已经到洞口了，再耽搁半分钟——”
“咳！”灰烬突然从地上撑起，染血的兽皮卷还攥在手里。
他盯着彻底空白的星图，突然笑出了声，血沫溅在苏晚竹鞋尖，“原来……原来你们要的从来不是坐标，是让晶化力量……永远消失……”他的笑声渐弱，晶化毒素顺着脖颈爬上面颊，“这样也好……这样也好……”最后几个字消散在震动里，他的头重重砸在青石板上，再没了声息。
“晚竹！”赤岩的吼声从密道口传来。
苏晚竹这才发现，玄铁带着锦衣卫小队已经冲了进来——玄铁的绣春刀正砍断困住三长老夫人的铁环，两个小旗官架着大房堂兄往洞外跑，连被钉在石壁上的苏正廷都被卸下铁链，由两个士兵架着踉跄前行。
婴儿在她怀里突然打了个喷嚏，她低头，见那张小脸不知何时蹭上了她的泪，正皱着鼻子往她颈窝里钻。
苏晚竹吸了吸鼻子，把婴儿往怀里拢了拢——这是二房的小侄子，她被驱逐时，二嫂的肚子才刚显怀。
她又看向母亲，苏夫人的睫毛在震动中轻颤，似乎随时会醒，额角的血痂被石屑蹭掉一块，渗出细细的红。
“走！”赤岩拽着她的胳膊往密道拖，玄铁则护在最后，刀鞘拍着洞壁催促族人。
苏晚竹被推得一个踉跄，却在转身的瞬间瞥见阵法中心——那里的金光仍在翻涌，像在为哑婆婆跳最后一支舞。
她突然挣开赤岩的手，跑回石壁边捡起那根骨杖。
骨杖顶端的狼牙还沾着哑婆婆的血，握在手里还带着余温。
“婆婆说过，这根骨杖是荒星最后一任祭祀的信物。”她把骨杖塞进怀里，冲赤岩笑了笑，可那笑比哭还难看，“我得替她收着。”
密道外的天光终于透了进来。
苏晚竹抱着婴儿和母亲冲出洞口时，身后传来地动山摇的轰鸣——晶渊洞穴正在坍缩，漫天石雨砸落，惊得守在洞外的锦衣卫战马纷纷人立。
她站在山巅往下看，曾经吞噬无数生命的晶渊深坑正被金光填满，像大地睁开了一双璀璨的眼睛。
“阿竹？”怀里的苏夫人突然发出虚弱的呢喃。
苏晚竹低头，见母亲正用冰凉的手摸她的脸，“我是不是……又做梦了？梦见你回来了……”
“不是梦，母亲。”苏晚竹把脸贴在她手背上，眼泪砸在那只布满针孔的手腕上——周氏当年给母亲下的慢性毒，连荒星的草药都解不了，“我回来了，再也不走了。”
婴儿突然“咯咯”笑出声，小手抓向天空。
苏晚竹抬头，正看见一抹金色电光撕裂云层。
那光比刚才的净化阵更亮，像一把淬了金的剑，划破天际的瞬间，连她怀里的骨杖都震颤起来。
“那是……”玄铁的声音突然发紧，他的绣春刀“嗡”地出鞘，“天象异变？”
苏晚竹没说话。
她盯着那道电光，看见它正以惊人的速度下坠，目标——是灰烬怀里那卷已经空白的星际晶化坐标图。
“灰烬！”她突然大喊，抱着母亲冲向倒在洞口的男人。
可等她跑到近前，那道金光已劈落下来。
灰烬不知何时醒了，正用染血的手去够坐标图，指尖刚碰到兽皮卷边缘，金色电弧便如毒蛇般缠上他的手臂。
“啊——！”灰烬的惨叫刺破山风。
苏晚竹看见他的衣袖瞬间焦黑，皮肤上腾起青烟，可他的手指仍死死抠着坐标图边缘，像是要把最后一点秘密带进坟墓。
“晚竹！”赤岩从后面拽住她，“岩浆流过来了！”
苏晚竹回头，见山脚下的岩浆正像红绸般漫上来，离他们的脚边只剩十步。
她咬了咬牙，抱起灰烬的上半身，和赤岩一起往高处跑。
婴儿在她怀里吓得大哭，苏夫人则紧紧攥着她的衣角，像是怕一松手，这得来不易的团聚就会碎成泡沫。
那道金色电光仍在天际盘旋，像在确认什么。
苏晚竹跑得上气不接下气，却还是回头看了一眼——灰烬怀里的坐标图不知何时泛起幽蓝，和她腕间的净魂纹遥相呼应。
“到底是谁……在找这个？”她低声呢喃，怀里的骨杖突然发出轻响，仿佛在回应她的疑问。
山风卷着灰烬的血味扑来，苏晚竹听见身后传来晶渊彻底闭合的轰鸣。
可那道金色电光还在，像一只无形的手，正缓缓扯开这场净化之战的序幕。