子时的梆子刚敲过第三响，长春宫西北角的砖墙突然渗出缕缕黑气，像是浓稠的墨汁在宣纸上晕开，贴着地面蜿蜒游走，所过之处，青砖缝隙里的青苔瞬间枯萎，连夜间鸣叫的虫豸都没了声响。萧夭刚在最后一处阵眼埋下“镇魂符”，指尖的血迹还未干涸，便见那黑气中骤然凸起数道黑影，骨骼摩擦的“咯吱”声穿透夜色，听得人头皮发麻——影子死士终究还是循着阴气来了。
“结阵！”萧夭一声厉喝，玄毒司暗卫立刻举起贴了“破邪符”的长刀，刀刃映着月光，与符纸的金光交织成网，堪堪挡住第一波扑来的黑影。那些死士身形佝偻，浑身裹着泛着尸臭的黑布，裸露的指骨如钢爪般锋利，被长刀劈中时竟只发出“当”的脆响，符纸金光闪过，黑布下才冒出缕缕白烟，伴随着生魂凄厉的尖啸。
沈砚握紧淬了“断脉散”的透骨钉，目光如鹰隼般扫过战场，却在瞥见阵眼处的符纸时瞳孔骤缩——本该亮得刺眼的符纹，此刻竟像被泼了墨般黯淡下去，几处埋符的青砖裂开细纹，黑气正顺着裂缝往地底钻，显然是阵眼被人动了手脚。
“谁在捣鬼？”沈砚话音未落，就见长春宫的角门“吱呀”一声开了，静太妃一身素白宫装，手里攥着半截染血的桃木簪，簪尖还沾着符纸的残片，正是萧夭埋在阵眼的“镇魂符”。她身后跟着两名面色惨白的宫女，手里托着的银盘里，赫然摆着三枚熄灭的“引魂灯”，灯油里泡着的，竟是三根婴儿的指骨。
“太妃！”沈砚又惊又怒，玄铁飞爪瞬间出手，却被静太妃身旁突然升起的黑气挡住。那黑气凝聚成一道黑影，与影子死士模样相似，却更显灵活，爪尖直逼沈砚面门：“沈指挥使，别来碍事！墨先生说了，只要陛下退位，哀家的孩儿就能回来……”
萧夭转头时，恰好看到黑影的利爪擦过沈砚肩头，玄色劲装瞬间被血染红。她心头一紧，从腰间掏出瓷瓶，扬手洒出一团淡紫色毒雾——这是用“牵机引魂散”的解药改良的“破邪雾”，专克玄门阴气。毒雾弥漫之处，黑影动作明显迟滞，萧夭趁机持短匕冲上前，匕首上的“破邪符”贴住黑影胸膛，金光暴涨间，黑影化作一缕黑烟消散，只留下满地焦黑的印记。
“沈砚，你带一半暗卫去制伏太妃，务必保住剩余阵眼！”萧夭一边抵挡着涌来的影子死士，一边急声道，“这些死士靠阴气支撑，阵眼若全毁，皇城就守不住了！”
沈砚点头，转身率暗卫扑向静太妃。可那太妃像是被施了咒般，竟举起桃木簪朝自己心口刺去，口中还念着晦涩的咒语：“以我精血，引魂归位……”银盘里的引魂灯突然复燃，灯光呈诡异的青紫色，照得她脸上沟壑纵横，哪里还有半分往日的温婉。
“拦住她！”沈砚飞身上前，扣住静太妃的手腕，却见她眼中闪过一丝清明，随即又被阴翳覆盖：“沈砚……救……救我孩儿……他在墨先生手里……”话音未落，她突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血，竟是中了墨先生的“控魂咒”，一旦事败，便会被咒术反噬。
与此同时，养心殿外突然传来震天的喊杀声，李德全跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸：“陛下！不好了！西营方向冲进来大批影子死士，禁军……禁军快挡不住了！”
萧景渊猛地拔出腰间长剑，剑刃映着烛火，寒光凛冽：“逸辰，你带禁军去支援西营，务必守住宫门！朕去会会那些怪物！”
“皇兄不可！”萧逸辰拦住他，从怀中掏出一枚“破邪香囊”塞到他手中，“臣去前线，皇兄坐镇养心殿，这是夭儿研制的香囊，能避阴气，皇兄千万保重！”说罢，他提枪快步而出，刚到殿外，就见一道黑影如鬼魅般袭来，爪尖带着黑气，直取他后心。
萧逸辰反应极快，侧身避开的同时，长枪横扫，枪尖贴的“破邪符”金光一闪，黑影惨叫着后退。可更多的影子死士涌了过来，它们不知疼痛，不畏刀枪，禁军的长枪刺进它们躯体，竟被骨骼卡住，稍一迟疑，就被利爪划开喉咙，鲜血溅在青砖上，瞬间被黑气吸得一干二净。
“用毒雾！”萧逸辰高声下令，禁军立刻掏出萧夭留下的瓷瓶，洒出淡紫色毒雾。毒雾与黑气交织，发出“滋滋”的声响，影子死士动作渐缓，萧逸辰趁机挺枪刺出，枪尖穿透一名死士的胸膛，符纸金光暴涨，那死士瞬间化为飞灰，只留下一缕生魂，在毒雾中渐渐消散。
而长春宫的战场早已一片狼藉，萧夭的“破邪雾”用了大半，短匕上的符纸也因多次使用而褪色。她刚解决掉一名扑到近前的死士，就觉背后袭来一股刺骨的阴气，转身时，只见一道身着黑袍的身影飘在半空，桃木剑上缠着数道黑影，正是墨先生！
“萧司主的破邪术，倒是有些门道。”墨先生的声音沙哑得像生锈的铁片，桃木剑一指，缠在剑上的黑影便如利箭般射出，“可惜，这点本事，还不够挡我的影子死士。”
萧夭不敢大意，掏出最后一张“镇魂符”贴在短匕上，同时洒出一把淬了“牵机引魂散”的银针。银针穿透黑影，却只让它们顿了顿，反而激怒了墨先生。他口中念念有词，桃木剑上的符文骤然亮起，地面裂开数道深沟，无数黑气从沟中涌出，凝聚成一只巨大的鬼爪，朝萧夭拍来。
“爹爹！”萧夭惊呼出声，却见一道长枪破空而来，枪尖的“破邪符”金光万丈，硬生生刺穿鬼爪。萧逸辰策马而来，身后跟着一队精锐禁军，他翻身下马，将长枪递给萧夭：“夭儿，用这个！”
萧夭接过长枪，只觉枪杆上传来温热的气息，竟是萧逸辰将内力灌注其中，与符纸的力量相融。她纵身跃起，长枪直刺墨先生心口，却在即将刺中的瞬间，墨先生的身影突然化作一缕黑烟，原地只留下一件空荡荡的黑袍，黑袍上绣着的玄门符文，正渐渐褪色。
“分身？”萧逸辰脸色一变，刚要提醒萧夭，就见四周的黑气突然汇聚，竟又凝成三个墨先生的分身，每个分身都手持桃木剑，同时念起咒语。地面的深沟里，黑影源源不断地涌出，数量比之前多了数倍，连空气都变得冰冷刺骨。
萧夭咬紧牙关，将剩余的“破邪符”分给身边的暗卫和禁军：“大家守住心神！这些分身靠阴气维持，只要毁掉它们的桃木剑，就能破掉分身术！”说罢，她手持长枪，朝着最近的一个分身冲去，枪尖金光闪烁，与桃木剑相撞时，爆发出刺眼的光芒，符纸与符文的力量相互冲击，震得她虎口发麻。
沈砚制伏静太妃后，立刻带着暗卫赶回支援，却见一名分身的桃木剑直刺萧夭后背，他来不及多想，将透骨钉尽数射出，钉在桃木剑上。“断脉散”的毒性顺着剑身蔓延，分身动作一滞，萧夭趁机转身，长枪刺穿分身胸膛，黑气散去，只留下一把断裂的桃木剑。
可剩下的两个分身却越发疯狂，咒语念得更快，地面的黑气翻涌，竟凝聚成一道巨大的阴门，门后隐约能看到青铜炼魂炉的影子，炉中传来的哭嚎声，比之前更甚。萧夭突然想起苏院判的供词——墨先生用战死士兵的骸骨和活人生魂炼制死士，这阴门之后，怕是连接着淮南王府的炼魂炉！
“不能让阴门完全打开！”萧夭从怀中掏出最后一枚“破邪丹”，捏碎后洒向阴门，丹药粉末遇黑气便燃，火光虽弱，却暂时挡住了阴门的扩张。可那分身却趁机袭来，桃木剑上的黑气化作毒蛇，缠住萧夭的手腕，刺骨的寒意顺着血脉往上窜，让她几乎握不住长枪。
萧逸辰见状，立刻提枪上前，却被另一个分身缠住。那分身的桃木剑上，竟沾着“牵机引魂散”的毒粉，枪剑相撞时，毒粉飞溅，萧逸辰虽及时避开，却还是吸入了少许，顿时觉得头晕目眩，内力运转都滞涩起来。
“爹爹！”萧夭心急如焚，手腕猛地用力，将黑气震散，同时咬破舌尖，一口精血喷在长枪上。符纸遇血，金光暴涨，她使出玄门秘术“破邪刺”，长枪如流星般射出，刺穿缠住萧逸辰的分身，那分身化作黑烟消散，只留下一缕若有若无的气息，飘向阴门方向。
剩下的最后一个分身见势不妙，突然转身冲向阴门，想要遁入其中。沈砚眼疾手快，玄铁飞爪瞬间缠住它的脚踝，暗卫们一拥而上，长刀齐落，将分身劈成数段。可那些黑气却并未消散，反而顺着阴门涌入，门后的炼魂炉哭嚎声更响，隐约能听到墨先生的声音传来：“萧景渊，萧逸辰，今日只是开胃小菜，本先生日后定要踏平皇城！”
阴门渐渐闭合，地面的深沟也缓缓合拢，只留下满地狼藉。萧夭瘫坐在地上，手腕上的黑气虽已散去，却留下几道乌黑的印记，阵阵刺痛传来。萧逸辰扶住她，脸色苍白：“夭儿，你怎么样？”
“我没事。”萧夭摇摇头，目光落在地上断裂的桃木剑上，“那只是墨先生的分身，真正的他还在淮南王府。他故意用分身引我们出手，一是试探‘镇魂阵’的威力，二是想消耗我们的‘破邪符’和解毒丹……”
沈砚走到静太妃身边，只见她躺在地上，气息微弱，嘴角的黑血已经凝固。他探了探她的脉搏，沉声道：“她中了墨先生的‘控魂咒’，又强行催动精血引魂，怕是撑不了多久了。不过她刚才说，她的孩儿在墨先生手里，或许……”
萧夭眼前一亮：“苏院判说太妃的儿子被先帝赐了毒酒，可墨先生却谎称能用炼魂术让他归位，说不定太妃的儿子根本没死，只是被墨先生囚禁起来，用来要挟太妃！”
就在这时，养心殿的方向传来马蹄声，萧景渊带着禁军赶来，看到满地狼藉，眉头紧锁：“墨先生的分身已经退了？”
“是，皇兄。”萧逸辰拱手道，“但真正的墨先生还在隐藏，他今日派出分身，怕是为七月初的攻城做准备。而且，我们怀疑，太妃的儿子并未夭折，而是被墨先生囚禁，用来操控太妃。”
萧景渊蹲下身，看着昏迷的静太妃，指腹摩挲着她手腕上的玉镯——那是当年先帝赐给她的，如今玉镯上布满裂纹，像是随时会碎裂。他沉默片刻，沉声道：“传朕旨意，将太妃接入偏殿静养，派太医院最好的太医诊治，务必保住她的性命。另外，沈砚，你带暗卫即刻前往淮南王府附近探查，务必找到墨先生的炼魂炉位置，还有太妃儿子的下落。萧夭，你尽快研制更多的‘破邪符’和解毒丹，七月初，我们必须做好万全准备。”
众人领命而去，夜色渐淡，东方泛起鱼肚白。皇城的青砖上，血迹与黑气交织，虽已被清理，却仍残留着厮杀的痕迹。萧夭站在长春宫的角楼上，望着淮南王府的方向，手中紧握着半截桃木剑——那上面还残留着墨先生的气息，阴冷而诡异。她知道，今夜的战斗只是开始，真正的风暴，还在七月初三的子时等着他们。
而淮南王府的密室里，墨先生站在炼魂炉前，炉中黑烟翻腾，比昨夜更甚。他摘下脸上的面具，露出一张布满符文的脸，嘴角勾起一抹冷笑：“萧夭，沈砚，你们以为毁掉几个分身就赢了？七月初，本先生会让你们见识，什么是真正的炼魂术……”炉盖掀开，里面竟浮现出一张孩童的脸，双目紧闭，正是静太妃的儿子——他果然还活着，只是被墨先生用炼魂术困在炉中，成了牵制太妃、炼制死士的工具。
炉中的哭嚎声再次响起，与皇城方向的晨钟交织在一起，像是为即将到来的大战，奏响了序曲。