风雪拍打着京城的城门，积在宫墙檐角。勤政殿外跪着一个身影，甲胄碎裂，右手只剩三根手指紧紧抓着一卷染血的布条。守门禁军刚要上前驱赶，那人猛地抬头，声音嘶哑：“北境三关已破，蛮族南下了！”
他没等回应，直接将布条高举过头。
殿内李震正在翻阅一份边防图，听到通传后立刻起身。他快步走出殿门，一眼看见那人身上的铠甲残片沾满冰渣，左肩有道深口子，血早已凝住。李震不问姓名，只对身旁亲卫说：“开殿，擂鼓。”
龙渊鼓响了三声，低沉厚重，震动整个皇城。
文武百官从各处赶来，有人还披着厚袍，有人脚上只套了一只靴。李震立于殿首，手中拿着那卷血书。他展开时，纸上字迹歪斜，墨混着血迹，写着“铁木真亲率八部，骑兵五万，三日前破寒鸦岭，昨夜夺雁门仓外围哨塔，守将战死，余部退守第二防线”。
大殿里一下子静了下来。
一名老臣出列，语气迟疑：“往年冬月，蛮族不过劫掠边境村落，抢些粮草便回。此次若真直扑雁门仓，怕是……”
“雁门仓存粮够中原三府半年之用。”李震打断，“丢了它，春耕未起，百姓无粮，军心必乱。”
另一人开口，是户部尚书：“调兵可以，但粮草辎重需走户部流程，最快也要五日才能备齐。”
“等不了五日。”李震盯着地图，“他们现在就在路上。”
这时，殿外传来脚步声。李骁走进来，一身黑甲未卸，腰间佩刀轻碰地面，发出一声脆响。他走到中央，单膝跪地：“父亲，我已整备三万精骑，连弩队全员待命，七日内可抵边关。”
没人说话。
礼部一位官员低声说：“镇北王驻军离得近，为何不由他先顶住？李家若此时出兵，恐惹非议。”
李骁抬头看向那人：“镇北王麾下两万人马，其中一万是老弱残兵。他若能守住，就不会有这份血书送到京城。”
那位官员闭了嘴。
李震走到沙盘前，拿起一支红旗插在雁门仓位置。“敌人目标明确，就是要断我们的粮。但他们补给线长，深入境内后必然减速。我们不需要打赢第一仗，只需要拖住他们。”
他转向李骁：“你带的是新编骑兵营，配有改良连弩和火油弹。记住，不要硬拼，先守关隘，再找机会打他们的侧翼。”
李骁点头：“我已经安排归附的小部落做耳目，他们会传消息。只要敌军分散行动，我就动手。”
李震看着他，片刻后说：“你要的物资，不用走户部。”
他抬手按在胸前，掌心浮现一道微光。光芒散去时，地上多了五个箱子。打开后，里面整齐码着五百具连弩，每一具都比旧式轻便，箭匣可连发三轮。另有千枚火油弹，外壳用特制陶土烧制，不易破裂。
“这是空间里的储备。”李震说，“直接给你，省去调配时间。”
朝中几位大臣脸色变了。他们知道李家有个神秘手段，但从没见过实物。如今亲眼看见东西凭空出现，心里震惊却不敢多言。
李骁站起身，接过虎符半印和一枚刻有家族印记的铜牌。“此去不是为了救急。”他说，“是为了让蛮族知道，打我们的边关，要付出代价。”
李震看着他，声音压得很低：“遇敌必击，见隙必入。我不需要你马上赢，但我要你让他们疼。”
李骁把虎符收进怀中，转身走向殿外。
校场已经在等着。三千轻骑列阵完毕，马匹喷着白气，蹄下踩着薄雪。李骁翻身上马，抽出腰刀，在空中划出一道弧线。
“出发！”
队伍开始移动，蹄声闷响，踏在结冰的路面上。
李震站在宫门前的台阶上，看着儿子的身影渐渐远去。风很大，吹动他的衣角。他没有回头，只是把手放在石栏上，指节微微用力。
城门口，李骁勒马停了一下。他回头看了一眼京城的方向，然后调转马头，加快速度冲在队伍最前面。
大军沿着官道北行，旗帜在风中猎猎作响。
勤政殿内重新安静下来。李震回到案前，翻开一本册子，开始写调令。第一条就是开放战时物资通道，所有支援前线的物品经空间直送，绕过地方衙门。
他写完后盖上印，交给等候的传令官。
接着又提笔写下第二条：即日起，全国三十岁以上男子可自愿参军，每户一人，服役半年，期满返乡，期间由朝廷供给口粮。
写完这句，他停顿片刻，又加了一句：伤残者终身免赋税，阵亡者家属抚恤十年。
文书递出去后，他靠在椅背上，闭了会儿眼。
外面天色阴沉，雪越下越大。
皇宫西侧的一间偏殿里，传令兵躺在床上，昏迷不醒。太医刚给他处理完伤口，正准备离开。病人突然睁开眼，嘴唇微动，说了两个字：“守将……死了……”
太医回头看了他一眼，轻轻点头。
“我知道了。”
那人又闭上眼，呼吸变得平稳。
与此同时，北境前线一处残破的烽火台下，几名士兵围坐在火堆旁。火光映着他们的脸，其中一个手里拿着半截断刀，正慢慢擦拭。
远处的地平线上，隐约能看到一片黑影在移动。那是蛮族的前锋部队，打着黑狼旗，正朝着下一个关口推进。
带队的将领骑在一匹灰马上，脸上有一道刀疤。他举起望远镜看了看前方的城墙，对身边副将说：“准备攻城梯，天亮前拿下这座堡。”
副将应了一声，转身去传令。
风从北方吹来，带着寒意和尘土的味道。
城墙上，一名守军悄悄缩回身子。他摸了摸怀里那支信号箭，手指有些发抖。
但他没有放下。