井底那股白烟刚冒出来，沈知微就已拧身疾退。她袖中银针未收，指尖还沾着方才射出时的凉意。萧景珩挡在她前头，碎玉珏横于胸前，目光锁住屋顶瓦片松动的那一角。
黑衣人落地无声，刀光却快得刺眼。第一刀劈向沈知微面门，被萧景珩侧身格开，玉珏与短刃相撞，发出一声脆响。第二刀直取咽喉，沈知微后仰避让，腰背几乎贴地，右手顺势一扬，三枚银针破空而出，分别钉入对方手腕、肩窝和肋下穴位。
那人动作一顿，膝盖微屈，却猛地抬腿踢翻旁边石灯。油火泼洒，地面瞬间腾起一片火线，逼得两人不得不后撤。
“他不是来杀人的。”沈知微喘了口气，盯着那黑衣人借火光掩护跃上屋脊的背影，“是调虎离山。”
萧景珩没说话，只是把碎玉珏往袖中一收，转身就朝掖庭方向奔去。沈知微紧随其后，脚步踩在青砖上几乎没有声音。冷院到掖庭不过半炷香路程，可越靠近，越觉得不对劲——巡夜太监不见了，连平日挂在廊下的灯笼都灭了大半。
转过月洞门，鼓声传来。
断断续续，像是从地底下钻出来的。拨浪鼓的声音，一下，又一下，节奏紊乱却执着不息。
沈知微心头一跳。那是阿蛮的信号。平时煮茶时她总爱轻轻摇鼓，说是怕雪貂受惊。可现在这鼓声里带着颤，像在忍痛坚持。
他们加快脚步，绕过偏殿回廊，眼前景象让沈知微脚下一滞。
密室门前，阿蛮背靠着石门站着，手里紧紧攥着那只红漆拨浪鼓。鼓面裂了一道缝，可她还在摇。三支羽箭分别扎在左肩、右腹和大腿根，血浸透了粗布裙裳，在脚边积成一小滩。
四五名黑衣死士围在她面前，刀刃映着残灯，一步步逼近。
“阿蛮！”沈知微冲上前，袖中银针连发四枚，两支打落对方兵刃，另两支精准刺入持刀者手肘关节。那人闷哼一声，兵器脱手。
领头的黑衣人怒喝一声，挥刀扑来。萧景珩一步跨出，碎玉珏划出半弧，直接击中其腕骨。那人惨叫倒地，其余几人见势不妙，转身就逃，眨眼间消失在暗巷深处。
沈知微顾不上追，急忙扶住摇摇欲坠的阿蛮。她的身体烫得吓人，嘴唇发紫，眼神却清明得很，死死盯着沈知微，一只手用力抓住她的手腕。
“你别撑了，我带你进去……”沈知微想去开门，却被她一把拽住。
阿蛮摇了摇头，用尽力气抬起另一只手，指向密室内部，然后艰难地张嘴，以唇语说出三个字：**信没了。**
沈知微浑身一僵。
她推开石门冲进去，屋内陈设简单，一张木案，一只铁柜，角落烧着半盆炭火。案上原本放着母亲留下的北狄密信，此刻只剩一个空匣子，盖子掀在一旁。火盆里有纸灰，边缘焦黑卷曲，显然刚烧完不久。
她扑到火盆前，伸手拨弄灰烬，想找点残留字迹。可什么也没留下。
“谁来的？”她低声问，声音有点抖，“裴琰的人？还是别的？”
阿蛮没回应。沈知微回头，发现她已经滑坐在地，头歪向一边，但那只抓着拨浪鼓的手仍没松开。
“阿蛮！”她冲回去，撕开她的衣领查看伤口。箭头都未拔出，血顺着布料往下淌，渗进砖缝。最深的一支扎在腹部，稍偏一点就会伤及脏腑。
她迅速从药匣取出止血粉，正要撒上去，忽然愣住。
阿蛮的左肩到后背，有一大片暗红色印记，像是旧疤重新泛血。狼首衔月，藤蔓缠枝——这个图腾她见过，在沈家军亲卫的铠甲内衬上，在父亲书房秘藏的花名册首页。
这是只有嫡系老兵才有的标记。
沈知微手指微微发颤，轻轻抚过那块烙印的边缘。纹路清晰，年头极久，显然是幼年所刻。
“你是……沈家军的人？”她喃喃道。
阿蛮缓缓睁眼，看了她一眼，嘴角动了动，再次用唇语说：**小姐，我等了您十二年。**
话音落下，她头一垂，彻底昏死过去。
沈知微跪坐在地，抱着她冰冷的身体，一句话也说不出。那只染血的拨浪鼓掉在地上，滚了半圈，停在火光照不到的阴影里。
萧景珩站在门口，默默看着这一切。他没有打扰，只是走过来蹲下身，伸手探了探阿蛮鼻息。
“还有气。”他说，“但失血太多，得立刻处理。”
“这里不能动她。”沈知微摇头，“机关一旦触发，整个密室会塌。我娘设的防，外人碰不得。”
“那就在这治。”萧景珩脱下外袍铺在地上，“你动手，我守着。”
沈知微点头，咬破指尖，在阿蛮额头画了个符形，防止她昏迷中乱动。然后抽出银针，先封住三处大穴止血，再逐一检查箭伤。
肩上那支最容易处理，箭头未深入骨骼。她用布巾裹住箭杆，稳稳拔出，鲜血涌出不多，说明血管已被压迫许久。她迅速敷药包扎。
腹部这支最危险。箭头斜插进去，角度刁钻。她不敢贸然拔出，只能先施针缓解内压，再慢慢调整位置。
当她将第三枚针扎入阿蛮腰侧时，后者突然抽搐了一下，嘴里发出一声低吟。
“忍着点。”沈知微轻声说，“再一会儿就好。”
她伸手去摸药瓶，却发现袖中药匣不知何时裂了条缝，几包粉末洒了出来。她低头捡拾，指尖碰到一块硬物——是从阿蛮怀里滑出的一枚铜牌，巴掌大小，正面刻着数字“七”，背面是个小小的梅花印。
这牌子她认得。沈家军旧制，每百人队设七名哨官，令牌归副统领保管。这种牌子本该在军营档案库里，怎么会出现在一个哑女侍女身上？
她握紧铜牌，抬头看向阿蛮苍白的脸。
十二年。她被送到相府做粗使丫头的时候才三岁。那时候母亲刚死，府里乱成一团，没人顾得上查一个奶娘带进来的孩子来历。而阿蛮，就这么悄无声息地活了下来，每天给她煮茶，喂雪貂，从不开口，也不惹事。
原来她一直在等。
等一个能认出她身份的人，等一个能揭开真相的时机。
而现在，信被烧了，证据没了，唯一知道内情的人却倒在血泊里。
“你觉得是谁动的手？”沈知微问萧景珩。
“能避开你的机关，又能精准找到密信位置的，宫里没几个。”他冷冷道，“而且敢在今晚动手，说明早就知道你会去百毒教。”
“所以……有人一直盯着我们。”沈知微攥紧了手中的铜牌，“从井底蜡封被人补过那一刻起，就已经有人抢先一步布局了。”
萧景珩没接话，只是盯着门外渐浓的夜色。
远处传来一声更鼓，梆子敲了三下。三更天了。
沈知微低头继续处理最后一处腿上的箭伤。血已经止住大半，但她不敢松懈。每一针下去，都能感觉到阿蛮的身体微微颤抖。
当她剪断最后一根纱布时，忽然发现阿蛮的手指动了动，缓缓张开，露出掌心一道浅浅的划痕——是刚才挣扎时指甲抠进皮肉留下的。
可那痕迹形状奇怪，不像随意抓挠。倒像是……写了一个字。
她凑近细看。
那一道弯折的线条，分明是个“陆”字。