刀光一闪，映在雪地上。
李骁的手没有放下。他盯着远处翻滚的烟尘，声音低沉：“传令，弓手三组轮射，连弩队压后五十步，火油弹准备。”
城墙上的士兵立刻动了起来。弓手分批蹲在垛口后，手指搭上弓弦。连弩被抬到预先垒好的石台上方，五根箭管并列，机括上满。几名军士抱着陶罐从城下跑上来，罐口封着厚布，里面是空间调拨出的火油。
风还在刮，吹得旗子猎猎作响。蛮族的骑兵越来越近，马蹄踏碎冰壳，扬起一片灰白的雪雾。八百骑呈扇形展开，领头的是个披熊皮的大汉，手里拎着一杆狼牙棒，口中发出野兽般的吼叫。
他们冲得很快。
李骁站在城楼中央，目光扫过敌阵。前排骑兵间距宽，后排密集，显然是想用冲锋撕开防线。但他注意到，对方没有携带攻城梯，也没有推车撞门的迹象——这只是试探。
“等。”他说。
三百步。
敌骑速度不减，直扑城门而来。
两百步。
李骁抬起右手，猛然挥下：“放！”
第一波箭雨腾空而起，在空中划出短促的弧线，落进敌群前端。十几匹马当场倒地，后面的来不及收势，接连撞上，阵型出现裂口。
没等敌人调整，第二轮箭已射出。这次是连弩发动，三连击，专打马腿。一排排战马哀鸣着跪倒，骑兵摔进雪里，还没爬起来就被后续马蹄踩中。
第三轮是火油弹。陶罐砸在人群中炸开，黏稠的液体溅了一地。引火兵立刻点燃长竿，抛投下去。火焰“轰”地燃起，浓烟冲天。几匹着火的马发疯般乱窜，把混乱带进了整个队伍。
蛮族冲锋势头戛然而止。
那名持狼牙棒的首领怒吼一声，挥手下令撤退。但他们刚转身，东西两侧山谷突然传来鼓声。
两支轻骑如利刃般杀出。左边五百人由校尉陈猛率领，右边则是副将赵岩带队。他们借着山坡地形加速，直插敌军侧翼。
李骁大喝：“开城门！亲卫队随我出战！”
沉重的铁门缓缓拉开，李骁翻身上马，抽出腰刀，第一个冲了出去。身后五百亲兵紧随其后，铠甲碰撞声震得地面微颤。
蛮族此时已被夹在城墙火力与侧翼骑兵之间，进退不得。有人试图突围，却被连弩钉死在雪地里。更多人开始丢弃武器逃跑。
李骁率队切入敌阵中部，刀锋所至，无人能挡。一名蛮将迎面冲来，举斧劈砍，李骁侧身避过，反手一刀割断其咽喉。鲜血喷出，在雪地上染出一片暗红。
战场陷入混战。
陈猛带队切断了敌军左翼退路，赵岩则从右后方包抄，形成合围之势。残余蛮兵被压缩在一处洼地，挤作一团，动弹不得。
李骁勒马立于高处，挥手示意停止追杀。他命人收缴兵器，清点俘虏，并让随军医官救治重伤者。
一名小校跑来报告：“殿下，共斩敌四百余，俘虏一百二十人，缴获战马三百一十七匹，兵器若干。”
李骁点头，跳下马来，走到一个倒地的蛮兵身边。那人胸口插着一支箭，脸色发青，呼吸微弱。他摆手召来医官：“救他。”
周围士兵愣了一下。
小校低声说：“这些人烧我们村子，杀百姓，何必留情？”
李骁看着那名垂死的蛮兵，说：“他们是敌人，不是畜生。我们打仗是为了守住规矩，不是变成他们那样的人。”
医官迅速处理伤口，喂下止血药。李骁又下令将所有俘虏集中看管，伤员统一医治，严禁私自动手。
消息传回城内，守军士气大振。许多原本心存疑虑的老兵开始主动整修装备，新兵们围在一起议论这场战斗。
“你们看见没有？连弩三轮打马腿，一打一个准。”
“亲卫队冲出去的时候，我手都在抖。”
“太子亲自扛刀上阵，咱们还有什么好怕的？”
到了傍晚，战场清理完毕。李骁站在城墙上，望着北面雪原。夕阳把云层染成淡红色，远处的地平线依旧平静，但谁都知道，这只是开始。
他拿出炭笔，在纸上写下几行字：
- 敌先锋已破，士气受挫；
- 铁木真必不甘心，主力或将压境；
- 加固左右山谷伏道，增设哨岗；
- 连弩队每日操练三轮，火油弹存量核查登记。
写完，他交给一名传令兵：“送回中枢，加急。”
传令兵接过纸条，转身快步离去。
李骁没有回营。他在城头踱步，检查每一处防御工事。弓手换岗时向他抱拳行礼，他一一回应。有士兵递来一碗热汤，他接过来喝了，把碗还回去时说了声“辛苦”。
夜深了，风更冷。
一名哨兵匆匆跑来：“将军，西北方向发现火光，数量不少，像是营地。”
李骁立即登上了望台。果然，远处雪地上出现了零星的红点，逐渐连成一片。那是扎营的篝火，至少有上千人规模。
“不是主力。”他低声判断，“是来收尸的。”
旁边将领问：“要不要派夜袭？”
李骁摇头：“不动。让他们看到同伴的尸体，看到我们的火把和城墙上的旗帜就够了。恐惧比刀更伤人。”
那一夜，边关灯火未熄。城墙上每隔十步就点起一盏灯，连成一条蜿蜒的线。士兵轮流值守，弓弩上弦，随时待命。
第二天清晨，蛮族营地消失了。只留下几堆熄灭的灰烬和冻僵的尸体。
李骁召集全军，站上校场高台。他手里提着那杆狼牙棒，是昨夜从敌将手中夺来的。
“你们知道这是什么？”他举起武器，“这是蛮族先锋统帅的兵刃。现在它在我手上。他们以为我们软弱可欺，以为我们会像过去那样割地求和。但他们错了。”
台下鸦雀无声。
“昨天我们杀了四百多人，俘虏一百多，自己只死了七人，伤二十三人。这不是运气，是训练，是配合，是我们比他们更清楚为什么要打仗。”
他扫视全场：“我们守的不只是这座城。是我们家里的爹娘，是田里的麦子，是去年冬天分到手的房契和地契。李家定的新法，让每个人都有活路。他们要毁掉这些，我们就得让他们知道，这条路，不好走。”
话音落下，有人抽出腰刀，插进土里。
接着是第二个，第三个。
吼声从校场一角响起，迅速蔓延开来。士兵们拍着胸甲，齐声高呼：“死战！死战！死战！”
李骁走下高台，走向亲卫队驻地。他的披风沾着血迹，一直没有换。路过医营时，他进去看了一眼。那名被救的蛮兵还活着，睁着眼睛，看到他进来，嘴唇动了动。
李骁对医官说：“等他能说话，带他来见我。”
回到城楼，他再次展开地图。手指落在雁门仓以北的一处隘口上。
“这里，”他对副将说，“再埋两百颗绊雷。另外，调五十人，把西谷那段塌墙彻底封死。”
副将领命而去。
李骁拿起炭笔，继续标注新的布防点。烛火在他脸上跳动，影子投在墙上，像一尊不动的雕像。
风从北方吹来，带着冰雪的气息。
他握紧了桌角的刀柄。