叶九璃的身影隐匿在冰峰半山腰，凛冽寒风裹挟着冰碴刮过，刺得人脸颊生疼，可她周身流转的淡青色灵力却如无形屏障，将酷寒尽数隔绝。她精神力如细密蛛网悄然铺开，瞬息间便捕捉到周遭所有气息——东侧五道气息清晰可辨，两位金丹初期、一位金丹中期、一位金丹巅峰，还有一名元婴初期修士，实力不容小觑；南侧气息更密，七人中同样有一名元婴初期，其余皆在金丹初期到金丹巅峰之间。
她眼底掠过一丝了然，这两拨人马显然都是为了冰峰顶端的霜月花而来。那霜月花是极寒之地罕见的灵物，只在月光最盛时绽放，花期却短得惊人，半个时辰后便会化作冰雪融于天地，稍有耽搁便会错失良机。叶九璃目光微眯，嘴角勾起一抹冷峭弧度，身形往冰缝里又缩了缩，静静等候时机——她料定，这两拨人很快便会按捺不住，届时正好坐收渔翁之利。
果然，不过半炷香的功夫，东西两侧的气息同时躁动起来。东侧五人率先现身，身着青白相间的长袍，腰间佩剑泛着冷光，为首的元婴修士面容刚毅，正是天剑门的楚军。他目光扫过南侧，冷哼一声朗声道：“幻灵宗的道友，既是同为北域修士，不如各凭本事公平一战？”
南侧七人随即显形，淡紫色法衣的衣摆上绣着流转的灵纹，领头的元婴修士是位容貌清冷的女子，正是幻灵宗的姬旋。她闻言微微一笑，声音清冽如冰泉：“楚兄所言极是。只是此处离霜月花太近，若在此动手，万一毁了灵物，谁也得不到好处。不如我们往下移数米比试，胜者取花，如何？”
楚军面上露出赞同之色，目光却不着痕迹地扫过对方多出两人的队伍，心中暗自盘算。他表面点头应下，指尖却凝出一道细微灵力，悄声传音给身旁的金丹巅峰师弟：“一会儿我缠住姬旋，你趁机去摘霜月花，切记不可失手。”那师弟眼底闪过一丝精光，低声回传：“师兄放心，定不辱命。”
两方人马心照不宣地往冰峰下方退了数米，刚站稳身形，灵力便骤然爆发。姬旋手持一柄紫色灵扇，扇动间幻影重重，扇面上的灵纹亮起，无数淡紫色风刃朝楚军袭去；楚军则拔剑出鞘，剑气纵横如银练，硬生生将风刃劈碎。两人缠斗在一起，刀光剑影在冰峰间交错，凛冽的灵力波动震得周围冰碴簌簌掉落。
就在双方激战正酣，无人留意顶端之时，叶九璃动了。她身形如鬼魅般掠上峰顶，精神力瞬间将那株绽放着淡蓝色光晕的霜月花包裹，轻轻一引，花朵便稳稳落入掌心。她动作极快，迅速取出一个刻满保温符文的玉盒，小心翼翼将霜月花放入其中，又在原地布下一道精神力幻阵——从下方看去，峰顶的霜月花依旧在月光下摇曳，丝毫看不出异样。
做完这一切，她正欲转身离去，一股强悍的气息却骤然锁定了她，空气中瞬间弥漫开一股腐臭的诡异波动。叶九璃脚步一顿，冷冽的目光扫向前方，只见冰雾弥漫中，一道绿袍身影缓缓浮现。那老者身形佝偻，面容枯槁如树皮，眼中泛着幽绿的光，嘴角咧开时露出黄黑的牙齿，笑容透着说不出的恐怖。
“好个机灵的小丫头，”老者的声音如砂砾摩擦般刺耳，“若非老夫在旁守着，这霜月花怕是要被你悄无声息地带走了。”
叶九璃眉头微蹙，她的精神力早已铺开，却始终未察觉此人踪迹。这老者修为深不可测，气息更是诡异，既带着人类修士的灵力波动，又夹杂着浓郁的毒意，显然是常年与毒物打交道的人。她倒不惊讶对方识破自己的女儿身——以这般实力，看出伪装并不奇怪。
而下方激战的两方人马，此刻也察觉到了异样，纷纷停下手，抬头望来时，脸色齐齐骤变。“毒手老人！”楚军的声音带着一丝颤抖，“怎会是他……”姬旋的神色也凝重起来，低声道：“此人是九州毒修之首，嗜杀成性，但凡他出现的地方，从无活口留下。”两人对视一眼，眼中满是恐惧，先前争夺霜月花的心思早已抛到九霄云外。
叶九璃闻言，眼中冷意更甚，却未置一词。毒手老人见状，桀桀怪笑起来，抬手一挥，无数黑紫色毒雾如活物般涌出，连空中飘落的雪花都被染成诡异的紫色，朝着众人迅速蔓延。叶九璃反应极快，手掌一翻，一道幽蓝色异火自掌心燃起，火焰升腾间，瞬间将周围的毒雾焚烧殆尽，形成一道护罩将自己笼罩其中。
楚军和姬旋见她能对抗毒雾，像是抓住了救命稻草，纷纷朝她这边靠拢。姬旋咬牙道：“公子，若能联手对抗毒手老人，我等愿奉上所有身家！”楚军虽未开口，却也用力点头——在性命面前，什么灵物、宗门利益都变得不值一提。
毒手老人见他们抱团，眼中闪过一抹戏谑，干枯的手掌再次挥动，一条粗壮的紫色妖藤突然从冰缝中窜出，藤蔓上布满尖刺，毒雾缭绕，朝着众人迅猛袭来。叶九璃瞳孔微缩，心中骤然明了——难怪自己之前察觉不到他的气息，原来这老者竟能将自身气息完全转化为植物之息，与周围的冰雪、岩石融为一体，方才那危机感，不过是她本能察觉到的诡异罢了。
“化神中期的修为，”叶九璃心中飞速判断，虽知对方实力强于自己，但她身怀精神力与弑神之力，未必没有一战之力。她心念一动，手中骤然浮现出一柄黑色大刀，刀身流转着暗纹，凌厉的刀芒瞬间凝聚，朝着袭来的妖藤狠狠斩去。与此同时，她掌心翻动，无数白色毒雾自刀芒中散出，迎向妖藤——出乎意料的是，那原本凶猛无比的妖藤，在触碰到白色毒雾的瞬间，竟微微颤抖起来，明显带着畏惧之意。
毒手老人见状，非但不怒，眼中反而燃起狂热的光芒，喃喃道：“好个会炼毒的小丫头，不错不错，老夫得抓回去好好研究研究！”话音未落，他双手迅速掐诀，周身灵力疯狂涌动，无数黑紫色的灵力毒针凭空出现，破空之声刺耳至极，朝着叶九璃及身后的楚军、姬旋刺去。
不过一息之间，除了楚军和姬旋两位元婴修士凭借深厚修为堪堪躲过，其余金丹修士皆被毒针刺中，惨叫声此起彼伏，倒下后气息便迅速消散，显然是剧毒无解。
叶九璃目光一冷，心中再无半分与这老者比试毒术的兴致——她已看出，这毒手老人竟将自身灵根炼化成了变异毒灵根，对毒物的痴迷早已到了变态的地步，令人不寒而栗。她周身幽蓝色异火骤然暴涨，手中黑色大刀裹挟着火焰狠狠挥出，一道数丈长的巨大刀芒带着焚毁一切的气势，直逼毒手老人的命门！
可就在刀芒即将斩中的瞬间，毒手老人的身形突然一晃，竟一分为二——那是化神期修士才能掌握的分身之术！其中一道分身毫不犹豫地迎向刀芒，另一道身影则如鬼魅般绕至叶九璃身后，黑紫色灵力化作一条长鞭，狠狠抽在她的手臂上。
鞭伤深可见骨，伤口处瞬间冒出黑紫色毒烟，剧痛顺着手臂蔓延开来，可叶九璃神色丝毫未变，石海中的精神力短刀无影，悄无声息地飞出，直刺身后分身的眉心。“噗！”精神力短刀精准刺穿分身眉心，那道分身瞬间消散，化作一缕黑雾回归毒手老人的本体。
毒手老人本体猛地一震，一口黑血喷涌而出，眼中满是不可置信：“这是……精神力攻击？！”他还未回过神，叶九璃石海中的精神力飞针已至，直刺他的眉心。可就在这千钧一发之际，毒手老人突然狞笑一声，身形骤然化作一团黑雾，瞬间消散在原地，连一丝气息都未留下。
叶九璃目光微沉，手臂上的毒伤让她不敢大意。她迅速盘膝坐下，调动体内的弑神之力，将侵入经脉的毒素一点点逼出体外，又取出一颗通体莹白的解毒丹服下，片刻后才缓缓缓过一口气。
她转头看向身后幸存的楚军和姬旋，随手丢出两枚解毒丹，声音冷淡：“服下吧。”姬旋接过丹药，服下后立刻单膝跪地，恭敬道：“在下幻灵宗姬旋，多谢公子相救！此乃在下一点心意，请公子收下。”说罢，她将自己的储物戒递了过去。
楚军眼中闪过一丝不甘——他本是为霜月花而来，如今不仅灵物失手，还得向一个不知名的修士低头。可犹豫片刻，他还是将自己的储物戒递了过去，沉声道：“在下天剑门楚军，谢过公子。”
叶九璃扫了一眼两人递来的储物戒，探手各取了一千中品灵石，随后将戒指掷回，语气平淡：“这是解毒丹的费用，其余的你们自己留着。”言罢，她脚下浮现出一柄青色飞剑，足尖一点，身形便化作一道流光，迅速朝着远方飞去。
她离开后，姬旋看着同门的尸首，眼中满是悲戚，叹息一声后，便带着尸体匆匆离去。而楚军则站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。他迅速取出一枚传讯玉简，灵力注入其中，声音冰冷：“长老，霜月花被一神秘修士夺走，其余同门皆已身死。此人实力强悍，连毒手老人都讨不到好处，请长老速派化神期强者前来，助我夺回霜月花！”
传讯完毕，楚军眼中闪过一丝狠厉，他辨认了一下叶九璃离去的方向，身形一动，悄无声息地追踪而去——这霜月花，他绝不能就此放弃。