震天巨响中，三色能量在半空交织碰撞，形成一道席卷天地的能量风暴。灵族秘境的广场上，地面裂开数丈宽的沟壑，玉石铺就的地砖化作齑粉，周围的古木被能量余波连根拔起，漫天飞舞的碎石夹杂着妖物的嘶吼与影奴的哀嚎，场面惨烈至极。
黑风妖王燃烧妖核换来的力量堪称恐怖，巨大的狼牙棒硬生生压垮了能量屏障的一角，黑色妖风如同毒蛇般趁机钻入，朝着三人周身要害噬去。灵虚子金色翅膀猛地振翅，一道道金色羽刃破空而出，斩断妖风的同时，身形化作一道流光，绕到黑风妖王身后，金色能量剑直指其背后未被黑色鳞片覆盖的破绽。
“休想得逞！”黑风妖王怒吼着转身，狼牙棒横扫而出，带起的劲风几乎要将灵虚子掀飞。王一抓住这转瞬即逝的机会，星核长剑灌注全身星核之力，银白色剑气暴涨数丈，如同划破黑暗的流星，狠狠劈在狼牙棒的柄身连接处。
“咔嚓”一声脆响，蕴含远古破邪之力的剑气竟将坚硬无比的妖器狼牙棒劈出一道裂痕。黑风妖王浑身一震，只觉一股霸道的净化之力顺着狼牙棒涌入体内，原本沸腾的妖力瞬间紊乱，燃烧妖核带来的剧痛骤然加剧，嘴角溢出黑色的血液。
阿雅见状，立刻催动四枚密钥，银蓝色的星核能量不再局限于防御，而是化作无数道纤细的能量丝，如同一张巨大的网，将黑风妖王周身的黑暗能量与妖风牢牢缠绕。这些能量丝蕴含着纯粹的净化之力，每一次收缩都能消融一部分黑暗能量，让黑风妖王的动作变得愈发迟滞。
“可恶！你们这些蝼蚁！”黑风妖王眼中满是疯狂与不甘，他猛地仰头咆哮，体内剩余的妖核之力毫无保留地爆发，黑色鳞片根根竖起，周身形成一道厚厚的黑暗护盾，试图挣脱能量丝的束缚。
“不能给他机会！”灵虚子大喊一声，金色能量剑再次凝聚更强的力量，“灵族秘术·金耀焚天！”金色火焰从能量剑上喷涌而出，并非凡火，而是灵族本源凝聚的净化之火，遇黑暗能量便会剧烈燃烧，瞬间将黑风妖王的黑暗护盾引燃。
火焰灼烧的剧痛让黑风妖王发出痛苦的嘶吼，他疯狂挣扎，狼牙棒在手中胡乱挥舞，却始终无法挣脱能量丝的缠绕。王一深吸一口气，将星核之舟残片取出，残片中的远古星核能量与他体内的星核之力产生强烈共鸣，银白色的光芒笼罩全身，背后隐约浮现出星核统领的虚影。
“星核·寂灭斩！”王一纵身跃起，星核长剑与残片的能量融为一体，剑气化作一道巨大的银白色月牙，带着毁天灭地的气势，朝着黑风妖王的头颅斩去。这一剑凝聚了星核文明的传承之力，是专门针对黑暗侵蚀者的绝杀之技。
黑风妖王瞳孔骤缩，想要抵挡却已来不及。银白色月牙剑气瞬间劈碎了他的黑暗护盾，斩断了他的一只臂膀，最终重重落在他的头颅之上。“不——！”一声凄厉的惨叫响彻山谷，黑风妖王庞大的身躯轰然倒地，头颅滚落一旁，眼中的疯狂与贪婪渐渐消散，取而代之的是一丝解脱。
随着黑风妖王的死亡，剩余的妖物失去了统领，又被王一的净化之力驱散了部分黑暗侵蚀，纷纷恢复神智，朝着秘境之外逃窜而去。而那些影奴则依旧死战不休，被灵族战士与王一、阿雅联手清理干净，广场上渐渐恢复了平静，只剩下浓郁的血腥味与残留的黑暗气息。
灵虚子收起金色能量剑，金色翅膀上的光芒渐渐黯淡，他走到王一与阿雅面前，深深躬身行礼：“多谢二位救命之恩，若非你们及时赶到，灵族秘境今日恐怕就要沦为黑暗之地了。”
“族长不必多礼，抵御虚无之影本就是我们的责任。”王一扶起灵虚子，目光扫过广场上受伤的灵族战士与散落的尸体，心中满是沉重，“只是没想到虚无之影的势力已经渗透到了这里，还能操控妖王级别的存在，看来我们的时间真的不多了。”
阿雅点头附和，四枚密钥在她掌心缓缓旋转，散发出的银蓝色能量不断净化着周围残留的黑暗气息：“如今黑风妖王已除，秘境的危机暂时解除，不知族长能否履行当年的约定，将星核之盾交给我们？只有集齐三器，我们才能彻底封印虚无之影。”
灵虚子眼中闪过一丝复杂，他沉吟片刻道：“二位既是星核统领的继承者，又救了灵族性命，老夫自然不会违背当年的约定。只是星核之盾并非寻常宝物，它不仅是星核三器之一，更是灵族秘境的灵脉核心，一旦取出，秘境的守护法阵将会大幅削弱，灵族也会失去最大的屏障。”
“族长的意思是……”王一心中一动，隐约明白了灵虚子的顾虑。
“星核之盾与秘境的灵脉相连，滋养了灵族数千年。”灵虚子叹了口气，朝着中央宫殿的方向望去，“它被存放在灵脉深处的星核殿中，由历代灵族族长亲自守护。想要取出它，必须通过灵脉试炼，证明二位拥有掌控它的资格，同时也要承担取出它后，灵族面临的风险。”
“我们愿意接受试炼！”王一与阿雅异口同声地说道。他们知道，想要得到星核之盾，必然要付出相应的代价，灵族的顾虑并非没有道理。
灵虚子眼中露出赞许之色：“好！老夫果然没有看错你们。现在随我前往星核殿，不过在此之前，老夫要先提醒二位，灵脉试炼并非简单的战斗，而是对心智、实力与责任的三重考验。自古以来，曾有不少人试图染指星核之盾，但最终都陨落在试炼之中，二位务必小心。”
说完，灵虚子转身朝着中央宫殿走去。王一与阿雅对视一眼，紧随其后。中央宫殿内部远比外面看起来更加宏伟，殿内的梁柱由千年玉髓雕琢而成，上面刻满了灵族与星核文明的古老符文，墙壁上镶嵌着无数散发着柔和光芒的灵晶，照亮了整个大殿。
穿过主殿，后方是一条通往地下的阶梯，阶梯两旁的墙壁上每隔一段距离便有一盏灵灯，散发着淡淡的绿光，驱散了黑暗。走下阶梯，一股浓郁的灵脉气息扑面而来，比秘境中任何地方都要纯净、充沛，让人浑身舒畅。
阶梯的尽头是一座巨大的石门，与秘境入口的石门相似，但规模更大，上面刻着的符文也更加复杂深奥，中央同样有一个凹槽，与阿雅手中的密钥形状完全契合。石门上方刻着“星核殿”三个古朴的大字，字体中蕴含着淡淡的星核能量，与王一体内的力量产生共鸣。
“这里就是星核殿的入口，门后的便是灵脉试炼。”灵虚子停下脚步，转头对王一与阿雅道，“试炼共有三关，分别对应心智、实力与责任。只有依次通过三关，石门才会真正开启，你们才能见到星核之盾。老夫无法陪同你们进入，一切只能靠二位自己。”
阿雅取出银蓝色密钥，眼神坚定：“请族长放心，我们一定能通过试炼，取出星核之盾，守护大陆与灵族。”
灵虚子点了点头，不再多言，退到一旁。阿雅将密钥嵌入石门中央的凹槽，密钥瞬间与石门上的符文产生共鸣，银蓝色的光芒与绿色的灵脉能量交织在一起，石门缓缓向内开启，露出里面一片朦胧的空间。
王一与阿雅深吸一口气，并肩走入石门。石门在他们身后缓缓关闭，周围的景象瞬间变幻，原本浓郁的灵脉气息消失不见，取而代之的是一片无边无际的黑暗，仿佛回到了虚无之影所在的混沌空间。
“第一关，心智之试，直面内心最深的恐惧。”一道古老而威严的声音在黑暗中响起，回荡在两人耳边。
话音刚落，黑暗中便浮现出无数道虚影，这些虚影并非妖物或影奴，而是王一与阿雅心中最在意的人。王一看到了焚天谷中为了保护他而牺牲的苍玄前辈，看到了被影奴围攻、浑身是伤的伙伴，甚至看到了大陆沦陷后，无数生灵在黑暗中哀嚎的惨状。
而阿雅则看到了自己的族人被虚无之影吞噬，看到了星核文明彻底覆灭的场景，看到了王一在战斗中倒下的身影，每一幅画面都直击她的内心，让她心神剧震。
“这是幻象，不能被迷惑！”王一很快便反应过来，运转星核共振术，银白色的光芒护住周身，同时提醒身边的阿雅，“坚守本心，记住我们的使命，这些恐惧都是虚无之影用来动摇我们的手段！”
阿雅咬紧牙关，强行压下心中的悲痛与恐惧，三枚密钥环绕周身，银蓝色的能量不断净化着侵入心智的负面情绪。她知道，这些幻象虽然逼真，但都是虚假的，若想通过试炼，就必须保持绝对的清醒。
黑暗中的虚影越来越清晰，甚至开始发出诱惑与诅咒的声音，试图让两人放弃使命，沉溺于恐惧之中。但王一与阿雅心志坚定，始终紧守本心，不断用星核之力与灵脉能量抵御着幻象的侵蚀。不知过了多久，黑暗中的虚影渐渐消散，周围的景象再次变幻。
他们来到了一片广阔的试炼场，试炼场的地面由星核矿石铺成，上面刻满了复杂的阵法符文。远处，一道巨大的虚影缓缓凝聚，这道虚影身披黑色战甲，手持一柄漆黑的长枪，身上散发着与虚无之影相似的黑暗气息，但实力却远超普通的影奴首领，甚至比黑风妖王还要强大。
“第二关，实力之试，击败暗影守护者。”古老的声音再次响起，“此乃灵脉之力凝聚的暗影化身，蕴含着当年封印虚无之影时残留的黑暗能量，唯有展现出足够的实力，才能通过考验。”
暗影守护者怒吼一声，身形如同鬼魅般朝着王一与阿雅扑来，漆黑的长枪带着凌厉的破风之声，直指王一的心脏。王一不敢大意，星核长剑横档胸前，“铛”的一声巨响，巨大的冲击力让他连连后退数步，虎口发麻。
“好强的力量！”王一心中震惊，这暗影守护者的实力远超他的预料，看来必须全力以赴了。
阿雅立刻催动四枚密钥，银蓝色的能量化作一道巨大的能量弓，她拉满弓弦，凝聚出一支能量箭矢，朝着暗影守护者的后背射去。暗影守护者反应极快，侧身避开箭矢，同时反手一枪，朝着阿雅刺去。
王一抓住机会，身形一闪，绕到暗影守护者的侧面，星核长剑带着净化之力，朝着其腰间斩去。暗影守护者身上的黑色战甲坚硬无比，剑气斩在上面只留下一道浅浅的痕迹，无法造成实质性伤害。
“它的战甲防御太强，普通攻击无效！”王一喊道，“必须攻击它的要害！”
灵虚子曾说过，暗影守护者是灵脉之力凝聚而成，核心之处必然蕴含着灵脉能量，只要摧毁其核心，就能击败它。阿雅会意，四枚密钥化作四道流光，分别朝着暗影守护者的四肢飞去，试图限制它的行动。
暗影守护者察觉到危险，周身黑暗能量暴涨，震开了四枚密钥。王一趁机运转星核共振术，调动试炼场地面上的星核矿石能量，星核长剑上的符文全亮，远古星核之力与星核矿石能量融为一体，形成一道耀眼的银白色光柱。
“星核·破界刺！”王一纵身跃起，将全身力量灌注于星核长剑，朝着暗影守护者的头颅刺去。这一剑凝聚了他所有的星核之力，是目前所能发出的最强攻击。
暗影守护者眼中闪过一丝忌惮，举起漆黑的长枪抵挡。银白色光柱与长枪碰撞在一起，爆发出强烈的能量冲击波，试炼场的地面裂开无数道缝隙。暗影守护者的长枪被光柱震碎，银白色长剑顺势刺入它的头颅，净化之力瞬间涌入其体内，不断消融着它的黑暗能量。
暗影守护者发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯渐渐变得透明，最终化作一缕缕黑暗能量，被试炼场的星核矿石吸收。第二关，顺利通过。
两人刚喘了口气，周围的景象再次变幻，他们回到了灵族秘境的广场上，但眼前的场景却与之前截然不同——秘境的西大门被攻破，无数影奴与妖物涌入，灵族战士死伤惨重，灵虚子与绿瑶等人浴血奋战，却依旧难以抵挡黑暗势力的进攻，中央宫殿已经燃起熊熊大火。
“第三关，责任之试，抉择。”古老的声音响起，“眼前的场景是未来可能发生的景象，若你们取出星核之盾，灵族秘境的守护法阵将会削弱，黑暗势力极有可能再次入侵，灵族将面临灭顶之灾。现在，你们可以选择放弃取出星核之盾，灵族将安然无恙，但大陆会被黑暗吞噬；或者坚持取出星核之盾，拯救大陆，却可能让灵族陷入危机。做出你们的选择吧。”
王一与阿雅看着眼前惨烈的景象，心中充满了纠结。他们肩负着拯救大陆的使命，必须取出星核之盾，但灵族刚刚遭遇劫难，若因为他们的选择而让灵族覆灭，他们心中也无法安宁。
“这不是一道选择题。”王一沉默片刻，眼神变得坚定，“我们的责任是守护所有生灵，包括灵族在内。取出星核之盾是拯救大陆的唯一希望，而灵族的危机，我们同样有责任化解。”
阿雅点头赞同：“我们可以取出星核之盾后，留下来帮助灵族加固守护法阵，训练灵族战士，增强他们的实力。只要我们共同努力，一定能抵御住黑暗势力的再次入侵。责任并非只能二选一，而是要尽力守护每一个值得守护的生命。”
话音刚落，眼前的幻象渐渐消散，周围的景象恢复了星核殿的模样。古老的声音再次响起：“心智坚定，实力超群，心怀责任，二位通过了所有试炼。星核之盾，即将为你们开启。”
前方的地面缓缓裂开，一道耀眼的光芒从裂缝中射出，一柄通体由星核水晶打造的盾牌缓缓升起。盾牌直径约丈余，上面刻满了星核文明的古老符文，散发着纯净而强大的星核能量，正是星核