话说兀术率领大军追至钱塘江口，远远望见康王君臣在前方狼狈逃窜。原来高宗一行改走水路时船只搁浅，陷入泥淖之中，只得弃舟登岸，另寻船只渡江。高宗回头见金兵追至，吓得面如土色，双腿发软。正在危急之际，忽见一只海船顺流而来，众大臣急忙高呼：“船家速来救驾！”船上人听得呼唤，急忙调转船头靠近岸边，君臣们手忙脚乱爬上船去，船刚离岸，兀术已率兵赶到江边。兀术在岸上高声喊道：“船家快将船靠来，本帅重重有赏！”那船上水手充耳不闻，反而升起风帆，加速驶离。高宗在船上吩咐道：“船家且沿海南下，直往越州，不必回临安了。”兀术不知就里，只道高宗必回临安，遂引兵沿海岸往临安方向追去。行不多时，兀术见江边有三个渔人正在垂钓，便上前问道：“三位渔翁，可曾见一只官船经过？”三人答道：“有的有的，方才过去不久。”兀术大喜：“烦请三位引路，若能追上那船，定当厚赏。”三个渔人暗中商议：“不如哄这鞑子沿江而行，待潮汛来时，淹死这些贼兵。”于是佯装欢喜道：“将军既要追赶，且随我们来。”遂引着金兵沿江岸疾行。正追赶间，忽听江中传来隆隆巨响，只见钱塘江上白浪滔天，潮头涌起数丈之高，波涛汹涌，势如万马奔腾，原来这正是钱塘江闻名天下的大潮汛。霎时间，巨浪排空，声若雷霆，兀术吓得魂不附体，慌忙拍马逃往高坡。那潮水来势凶猛，转眼间便将兀术的前队人马连同三个引路的渔人尽数卷入江中，葬身鱼腹。后来高宗闻知这三个渔人舍生取义，特敕封为当地土地神。
再说高宗与众臣乘渔船仓皇逃至越州地界，众人惊魂未定，遂定策航海避敌。高宗乃下诏移驾于四明山中暂驻。当是时也，随驾官员闻知圣驾已奔越州，纷纷自临安府出逃相随，浙东诸路将领亦乘舟船前来护驾，高宗见此情形，心中稍安。因船只狭窄难以容纳众多随从，宰相吕颐浩上前奏道：“海上舟楫稀少，臣以为不须随驾之官员，可听任其自寻方便躲避金虏。”高宗不悦道：“身为士大夫者当明义理，岂能不护从车驾？若任其自便避虏，则朕所至之处，若无百官相随，与那流寇盗贼何异！”言罢竟至泪下沾襟。众官见此，自郎官以下多感其诚，皆愿随驾而行，不肯弃去。再说兀术闻报高宗已逃往越州，急遣大将蒲庐浑率领四千精骑追赶，自家则亲统大军直扑临安府。钱塘县令朱跸闻警，立即率领城中民兵迎战。两军交锋，宋兵死伤甚众，朱跸亦身负重伤，犹自厉声喝令左右背负其身继续击敌。守臣浙西安抚使兼临安知府康允之初时竟不知是金兵来袭，先遣部将迎敌于前，部将斩获两颗首级来献，康允之细看之下，方才大惊道：“此乃金人也！”当夜便弃城而逃。次日天明，朱跸等人得知此事，无不切齿痛骂。至十二月十五日，兀术攻破临安府。钱塘令朱跸逃至天竺山中，终被金骑追及，不幸遇害。兀术见临安城繁华富庶，遂留驻城中，居中调度。一面遣将四出追击宋军残部，一面以七字传令各路金军将帅道：“搜山检海捉赵构”。临安既破，宋朝各州县闻风丧胆，多无战意，金兵遂得以长驱直入，如入无人之境。
且说那蒲庐浑引着四千铁骑，一路紧追高宗车驾，直至童安县界，与高宗仅隔三十里地。高宗正行间，忽见后方尘沙蔽空，金鼓之声震天动地，知是金兵追至，登时大惊，急问左右道：“贼兵已近，谁可出马迎敌？”话音未落，保驾大将张公裕挺身而出，拱手奏道：“臣愿领兵出战，誓退金贼！”高宗闻言大喜，即令其速行。张公裕点起一万精兵，列阵迎敌。不多时，果见蒲庐浑率军杀至，那金将横刀立马，厉声喝道：“速将康王车驾献出，饶尔等不死！”张公裕听罢大怒，更不答话，挺枪跃马，直取蒲庐浑。蒲庐浑亦舞刀相迎，二将斗在一处，刀枪并举，战马盘旋，往来二十余合，胜负难分。张公裕心念车驾安危，不敢怠慢，抖擞精神，死战不退，又斗十余合，仍是不分高下。正厮杀间，忽闻山后鼓声大作，一面大旗迎风招展，上书“大宋杨沂中”五字。原来杨沂中早知蒲庐浑渡过曹娥江，特于西山屯兵，闻讯赶来护驾。只见杨沂中手挥大斧，胯下骅骝马如飞而至，直冲入阵，与张公裕左右夹攻蒲庐浑。蒲庐浑见宋军势大，不敢恋战，虚晃一刀，拨马斜刺里败走。二将趁势掩杀，金兵大乱，自相践踏，死伤无数，溃退二十余里，方得脱身。张公裕与杨沂中收兵回营，入见高宗，高宗执杨沂中之手，感泣道：“卿救朕于危难，此恩当铭刻肺腑！”杨沂中顿首谢恩，口称：“臣分当效死，何敢言功！”再说蒲庐浑败回临安，入见兀术，满面羞惭，跪地请罪。兀术怒道：“四千精骑，竟被宋军杀败，损我锐气！”蒲庐浑叩首道：“非末将不力，实是宋军忽有援兵，杨沂中领军骤至，我军寡不敌众，故此败回。”兀术笑道：“既然如此，再遣精兵，务必擒康王赵构回来！”遂命大将阿黑麻、蒲庐浑二将，统兵两万，再往追击，务要擒获宋主，不得有误。二将领命，点齐兵马，复向高宗车驾方向追袭而去。
再说越州城中，吕颐浩急趋入内，奏道：“金兵虽暂败退，然兀术必不甘休，将率大军长驱直入，陛下宜速登舟入海，以避其锋。”高宗闻言，心中惶惧，遂率群臣登船，向明州定海县驶去。及至下船，因舟船有限，拥挤不堪，高宗乃下令每舟仅载六十卫士，且每人只许携两口同行，余者皆遣返岸上。众卫士闻令，皆愤懑不平，纷纷嚷道：“我等皆有父母妻儿，如今只准携两口，却叫何人留，何人去？”众人愈说愈怒，遂聚至内侍陈宥处申诉。陈宥见群情汹汹，不敢擅决，只得支吾其词。恰逢吕颐浩入朝议事，卫士张宝等百余人拦于道中，厉声诘问：“我等随驾出生入死，今欲乘舟入海，究竟何往？”因众人言辞激烈，语多不逊，吕颐浩亦怒，斥道：“班直平日操练，何曾见尔等如此放肆！今国家危难，谁肯死战报国？”众军闻言，愈发激愤，有人拔刀喝道：“奸臣误国，当诛之以谢天下！”众人鼓噪，欲杀吕颐浩。参知政事范宗尹见状大惊，急扯吕颐浩衣袖，低声道：“此岂争辩之时？”遂拽其疾趋入殿，紧闭殿门。众卫士不得入，仍在外喧哗不止。高宗于殿内闻外间喧嚷，惊惧不已，谓左右辅臣道：“朕闻众军不愿入海，然事急之时，岂可效二圣坐待敌至，终致大祸？当以此为鉴！”遂命取御笔，亲书谕旨。吕颐浩与参知政事王綯捧御案近前，高宗挥毫抚谕中军，令赵鼎持旨出殿安抚。赵鼎领旨，步至殿外，见众卫士怒目圆睁，刀枪林立，乃肃然拱手道：“诸君随驾劳苦，陛下岂不知之？今金贼猖獗，暂避其锐，实为社稷计。陛下有旨，凡随行者，日后必录其功，优加赏赐！”众人闻言，稍觉宽慰，又见赵鼎言辞恳切，怒气渐平。赵鼎复道：“陛下念尔等忠勇，特赐钱帛犒军，望诸君体谅圣意，共渡艰危。”众卫士面面相觑，终乃齐呼万岁三声，以示遵从，殿外喧哗遂止，人情稍定。
当夜，高宗密召吕颐浩、赵鼎等宰执入内，屏退左右，低声道：“日间喧哗卫士，几坏朕大事。朕已命中军统制辛企宗选甲士五百，伏于后苑。卿等明日早朝，率中军入宫，当捕其首恶诛之，以儆效尤。”赵鼎闻言大惊，急趋前跪奏道：“陛下三思！卫士虽有喧哗，实因携眷被阻，情有可原。若遽加诛戮，恐寒将士之心。不若明正典刑，惩其首恶，余者训诫，则恩威并施，人心自安。”高宗拍案怒道：“卿欲效东郭之仁乎？此辈持刃逼宫，罪在不赦！”赵鼎以额触地，泣谏道：“今金虏压境，正当收将士死力之时。若因小忿大行诛戮，恐内外离心，非社稷之福！”高宗拂袖而起：“朕意已决，卿勿复言！”吕颐浩见状，暗使眼色止赵鼎，躬身领命而退。出殿后，吕颐浩密召辛企宗及亲军将姚端至密室，嘱道：“明日五鼓，尔等整兵候于行宫门外。闻钟声则入，凡遇昨日喧哗者，立擒勿赦。”二将领命，当夜调精兵环布宫垣。次日，众执政方至都堂，参议刘洪道已率兵严守宫门，宫外辛企宗、姚端引铁甲军列阵而至。昨日喧哗直宿卫士方交接班次，骤见兵甲森然，惊愕间已被按倒在地。有悍勇者抽刀欲斗，中军弓弩齐发，当场射倒数人。余众大骇，或攀梁登屋，或跳踯逾墙，宫苑顿时大乱。忽听便殿门轰然洞开，高宗全身披挂，金甲耀目，手挽画鹊宝弓，亲率伏兵杀出。但见高宗引弦发矢，连珠二箭，正中两名攀檐卫士，应弦坠地，侍卫一拥而上，乱刀斫为肉泥。众卫士见天子亲临，俱肝胆俱裂，纷纷弃械跪地乞命。高宗命吕颐浩至都堂，厉声道：“速查首恶！斩首示众！”须臾押出张宝等十七人，皆反剪双臂，塞口披发，高宗挥朱笔判斩，武士即推至明州市曹。监刑官宣读罪状，大刀连环劈下，血溅三尺，首级悬于谯楼。余众二百余人皆枷号营门，三日不给饮食，哀嚎之声闻于行在。赵鼎闻报，闭门长叹，竟日不食。左右劝解，赵鼎泣道：\"吾不能止诛戮，何颜立朝堂？”自此称病不朝者旬日。
高宗船队行至明州昌国县，即颁诏：“今虏寇猖獗，诸路当速起兵勤王，各出兵邀截虏寇，共保社稷。”诏书飞传四方，浙东制置使张俊得诏，自越州点齐兵马，星夜驰援明州。却说阿黑麻、蒲庐浑二将攻破越州后，闻张俊已率军赴明州，当即挥师追击。张俊军至明州，见城中居民稀少，部将进言道：“金兵将至，当行清野之策。”张俊颔首道：“善哉。”遂令军士出城，名为清野，实则纵兵掳掠，明州城外三十里内，但见火光冲天，民居商铺尽遭焚毁，百姓哭号之声不绝于途。阿黑麻、蒲庐浑追至明州，张俊已南逃了，又见高宗船队已驶入海中，二将相顾叹道：“宋主泛海而逃，我等铁骑难追。”遂遣快马回报兀术。兀术得报，遂道：“既如此，当以舟师追之！”即命二将改乘战船，自山东调集水军南下，又收编投降宋军船只，组成庞大舟师。二将自越州上船，率舟师泛海至舟山，守军不敌，城遂陷。又登陆明州定海县，城中守军稍作抵抗即溃，阿黑麻登城了望，对蒲庐浑道：“宋主必在昌国县，当速追击！”遂率舟师绝洋而来。时值风雨大作，浪高数丈。张公裕立于大舶之上，见金人舟师逼近，大呼道：“金贼欲犯御舟，诸君当死战！”遂指挥战船迎击。两军相接，箭如飞蝗。宋军大舶坚固，屡次冲撞金人小船，金兵落水者不计其数。蒲庐浑见势不利，急令收兵，金人舟师乃退。高宗闻明州失守，急令船队南行。金兵追至时，御舟已去一日。阿黑麻怒道：“又教走脱！”遂执明州守臣赵伯谔问讯。赵伯谔道：“宋主已奔温州，将自温州趋福州矣。”阿黑麻笑道：“尔为宋臣，何不殉国？”赵伯谔道：“我守土有责，今城破被执，唯死而已。”蒲庐浑道：“且留其命，或有用处。”遂囚之。高宗船队南行数百里，至温州，泊于瓯江，御舟停驻江心寺，高宗命近臣道：“速将祖宗神御送往福州，以备不测。”又召集群臣议道：“金人舟师既至，当早作打算。”群臣皆请继续南行，高宗叹道：“朕为天下主，不能守社稷，致使百姓遭殃，于心何安！”言罢泣下，侍立诸臣无不感泣，皆道：“陛下保重龙体，以待中兴。”遂命整备舟楫，时刻准备出海。
再说岳飞驻军在外，闻得建康、临安俱陷金人之手，又闻圣驾漂泊海上，当即召集帐下将士商议勤王之事。帐下军士多是北地壮勇，素日感念岳飞恩义，虽军心浮动，尚不敢轻言离去。今见朝廷先弃中原而走，今又弃东南出海，万民陷于虏手，不免怨声四起，军心渐散。忽有一军士入帐禀报：“启禀将军，今我等见中原尽失，天子远遁，皆有归顺金人之意。若将军肯率我等投金，必得重用。”岳飞闻言，眉头微蹙，却不动声色道：“此事重大，容我思之。”那军士退下后，岳飞独坐帐中至三更，拿定主意。次日升帐，岳飞击鼓聚将，众将士列队而立，但见岳飞全身披挂，按剑而立，神色肃穆。岳飞环视众人，朗声道：“尔等随我征战多年，本欲为朝廷立功，克复中原，迎还二圣。他日功成名就，封妻荫子，光耀门楣，岂非大丈夫之愿？今日若有人不从吾言，宁可先取我首级，再去投金，我岳飞宁死不降！”说罢竟至声泪俱下，忽然解衣袒背，露出背上“精忠报国”四个刺字，字字深入肌理，众将士见状，无不震撼，纷纷跪地叩首，齐声道：“愿随效死，不敢再生二心！”一时间帐中泣声一片。岳飞见军心已定，乃整衣正色道：“今金兀术孤军深入，圣驾暂避海上。我欲聚兵江畔，断其归路，先取建康，再迎天子，以图中兴。尔等但随我建功立业，何愁富贵不至？”众将士闻言，皆转悲为喜，振臂高呼：“愿随将军杀敌报国！”岳飞遂命犒赏三军，整顿兵马，准备截击金兵。
岳飞率领精兵出广德，专截杀兀术派出的游骑哨探。一日之内连战六阵，每战皆捷，斩获金兵首级数百。这日黄昏，张宪率轻骑出巡，正遇一队金兵哨骑，为首一将手持狼牙棒，正是金将王权。张宪也不答话，拍马挺枪，直取王权。那王权举棒相迎，二马相交，张宪眼疾手快，枪尖一抖，竟将王权狼牙棒挑飞。未等王权反应，张宪猿臂轻舒，一把抓住王权勒甲绦，轻喝一声，已将王权生擒过马。余众金兵见主将被擒，顿时四散奔逃。张宪押王权回营，岳飞升帐问讯。王权跪于帐前，岳飞观其相貌堂堂，问道：“你乃何人部下？”王权昂首答道：“我乃金国大将王权，要杀便杀，何必多言！”岳飞大笑：“好个硬汉！来人，松绑赐座。”左右为之一惊，岳飞亲自为王权解缚，温言道：“我闻将军素有贤名，今日一见，果然不凡。金人侵我疆土，将军何必助纣为虐？”王权见岳飞如此厚待，不由动容，拜伏于地道：“久闻岳将军爱民如子，今日蒙释，恩同再造。王权愿效犬马之劳！”岳飞扶起王权，正色道：“今兀术不识天时，屡犯中原。若在建康相遇，必将其碎尸万段！将军若肯相助，今夜举火为号，里应外合，共破金兵，便是大功一件。”王权慨然应诺：“我今夜必举火为号，将军可率兵攻入，我自当接应。”帐下诸将多有疑虑，岳飞却道：“大丈夫一言九鼎，岂有不信之理？”遂设宴款待王权，席间又结以恩义。宴罢，岳飞亲送王权出营，又将擒获的金兵中可用者留下，余者尽数放还。当夜三更，金营中军忽然火起。但见王权手持火把，在营中往来奔驰，所到之处，帐篷粮草尽皆点燃，霎时间烈焰腾空，照得夜空如昼。岳飞望见火起，立即挥军杀入。金兵睡梦中惊醒，见营中火起，外有宋军杀到，顿时大乱，自相践踏。王权率亲信数十人，在内砍杀金兵，打开寨门。岳飞率精骑冲入，两下夹攻。金兵溃不成军，辎重粮草尽被焚毁，尸横遍野。
天明，岳飞收兵回营，自马鞍中拔出一枝箭来，细观箭杆号头，赫然刻着“戚方”二字。这戚方乃是建康失守后，岳飞沿途收编的流寇。岳飞持箭思量：“此箭从何而来？夜战混乱，不知戚方是误射还是蓄意？”遂将箭矢藏入箭囊，又思：“前日欲降金之军士，正是戚方部下。待日后查明真相，若果有谋害之意，定当军法从事。”岳飞驻军中村，军中粮草已尽，将士虽腹中饥饿，然畏岳飞军令森严，无一人敢扰民求食。杜充降后，其部众四散劫掠，唯岳飞约束部下，秋毫无犯，四方逃难的士大夫途经此地，皆得保全。忽报王权率本部人马劫得粮草马匹归来，岳飞大喜，亲出营门相迎，厚加赏赐。王权部下互相传语：“今我等已是岳爷爷麾下之兵！”闻风来降者络绎不绝，竟有万余人归附。一日军务稍暇，岳飞出营巡视。远望一处山巅楼阁隐现，苍松掩映，翠竹环绕。岳飞以鞭指问张宪：“彼处是何所在？”张宪答道：“此乃金沙寺。”岳飞兴致顿生：“既如此，何不偷闲一游？”遂与张宪、王贵二将轻装前往。入得山门，但见古刹清幽，禅房寂静，岳飞漫步西廊，忽生感慨，命僧人取来笔墨。挥毫题壁：“余驻兵于此，治干王事，陪谒金仙，徘徊暂憩。然俟立奇功，殄丑虏，复三关，迎二圣，使宋朝再振，中国安强，他时过此，得勒金石，不胜快哉！河朔岳飞题。”题罢掷笔，三人相视而笑，策马归营。