和解者号的主控室内，欢庆的氛围尚未完全消散，舷窗外的星云已从暗红转为澄澈的淡紫色，零星的恒星光芒穿透云层，在舰体上洒下细碎的光点。王一靠在观测台旁，指尖还残留着混沌核心的温暖触感，但心底那丝因黑色微光而起的不安，却随着航行逐渐清晰。
“莉娜，混沌核心的能量监测数据有异常吗？”王一突然开口，打断了埃洛斯与凯伦关于返程路线的讨论。
莉娜立刻调出后台数据，屏幕上的能量曲线呈现出平稳的金色波动，只是在最末端有一道几乎难以察觉的黑色锯齿：“整体趋于稳定，但确实有极微弱的混沌能量残留，数值在安全范围内，应该是净化过程中未完全消散的余波。”
凯伦凑过来看了一眼数据，眉头微蹙：“星尘族古籍中记载，混沌核心净化后会进入‘休眠恢复期’，偶尔出现能量波动正常。但……”他顿了顿，指尖划过屏幕上的黑色锯齿，“这道波动的频率，和混沌议会的暗袭者能量特征有些相似。”
“暗袭者？”小雅刚从医疗舱处理完队员的烧伤，听到这个词立刻走近，“就是传说中专门窃取能量核心碎片的混沌兵种？”
凯伦点头，调出星尘族的数据库影像：“他们能将自身能量伪装成星云气流，速度是普通混沌战舰的三倍，最擅长在目标放松警惕时发动突袭。长剑骑士死前留下的核心碎片，很可能会吸引他们前来抢夺——那枚碎片里残留的混沌能量，足以让他们重新启动局部污染计划。”
话音刚落，战舰突然发出一阵短暂的震颤，警报灯闪烁着微弱的红色。负责雷达监测的船员脸色骤变：“舰长！后方三光年处出现不明能量反应，速度极快，正在向我们靠近！”
屏幕上的雷达图中，一个黑色光点以不规则轨迹移动，周围环绕着细碎的能量波纹，正是凯伦所说的暗袭者特征。埃洛斯立刻切换到战斗状态：“所有武器系统待命，防御阵提升至二级！凯伦，能锁定对方的具体位置吗？”
“不行，他们的能量伪装太强，只能大致判断方向。”凯伦快速操作控制台，试图解析对方的能量频率，“暗袭者通常是小队行动，目标明确——他们要的是王一身上可能残留的核心能量，或者……”他猛地抬头，看向存放星尘水晶的能源舱，“星尘水晶！星尘能量能中和混沌之力，对他们来说是最大的威胁，也可能是他们想要夺取的资源！”
王一心中一沉，立刻朝着能源舱跑去：“小雅，跟我来！保护星尘水晶！”
两人穿过走廊时，战舰再次震颤，这次的震动比之前更剧烈，走廊顶部的金属板簌簌掉落。小雅握紧能量枪，警惕地观察着四周：“暗袭者已经进入战舰了？他们怎么突破防御阵的？”
“不是突破，是渗透。”王一突然停在拐角处，指尖的秩序钥匙亮起淡蓝色光芒，照亮了地面上一道细微的黑色裂缝——裂缝中渗出丝丝混沌能量，正顺着地板缝隙朝着能源舱蔓延，“他们能通过时空裂隙直接进入舰体内部，防御阵对这种渗透无效。”
话音未落，裂缝突然扩大，三道黑色身影从裂隙中跃出，他们身着紧身的暗紫色战甲，脸上覆盖着无面头盔，手中的短刃泛着幽绿的光芒。为首的暗袭者二话不说，挥刃朝着王一刺来，短刃划过空气时，竟带着轻微的时空扭曲声。
“小心！他们的武器能撕裂局部时空！”王一立刻侧身躲开，本源之剑出鞘，金色光芒与幽绿短刃碰撞，迸发出刺眼的火花。小雅同时扣下扳机，蓝色能量光束朝着另外两名暗袭者射去，却被对方以极快的速度避开，光束击中墙壁，留下一个焦黑的孔洞。
暗袭者的动作灵活得像鬼魅，三人呈三角阵型将王一和小雅包围，短刃不断划出时空裂隙，试图将两人困在其中。王一注意到，为首的暗袭者战甲胸口，有一个与长剑骑士相似的猩红纹路，只是纹路更细，呈星图状——那是混沌议会高阶暗袭者的标志。
“你们的目标是星尘水晶，还是混沌核心碎片？”王一故意拖延时间，同时用余光观察对方的破绽。为首的暗袭者终于开口，声音像是机械合成的沙哑电流：“两样都要。秩序使者，交出你体内的核心能量，或许能让你们死得痛快些。”
“想拿东西，先问过我的剑！”王一突然将时空之力注入本源之剑，剑刃周围的空气泛起涟漪，瞬间冻结了三名暗袭者的动作。小雅抓住机会，扔出两枚秩序能量手雷，金色光芒在狭小的走廊中爆发，暗袭者的战甲出现明显的裂痕，混沌能量从裂缝中泄露出来。
“撤！”为首的暗袭者意识到不敌，立刻下令撤退，三人同时跃回时空裂隙，只留下一道冰冷的警告：“混沌议会会找到你们的，核心碎片终将属于我们！”
裂隙闭合的瞬间，王一迅速用秩序能量封锁地面裂缝，防止对方再次渗透。小雅看着地上残留的混沌能量痕迹，脸色凝重：“他们知道我们要带星尘水晶返回地球，接下来的路程恐怕不会太平。”
两人返回主控室时，雷达上的黑色光点已经消失，但那道短暂出现的能量轨迹，却在屏幕上留下了一串特殊的星图坐标。凯伦盯着坐标，突然惊呼：“这是‘遗忘星区’的星图！暗袭者是在故意留下坐标，引诱我们过去！”
“遗忘星区？”埃洛斯皱眉，“就是那个因时空乱流而被废弃的星区？”
凯伦调出星区资料，屏幕上出现一片被黑色云层覆盖的区域，内部标注着密密麻麻的时空裂隙：“那里曾是星尘族的前哨站，后来因混沌能量侵蚀变成废墟。暗袭者把坐标留在这里，要么是设下了陷阱，要么是……那里藏着他们的秘密基地。”
王一的目光落在星图坐标的中心，那里有一个闪烁的红色光点，与他记忆中秩序钥匙感应到的能量源位置重合：“秩序钥匙能感应到那里有秩序能量波动，可能藏着与混沌核心相关的东西。暗袭者故意引我们去，就是想利用我们找到那个东西。”
“那我们还要去吗？”莉娜担忧地看着屏幕上的时空乱流预警，“遗忘星区的时空结构极不稳定，战舰进去很可能会被困住。”
所有人的目光都集中在王一身上，他指尖的秩序钥匙与屏幕上的星图坐标产生共鸣，蓝色光芒与红色光点遥相呼应。“必须去。”王一语气坚定，“如果那里真的有与混沌核心相关的秘密，被暗袭者抢先找到，后果不堪设想。而且，我们需要弄清楚，他们为什么执着于核心碎片——这背后肯定还有我们不知道的计划。”
埃洛斯沉思片刻，点头同意：“那就调整航线，前往遗忘星区。凯伦，你负责解析星图坐标，避开时空裂隙；莉娜，加固战舰的防御阵，尤其是能源舱和武器舱；小雅，让陆战队队员全员戒备，随时应对暗袭者的突袭。”
“收到！”众人立刻行动，和解者号缓缓转向，朝着遗忘星区的方向驶去。舷窗外的景象再次变化，淡紫色的星云逐渐被黑色云层取代，空气中的混沌能量浓度明显升高，连主控室的温度都下降了几分。
凯伦将解析后的星图投射在主屏幕上，图中用金色线条标注出一条安全航线，只是在接近红色光点的位置，有一片被标注为“死亡裂隙带”的区域：“这片裂隙带的时空引力能撕碎战舰，我们必须在裂隙带外围停下，步行进入废墟。”
王一看着“死亡裂隙带”的标注，想起了混沌星云的时空陷阱，心中多了几分警惕：“暗袭者肯定会在裂隙带设下埋伏，我们需要制定详细的行动计划。小雅，你挑选五名最精锐的陆战队队员，和我、凯伦一起步行进入废墟；埃洛斯和莉娜留在战舰上，负责监测能量反应，随时准备支援。”
小雅立刻点头：“我会挑选经验最丰富的队员，确保装备齐全。”
当和解者号抵达遗忘星区外围时，已是三小时后。舷窗外的黑色云层翻滚着，偶尔有紫色的闪电划破云层，照亮废墟中残破的星尘族建筑轮廓。凯伦看着那些熟悉的建筑，眼中满是复杂：“没想到时隔百万年，我还能再回到这里。”
王一拍了拍他的肩膀，递过一枚秩序能量徽章：“有我们在，不会让这里再被混沌能量污染。准备一下，十分钟后出发。”
十分钟后，王一、小雅、凯伦以及五名陆战队队员，身着轻便的战斗战甲，携带秩序能量武器，乘坐小型登陆艇朝着废墟飞去。登陆艇穿过黑色云层时，周围的时空开始出现轻微的扭曲，仪表盘上的指针疯狂跳动，幸好凯伦提前输入了安全航线数据，才勉强保持稳定。
“前方就是死亡裂隙带，我们在这里降落。”凯伦操控登陆艇在一片残破的广场着陆，地面上布满了龟裂的纹路，缝隙中渗出幽绿的混沌能量。队员们立刻展开防御阵型，能量枪对准四周的废墟，警惕地观察着动静。
王一的秩序钥匙突然亮起，指向广场中央一座残破的石碑——石碑上刻着星尘族的古老文字，顶端镶嵌着一枚暗淡的蓝色水晶，正是秩序钥匙感应到的能量源。“目标就在石碑里。”王一刚要上前，小雅突然拉住他，指向石碑右侧的废墟阴影：“那里有能量反应，暗袭者果然在埋伏！”
阴影中，五道黑色身影缓缓走出，为首的正是之前在战舰上遇到的高阶暗袭者，他手中握着一枚黑色晶体，正是长剑骑士留下的混沌核心碎片：“秩序使者，我们又见面了。想要石碑里的‘星图秘钥’，就用你体内的核心能量来换。”
凯伦看着对方手中的黑色晶体，脸色骤变：“星图秘钥！那是开启星尘族能量宝库的钥匙，里面藏着能彻底封印混沌之力的‘秩序火种’！暗袭者想要用核心碎片交换，就是为了同时得到秘钥和火种！”
王一握紧本源之剑，眼中闪过决绝：“想要能量，就凭本事来拿！但星图秘钥，你们别想带走！”
高阶暗袭者冷笑一声，将核心碎片抛向空中，黑色能量瞬间扩散，广场周围的时空裂隙开始扩大，幽绿的混沌能量从裂隙中涌出：“那就别怪我们不客气了——今天，这里就是你们的葬身之地！”
随着他的话音落下，更多的暗袭者从废墟阴影中涌现，数量超过二十人，手中的短刃泛着幽绿光芒，将王一等人团团包围。广场中央的石碑开始震动，顶端的蓝色水晶逐渐亮起，似乎感应到了即将到来的激战。
小雅带领队员们调整阵型，能量枪的枪口对准暗袭者，金色的秩序能量与幽绿的混沌能量在空气中碰撞，形成一道无形的能量屏障。王一与凯伦对视一眼，两人同时点头——无论付出什么代价，都要保住星图秘钥，阻止暗袭者拿到秩序火种。
一场围绕着星图秘钥的激战，在遗忘星区的废墟中，正式拉开序幕。而远在裂隙带外围的和解者号上，埃洛斯正紧盯着雷达屏幕，他知道，接下来的战斗结果，将决定宇宙是否会再次陷入混沌危机。