地下溶洞内，阴风惨惨。
昔日战友化作的傀儡，迈着僵硬而整齐的步伐，从四面八方围拢过来。他们的眼神空洞，面容扭曲，却依旧穿着熟悉的胭脂骑轻甲与亲卫戎装，手中兵刃闪烁着不祥的幽光。云七走在最前，她曾灵动的眼眸此刻只剩死寂，手中那柄崩了口的长刀，却带着更加凌厉的杀意。
“云七…”一名幸存的胭脂骑声音颤抖，几乎握不住剑。
陈澜虎目含泪，看着曾经并肩作战的兄弟如今成了索命的傀儡，嘶声道：“王爷！他们…”
萧逐渊胸口剧烈起伏，渡厄金丹的药力在经脉中灼烧，眼前阵阵发黑。他看着步步紧逼的“云七”，仿佛又看到她为掩护同伴突围，毅然服下燃血丹，独挡数十敌的决绝背影。他猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩冰封的痛楚与决断。
“他们已经死了！”他的声音沙哑如砂石摩擦，带着不容置疑的威严，“此刻占据他们身躯的，是太始的邪术！让他们解脱，才是真正的告慰！”
话音未落，他手中长枪已然刺出！没有惊天动地的威势，只有快、准、狠！枪尖缠绕着至阴寒气，精准地穿透了“云七”的眉心，却没有鲜血溅出，只有一缕黑气逸散，那具躯壳晃了晃，眼中死寂褪去，闪过一丝极致的痛苦与解脱，随即软倒在地，不再动弹。
这一枪，仿佛抽空了萧逐渊大半力气，他以枪拄地，才勉强站稳。
“动手！”谢清晏厉喝一声，眼中金芒与泪光交织，她何尝不痛？但她更清楚，沉溺于悲伤，只会让所有人都葬送于此！她长剑挥洒，神力化作道道金芒，并非摧毁，而是精准地切断连接着那些傀儡的精神丝线。被切断丝线的傀儡如同断线木偶，纷纷倒地。
苏玉婉药锄飞舞，绿色光华所过之处，地面生出坚韧的藤蔓，缠绕住傀儡的双腿，限制它们的行动。她同时洒出无数细如牛毛的金针，专攻傀儡关节与能量节点，使其动作迟滞。
战斗残酷而沉默。每击倒一个曾经的战友，都像是在心口剜下一块肉。陈澜与幸存的亲卫、胭脂骑们红着眼眶，咬着牙，遵循着王爷的命令，给予这些受辱的亡魂最后的尊严——彻底的安息。
溶洞中央，石台上的沈知微眉头紧锁，身体微微颤抖，似乎在承受巨大的痛苦。那团悬浮在她上方的黑气发出愤怒的尖啸，更多的精神丝线如同毒蛇般射向谢清晏，试图干扰她的行动。
“你的对手是我！”谢清晏冷哼一声，额间太初符印光芒大盛，一道纯净的神念如同利剑，直刺那团黑气！
这不是力量的碰撞，而是纯粹精神层面的交锋！
刹那间，谢清晏感觉自己被拖入了一个无边无际的黑暗空间。无数负面情绪——绝望、恐惧、怨恨——如同潮水般向她涌来，试图侵蚀她的神魂。而在黑暗深处，那团黑气化作一个模糊扭曲的身影，散发着与太始同源，却更加纯粹、更加阴冷的精神力量。
“你不是太始本体…”谢清晏的神念在黑暗中化作她的形象，金光护体，抵御着负面情绪的冲击，“你是什么东西？”
“吾乃主上剥离的‘恶念化身’，负责看守此地，炼化傀儡！”那黑影嘶吼着，凝聚出无数精神利刺，攻向谢清晏，“你的灵魂很强大，正好作为新的主魂！”
外界，苏玉婉见谢清晏身形僵立，眼神空洞，知她已陷入精神对决，立刻对萧逐渊喊道：“王爷，保护王妃肉身！我去救沈姑娘！”
萧逐渊强忍经脉剧痛，挥枪扫开逼近的傀儡，守在谢清晏身边。苏玉婉则身法如电，避开零星傀儡的拦截，冲向石台，药锄挥向那些束缚沈知微的精神丝线。
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京城，摄政王府外的混乱并未完全平息，但苏玉绾的组合拳已然生效。
“绣票保全基金”与“保本付息债”的告示一出，恐慌性的挤兑浪潮明显减缓。许多大商户开始盘算两分年息的丰厚回报，以及未来皇家采买的巨大商机，反而开始暗中收购那些被小民抛售的绣票。京兆尹趁机加大了抓捕力度，几个跳得最凶的南疆细作头目被当众拿下，更是起到了杀鸡儆猴的作用。
然而，就在局势稍稳之际，一骑快马携带着加盖玉玺的诏书，冲入了枢密院。
“陛下有旨！摄政王萧逐渊，劳师远征，耗费国帑，引发边衅，即日起暂收其枢密使之职，归政于朝！由宗正卿萧景玄，暂领枢密院事！”
这道诏书如同平地惊雷，瞬间传遍朝野！
刚刚稳定的局势再次暗流汹涌！许多原本观望的官员心思开始活络，投向宗正府的目光变得热切。王府门外，一些原本已被安抚下去的民众又开始了骚动。
“小姐！不好了！”李先生急匆匆闯入书房，“陛下的诏书…王爷他…”
苏玉绾手中的笔一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一团黑迹。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“慌什么？王爷尚未回京，一道未经核实的诏书而已。”
她走到窗边，看着远处皇城的方向，眼神冰冷：“萧景玄…这就是你的反击吗？利用陛下…”
她沉吟片刻，转身快速写下几封密信：“李先生，立刻将这些信送出去。一封给戍卫京师的赵将军，他是王爷旧部；一封给御史台李大人，请他联络清流，上书质疑此诏合法性；最后一封…送往北疆，给镇北侯！”
她必须撑住，在王爷王妃归来之前，绝不能让京城彻底落入萧景玄之手！
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地下溶洞内，精神层面的对决已到白热化。
谢清晏的神念在黑暗空间中与恶念化身激烈碰撞，金光与黑气不断湮灭。这恶念化身虽无太始本体那般浩瀚的力量，但其精神攻击更加诡谲刁钻，专门寻找人心的弱点。
“看看你的兄长！谢清辰！他因你而生死不明！”
“顾临月为你魂飞魄散！”
“萧逐渊为你重伤濒死！”
“你身边所有人，都会因你遭遇不幸！你就是灾星！”
一声声恶毒的诅咒冲击着谢清晏的心防。那些被她深埋的愧疚与恐惧被勾起，神光一阵摇曳。
就在这时，一段被神性压制、几乎遗忘的记忆碎片猛地涌现——那是顾临月牺牲前，握着她的手，微笑着说：“清晏，活下去，连同我的那份…好好活下去…”
还有兄长谢清辰，即使被太始印记控制，最后关头依旧将剑锋偏向一旁…
以及萧逐渊，无数次毫不犹豫地挡在她身前…
“不！”谢清晏的神念发出一声清叱，金光陡然变得纯粹而坚定，“他们的付出，是为了让我更好地活下去，是为了守护这片他们珍视的人间！而不是让你这等污秽之物拿来攻讦我的武器！”
太初神力轰然爆发，如同旭日东升，驱散黑暗！那恶念化身发出一声凄厉不甘的惨叫，在黑光的照耀下如同冰雪般消融！
外界，那团笼罩沈知微的黑气骤然溃散！
谢清晏猛地睁开眼睛，脸色苍白，但眼神清明坚定。她与苏玉婉合力，迅速斩断所有精神丝线，将昏迷的沈知微从石台上救下。
“走！此地不宜久留！”萧逐渊感受到渡厄金丹的药效正在衰退，强撑着下令。
然而，溶洞唯一的出口，已被闻讯赶来的、更多的傀儡堵死。更麻烦的是，溶洞四周开始弥漫起一股灰白色的雾气，这雾气仿佛能隔绝感知，吸入后令人心神恍惚，耳边响起各种诡异的低语。
“是迷失心智的幽冥雾！”苏玉婉辨认出来，脸色凝重，“必须尽快离开！”
前有傀儡堵截，后有崩塌的地脉，四周是诡异迷雾…他们似乎陷入了绝境。
萧逐渊环顾四周，目光最终落在脚下流淌的暗河上。
“唯一的生路，”他指着暗河下游那幽深不知通向何方的水道，“可能在水下。”
谢清晏与他目光交汇，瞬间明白了他的想法。她点头，运转神力，形成一个淡金色的气泡，将众人笼罩其中。
“潜入暗河，顺流而下！”
这是置之死地而后生的豪赌！
就在他们准备潜入水中的刹那，那溃散的恶念化身最后一丝意识发出了疯狂的尖啸，引爆了溶洞内残余的精神能量！
“轰！”
整个溶洞开始彻底崩塌！巨石如雨落下！
金色气泡包裹着众人，在崩塌的最后一刻，沉入了汹涌的暗河，瞬间被激流卷向无尽的黑暗…