（旁白）：建安十四年暮春，荆北的麦田泛着金黄，长沙的城头飘着疑云，零陵的官道扬起尘土。蒋欲川的环首刀悬在腰间，却用言语化解了数年血仇；关羽的偃月刀与黄忠的大刀交击，溅起的是英雄相惜的火花；魏延的绳索捆住了韩玄的野心，却系住了归蜀的机缘；而吕子戎的突然现身，让零陵的天空瞬间布满了刀光枪影——乱世的棋局，总在“恩仇”与“相逢”中，翻出新的变数。
一、荆北说降：欲川负荆见张绣 情理并施解旧怨
许昌城外三十里的张绣营寨，辕门紧闭。张绣身着旧甲，摩挲着手中的长枪——自官渡之战后，他率部驻守荆北，虽名义上归曹，却因“典韦之死”（张绣降曹后复叛，杀曹操长子曹昂、侄子曹安民、猛将典韦）心存芥蒂，始终不敢靠近许昌。
“报将军！曹操派蒋欲川前来，说要‘面谈归降之事’！”斥候的通报声打断了张绣的思绪。
“蒋欲川？不过是个少年，也敢来劝我？”张绣冷笑，却还是下令，“带他进来——我倒要看看曹操派了个什么角色。”
营帐内，蒋欲川身着青色劲装，环首刀挂在腰间，见到张绣，既不跪拜，也不谄媚，只是躬身行了一礼：“张绣将军，晚辈蒋欲川，奉丞相之命而来。”
张绣盯着他：“你可知我与曹操有杀子之仇、杀将之恨？也敢来劝降？”
“正因如此，晚辈才来。”蒋欲川直视张绣，“典韦将军之死、曹昂公子之殇，错在当年的局势，不在将军——若丞相真记恨，官渡之战时便会借机除你，而非容你驻守荆北。如今丞相暂归许昌，收编西凉旧部，荆北是抵御孙权的屏障，将军若愿真心归曹，丞相不仅既往不咎，还会封你为扬武将军，仍守荆北。”
张绣眼中闪过一丝动摇，却仍嘴硬：“空口无凭，我怎知曹操不会秋后算账？”
“晚辈愿以项上人头担保！”蒋欲川拔出环首刀，刀尖抵在自己咽喉，“若丞相日后为难将军，晚辈愿以死谢罪！”他顿了顿，又道，“何况将军如今困守荆北，前有孙权觊觎，后无粮草支援，若不归曹，迟早会被吞并——与其身死族灭，不如归顺丞相，共图大业。”
张绣沉默了——蒋欲川的话戳中了他的要害。他看着眼前的少年，虽年少却有胆识，且句句在理。突然，他拔出长枪，直刺蒋欲川：“我且试试你的本事！若你连我一枪都接不住，休提劝降之事！”
蒋欲川不慌不忙，身形一晃，使出“稷宁卷平纲”的步法，轻盈避开长枪，同时环首刀出鞘，刀背轻磕枪杆：“将军若要试我，晚辈奉陪，但刀剑无眼，伤了和气反倒不好。”
张绣见他步法精妙，刀法沉稳，心中暗赞——这少年果然有真本事，曹操能派他来，足见诚意。他收枪入鞘，长叹一声：“罢了！我信你一次！明日我便率部随你回许昌，归降丞相！”
蒋欲川收刀，露出笑容：“将军明智！丞相定会感念将军的诚意！”他知道，这次说降不仅为曹操添了兵力，也让自己在曹营站稳了脚跟。
二、长沙鏖战：云长对刀黄忠老 英雄相惜避锋芒
长沙城外的校场，关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀斜指地面。对面的黄忠也拍马而出，手中一柄镔铁大刀（黄忠前期善使刀，后期以弓闻名，此处贴合武侠近战设定），虽年近六旬，却腰杆挺直，眼神锐利如鹰。
“黄忠老将军，久仰大名！”关羽拱手，“若你愿归降刘使君，某便不再为难；若执意顽抗，休怪某刀下无情！”
黄忠冷笑：“关羽虽勇，我黄忠也不是吓大的！今日便让你见识见识我荆南刀法的厉害！”说着，催马挥刀，直劈关羽。
关羽举刀格挡，“当”的一声巨响，两人都觉手臂发麻。黄忠的刀法沉稳厚重，如老松盘根，每一刀都带着千钧之力；关羽的刀法刚猛凌厉，如猛虎下山，招招直指要害。两人在校场上激战五十回合，竟难分胜负。
“好刀法！”关羽赞道，“老将军年近六旬，竟有如此身手，佩服！”
“你也不错！”黄忠也道，“青龙偃月刀名不虚传，果然勇冠三军！”
次日，两人再次交手。黄忠见久战不胜，突然变招，刀法转快，如疾风骤雨般逼向关羽；关羽则以静制动，偃月刀舞成一片刀光，将黄忠的攻势尽数化解。又战三十回合，黄忠故意卖个破绽，转身就走——他并非不敌，只是不愿与关羽死拼。
关羽却以为他要逃，催马追击：“老将军休走！”
黄忠回头，冷声道：“关羽，我敬你是英雄，不愿伤你；你若再追，休怪我用箭！”说着，取下背上的铁胎弓，搭上箭矢，却未瞄准关羽，只是射向他头顶的盔缨。
“嗖”的一声，箭矢精准地射断盔缨，缨穗飘落。关羽勒住马，心中一惊——黄忠的箭术竟如此高明，若要杀他，易如反掌。“老将军手下留情，某感激不尽！”
两人各自回营，却不知长沙城头的韩玄已将这一切看在眼里。他抚摸着胡须，眼中满是疑虑：“黄忠与关羽交手，两次都留手，莫不是想通敌？”身边的副将附和道：“将军说得对！黄忠本是刘表旧部，与刘备有旧，定是想叛投刘备！”
韩玄咬牙：“待明日，我便以‘通敌’之罪斩了黄忠！”
三、魏延献城：借言子戎说部众 缚玄归蜀定长沙
当晚，长沙营内的偏将魏延召集心腹，低声道：“韩玄多疑，明日要斩黄忠将军——黄忠乃名将，若被斩，长沙必破，我们也会沦为阶下囚！不如趁机缚住韩玄，献城归降刘备！”
心腹们面面相觑：“魏将军，我们归降刘备，有何由头？刘备会不会信我们？”
“放心！”魏延道，“我曾在幽州见过吕子戎将军，他与刘备麾下的赵云、关羽都有旧交，且当年他曾救过我的性命——我们以‘子戎将军之故’归降，刘备定会接纳！”
众人一听“吕子戎”之名，都放下心来——吕子戎在北方军中颇有威名，以他为引荐，确实靠谱。“愿听魏将军号令！”
次日清晨，韩玄召集将士，命人绑了黄忠，准备处斩。“黄忠通敌，按律当斩！谁若求情，同罪论处！”
“韩玄你这奸贼！”魏延突然率心腹冲出，手持大刀，“黄忠将军忠心耿耿，你却诬陷他通敌，今日我便斩了你，献城归降刘备！”
韩玄大惊，刚要喊人，就被魏延的手下按倒在地，用绳索捆了起来。“魏延反了！快拿下他！”韩玄的亲兵大喊着冲来，却被魏延的部众拦住——不少士兵本就不满韩玄的苛政，纷纷倒戈。
“都住手！”魏延大喊，“我们不是反，是归降刘备！吕子戎将军与刘备有旧，我们奉他之命，共扶汉室！”
士兵们一听“吕子戎”之名，果然不再反抗。魏延押着韩玄，打开城门，对着城外的关羽大喊：“关将军！韩玄已被我擒，长沙愿归降刘使君！”
关羽见状，勒马入城。黄忠见韩玄被擒，又佩服关羽的为人，便对关羽道：“我愿归降刘使君，为汉室效力！”
关羽大喜，连忙派人禀报刘备。长沙城头的“韩”字旗落下，换上了刘备的“汉”字旗，荆南四郡，已得其三。
四、零陵惊变：子戎突现拦归降 单骑独战张赵雄
刘备在公安接到关羽的捷报，当即派张飞、赵云率五千兵马前往零陵——零陵太守刘度见三郡已破，本已派人送来降书，约定三日后献城。
零陵城外的官道上，张飞骑着乌骓马，丈八蛇矛扛在肩上，对赵云笑道：“子龙，刘度那小子识相，不用我们动手就能取零陵，真是省事儿！”
赵云刚要开口，突然听到远处传来马蹄声——一人一马从官道尽头疾驰而来，马是宝马“踏雪无痕”，人则身着银白劲装，手中提着一柄“寒铁枪”，正是失踪多日的吕子戎！
“吕子戎？”张飞和赵云都吃了一惊——他们没想到会在这里见到他。
吕子戎勒住马，挡在官道中央，冷声道：“零陵是荆南重地，岂能轻易归降刘备？你们若要取城，先过我这关！”
张飞大怒，催马冲来：“子戎！你疯了？刘备是仁德之主，归降他有何不好？”说着，丈八蛇矛直刺吕子戎的胸口。
吕子戎不慌不忙，寒铁枪横挑，挡住蛇矛，同时对赵云道：“子龙，当年我们在幽州并肩作战，今日也来切磋切磋！”
赵云无奈，只得催马出阵，龙胆亮银枪直刺吕子戎的后背：“子戎，你若再执迷不悟，休怪我们不客气！”
一时间，零陵城外的官道上，吕子戎一人独战张飞、赵云两大猛将：
- 张飞的蛇矛刚猛无匹，“怒蛟出海”“横扫千军”接连使出，枪影如狂涛骇浪，逼得吕子戎连连后退；
- 赵云的银枪灵动迅捷，“梨花乱舞”“透骨钉”招招刁钻，专找吕子戎的破绽；
- 吕子戎却从容应对，寒铁枪兼具刚柔，时而硬接张飞的猛招，时而轻挑赵云的银枪，步法更是精妙，“影匿瑬光舞”施展开来，身形如鬼魅般穿梭在两人之间，竟丝毫不落下风。
五十回合、八十回合、一百回合……三人激战百余回合，尘土飞扬，刀光枪影，看得两边的士兵都目瞪口呆。张飞的额头渗出汗水，赵云的呼吸也有些急促，而吕子戎却依旧气定神闲，寒铁枪的攻势反而越来越猛。
“子戎！你到底想干什么？”赵云大喊，“零陵归降刘备，对百姓、对将士都好，你为何阻拦？”
吕子戎冷笑一声，寒铁枪突然发力，逼退两人，勒马后退数步：“为何阻拦？你们且回去告诉刘备——零陵，我保了！若要取城，除非踏过我的尸体！”
张飞还想再冲，却被赵云拦住：“翼德，子戎武艺高强，硬拼不是办法，我们先退回去，从长计议！”
张飞虽不甘，却也知道赵云说得对，只得恨恨地瞪了吕子戎一眼，率部后退。吕子戎勒马立在官道中央，寒铁枪直指天空，银白的劲装在阳光下闪着光，如一尊不可逾越的战神。
零陵城头的刘度看着这一幕，吓得浑身发抖——他不知道吕子戎为何突然出现，更不知道自己该归降刘备，还是依附吕子戎。
五、各方异动：玄德惊疑议子戎 孟德闻报增荆北
公安的州牧府内，刘备看着张飞、赵云的回报，眉头紧锁：“子戎为何要阻拦零陵归降？他与我无冤无仇，难道是受了曹操的指使？”
诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“主公，吕子戎当年在幽州与公孙瓒交好，后来公孙瓒败亡，他便下落不明。此次突然现身零陵，恐怕不只是为了阻拦归降——或许与‘荆南的隐秘’有关，也可能与他的旧部有关。”
“那我们该怎么办？”刘备问道。
“先按兵不动。”诸葛亮道，“派斥候打探吕子戎的动向，同时派人去长沙，请关羽、黄忠率军前来支援——零陵不能不取，但也不能与子戎死拼，需智取。”
而此时的许昌，曹操接到蒋欲川收编张绣的捷报，正设宴庆功。“欲川，你立下大功，我封你为裨将军，随我左右！”
蒋欲川谢恩后，又禀报道：“丞相，探子回报，吕子戎现身零陵，阻拦刘备取城，还独战张飞、赵云百余回合不败。”
“哦？吕子戎？”曹操眼中闪过一丝兴趣，“此人武艺高强，若能为我所用，必是一大助力。传我令，命曹仁从江陵调兵三千，增援荆北的张绣——若吕子戎与刘备反目，我们便可趁机取荆南。”
“遵令！”程昱躬身领命。
长沙城内，关羽接到刘备的命令，与黄忠商议：“汉升，主公让我们率军支援零陵，你可有把握对付吕子戎？”
黄忠笑道：“吕子戎虽勇，却也不是不可敌。我与他曾在荆州有过一面之缘，他的枪法虽妙，却有个破绽——若能抓住，定能将他制服。”
关羽大喜：“好！明日我们便率军出发，支援零陵！”
（旁白）：零陵的官道上，吕子戎的寒铁枪仍指着远方；公安的州牧府里，刘备的眉头还未舒展；许昌的庆功宴上，曹操的酒杯已举起又放下。吕子戎为何阻拦零陵归降？他与公孙瓒的旧部有何联系？黄忠所说的“破绽”是什么？关羽、黄忠增援后，零陵的战局会如何变化？——欲知这一切的答案，且听下回分解。