（208年夏·长坂坡泥泞战场&曹营高坡）
枯井前的桑枝还凝着血珠，赵云单膝跪地，指尖捏着碎石往井口垒——碎石边缘锋利，划破了他的指腹，血滴在井沿的桑枝上，与糜夫人残留的血痕融在一起。他每垒一块，都要低头静立片刻，像是在与这乱世里最后一点温柔告别。怀里的阿斗不知何时醒了，小拳头攥着半片干枯的桑叶（糜夫人跳井前，用最后力气塞进他手里的），没哭，只是睁着圆溜溜的眼睛，盯着赵云银甲上凝结的血痂，小手指轻轻碰了碰，像是在安慰。
“少主别怕。”赵云声音发哑，从怀中摸出块桑丝帕——那是冀州燕郊的春日，公孙晓月坐在桑田边织的，帕角绣着极小的“冀桑”二字，针脚里还藏着当年的桑花香。他小心翼翼地把阿斗裹在帕子里，系在胸前，帕子刚好护住孩子的后背，挡住泥点与寒风。“末将定带你寻回主公，护你平安。”
翻身上马时，照月玉狮子轻轻蹭了蹭他的手臂，似懂此刻沉重。马鬃上系着的梨纹香囊（晓月亲手编的，里面装着冀州桑芽干）晃了晃，在沾满血污与泥泞的马身上，成了唯一干净的亮色。刚要往当阳桥纵马，远处突然传来“轰隆隆”的马蹄声，地面都在震颤——黑色的甲胄如潮水般从地平线涌来，曹兵的长枪举成一片铁林，枪尖反射的日光刺得人睁不开眼，连空气里都飘着血腥气。
“抓住赵云！赏千金！封万户侯！”曹营副将的喊声混着马蹄声，像惊雷般压下来。赵云握紧青釭剑，剑鞘上的“双枝缠”刻纹被手汗浸得发亮——这是兄长赵雄的剑。195年，曹操派典韦赴常山隐落山请赵雄出山，兄长说“曹孟德志在天下，非护民之主”，不愿相从，最终宅第被火海吞噬，这把剑便成了兄长留在世上唯一的念想。如今，他要带着这剑，护好刘备的血脉，也算告慰兄长在天之灵。
第一个冲上来的是曹营的什长，长枪直刺赵云心口，枪风带着狠劲。赵云不慌不忙，青釭剑出鞘的瞬间，剑鞘里藏着的桑芽粉（黄月英仿晓月的法子磨的，细如烟尘）随风飘出，曹兵只觉眼前一蒙，刚要收枪，剑刃已顺着枪杆滑下——“咔嚓”一声脆响，碗口粗的硬木枪杆断成两截，紧接着咽喉一凉，什长连哼都没哼，便倒在泥里。青釭剑果然是神兵，斩了人，剑刃上竟没沾半点血污，只挂着几片被剑气扫落的桑叶，风一吹，桑叶飘落在阿斗的桑丝帕上，像极了冀州桑田的春日。
“是赵将军的青釭剑！”有曹兵认出剑鞘纹路，惊呼出声。可重赏之下，更多人涌了上来：两个小校持刀左右夹击，左侧小校劈向赵云肩头，右侧小校直取马腿。赵云剑走“缠枝锁”，剑刃如桑丝缠枝般，轻轻缠住左侧刀背，手腕一拧，那小校重心不稳，被照月玉狮子后蹄一脚踹中胸口，口吐鲜血倒飞出去；右侧小校趁隙挥刀，赵云反手一剑，剑背磕在他手腕上，刀“哐当”落地，再转手一剑，刺穿其甲胄，动作快得像道白光，连马背上的阿斗都没晃一下。
不过半柱香的功夫，赵云已连斩十余人，银甲上的血痕越来越密，却衬得他眼神更亮。可曹兵像杀不尽似的，从最初的小队追兵，渐渐汇成密不透风的包围圈——前有长枪刺马，后有短刀砍腿，左右还有弓箭手搭箭，箭尖都瞄准了他胸前的阿斗。马背上的阿斗被颠得哼了一声，赵云立刻腾出左手护住孩子，右手单持青釭剑，剑招慢了半分，左肩甲突然被一支短矛划中，血瞬间渗出来，染红了桑丝帕的一角。
“将军！赵云已连斩我军三十余将，再让他杀下去，后营就要被冲穿了！”曹兵副将对着高坡方向嘶吼，声音里满是慌乱。赵云闻言，心里一沉——他本想速战速决，却没想到曹操为了抓他，竟不顾士兵死活。刚要催马冲向后营薄弱处，一道沉雷般的怒吼传来：“赵云！休走！”
曹营猛将张颌提着长枪，策马从包围圈外冲来。他的“裂山枪”本是袁绍麾下的名枪，当年在冀州曾挑翻过袁绍的重甲骑兵，此刻一枪刺出，枪风带着股裂石的劲，直逼赵云面门！赵云不敢硬接，催着照月玉狮子往旁侧躲，可长坂坡的泥地太滑，马蹄陷在泥里，慢了半分——枪尖擦着赵云的额角划过，带起一缕发丝，发丝落在青釭剑上，瞬间被剑气斩断。
“好个赵子龙！倒有几分本事！”张颌冷笑一声，长枪再刺，这次竟直指赵云胸前的阿斗！赵云心头一紧，青釭剑横挡，“叮”的一声脆响，剑枪相撞的震力顺着手臂传过来，他虎口发麻，险些握不住剑。照月玉狮子突然焦躁起来，前蹄刨着泥地，马鬃上的梨纹香囊被风吹得飘起，正好挡住张颌的视线——就在这一瞬，赵云想起这匹马的灵性：当年在冀州燕郊，它曾踩着桑枝铺的路，避开过流寇的陷坑，那时晓月还笑着说“这马通人性，能护你”。
“马儿，借你脚力！”赵云轻拍马颈，照月玉狮子猛地发力，马蹄踩着泥地里露出的桑根（流民早前挖的桑苗坑，还没来得及填埋），竟稳稳地绕到张颌身后！张颌刚要转身，赵云已抽出背后的龙胆亮银枪，枪尖直刺他后心——这是他与吕子戎一起琢磨的“枪剑双绝”杀招，本不想伤张颌性命，可此刻若不逼退他，阿斗就有危险。张颌察觉背后风劲，慌忙侧身，枪尖还是刺穿了他的战袍，划出道血痕，血珠溅在桑枝上，触目惊心。
“你敢伤我！”张颌怒喝，长枪横扫，直指马腿。赵云弯腰护住阿斗，青釭剑竖劈，斩断枪尖，刚要反击，却觉照月玉狮子猛地一沉——前蹄竟陷进了一个深泥坑！刚才激战中，马蹄踩塌了泥下的桑根，马腿陷进去半截，动弹不得。
曹兵见赵云陷困，立刻围了上来，长枪密密麻麻地指向他，却没人敢先动手——都想活捉赵云领赏。赵云后背贴在马身上，左手死死护住阿斗，右手握紧青釭剑，目光扫过围上来的曹兵，心里却突然静了。他低头看了看怀里的孩子，阿斗不知何时又睡着了，小手里还攥着那片桑叶；再摸了摸青釭剑，剑鞘上的“双枝缠”刻纹，像极了兄长赵雄当年教他练剑时，在桑枝上缠的剑穗。
恍惚间，他仿佛回到了冀州燕郊的桑田——那年也是暑天，桑椹熟得发紫，公孙晓月蹲在桑树下，手里拿着刚编好的梨纹香囊，阳光落在她发梢，像镀了层金：“子龙哥，这香囊你带着，冀州的桑枝驱虫，能护你平安。”那时公孙瓒还在，他还是白马义从的校尉，每天练完剑，就陪晓月在桑田边看流民种桑；可如今，易京楼的火还在眼前烧，晓月的生死成谜，兄长的剑却在他手中，护着另一个人的血脉。
“都给我让开！”赵云怒吼一声，声音里满是悲壮与决绝。青釭剑突然发力，剑光如月光般扫过，将最前面三个曹兵的长枪齐肩斩断——枪杆落地的瞬间，他左手护住阿斗，右手持剑撑在泥里，借着剑身的力量，猛地一拉缰绳！照月玉狮子像是懂了他的心意，后蹄蹬着泥地，发出一声长嘶，竟硬生生把前蹄从泥坑里拔了出来！泥浆溅在赵云的银甲上，却没沾到阿斗半分。
就在这时，高坡上传来一个洪亮的声音：“住手！不许放冷箭！”
是曹操。
高坡上，曹操勒着乌骓马，马鞭指着赵云的方向，目光死死盯着那柄青釭剑。剑刃在夕阳下泛着冷光，让他瞬间想起195年的常山——那天典韦浑身是血地回来，说赵雄宁死不从，宅第付之一炬，只抢出这柄青釭剑。赵雄临终前说“此剑护冀州桑民，不护乱世枭雄”，可他后来竟把剑给了夏侯恩——那个只会用剑斩流民、毁桑田的蠢货。
“丞相！赵云已连斩我军六十余将，再放他走，我军颜面何存！”身边的副将急声道，手里的令旗都在抖。曹操却摆了摆手，目光落在赵云护着阿斗的动作上——这人陷在泥坑，明明能弃马突围，却始终用身体护住孩子；青釭剑斩的都是攻上来的兵，没伤一个投降的；马鬃上的梨纹香囊，和当年赵雄剑鞘上的纹路，竟有七分相似。他突然想起自己的儿子曹昂，若曹昂还在，怕是也该有阿斗这么大了。
“此等护主护民之将，若不能为我用，亦不可伤。”曹操叹了口气，声音里满是复杂，“传令下去，全军不许放冷箭！谁若伤了赵云，军法处置！能生擒者，赏比之前多三倍！”
副将愣了愣，还是躬身应下。命令传下去，围上来的曹兵更不敢动了——既怕伤赵云获罪，又想活捉领赏，竟生生让出一条路。赵云趁机催马，照月玉狮子四蹄发力，青釭剑在身前舞成一片剑花，曹兵纷纷避让，没人敢拦。他余光瞥见高坡上的曹操，心里虽疑，却不敢停留——阿斗的呼吸渐稳，怀里的桑叶还在，兄长的剑还在，他必须尽快赶到当阳桥。
夕阳西下，把赵云的影子拉得很长，落在长坂坡的泥地上。银甲上的血与泥在夕阳下泛着红光，青釭剑上的桑叶随风飘落，马鬃上的梨纹香囊还在晃，怀里的阿斗睡得安稳。他骑着照月玉狮子，渐渐消失在烟尘里，身后的曹兵还在追，却没人敢放箭，只能眼睁睁看着那道银甲身影，成了长坂坡上最耀眼的光。
曹营高坡上，曹操望着那道远去的背影，手指摩挲着马鞍上的木纹，轻声道：“赵雄啊赵雄，你弟弟的性子，倒和你一模一样……护民护义，宁死不屈。”
而华容道深处，蒋欲川正蹲在山道旁，用桑枝修补地形图。他刚从流民口中听闻“赵云长坂坡连斩六十余将，护少主突围”的消息，便在图上“长坂坡”处画了个剑形记号，旁边用炭笔工工整整地注着：“赵将军护主护民，勇冠三军，可倚重。”风里传来远处的厮杀声，他摸了摸怀里的桑木盒，里面装着给流民准备的避难点图，心里更坚定了：这乱世里，总要有像赵云这样的人，护着桑民，护着这一点微弱却不灭的希望。
赵云骑着照月玉狮子，奔出数里后才勒住马。他低头看了看怀里的阿斗，孩子的小手里还攥着那片桑叶，桑丝帕上的血迹已干，却没弄脏孩子半分。再摸了摸腰间的青釭剑，剑刃依旧雪亮，仿佛还带着兄长的温度。远处的当阳桥隐约可见，他深吸一口气，催马又往前奔——他知道，这一战只是开始，曹操的大军还在身后，流民还在等着他护往江夏。但只要兄长的剑还在，只要阿斗还在，只要还有一丝希望，他就不会停下。