地下秘市，灯火幽暗，人影绰绰。
陈昊、赵乾与周源隐匿在隔间内，目光穿透珠帘，落于中央高台。一名身着暗紫长袍、面容枯槁的老者缓步上台，他气息阴冷，修为赫然是炼气九层巅峰，乃暗蛇组织此番拍卖的主持，自称“蝮蛇”。
“诸位道友，闲话少叙，拍卖开始。” 蝮蛇声音沙哑，不带丝毫情感。
前几件拍品，多是西漠特有的矿石、妖兽材料以及几件威力不俗的邪道法器，引得台下众人争相竞价，气氛逐渐升温。陈昊始终按兵不动，他的目标明确——情报，以及可能与“钥匙”或沙民石板相关的物品。
“下一件，【百年地心火莲】，生于万丈地火熔岩之畔，蕴含精纯火元，乃炼制火系灵丹或修炼火属功法的至宝。起拍价，八百下品灵石！” 一株赤红如焰、莲瓣晶莹的灵植被呈上。
此物一出，不少修炼火系功法的修士眼睛都亮了，竞价声此起彼伏。周源也微微动容，此物对她炼丹大有裨益，但看了看陈昊，见他微微摇头，便按捺下来。此行重点不在这些。
最终，地心火莲以一千五百灵石的高价被一名浑身笼罩在火焰纹路斗篷中的修士拍走。
随后，又陆续出现了几瓶能短暂提升修为却带有副作用的【爆元丹】，一套阴毒无比的【子母追魂针】法器，皆引起了激烈争夺。
“接下来此物，有些特殊。” 蝮蛇一挥手，一名侍从捧上一个玉盘，盘中放着一块残缺的、色泽暗淡的古老皮卷，“此乃一份残图，据考，可能与上古宗门‘五毒教’的一处废弃丹室有关。可惜年代久远，地图不全，且路径位于西漠深处险地，我暗蛇组织亦未能完全勘验真伪。故而起拍价不高，五百下品灵石，有兴趣的道友可自行研究。”
五毒教丹室残图！
陈昊心神一动。他手中正有五毒教遗留的黑色怪茧和大量毒草，若能得到此图，或许能找到利用那怪茧或是毒草的线索。而且，黑煞教也在寻找与五毒教相关之物，此图或许能引出些线索。
他不动声色，并未立刻出价。
台下众人反应平淡。一份真假难辨、且路径危险的残图，吸引力大减。半晌，才有一个声音迟疑道：“五百一十灵石。”
“五百二十灵石。” 另一个角落传来报价。
陈昊觉得火候差不多了，正准备开口。突然，一个阴冷的声音从他们对面的一个隔间响起：
“六百灵石。”
这声音……带着一丝熟悉的煞气！陈昊眼神一凝，神识悄然探去，虽被隔间禁制削弱，但仍捕捉到了一丝精纯的黑煞教功法气息！是黑煞教的人！他们果然也来了！
黑煞教之人对此图志在必得？陈昊心中冷笑，既然如此，更不能让他们轻易得手。
“七百灵石。” 陈昊平静开口，第一次报价。
对面隔间沉默片刻，阴冷声音再次响起，带着一丝不悦：“八百灵石。”
“一千灵石。” 陈昊直接加价，显得势在必得。他如今身家丰厚，这点灵石还不放在眼里。
“哼！一千一百灵石！阁下最好掂量掂量，有些东西，不是你能碰的！” 对面传来威胁之意，煞气隐隐透出。
拍卖场内顿时一静，不少目光投向陈昊所在的隔间，带着怜悯与好奇。竟有人敢与黑煞教的人竞价？
蝮蛇老者眉头微皱，但并未出声制止，暗蛇秘市的规矩，只要不动手，口头威胁他们懒得管。
陈昊却恍若未闻，语气依旧平淡：“一千五百灵石。”
“你！” 对面隔间煞气暴涨，似乎怒极，但终究没敢在秘市内动手，“好！很好！我记住你了！”
最终，这份五毒教丹室残图，被陈昊以一千五百灵石拍下。侍者将残图送入隔间，陈昊支付灵石，将残图收入储物袋，并未立刻查看。
赵乾和周源都有些紧张，低声道：“陈长老，我们被黑煞教盯上了。”
“无妨，意料之中。” 陈昊神色不变，“正好看看他们接下来有何动作。”
拍卖会继续进行，又出现了几件压轴之物，包括一件残缺的灵器级飞剑和一枚能助人突破小瓶颈的【破障丹】，引得数名筑基修士出手争夺，场面火爆。
陈昊再未出手，他的注意力更多放在感应对面黑煞教之人的动静，以及后续可能出现的与“钥匙”相关的物品上。
然而，直到拍卖会接近尾声，也未有类似“钥匙碎片”的物品出现。看来，此等机密之物，即便出现，也可能是在更隐秘的交易中，或者消息有误。
“本次秘市拍卖到此结束，多谢诸位道友捧场。” 蝮蛇老者宣布道，“另有私密交易意愿的道友，可留下与老夫详谈。”
众人开始陆续退场。陈昊注意到，对面黑煞教的几人并未立刻离开，似乎在等待着什么。
“我们走。” 陈昊起身，带着赵乾和周源，随着人流向外走去。他故意放慢脚步，神识却高度集中，留意着身后的动静。
果然，当他们走出废弃石屋，重新回到金沙集昏暗的街道上时，立刻察觉到有数道隐晦的气息锁定了他们，远远跟在后面。
“他们跟上来了。” 赵乾手握剑柄，低声道。
“正好，找个僻静地方，看看他们想做什么。” 陈昊眼中寒光一闪，领着二人并未直接返回沙舟客栈，而是转向集内更为偏僻的西北角，那里是连巡逻队都很少踏足的废墟区域。
夜色深沉，金沙集的喧嚣仿佛被隔绝在外。月光下，断壁残垣投下狰狞的影子。
在一处废弃的土坯院落中，陈昊三人停下了脚步。
“跟了这么久，出来吧。” 陈昊转身，对着空无一人的巷口淡然道。
“嗖嗖嗖！”
五道黑影如同鬼魅般闪现，呈半包围之势将院落出口堵住。为首者，正是之前在拍卖会上与陈昊竞价的阴冷男子，他身后四人，修为也都在炼气七层到八层之间。
“小子，胆子不小，敢抢我们黑煞教看上的东西！” 阴冷男子狞笑一声，煞气腾腾，“把残图交出来，再自断一臂，或许可以饶你们不死！”
陈昊目光扫过五人，嘴角勾起一抹冷意：“就凭你们？”
话音未落，他肩头银光一闪——
天赋——短距闪烁！
陈昊的身影瞬间从原地消失，下一刻，竟如同鬼魅般直接出现在了那阴冷男子的身后！青玉剑无声无息地出现在手中，剑身之上，青白色的乙木神雷已然缭绕！
“什么？！” 阴冷男子亡魂大冒，他根本没看清陈昊是如何移动的！仓促间，他周身煞气狂涌，化作一面黑色骨盾护在身后！
“嗤啦！”
蕴含着湮灭之力的青玉剑，如同切豆腐般，轻易撕裂了仓促凝聚的骨盾，剑尖带着跳跃的雷光，瞬间点向阴冷男子的后心！
与此同时，赵乾与周源也同时出手！赵乾剑罡如虹，直取左侧两名教徒。周源玉手挥洒，数枚散发着异香的丹药爆开，粉红色的雾气弥漫，干扰另外两人的神识与真气运转！
战斗，在刹那间爆发，又在一刹那间几乎结束。
陈昊的剑，太快，太利！那阴冷男子虽有炼气九层修为，但在陈昊诡异的闪现和霸道的乙木神雷面前，连像样的反抗都未能做出！
“噗！”
剑尖透体而过，青白色雷光爆发，瞬间湮灭其生机！
另一边，赵乾与周源配合默契，剑光与丹雾交错，也将那四名修为稍低的教徒死死压制，转眼间便斩杀一人，重创一人！
剩余两名教徒见首领瞬间毙命，吓得魂飞魄散，转身就想逃。
“留下吧。” 陈昊冰冷的声音如同索命梵音。他并指如剑，两道细微的乙木神雷激射而出，精准地没入那两名逃遁教徒的后心。
战斗开始得快，结束得更快。短短几个呼吸间，五名黑煞教徒，尽数伏诛！
陈昊熟练地摄取过几人的储物袋，弹出一缕真火将尸体化为灰烬，仿佛一切都未发生。
“走。” 他低喝一声，与赵乾周源迅速消失在夜色中。
回到沙舟客栈，与李慕雪、石猛汇合。陈昊这才取出那份五毒教丹室残图，与之前得到的沙明暗金色石板并排放在桌上。
他仔细观察着残图，又对比暗金色石板上那些复杂的符文地图，眉头微蹙。这两者，无论是材质、风格还是记载的内容，似乎都截然不同，并无直接关联。
然而，当他尝试将一丝长青真气注入残图时，异变发生了！
他储物袋中，那枚一直沉寂的黑色怪茧，竟然微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱的、渴望的意念！
陈昊心中一震！
这残图，果然与五毒教有关，而且……能引动那黑色怪茧的反应！
看来，这西漠之行的计划，或许要因这份意外的残图，再起波澜了。