皇城的初秋总带着些黏腻的热，萧夭站在废弃的玄毒司旧址前，鼻尖萦绕的不是想象中的药香，而是霉味混着尘土的气息。朱漆剥落的大门上，“玄毒司”三个褪色的金字被蛛网蒙着，风一吹，门框上的碎木屑簌簌往下掉。她身后跟着三个刚从太医院调来的小药童，最小的那个叫阿竹，正紧张地攥着药箱带子，眼睛怯生生地打量着这片荒院。
“萧大人，这地方……能住人吗？”阿竹的声音带着颤音。萧夭回头看他，少年脸上还带着未脱的稚气，身上的药童服洗得发白。她笑了笑，伸手推开吱呀作响的大门：“住不住得人，得看咱们能不能把它盘活。”
院子里的景象比门外更糟。杂草长到半人高，石缝里钻出的藤蔓缠着倒塌的回廊柱，正屋的窗纸破了好几个洞，阳光透过破洞在地上投下斑驳的光斑。墙角堆着发霉的药柜，打开其中一个，里面的药罐大多裂了缝，残留的药渣早已板结发黑。萧夭蹲下身，捻起一点药渣放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是三年前的解毒散，受潮后药性全失了。”
她起身拍了拍手上的灰，目光扫过院子：“阿竹，你去附近找些劳工，先把杂草除了，破损的屋顶和门窗得赶紧修。”她转向另一个药童：“阿桂，你去药市采买些石灰和艾草，回来先把屋子熏一遍，祛祛潮气和霉味。”最后看向年纪最大的阿石：“你跟我整理这些旧药柜，还能用的先擦洗干净，裂了缝的找木匠修补。”
三个药童领命而去，萧夭望着空荡荡的正屋，从袖中掏出一卷图纸。这是她熬夜画的玄毒司重建图，上面除了传统的药房、炼丹房，还多了个“提炼室”，角落里标注着蒸馏器、分液漏斗的样式——这些都是她根据现代药理学知识设计的器具，在这个以灵力炼丹为主的世界里，显得格外格格不入。
正看着图纸，院门外传来脚步声，一个穿着青布长衫的老者背着手走进来，花白的胡子翘得老高。是玄毒司的老供奉周长老，当年玄毒司鼎盛时，他是这里的首席炼丹师。周长老瞥了眼萧夭手里的图纸，鼻子里哼了一声：“萧少主倒是好兴致，刚接手成为司长就捣鼓这些奇技淫巧。老祖宗传下来的炼丹古法不用，偏要搞些‘分子’‘浓度’的名堂，这是要把玄毒司改成西洋镜吗？”
萧夭收起图纸，拱手行礼：“周长老误会了，晚辈并非要摒弃古法，只是想在药灵术的基础上，添些更精准的法子。”
“精准？”周长老冷笑一声，指着墙角的旧丹炉，“老祖宗用灵力控火炼丹，火候、灵力注入多少全凭心悟，这才是玄门解毒的根基！你那些蒸馏器能测出灵力流转的轨迹吗？能让丹药蕴养灵气吗？”他越说越激动，胡子都抖了起来，“用些瓶瓶罐罐取代丹炉，用什么‘提取法’代替灵力炼化，这就是对玄门根基的背叛！”
萧夭耐心解释：“长老您看，有些毒草的毒性藏在汁液里，单靠灵力催炼未必能完全析出，用蒸馏法能提纯毒素，解毒时反而更精准。就像咱们熬药，火候不够药效不足，火候过了药性流失，晚辈这些法子，不过是想让药效更稳定些。”
周长老根本不听，甩着袖子往外走：“哼，我看你是读那些西洋杂书读傻了！这玄毒司要是真让你这么折腾，迟早要毁在你手里！”
看着周长老怒气冲冲的背影，萧夭轻轻叹了口气。她知道，改变老辈人的观念比重建房屋难多了。阿竹带着几个劳工回来，看到萧夭脸色不佳，小声问：“大人，是不是周长老又说什么了？”
萧夭摇摇头，露出笑容：“没事，咱们先把家收拾起来。等咱们做出成绩，自然有人信。”
接下来的半个月，玄毒司里天天热火朝天。劳工们铲草修房，药童们洗刷晾晒，萧夭则亲自带着人改造提炼室。她让木匠按照图纸做了几个木架，又去铁匠铺定制了铜制的蒸馏管，忙得脚不沾地。傍晚收工时，她总爱在院子里支起小炉，煮一锅草药汤给大家喝。
“这是什么汤啊，喝着有点苦，过后倒挺清爽的。”阿桂捧着陶碗问。萧夭搅着锅里的汤：“是金银花和薄荷煮的，清热解暑，最近天热，大家干活辛苦，喝点这个不容易中暑。”
阿石蹲在炉边添柴，看着新修好的屋顶：“大人，咱们这玄毒司什么时候能正式开司啊？我听太医院的人说，好多百姓都等着咱们这儿解毒呢。”
萧夭望着逐渐规整的院子，正屋的门窗换上了新木框，糊上了白净的窗纸，药柜在阳光下晒得泛出木香。她轻声说：“快了，等提炼室的器具都备齐，咱们就开司。”
这天傍晚，萧夭正在整理药材，阿竹气喘吁吁地跑进来：“大人！宫门外来了个公公，说是陛下听说咱们重建玄毒司，要派太医来帮忙，还送些药材和银两！”
萧夭放下手里的药秤，眉头微蹙：“我去看看。”
院门口站着的李公公是皇帝身边的现任红人，见萧夭出来，堆着笑拱手：“萧郡主，辛苦啦，陛下知道玄毒司重建不易，特命小的送些接济来。太医院的王院判明天就带几位太医来协助郡主，这是陛下赏赐的五百两银子和药材清单。”
萧夭看着李公公递过来的银票和清单，上面列着人参、雪莲等名贵药材，足够支撑玄毒司半年用度。她却没有接，而是躬身行礼：“多谢陛下体恤，但玄毒司重建乃分内之事，不敢劳烦太医和陛下破费。这些赏赐还请公公带回，晚辈自会想办法。”
李公公愣住了，他当差这么多年，还没见过有人拒绝皇帝的赏赐：“萧郡主，这可是陛下的心意……”
“陛下的心意晚辈心领了。”萧夭语气坚定，“玄毒司要立住脚，得靠自己的本事，不能总靠着皇室接济。请公公回禀陛下，玄毒司定不辱使命。”
李公公无奈，只好带着赏赐回去了。阿竹在一旁急得直跺脚：“大人！咱们正缺钱缺药材，怎么把赏赐退回去了？有了这些，咱们能省多少事啊！”
萧夭转身回院，月光洒在她身上，身影格外挺拔：“阿竹，靠山山会倒，靠水水会流。咱们玄毒司要让百姓信服，就得凭真本事。要是总靠着皇室，别人只会说咱们是靠皇恩吃饭，谁还会信咱们的医术？”
她看向院子里晾晒的草药：“明天咱们去药市转转，收些百姓自己采的草药，价格实在，药效也新鲜。再请几个懂药理的农户来帮忙，咱们自己种些常用药草，既省钱又方便。”
阿桂摸着肚子笑了：“还是大人想得远，上次我去药市，看到有个老婆婆卖的蒲公英又嫩又好，比药铺里的便宜一半呢！”
萧夭笑着点头：“那就这么定了。明天咱们兵分两路，阿竹去联系农户租地种药，阿桂去药市收药，阿石跟我去拜访城里的老药农，请他们来当顾问。”
夜色渐深，玄毒司的窗子里透出温暖的灯光。新糊的窗纸上，映着几个人影在忙碌，药香混着草木的清新，慢慢驱散了院子里的霉味。萧夭看着墙上的重建图，指尖划过“提炼室”三个字，嘴角露出一丝微笑。她知道前路必定坎坷，但只要一步一个脚印走下去，这满院荒芜，总会变成药香满园。