夜渐深，家宴在欢声笑语中接近尾声。
康熙看着眼前其乐融融的景象，忽然觉得，这就是他一生所求——江山稳固，子孙和睦。
而他的保成，一定会成为一个比他更出色的皇帝。
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下首的席位上，几位大臣将方才天家父子的互动尽收眼底。
明珠与索额图相视一笑，眼中尽是欣慰。
他们一个是太子的叔姥爷，一个是太子的师傅，自然乐见储君得宠。然而其他几位大臣的神色却颇为耐人寻味。
马齐借着饮酒的动作，用袖子遮住了半张脸，低声道：“皇上对太子的宠爱，当真是不加掩饰啊。”
“何止是宠爱。”王鸿绪轻捻胡须，声音压得极低，“方才皇上看太子的眼神，分明是在看未来的天下之主。”
几位大臣交换了一个意味深长的眼神。
他们都知道，皇上这些年对太子的栽培可谓呕心沥血。
周岁立储，六岁出阁读书，十二岁就开始学习理政。
如今太子年方十六，却已经在监国期间展现出过人的才干。
今日皇上这番雷霆手段，分明是向满朝文武昭示：东宫之位固若金汤，太子殿下乃大清江山唯一正统。
纵有宵小之辈暗藏心思，在这般明晃晃的圣意面前，也该知道什么叫做天威难测、君臣大义。
隆科多眯着眼睛，目光在太子和胤禔之间游移。
他忽然轻声道：“只是……大阿哥那边……”
“慎言！”马齐立即打断，“皇上最忌讳的就是这个。”
隆科多立即噤声，但眼中的算计之色却未褪去。
他们佟佳氏一族当年何等显赫，如今四阿哥既养在贵妃娘娘膝下，这步棋......倒要好好斟酌。
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礼部尚书张英将这一切都看在眼里。
这位老臣轻叹一声，举起酒杯一饮而尽。
他想起前些日子太子监国时，曾因为减免江南赋税的事与几位大臣据理力争。
当时太子那句“民为邦本，本固邦宁”说得掷地有声，连他这个三朝元老都不禁动容。
“张大人似乎有心事？”索额图不知何时走到了他身旁。
张英连忙起身行礼：“索相说笑了。下官只是在想，太子殿下年纪轻轻，却已深谙治国之道，实乃大清之福。”
索额图意味深长地笑了笑：“是啊，殿下是皇上亲手教养出来的。这些年来，皇上为了培养殿下，可谓是倾注了全部心血。”
这番话声音不大不小，刚好能让周围几位大臣都听得清清楚楚。
众人神色各异，但都明白这是索额图在敲打他们：太子地位稳固，不要动什么不该有的心思。
宴会渐近尾声，康熙起身离席，众人连忙跪安。
太子紧随其后，在经过大臣们的席位时，忽然停下脚步。
“诸位大人辛苦了。”胤礽温声道，“这些日子监国期间，多亏各位鼎力相助。”
大臣们连忙还礼：“殿下言重了，此乃臣等分内之事。”
胤礽的目光在众人脸上一一扫过，最后落在张英身上：“张大人，前日您上的那道关于整顿科场的折子，孤已经批阅了。您提出的几点建议都很中肯，待明日早朝，孤会与皇阿玛详细商议。”
张英闻言，顿时老泪纵横：“殿下如此重视老臣的建议，臣……臣……”
“张大人不必如此。”胤礽亲手扶起老臣，“朝廷正是需要您这样的老成谋国之士。”
这一幕落在众人眼中，又是一番心思浮动。
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待太子离开后，几位大臣三三两两地往外走。
隆科多沉着脸，大步流星地朝宫外走去，官靴踏在青石板上发出沉闷的声响。
身后，佟佳氏一族的几个官员小跑着追上来，为首的佟国维次子——佟佳·庆复压低声音急道：“哥！不是说好了今晚要寻个机会，与贵妃娘娘通个气吗？怎么这就走了？”
隆科多脚步不停，冷笑一声：“通气？通什么气？你是嫌咱们佟佳氏活得太舒坦了？”
庆复一愣，随即皱眉道：“可娘娘那边……”
“闭嘴！”隆科多猛地顿住脚步，凌厉的目光扫向四周，确认无人偷听后，才压低声音咬牙道，“你是瞎了还是聋了？没看见皇上今晚对太子是什么态度？爷现在要是敢往娘娘跟前凑，明儿个咱们全族就等着被抄家流放吧！”
庆复被噎得脸色发白，讪讪道：“可...可四阿哥到底是养在娘娘膝下的，皇上待娘娘这般恩宠，未必就...…”
“就怎么样？”隆科多嗤笑一声，眼底闪过一丝讥讽，“皇上连‘保成’这样的小名都当着满朝文武的面喊出来了，你还不明白？太子就是皇上的眼珠子！”
几个佟佳氏的官员面面相觑，终于意识到事情的严重性。
庆复擦了擦额角的冷汗，低声道：“那咱们现在……”
“现在？”隆科多整了整衣袖，眯眼看向宫门外漆黑的夜色，冷冷道，“老老实实回家睡觉，明日早朝，该跪太子跪太子，该称臣称臣。至于别的念头——”
他冷哼一声，“没计划好之前，趁早烂在肚子里！”
庆复讪讪地住了口，眼底却翻涌着不甘的暗流。
他回头望了眼乾清宫的方向，心里直犯嘀咕：皇上这些年对太子的偏宠，未免也太过了些。
明明正值春秋鼎盛，却把太子捧得跟眼珠子似的，连半点制衡之术都不讲。
这哪里像当年智擒鳌拜、平定三藩的英主？倒像是......像是被什么迷了心窍似的。
他摸着下巴上新冒出的胡茬，越想越觉得蹊跷。
按理说帝王心术最讲究制衡，可皇上对太子简直宠得没了边——毓庆宫的用度比乾清宫还精细，太子犯错从来都是轻轻揭过，虽说太子没犯过什么错就是了。
如今更是在朝堂上这般明目张胆地撑腰。这架势，倒像是......像是急着要把江山都塞给太子似的。
佟佳庆复突然打了个寒颤。
该不会......皇上身子骨出了什么岔子？
可瞧着那中气十足的声量，又不像啊。
他烦躁地扯了扯朝珠，只觉得这紫禁城里的天，越发让人看不透了。
平日里威严深重的皇上，一碰上太子的事，就仿佛变了个人——千叮咛万嘱咐，连杯酒都不让沾，临了还亲自给系斗篷，生怕宝贝儿子着凉。
这哪是皇帝对储君？分明是寻常百姓家的老父亲疼独苗儿子！
几个月前，太子不过略感风寒，皇上直接把太医院所有当值的太医全召去了毓庆宫，连院判大人都被勒令守在殿外，随时听候差遣。不知道的还以为太子病危了呢！
还有，前年太子随驾去木兰围场，不过是被树枝划破了手，皇上当场沉了脸，直接把随行的侍卫统领革职查办，还下令把那片林子全砍了。
想到这佟佳庆复一时沉默，心中浮现出一个念头：皇上，您能不能有点出息？