碧水潭的晨雾是被灼人的热浪蒸散的。往日里，潭面总笼着一层薄如纱的雾，阳光穿雾而过时会碎成满潭的金斑，灵鱼摆尾就能搅起一串莹蓝的涟漪。可今日，潭边的青石台被晒得发烫，指尖一触就会缩回，连空气里都飘着一股干燥的土腥味——那是水灵脉流失后，潭底泥土暴露在阳光下暴晒的味道，混着残存的微弱水汽，闻着让人喉咙发紧。
往日能映出云影的莹蓝水面，如今缩成了潭中央巴掌大的水洼，浑浊得像掺了泥沙的脏镜子。水洼边缘结着一层浅白色的盐霜，那是水灵脉里的微量元素被蒸干后留下的痕迹，用指尖一刮就簌簌掉渣。潭底裸露的青石板裂得像张蛛网，最宽的裂缝能塞进半只手掌，缝隙里积着焦黄色的泥土，踩上去会陷进细沙里，发出“沙沙”的声响，像是潭底在无声地叹息。
几只半大的灵鱼缩在水洼里，鳞片失去了往日的银亮，蒙着一层灰扑扑的黏液，连最活泼的那条红斑灵鱼，此刻也只是把尾巴贴在水洼底，鱼鳃无力地扇动着，每一次开合都带着细微的颤抖。有一条小鱼实在撑不住，翻起了白肚皮，眼窝凹陷，身体已经开始发僵，却被旁边的大鱼轻轻撞了一下，又翻了回来——不是要救它，只是水洼太小，连死去的空间都没有，只能一起在绝望里苟延残喘。
水瑶的魂息浮在水洼上方，淡蓝色的光膜像被风吹得快要熄灭的烛火，每一次闪烁都透着肉眼可见的虚弱。她的魂体比往日稀薄了不少，边缘甚至泛着一层近乎透明的雾，那是过度消耗水灵之力的征兆。她垂着指尖，一缕缕淡蓝的水灵之力从指缝里淌出来，像极细的水流，轻轻落在潭底最深的那道裂痕上——这是她从自身魂息里硬生生抽出来的力量，带着她最本源的温软，往日里只要滴在枯木上，都能催出嫩芽，可如今一触到裂痕，就像被一只无形的手攥住，瞬间被黑色的虚空吞得干干净净，连一丝涟漪、一点声响都没留下。
“怎么会这样……”水瑶的声音带着哭腔，眼眶里聚着的水光快要溢出来，魂息因为情绪波动而轻轻颤抖，边缘又裂开了几道细碎的透明纹路，“明明一个月前，潭底的水灵脉还那么充盈，我们还在这里和灵鱼玩捉迷藏，你看那边的青石台，凌清妍姐姐还在这里插过她种的风信子……”
她的目光飘向潭边的青石台，那里如今只剩几株枯黄的草根，风信子早就枯死了，连花瓣的痕迹都没留下。水瑶深吸一口气，像是下定了决心，指尖凝聚起更浓的水灵之力——这次的力量凝成了一根半透明的蓝丝，带着她最后的希望，强行钻进裂痕深处。可下一秒，裂痕里突然传来一股极强的拉扯力，像地底有个巨大的漩涡，死死拽着那根蓝丝往深处拖。水瑶的魂息猛地一晃，整个魂体都被拉得变了形，意识里传来一阵尖锐的刺痛，像是有什么东西在撕扯她的本源。
“啊！”她慌忙收回手，蓝丝断在裂痕里，瞬间被吞噬。水瑶惊魂未定地飘在原地，看着那道深不见底的裂痕，浑身的魂息都在发冷——里面黑漆漆的，没有一丝她熟悉的水灵气息，只有一股陌生的、带着灼热感的吸力，像一张要把整个碧水潭都吞进去的嘴。
“水瑶，别再耗力了！”
一道急促的声音突然从潭边传来，伴随着灵雾蛟扇动翅膀的风声——那风声里还裹着一丝灵脉林方向的绿雾，带着淡淡的腐朽味，显然是赶路赶来的。水瑶猛地抬头，看见张天石骑着灵雾蛟落在潭边的青石台上，他的衣摆被风吹得掀起，下摆沾着的绿雾还没散，额头上沁着一层薄汗，呼吸也有些急促，显然是一路没停地赶过来的。
张天石刚跳下来，视线就落在了水瑶的魂息上，眉头瞬间拧成了疙瘩。他没多问，甚至没来得及拍掉身上的灰，立刻从怀里掏出了灵脉之心——那枚莹白的晶石此刻泛着柔和的光，随着他的呼吸轻轻跳动，表面还残留着他体温的暖意。他小心翼翼地将灵脉之心贴在水瑶的魂息上，指尖注入一丝灵力，莹白的光立刻像融化的雪水般漫开，温柔地裹住了水瑶那层虚弱的蓝光。
水瑶能清晰地感觉到，一股温暖的力量顺着光膜渗进魂体里，像是冬日里晒在身上的暖阳，之前因为力量透支带来的刺痛感渐渐消失，魂息边缘的裂纹也停止了扩散，甚至有几道细小的纹路开始慢慢愈合。她紧绷的意识终于松了些，眼前不由自主地浮现出以前的画面：混沌灵脉被净化时，他们五人在陨星台并肩作战，灵脉之心的光也是这样温暖，包裹着所有人的力量，像一个不会散的结界。
“谢谢你，张天石。”水瑶的声音缓和了些，她伸出手指，轻轻指向潭中央最深的那道裂痕，“你看，潭底的水灵脉不是消散了，是被‘吸走’了——我能感觉到，力量顺着裂痕往东边流，那边有一股很强的吸引力，像一个巨大的漩涡，连我都能感觉到它的拉扯，好像要把整个碧水潭的水灵之力都抽干。”
张天石顺着她指的方向看去，那道裂痕足有半尺宽，深得看不见底，周围的青石板都被染成了深灰色，像是被什么东西侵蚀过，连石板上原本刻着的水灵符文，都失去了光泽，变得模糊不清。他蹲下身，指尖凝聚起一缕灵脉心火——那火苗很小，只有指甲盖那么大，却泛着纯净的淡绿色，带着能滋养万物的生机之力，他轻轻将火苗探向裂痕。
火苗刚靠近裂痕，就照亮了里面的景象：一道淡蓝色的光带正顺着裂痕的内壁快速流动，光带里满是浓郁的水灵之力，像一条被强行改道的小溪，奔腾着朝着东边的地底深处涌去。光带经过的地方，青石板上的灰色又深了一分，连周围残留的零星水灵气息，都被光带卷着一起流走，仿佛那道光带就是一根无形的管子，在疯狂地抽取碧水潭的本源。
张天石的指尖突然微微发麻——灵脉之心毫无预兆地开始震动，不是之前那种轻微的跳动，而是带着规律的、急促的震颤，像是在和那道蓝色光带里的水灵之力产生共鸣。他闭上眼睛，集中精神去感知，能清晰地“听”到远方东边传来的回应——那是一股同样属于灵脉的力量，却带着狂暴的、灼热的气息，像是雷灵脉特有的紫色电光，每一次波动都透着不安的躁动。
“是东域。”张天石收回手，灵脉之心的震动渐渐平息，却还是带着一丝余温，贴在掌心暖暖的，“之前在本源之地，我们见过连接南域各处的灵脉光带，现在看来，四域的灵脉其实是连通的，像一张大网——东域那边肯定出了问题，才会产生这么强的吸引力，强行吸走南域的水灵脉。”
水瑶的魂息轻轻晃了晃，语气里满是担忧：“那怎么办？碧水潭是南域水灵脉的核心，要是再这么吸下去，潭里的灵鱼撑不过今天，周围的灵植会枯死，连我们水灵的魂息，都会因为缺水灵之力而慢慢消散……”她的声音越来越低，最后几个字几乎细不可闻，她不敢想象碧水潭彻底干涸的样子——那对她来说，就像失去了家。
“先联系冰凝和凌清妍，看看她们那边的情况。”张天石掏出腰间的传讯玉符——那是凌清妍用百花林的晨露和百花灵力炼制的，玉符是淡粉色的，表面刻着细小的花纹，只要注入灵力就能传递消息和气息。他指尖注入一丝灵力，玉符立刻亮起柔和的光，里面传来凌清妍急促的声音，还带着隐约的喘息声：
“天石！百花林出事了！突然长出来好多变异的藤蔓，深绿色的，茎上还有黑纹，会缠在灵植上，把里面的灵脉之力吸得一干二净，连百年的古树都变成了枯木！我已经让弟子们往焚天谷撤了，冰凝去了灵脉林，她说那边的绿雾不对劲，要去探查情况，到现在还没传消息回来，我有点担心她……”
传讯玉符的光渐渐暗下去，张天石的脸色更沉了。他站起身，看向灵脉林的方向，那里的绿雾已经蔓延到了天际，把半边天都染成了灰蒙蒙的颜色。碧水潭的水灵脉流失，百花林的变异藤蔓，灵脉林的诡异绿雾——这三处都是南域最核心的灵脉要地，同时出问题，绝不可能是巧合，背后一定有更大的危机在等着他们。
“凌清妍姐姐说百花林的藤蔓会吞噬灵脉之力……”水瑶的声音低了些，魂息轻轻往张天石身边靠了靠，像是在寻求安慰，“冰凝姐姐一个人去灵脉林，会不会遇到危险？那里的绿雾看起来好吓人。”
张天石刚要开口安慰她，眼角的余光突然瞥见天边亮起一道赤红的光——那道光从灵脉林方向射来，像一道燃烧的闪电，瞬间划破了灰蒙蒙的天空，颜色鲜红刺眼，和冰凝的焚焰剑燃烧时的火光一模一样。他的心脏猛地一缩——那是他们之前约定好的紧急信号，只有遇到无法独自解决的危险时，冰凝才会用焚焰剑发出这样的信号。
“不好！冰凝有危险！”张天石立刻站起身，将灵脉之心小心翼翼地递到水瑶面前，指尖还残留着灵脉之心的温意，“水瑶，你先在这里守住碧水潭，尽量用灵脉之心的力量护住剩下的水灵之力，别让那股吸引力再吸走更多力量。我去灵脉林找冰凝，很快就回来！”
水瑶伸出魂息凝成的手，轻轻接过灵脉之心。莹白的光映在她的脸上，原本担忧的眼神渐渐变得坚定。她握紧灵脉之心，让蓝光和白光缠绕在一起，像一个小小的结界：“你放心去，我会守住碧水潭，守着灵鱼，守着这里的一切，等你们回来。”
张天石用力点头，转身跃上灵雾蛟的背。灵雾蛟像是也感受到了紧急，蛟身轻轻一颤，淡绿色的灵雾护罩瞬间展开，翅膀扇动的频率加快，带着他朝着灵脉林的方向飞去。风从耳边呼啸而过，张天石低头看向下方的碧水潭——那片小小的水洼越来越小，潭底的裂痕像一道丑陋的伤疤，刻在南域的土地上。他握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，心里只有一个念头：一定要找到冰凝，不能让她出事，他们还要一起守护南域，一起看到碧水潭重新变得莹蓝的样子。
灵雾蛟的身影很快消失在灵脉林方向的绿雾里，碧水潭边只剩下水瑶和那枚泛着光的灵脉之心。她轻轻将灵脉之心放在潭底的裂痕旁，莹白的光顺着裂痕蔓延，暂时挡住了那股吸引力。水瑶看着灵脉林的方向，魂息轻轻跳动着，在心里默默祈祷：张天石，冰凝姐姐，一定要平安回来。