萤石小屋内的空气仿佛凝固了，只有彦卿周身那不稳定流转的金、红、紫三色光芒，如同呼吸般明灭不定，将他和扶着他的慕容晴映照得光怪陆离。
破碎的共鸣石齑粉尚未完全飘散，带着一丝【繁育】残留的、令人不适的甜腥气。
今阳站在门口，手中的寂灭弓依旧紧握，弓弦上的银灰色能量却不再指向任何人，只是本能地维持着警戒。
她那双深褐色的、见惯了生死与绝望的眼眸，此刻死死地盯着彦卿，尤其是他那双非人的异色瞳，试图从中解读出这超越理解的力量异变背后，究竟是希望，还是更大的灾难。
墟长老沉默地伫立在阴影里，兜帽下的符文光轮缓慢旋转，不再有之前的激动或癫狂，只剩下一种深沉的、仿佛在重新计算整个棋局的凝重。
他枯瘦的手指无意识地在兽皮扶手上敲击着，发出空洞的哒哒声。
“你……”今阳的声音带着一丝不易察觉的干涩，打破了沉寂，“你现在……感觉如何？”
彦卿缓缓抬起那只萦绕着暗红色生机光华的手，握了握拳，感受着肌肉略带麻痒的充实感，紫金色的源初之光则如同最坚韧的丝线，在体内编织着脆弱的平衡网络。
“很糟。”他回答得异常坦诚，声音带着力量冲刷后的沙哑，却异常冷静，“像抱着两颗随时会爆炸的星辰。我只是在用‘源初之光’强行给它们套上缰绳，但这缰绳，不知道能撑多久。”
他看向墟长老，那双异色瞳中没有任何被力量迷惑的迹象，只有清醒到近乎冷酷的审视：“长老，现在，您可以告诉我了。这片所谓的‘基石囚笼’，与【繁育】星神，到底是什么关系？你引动我体内的源初之光，是早有预谋，还是……一场意外的豪赌？”
他不再称呼其为“墟长老”，而是直接称为“长老”，语气中的疏离与质问显而易见。
墟长老敲击扶手的动作停了下来。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终，那沙哑的声音带着一种仿佛揭开古老伤疤般的沉重，缓缓响起：
“【繁育】……并非此地的创造者，而是……‘寄生者’与‘看守’。”
他语出惊人！
慕容晴轻声问：“怎么可能？【繁育】不是早就在那场寰宇蝗灾里被剿灭了吗？”
墟长老回答：“啊，根据记载，那是很久之前的事了。你们应该听过星际和平公司吧？”
彦卿与慕容晴点头。
“公司的市场开拓部的一位主管来到这里。说是要帮助这里的人们开拓。”墟长老的符文光轮中流露出一丝刻骨铭心的悔恨与恐惧，“然而，他们试图重构的‘基石’，触及了宇宙最本源的法则，其散发出的‘原始信息’与‘可能性’波动，吸引了垂死的【繁育】的注视。”
彦卿接着问：“你是说，螟蝗祸祖并未真正死去？”
“星神可没那么容易真正的陨落。祂们总会归来。”
墟长老说：“对执掌无尽增殖的【繁育】而言，一个正在被‘格式化’、规则重塑、充满了原始能量与‘空白’区域的星域，是祂扩张命途、播撒‘生命’种子的完美苗床。”
“祂的力量，在仪式最关键的时刻，如同病毒般侵入了仪式的核心，篡改、污染了部分规则，将原本旨在‘优化与开拓’的仪式，扭曲成了以祂的意志为主导的、永恒‘清理’与‘循环’的囚笼。”
“铁线虫，砂砾傀儡，金属守望者……它们都是【繁育】规则在此地的显化，是祂用来维持这片‘苗床’‘纯净’，清除任何可能威胁其‘统治’的‘杂草’的工具。”墟长老的声音带着无尽的悲凉，“而我们这些‘先民’的后裔，以及被卷入的无辜者，则成了被困在这片苗床中，被不断‘修剪’，却又因为【繁育】那矛盾的本能而得以苟延残喘的……‘盆栽’。”
“所以，所谓的‘循环’，并非仪式失败的副作用，而是【繁育】星神为了维持这片苗床稳定，而设定的‘自动维护程序’？”慕容晴瞬间理解了其中的关键，感到一阵寒意，“那‘圣钥’……”
“【繁育】虽然寄生并扭曲了此地，但市场开拓部最初构建的、连接宇宙‘基石’的底层接口——也就是‘圣钥’——并未被完全摧毁或控制。”墟长老解释道，“【繁育】的力量更倾向于‘覆盖’和‘扭曲’，而非‘理解’和‘重构’。‘圣钥’依旧保留着一丝与真正‘基石’连接的可能性，是这片囚笼中，唯一可能绕过【繁育】规则，触及外部真实宇宙的……‘后门’。”
他看向彦卿：“而‘源初之光’，作为与‘基石’同源的力量，是启动这个‘后门’最理想的钥匙。我最初，只是希望能借助你的力量，安全地激活‘圣钥’，为聚落寻找一条或许能逃离这片苗床的生路。”
“但你没想到，我体内还沉睡着【巡猎】的力量。”彦卿接过了他的话，异色瞳中光芒闪烁，他没有告诉墟长老关于源初之光与星穹骑士的事情。根据他目前所掌握的情报，很明显，当初这里虽然爆发了【繁育】，但同样引来了星穹骑士。
可这里的人，对星穹骑士一无所知。
墟长老默认了。这无疑是一场极其危险的赌博，赌赢了，或许能打开生路；赌输了，彦卿爆体而亡，聚落可能也会迎来【繁育】规则更残酷的清算。
彦卿心头思绪万千。
难道星穹骑士可能与【繁育】对立？毕竟他们据说比【巡猎星神】存在的时间更加久远。
这与彦卿在力量冲突中看到的、星穹骑士立于虫潮之巅的画面似乎存在矛盾。
是记载有误？还是他看到的画面另有隐情？星穹骑士并非在引导虫潮，而是在……监视？或者说，是在等待某种时机？
信息依旧支离破碎，但一个大致的轮廓开始浮现：一个由公司市场开拓部发起的、试图重构这片星域的疯狂仪式，引来了【繁育】星神的寄生与扭曲，形成了这片绝望的囚笼。
而游荡星海的星穹骑士，可能与【巡猎】相关，并对这一切保持着某种暧昧的立场。
而彦卿自己，则阴差阳错地成为了身负【巡猎】与【源初】，闯入这片【繁育】苗房的“变数”。
“我明白了。”彦卿深吸一口气，压制住体内力量的躁动，“那么，接下来你打算如何？继续利用我这‘变数’，去冲击‘圣钥’？”
墟长老摇了摇头，符文光轮中流露出一丝疲惫：“你体内的力量平衡太过脆弱，强行冲击‘圣钥’，无异于自毁。而且你不能长期的保留这股力量，凡人的身躯不可能承载星神的力量。即便是令使。你需要尽快把它们释放出去。”
他看向今阳：“今阳，带他们去‘静谧之泉’。那里的环境，或许能帮助他稳定状态。”
“静谧之泉？”今阳眉头微蹙，似乎有些意外，但还是点了点头，“是，长老。”
她示意彦卿和慕容晴跟上。
离开长老的居所，再次走在聚落的街道上，彦卿能感觉到周围投来的目光更加复杂。
他体内那混杂而强大的气息，无法完全收敛，如同黑夜中的篝火，吸引着各种意味不明的注视。有敬畏，有恐惧，有贪婪，也有……一丝微弱的、仿佛看到救命稻草般的期盼。
“静谧之泉是哪里？”慕容晴低声问今阳。
“是聚落最深处的一处天然泉眼，也是‘生命之泉’的源头。”今阳解释道，语气恢复了平时的冷静，“那里的泉水蕴含着奇特的宁静力量，能安抚狂暴的能量，对稳定心神、修复创伤有奇效。长老让你去那里，看来是真的希望你能稳住状态。”
她顿了顿，瞥了一眼彦卿那双异色瞳，补充道：“不过，那里也是聚落的禁地之一，通常只有长老和少数获得许可的人才能进入。你们……好自为之。”
她的话中带着一丝警告，似乎在那“静谧之泉”，也隐藏着什么不为人知的秘密。
穿过更加幽深、守卫也更加森严的通道，他们来到了聚落最底层。这里的空气更加潮湿，温度也降低了不少，空气中弥漫着一种清冽的、带着淡淡矿物质气息的水汽。
前方，是一个被巨大水晶簇环绕着的、散发着柔和蓝色光晕的地下洞窟。
洞窟中央，是一汪不过丈许方圆、清澈见底的泉水。泉水无声无息，水面平滑如镜，倒映着洞顶那些天然形成的、如同星空般闪烁的晶石光芒。
一股难以言喻的宁静、祥和气息从泉水中散发出来，仅仅是靠近，就让人感到心绪平和，体内躁动的力量似乎也温顺了许多。
这就是“静谧之泉”。
然而，就在彦卿踏足洞窟的瞬间，他体内那原本就脆弱的平衡，猛地一颤！
并非【巡猎】与【繁育】的冲突，而是他灵魂深处，那一直沉寂的、属于百年后自己的“概念锚点”，以及慕容晴手臂上的Ω印记，几乎同时，与这“静谧之泉”产生了某种强烈的、出乎所有人意料的——
共鸣！
嗡——！
彦卿的意识猛地一震，仿佛被拖入了一个全新的、光怪陆离的幻境！
而慕容晴也闷哼一声，Ω印记不受控制地亮起耀眼的白光，与那静谧之泉的蓝色光晕交织在一起！
今阳脸色骤变，猛地看向那看似平静的泉水，眼中充满了震惊与难以置信！
这“静谧之泉”……究竟是什么？！