灵渊玄鸟停在星轨台边缘时，羽翼掠过的星尘正落在台中央的星图上 —— 那幅刚展开的紫色星轨，此刻已清晰勾勒出一条通往天际的 “星路”，星路尽头的光晕中，隐约能看到另一片星云的轮廓，像是悬浮在宇宙中的 “星脉孤岛”。
“这就是天外星脉？” 阿尘捧着木杖凑到星图前，杖头的金纹银线突然脱离杖身，顺着紫色星轨游走，在星图尽头的光晕处停下，轻轻颤动，“木杖说…… 那里有‘熟悉又陌生的脉息’，和星脉源珠的气息很像，却更古老，像是…… 比上古星脉守护者还要早的星脉力量。”
灵汐蹲下身，指尖轻触紫色星轨，双印的金纹与星轨产生共鸣，星图上突然浮现出一行上古星脉文：“天外有脉，与地共生；星核若失，两脉俱损。” 字迹泛着极淡的金光，随指尖划过渐渐清晰，“是上古星脉守护者的留言！天外星脉和三界地脉是‘共生关系’，一旦天外星脉的星核失衡，三界地脉也会跟着受损！”
冰瑶立刻翻开随身携带的《星脉守护录》，书页在星图的光芒照射下，自动翻到新增的 “天外篇”—— 这是之前从未出现的章节，显然是星轨台的星力激活了古籍的隐藏内容：“古籍说，上古时期，曾有三位星脉守护者跨越星门，前往天外星脉修复星核，却只有一人返回，留下‘星门需三源同启’的线索 —— 三源就是星脉源珠、双印、星脉引（木杖）。”
墨渊走到星图边缘，混沌预警符此刻泛着淡紫色的光，符纸表面浮现出天外星脉的简易地形图：“我能感知到，天外星脉存在‘星蚀之力’—— 一种比暗星能量更特殊的侵蚀力量，会缓慢吞噬星脉的生机，却不会主动攻击生灵，像是…… 被什么东西污染后的星脉余波。”
苍渊抬头望向星图尽头的光晕，神族天脉印在掌心泛起微光，能隐约感知到光晕后的星门波动：“星门应该在星轨台的正上方，需要三源之力同时注入星图，才能开启。但跨域传送会消耗大量灵脉之力，我们得先回青丘准备‘星脉补给囊’，带上星露草、凝神丹，还有净化星蚀之力的‘星陨砂’。”
众人达成共识，灵渊玄鸟载着他们返回青丘。途中，阿尘的木杖始终对着天际方向，银线时不时泛着星光，像是在与天外星脉的脉息提前沟通；灵汐则将双印与星脉源珠放在一起，两者的光芒交织，在玄鸟周围形成一道淡金色的护罩，为后续的跨域传送积蓄力量。
回到青丘时，赤云长老与青禾已在灵脉池边等候，池中的星脉源珠泛着温和的光，与天外星脉的方向相互呼应。“你们在星轨台的动静，灵脉池都感知到了！” 青禾递来一袋用星露草和星陨砂炼制的 “星蚀防护丹”，“这丹能暂时抵御星蚀之力的侵蚀，我还准备了‘星脉传音符’，能在天外星脉与青丘保持联系，一旦有危险，我们能立刻支援。”
赤云长老将一枚泛着星光的 “星轨罗盘” 交给灵汐：“这是上古星脉守护者留下的罗盘，能在天外星脉辨别方向，防止迷失在星云里。记住，天外星脉的时间流速与三界不同，你们在那里待一日，三界可能已过三日，务必尽快找到星核，修复失衡。”
三日准备后，寻源小队再次启程前往星轨台。这次，除了灵汐、苍渊、冰瑶、阿尘、墨渊，青禾还派了灵族的 “星脉工匠” 阿木同行 —— 阿木擅长修复上古星脉器械，若天外星脉有遗迹或破损的星脉装置，他能帮忙修复。
抵达星轨台时，星图的紫色星轨比之前更亮，星图尽头的光晕已能清晰看到星门的轮廓。灵汐将星脉源珠放在星图中央的凹槽里，双印举过头顶，阿尘则将木杖的金纹银线缠上星轨，三源之力同时注入星图：“以双印为引，以星脉源珠为核，以星脉引为路 —— 启！”
随着咒语落下，星图的紫色星轨突然暴涨，化作一道巨大的光柱，直冲天际。光柱顶端，一座由星力凝聚的星门缓缓展开，门扉上刻着与天外星脉相同的古老脉纹，泛着淡紫色的光，门后是翻滚的星云，隐约能看到漂浮的星石与发光的星脉植物。
“星门开了！” 阿尘兴奋地大喊，木杖的银线率先冲进星门，在门后绕了一圈，又返回，像是在确认安全，“木杖说里面没有危险，脉息很稳定，就是星蚀之力比墨渊感知到的更浓。”
众人依次走进星门。穿过门扉的瞬间，一股古老的星脉气息扑面而来 —— 天外星脉的景象比想象中更奇特：脚下是透明的星脉光桥，连接着无数块漂浮的星石；周围的星云泛着七彩的光，偶尔有星尘坠落，触碰到光桥化作细碎的星力；远处的星脉植物高达数十丈，叶片泛着淡紫色的光，会随星脉的流动轻轻摆动，发出悦耳的 “星叶声”。
“这里的星脉…… 是活的！” 冰瑶惊叹着伸手触碰身边的星脉植物，叶片上的星力顺着指尖蔓延，在她掌心形成一道淡紫色的脉纹，“古籍说的‘共生’，可能不只是能量共生，还有意识共鸣 —— 天外星脉能感知到我们的善意！”
阿木走到一块漂浮的星石旁，掏出工具敲下一小块星石碎片，碎片在掌心泛着淡紫色的光：“这星石里藏着浓厚的星脉之力，比归墟灵渊的灵脉石还要纯净，要是能带回青丘，能大大增强地脉的稳定性。”
墨渊则走到光桥边缘，混沌预警符贴在光桥表面，符纸的紫色光纹与光桥的脉息融合，开始分析星蚀之力的来源：“星蚀之力来自天外星脉的‘暗星带’—— 就在星脉植物最密集的区域后面，那里的星脉光带泛着黑色，像是被星蚀之力污染了。”
灵汐顺着墨渊指的方向望去，果然看到远处的星脉植物后方，有一片泛着黑色的星云，星云周围的星脉光带都呈淡黑色，流动速度比其他区域慢很多，像是被卡住的河流：“我们先朝着暗星带的方向走，找到星蚀之力的源头，说不定就能找到天外星脉的星核。”
众人沿着光桥前行，阿尘的木杖始终走在最前面，银线像向导般指引着方向，避开光桥的破损处；苍渊则用星轨罗盘确认路线，防止偏离；阿木时不时停下，收集星石碎片和星脉植物的样本，准备带回青丘研究。
走了约莫一个时辰，前方的星脉植物突然变得密集，叶片上的淡紫色光渐渐变深，空气中的星蚀之力也越来越浓。阿尘的木杖突然停下，银线指向植物后方的一片空地：“木杖说…… 前面有‘沉睡的脉灵’，是守护暗星带的星灵，我们靠近会唤醒它们。”
话音刚落，空地周围的星脉植物突然剧烈颤动，叶片卷起，露出里面半透明的星灵 —— 它们通体由星力凝聚而成，身形像小鹿，头顶有一根淡紫色的角，眼中泛着温和的光，却在看到众人时，角尖泛起黑色的星蚀之力，像是在警惕外来者。
“别紧张！我们没有恶意！” 灵汐立刻将双印的金纹调至柔和，释放出善意的脉息，“我们是三界地脉的守护者，来天外星脉是为了修复星核，清除星蚀之力，保护两脉的共生关系！”
星灵们似乎听懂了灵汐的话，角尖的黑色渐渐消退，却依旧围着众人，没有让开的意思。阿尘的木杖突然上前，银线轻轻触碰最前面的星灵头顶的角，星灵发出一声轻柔的 “星鸣”，银线瞬间泛着淡紫色的光，像是在交流。
“木杖说…… 星灵们担心我们会破坏天外星脉的平衡。” 阿尘翻译着木杖传递的信息，“它们说，暗星带的星蚀之力是天外星脉‘自我保护’的机制，一旦清除，天外星脉的星核会暂时失去防护，容易被‘天外异客’入侵 —— 但如果不清除，星蚀之力会慢慢扩散到三界地脉。”
冰瑶立刻翻开《星脉守护录》，在天外篇中找到相关记载：“古籍说，天外星脉曾被‘星蚀族’入侵，星灵们为了保护星核，才用星蚀之力形成暗星带，阻挡外敌。但星蚀之力会不断消耗星脉生机，长期下去，两脉都会枯萎。”
灵汐看着星灵们温和的眼神，心中有了决定：“我们可以帮天外星脉建立新的防护 —— 用星脉源珠的力量，结合三界地脉的守护力，在星核周围布下‘双脉防护阵’，既能替代星蚀之力保护星核，又不会侵蚀星脉生机。”
星灵们似乎认可了这个提议，纷纷退到两侧，为众人让出通往暗星带的道路。最前面的星灵走到灵汐身边，头顶的角轻轻触碰她手中的双印，一道淡紫色的脉息注入双印，像是在传递暗星带的地图：“木杖说，星灵给了我们‘星蚀通道’的路线，能直接穿过暗星带，到达星核所在的‘星核殿’。”
众人跟在星灵身后，走进暗星带。与想象中不同，暗星带的星蚀之力虽浓，却在星灵的引导下，自动避开众人，形成一条安全的通道。通道两侧的星脉光带泛着黑色，却在星灵的脉息安抚下，没有发起攻击，像是温顺的巨兽。
“前面就是星核殿！” 阿尘突然大喊，通道尽头的星云中，一座由星石建造的宫殿正泛着淡紫色的光，宫殿中央的石台上，悬浮着一颗比星脉源珠大十倍的紫色星核，星核周围缠绕着淡淡的星蚀之力，像是一层薄薄的黑雾。
星灵们在星核殿外停下，对着灵汐等人微微鞠躬，转身返回暗星带 —— 它们的使命是引导，修复星核的任务，还需要守护者们自己完成。
灵汐走到星核前，双印的金纹与星核的紫色脉息产生共鸣，能清晰地感知到星核内部的失衡：“星核的生机正在被星蚀之力缓慢吞噬，需要用星脉源珠的力量补充生机，再用双印和木杖的力量，清除星蚀之力，建立双脉防护阵。”
苍渊将星轨罗盘放在星核殿的四角，罗盘的光与星核的光芒交织，形成一道简易的防护光罩：“我来稳住星核的能量，防止修复时星核失控；墨渊，你分析星蚀之力的流动，找到最佳的清除点；冰瑶、阿木，你们准备双脉防护阵的符文；灵汐、阿尘，你们负责注入三源之力，清除星蚀！”
众人立刻行动。阿尘将木杖的金纹银线缠上星核，银线像血管般覆盖星核表面，传递着星脉引的力量；灵汐将星脉源珠放在星核旁，同时将双印的金纹注入星核，金色与紫色的光芒交织，星核表面的星蚀之力开始微微颤动。
“星蚀之力的核心在星核的北侧！” 墨渊大喊，混沌预警符的紫色光纹指向星核北侧的一点，“那里的星蚀之力最浓，是暗星带的能量源头，只要清除那里，其他区域的星蚀之力会自动消散！”
灵汐立刻将三源之力集中在星核北侧，金色与紫色的光芒形成一道光柱，直刺星蚀核心。星蚀之力剧烈反抗，黑色的雾气暴涨，试图将光柱推开。阿尘的木杖银线突然收紧，将星蚀之力牢牢缠住，为光柱开辟道路：“姐姐！再加把劲！木杖能缠住星蚀之力！”
苍渊立刻将神族天脉力注入光柱，银白色的光芒与金紫双色融合，光柱的力量暴涨，终于刺中星蚀核心。星蚀之力发出一声无声的嘶吼，黑色雾气开始快速消散，星核的紫色光芒变得越来越亮，周围的星脉光带也重新恢复了流动。
“快布双脉防护阵！” 冰瑶大喊，与阿木一起将星脉符文贴在星核殿的四周，符文的光芒与星核的紫色脉息、三界地脉的金纹交织，形成一道金紫双色的防护阵，将星核牢牢护住，“防护阵成了！能同时吸收天外星脉和三界地脉的力量，永远保护星核！”
众人松了口气，灵汐靠在苍渊身边，双印的金纹已变得温和，星核的紫色光芒映在她脸上，满是欣慰：“我们成功了…… 天外星脉的星核稳定了，三界地脉也安全了。”
就在这时，阿尘的木杖突然指向星核殿外的星云，银线泛着急促的紫色光：“木杖说…… 外面有‘陌生的脉息’正在靠近！不是星灵，也不是三界的脉息，像是…… 星灵说的‘天外异客’！”
灵汐心中一沉，双印的金纹瞬间亮起，警惕地望向殿外：“墨渊，能感知到异客的能量吗？”
墨渊的混沌预警符此刻泛着刺眼的黑色光，符纸表面浮现出异客的轮廓 —— 那是一群由星蚀之力凝聚而成的人形生物，手中握着黑色的星蚀刃，正朝着星核殿的方向飞来：“是星蚀族！它们感应到星蚀之力消散，来抢夺星核了！”
苍渊立刻握紧苍梧剑，天脉印在掌心泛着银光：“准备战斗！不能让它们靠近星核，否则我们之前的努力都会白费！”
星核殿外的星云开始翻滚，星蚀族的身影越来越近，黑色的星蚀刃泛着危险的光 —— 一场关于天外星脉星核的守护战，已在星云中悄然拉开序幕。而灵汐知道，这场战斗不仅关乎天外星脉，更关乎三界地脉的存亡，他们必须赢。
（第九卷 序章 完）