（旁白）：建安二年（公元197年）秋，宛城的焦土刚长出新草，徐州的秋风已卷着战尘。曹操的案上摆着两份文书——一份是宛城阵亡将士的名录，典韦、曹昂的名字用朱笔圈着；一份是汉献帝的空白诏书，盖着鲜红的玺印。他刚在南阳折了臂膀，不敢再同时应对袁绍、袁术、吕布三方压力，只能用一枚“徐州牧”的官印，让吕布的方天画戟，朝着刘备的小沛挥去。一场以“封官”为名的算计，一次因“劫马”爆发的旧怨，最终让刘备的隐忍与曹操的权谋，在许昌的宫门外有了第一次交锋。
一、许都谋：孟德饮恨思制衡 文若献策封奉先
许昌丞相府的书房里，烛火一夜未熄。
曹操坐在案前，手指摩挲着典韦留下的那片铁剑残片——那是从隐落山火场找回的，如今成了他最常带在身边的物件。宛城之败，折了长子曹昂、侄子曹安民，丢了心腹典韦，五万曹军折损近半，让他元气大伤。而北方的袁绍已吞并公孙瓒的部分地盘，兵力增至十万；东方的袁术虽称帝失民心，却仍握有淮南富庶之地；徐州的吕布，虽与刘备暂时平衡，却像一柄悬在头顶的刀，随时可能捅向许昌。
“主公，”荀彧推门而入，手里拿着一份军情简报，“吕布近日在徐州招兵买马，又派人去寿春，虽未答应袁术的再次联姻，却也没明确拒绝。若吕布与袁术联手，我们将腹背受敌。”
曹操抬起头，眼中满是疲惫，却依旧带着锐利：“文若有何妙计？如今我们兵力受损，不能同时应对三方。”
“以诏制之，以利诱之。”荀彧走到案前，指着那份空白诏书，“陛下在我们手中，可下一道圣旨，封吕布为‘徐州牧’——他本就占据徐州，却一直没有朝廷的正式册封，名不正言不顺。若我们给他这个名分，他定会感激，至少短期内不会与袁术联手；同时，刘备在小沛已招兵至万余人，吕布本就忌惮刘备，若吕布得了‘徐州牧’的身份，定会视刘备为眼中钉，主动去削他的势力。我们坐收渔利，既稳住吕布，又削弱刘备，待兵力恢复，再图徐州。”
曹操眼前一亮：“此计甚妙！吕布有勇无谋，最看重虚名；刘备隐忍待发，若被吕布打压，走投无路时，定会来投我。到时候，我再收刘备为己用，共同对付吕布，徐州便唾手可得！”
次日，曹操亲自拟写诏书，以汉献帝的名义，封吕布为“平东将军、徐州牧”，赐黄金百两、锦缎五十匹，还特意派使者带着诏书和赏赐，前往徐州下邳。临行前，曹操叮嘱使者：“见到吕布，务必告诉他，刘备在小沛招兵，恐有不臣之心，朝廷虽念及玄德昔日之功，却也需吕将军多加留意，护徐州安稳。”
二、小沛怨：翼德记恨劫宝马 奉先得诏起杀心
吕布接到曹操诏书的那天，正因为“买马”的事怒火中烧。
三日前，他派部将郝萌去北方买马，足足选了五十匹上等的蒙古马，却在返回徐州的路上，被一队骑兵劫走——带队的不是别人，正是刘备麾下的张飞。张飞本就记恨吕布偷袭徐州，害他丢城、兄长家眷被俘，如今见吕布买马扩充兵力，更是气不打一处来，不仅劫了马，还对着郝萌骂道：“三姓家奴！也配用这么好的马？这马，就当你赔我徐州的利息！”
郝萌狼狈逃回下邳，把事情一说，吕布气得当场摔了案上的酒盏：“张飞小儿！竟敢劫我的马！我定要杀了他！”
就在这时，曹操的使者到了。当吕布接过那份写着“徐州牧”的诏书，看到“朝廷正式册封”的字样时，所有的怒火都被突如其来的喜悦压了下去。他捧着诏书，反复读了三遍，又摸了摸使者送来的黄金，嘴角笑得合不拢：“曹公果然懂我！有了这徐州牧的名分，我吕布才算真正的徐州之主！”
使者趁机说道：“吕将军，曹公还托在下带句话——刘备在小沛招兵万余，军纪涣散，常有士兵劫掠徐州百姓之事。曹公念及玄德是汉室宗亲，不忍责罚，还望将军以徐州牧的身份，约束玄德，莫让他坏了朝廷的规矩。”
吕布的脸色瞬间沉了下来。他想起刘备在小沛的扩张，想起张飞劫马的羞辱，再想到自己如今是“朝廷册封的徐州牧”，刘备不过是寄人篱下的客将，竟也敢如此放肆！“刘备！你这织席贩履之徒，也敢在我徐州的地界上撒野！”
他当即召集陈宫、高顺，下令：“高顺为先锋，率陷阵营（吕布麾下精锐）攻打小沛东门；我亲自率军攻打西门；陈宫留守下邳，防止袁术偷袭！今日便起兵，定要生擒刘备、张飞，夺回我的宝马！”
陈宫连忙劝阻：“主公，刘备虽有过错，却也未公然反我。若我们贸然攻打，恐失民心。不如先派使者去小沛，让刘备归还宝马，解散多余兵力，若他不从，再攻打不迟。”
“不必！”吕布摆手，眼中满是杀意，“刘备狼子野心，今日不除，他日必成大患！我乃徐州牧，他敢不听我的，就是抗命！”
次日清晨，吕布的大军浩浩荡荡地朝着小沛进发。方天画戟在阳光下泛着冷光，赤兔马的蹄声踏在徐州的土地上，带着一股不容置疑的威势——这一次，他要让刘备知道，谁才是徐州真正的主人。
三、小沛战：奉先兵临城欲破 翼德断后护兄逃
小沛的城楼上，刘备看着远处尘烟滚滚的吕布大军，脸色苍白。
“兄长，吕布这贼子，竟真的打来了！”张飞握着丈八蛇矛，怒目圆睁，“都是我不好，不该劫他的马，连累了兄长！”
关羽也皱着眉头：“兄长，吕布兵力强盛，尤其是陷阵营，战斗力极强。我们只有万余人，且多是新招募的士兵，恐难抵挡。”
刘备拍了拍张飞的肩，语气平静：“翼德，此事不怪你。吕布本就忌惮我，就算你不劫马，他也会找其他理由来打我们。如今多说无益，只能拼死一战。”
他当即下令：“云长，你率军守东门，抵挡高顺的陷阵营；翼德，你率军守西门，抵挡吕布；我率军守南门，防止吕布绕城偷袭。若城破，我们在南门汇合，突围前往许昌，投奔曹操。”
很快，吕布的大军就到了城下。西门外，吕布骑着赤兔马，手持方天画戟，对着城楼上的张飞大喊：“张飞！你劫我的马，辱我的人，今日我定要斩了你！快打开城门，投降受死！”
“三姓家奴！休要狂言！”张飞大骂着，提着蛇矛，打开城门，率军冲了出去。
两人的兵器瞬间碰撞，“铛”的一声脆响，张飞只觉虎口发麻，蛇矛险些脱手。赤兔马速度极快，吕布的方天画戟招招直指张飞要害，只十几个回合，张飞就渐渐落入下风。
东门的战斗也同样激烈。高顺的陷阵营穿着厚重的铠甲，手持长刀，像一面移动的铁墙，朝着城门推进。关羽的青龙偃月刀虽锋利，却砍不透陷阵营的铠甲，士兵们一个个倒下，城门很快就被攻破。
“兄长！东门破了！”关羽的亲兵跑来报告，声音带着绝望。
刘备心中一沉，知道小沛守不住了。“传我将令！放弃城池，南门汇合！”
他率军朝着南门撤退，刚到南门，就看到张飞浑身是血地冲了过来：“兄长！吕布太猛，我挡不住了！快撤！”
吕布的大军紧随其后，喊杀声越来越近。刘备回头，看到自己的家眷还在城中，心中一急，想要回去救，却被关羽拉住：“兄长！不可！再不走，我们都走不了了！”
就在这时，一队士兵护着刘备的家眷冲了过来：“主公！夫人和二位小姐救出来了！”
刘备大喜，连忙下令：“快撤！”
张飞提着蛇矛，断后掩护。他看着越来越近的吕布，心中满是不甘，却只能咬牙撤退。吕布看着刘备逃走的背影，本想追击，却被高顺拦住：“主公，小沛已破，刘备家眷已被我们俘获。若追击，恐遭曹操埋伏，不如先回下邳，再做打算。”
吕布想了想，觉得高顺说得有理，便下令停止追击，带着刘备的家眷和缴获的物资，返回下邳。他站在小沛的城楼上，看着刘备逃走的方向，嘴角露出一丝得意的笑：“刘备，下次再让我见到你，定要取你狗命！”
四、投曹公：玄德落魄奔许昌 孟德礼遇藏心机
刘备带着关羽、张飞和数千残兵，一路向西，朝着许昌的方向逃去。
路上，张飞一直低着头，满脸愧疚：“兄长，都是我的错，丢了小沛，还让嫂嫂和二位小姐再次被俘……”
刘备扶起他，语气依旧平静：“翼德，我说过，此事不怪你。乱世之中，胜败乃兵家常事。只要我们兄弟三人还在，总有东山再起的一天。”
关羽也跟着劝道：“三弟，兄长说得对。我们现在最重要的是投奔曹操，借他的兵力，夺回小沛，救出嫂嫂。”
几日后，刘备的队伍抵达许昌城外。曹操早已接到消息，亲自率军在城外迎接——他穿着丞相的礼服，骑着马，脸上带着热情的笑，仿佛见到了久别重逢的好友。
“玄德！你受苦了！”曹操翻身下马，快步上前，一把抱住刘备，“吕布这贼子，竟敢欺辱你，我定要为你报仇！”
刘备躬身行礼，语气带着几分感激：“蒙曹公不弃，玄德感激不尽。若曹公肯帮我夺回小沛，救出家眷，玄德愿为曹公效犬马之劳！”
曹操拉着刘备的手，一起进城，还特意在丞相府设宴款待。宴席上，曹操不停地给刘备夹菜、敬酒，还当场下令：“玄德，我表你为豫州牧，再拨给你五千兵马、万石粮草，你可回小沛收拢残部，继续驻守小沛——那里是对抗吕布的前沿，有你在，我放心。”
刘备大喜，连忙起身道谢：“谢曹公！玄德定不负曹公所托！”
宴席散后，荀彧悄悄问曹操：“主公，刘备乃人杰，今日不除，他日必为后患。为何还要给他兵马粮草，让他回小沛？”
曹操看着刘备远去的背影，眼中闪过一丝深意：“文若，你不懂。如今我需借助刘备的名声，拉拢天下汉室宗亲；又需借他的手，牵制吕布。刘备虽有野心，却暂无实力，待我平定袁术、吕布后，再收拾他，易如反掌。”
他顿了顿，又道：“再说，刘备的家眷还在吕布手中，他若敢反我，我便不管他的家眷死活。这是牵制他最好的筹码。”
荀彧点了点头，心中暗叹曹操的权谋——既给了刘备“豫州牧”的虚名，又给了他“对抗吕布”的重任，还握着他的家眷作为筹码，刘备看似得到了好处，实则一举一动都在曹操的掌控之中。
五、小沛复：玄德隐忍收残部 奉先得意失警惕
刘备带着曹操拨给的兵马粮草，很快回到了小沛。
小沛经此一战，城墙残破，百姓流离失所。刘备刚进城，就下令：“打开粮仓，救济百姓；修复城墙，安抚流民；招募残兵，整顿军纪。”
关羽、张飞也主动帮着安抚百姓——关羽亲自率军巡逻，防止乱兵劫掠；张飞则带着士兵修复城墙，还把自己的战马杀了，分给士兵和百姓吃肉。百姓们见刘备如此仁政，纷纷回来归附，失散的残兵也陆续归队，小沛很快就恢复了生机。
一日，刘备在城楼上看着训练的士兵，关羽走到他身边，小声道：“兄长，曹操虽表面礼遇，却处处提防我们。我们不能久居人下，需早日谋划，脱离曹操。”
刘备点了点头，眼中闪过一丝隐忍：“云长，我知道。但如今我们寄人篱下，家眷还在吕布手中，只能暂时忍耐。待时机成熟，我们再另做打算。”
而在徐州下邳，吕布正沉浸在“徐州牧”的喜悦中。他把曹操赏赐的黄金分给麾下将领，又扩建了自己的府邸，每日饮酒作乐，早已把刘备放在小沛的事抛在了脑后。
陈宫多次劝他：“主公，刘备在小沛招兵买马，曹操又给了他兵马粮草，恐为后患。不如趁他立足未稳，再次攻打小沛，彻底消灭刘备。”
吕布却不以为然：“刘备不过是曹操的棋子，有曹操在，他不敢反我。再说，我乃朝廷册封的徐州牧，他若敢动，就是抗命，曹操也不会放过他。”
他不知道，刘备的隐忍背后，藏着东山再起的野心；曹操的“扶持”背后，藏着吞并徐州的算计；而他自己的得意，正一点点把他推向灭亡的深渊。
（旁白）：小沛的城墙在一天天修复，下邳的酒肉在一天天消耗。刘备的隐忍、曹操的权谋、吕布的狂妄，在徐州的土地上交织成一张无形的网。张飞的劫马之怨、吕布的徐州牧之喜、曹操的制衡之策，最终让三方的命运，都朝着“煮酒论英雄”和“白门楼斩吕布”的结局，慢慢靠近。
接下来，刘备在小沛会如何积蓄力量？曹操何时会对吕布动手？吕布的陷阵营能否抵挡曹军的进攻？这些伏笔，都将在许昌的青梅酒和徐州的战鼓声里，一一揭开答案。而那柄丈八蛇矛的愧疚、那杆方天画戟的狂妄、那把青釭剑的算计，都将成为这场风云里，最深刻的印记。