雨水顺着窑口的石檐滴落，在泥地上砸出一个个小坑。李震站在坡上，目光死死盯住那点忽明忽暗的光。他抬手一挥，亲卫无声散开，沿山脊压进。
侧洞方向传来极轻的三声叩击——是李毅传来的信号：敌哨已标，通风口断。几乎同时，远处官道轰鸣骤起，装甲巡车冲破雨幕，强光探照猛然扫向窑口。守在门边的两名黑衣人被刺得抬手遮眼，还未反应，李骁已率突击队贴地突进，防爆盾交错成阵，直逼主窑室十步之内。
窑内火光摇曳，映出几具半埋地下的铁罐轮廓。一股刺鼻气味随风扑来，李震眉头一拧——是硫磺混着硝酸的味儿，火药已经开始装填。
“准备破门！”李骁低喝，手中钢链绷紧。
就在此刻，窑深处一声狂笑炸响：“晚了！”
一道火星顺着麻绳疾速窜入内室。
李骁瞳孔一缩，甩臂掷出钢链。链头旋转飞出，精准缠住引线根部，猛力回拉，“嘣”地一声将燃烧段硬生生扯断。火星落地，溅起几点微光，随即熄灭。
同一瞬，李毅从侧洞翻滚而出，肩上水囊脱手飞出，砸向另一处冒烟的火罐。冰水泼洒，蒸汽轰然炸开，扑灭余烬。室内陷入死寂，只有水珠从横梁滴落的声音。
李震抬脚迈入窑内，靴底踩过湿泥与碎陶片。他扫视四周，五具火药罐横列地面，罐身焊有铁钉，一旦引爆，方圆三十丈无人能活。他蹲下身，伸手摸了摸最近的罐体，温度尚凉——尚未完成充能。
“搜。”他起身下令。
李毅带人逐间排查暗室。主窑后方一间密室门缝透出微光，门锁已被火烧变形。李毅一脚踹开，屋内一人正欲撕毁手中纸卷，被李骁上前按倒。李震走进，从那人怀中抽出残片，火光下看清一角火漆印痕——狼首衔环，镇北王特制。
“你是什么人？”李震问。
那人冷笑不语。李瑶此时赶到，立于门外，手中握着一份刚解码的情报。“黄河以南，镇北军昨夜调动三万步卒，前锋已抵渡口。”她声音平稳，却字字如锤，“他们不是劫货，是为开战铺路。”
李震眼神一沉。他转身走出密室，召来传令兵：“即刻封锁所有黄河渡口，烽燧点火三级警戒。命李骁调骑兵营北上，接防雁门关。”
李骁抱拳领命，临行前回头看了眼俘虏。“这人交给我，我让他开口。”
“不必。”李震摆手，“他只是棋子。真正要等的，是背后递信的人。”
话音未落，窑顶忽然传来异动。一块瓦片松动滑落，砸在地上碎裂。李毅抬头，迅速攀上横梁，借着高处缝隙望出去——窑背断崖上方，一道黑影正悄然后退。
“有人！”李毅低呼。
他取出机关图谱改良的震爆弹，拉开引信掷向窑顶角落。轰然巨响中，声波震荡四散，崖上那人脚步一乱，滚落坡下。李骁带人包抄过去，将其擒住，拖入窑内。
此人穿着粗布短打，面容普通，但指节粗大，掌心有长期握刀留下的茧。李震亲自上前，剑尖挑开其衣襟，露出腰间一枚铜牌——平西王府文书参军印鉴。
“申屠康的副手。”李瑶低声说，“负责往来文书传递。”
李震盯着他：“你们的盟约，写在哪？”
那人仰头，嘴角扯出一丝笑：“幽州城破之日，自会公示天下。”
李毅上前一步，掀开其背包裹布，露出一个油纸包。打开后，是一卷烧去半边的帛书，残存字迹依稀可辨：“……腊月十五，南北夹击，取幽州首级者，封万户侯。”
李震将帛书递给李瑶。她快速浏览，随即皱眉：“日期不对。今天是腊月初九，他们提前六天动手，说明计划泄露，被迫提前发难。”
“还是有人走漏了风声。”李震缓缓道。
他看向被押跪地上的信使，声音冷了下来：“谁告诉你们轨道车的时间？谁给你们画了瓷窑这条隐蔽路线？”
信使闭目不答。
李震不再追问。他走出窑外，雨水打在脸上，冰冷刺骨。远处山脊，装甲巡车仍亮着灯，几名士兵正在拆卸火药罐，小心翼翼将硝酸原料转移至密封箱中。
李瑶跟出来，递上一张新绘的推演图。“若镇北军真在十五日强渡，我们最多有五日布防时间。雁门、云中、朔州三地需立即增兵，粮草调度也要调整。”她说着，指尖点在图上几个节点，“但眼下最大的问题，是平西王会不会趁机从西线出兵。”
“他会。”李震说，“贪婪之人，见利必动。”
“那我们两面受敌。”
“所以不能让他们汇合。”李震抬头望向北方，“传令下去，把这批火药原样装车，轨道车继续启程，目的地——雁门关前线。”
李瑶一怔：“你是想……”
“让他们以为我们还不知道。”李震眼神锐利，“等他们渡河一半，再炸桥断路。”
李瑶点头，立刻执笔拟令。李毅则带人将俘虏分别关押，另派赵七护送证物回营。李骁亲自监督火药封装，每一道工序都亲自查验。
天色渐亮，雨势转小。窑区内忙碌不停，士兵们搬运残料，清理现场。一名工匠在废墟中挖出半块烧焦的木牌，上面刻着模糊字号：“七十三号”。
李震接过看了一眼，随手递给亲卫：“收好。”
他站在窑口，望着远处灰蒙的山野。黄河方向，乌云低垂，尚未放晴。
李瑶走过来，低声说：“我已经让商队暂停向平西王辖境输送盐铁，同时放出消息，就说他勾结外敌，意图颠覆朝廷。民间舆论已经开始转向。”
“还不够。”李震说，“得让他自己动手。”
“你是想逼他先出兵？”
“对。”李震转身，目光落在她手中的令箭上，“你马上安排，开放北境三市，允许百姓以旧币兑换新铸通宝。凡持平西王旧券者，一律拒收。”
李瑶明白过来：“这样一来，他的货币会迅速崩塌。”
“然后，”李震淡淡道，“他会慌。”
命令陆续下达，各路人马开始行动。李骁率骑兵先行北上，李毅带暗卫潜入边境侦查敌情，赵七押着证物返回幽州大营。李瑶坐进临时营帐，铺开地图，开始核算兵力调配与粮草周转。
李震独自站在窑外空地，看着最后一辆装甲车驶离。泥地上留下深深的车辙，通向远方。
一名亲卫快步跑来：“将军，北面斥候回报，黄河浮桥已开始搭建，镇北军先锋距南岸不足二十里。”
李震点头，取下披风抖开，系上肩头。
“传我军令。”他说，“全军进入战备状态，弓弩上弦，火器待发。今晚子时，我要看到第一批渡河者的尸体挂在桥头。”