意识，如同沉入深海的石子，在无尽的黑暗中不断下坠。就在李啸以为自己将要彻底被黑暗吞噬时，一缕极其微弱，却又异常温暖、充满了勃勃生机的光芒，从遥远的地方传来，如同一根救命的稻草，被他下意识地紧紧抓住。
那是一种他从未体验过的感觉。
如果说修真者的灵力是奔腾的大江，霸道而宏伟；那么这股力量，则更像是润物无声的春雨，温柔、细腻，却又蕴含着最本源的生命之力。它缓缓地流淌过李啸那几近干涸断裂的经脉，所过之处，那些狰狞的伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合，原本枯竭的丹田也仿佛被注入了一汪清泉，重新焕发出一丝生机。
“嗯……”
在一声舒适的呻吟中，李啸缓缓睁开了双眼。
映入眼帘的，不再是幽暗的森林，而是一个简陋却干净的木屋。柔和的阳光从木窗的缝隙中洒下，空气中弥漫着淡淡的草药香。
“你醒啦！”
一个充满惊喜的清脆声音在旁边响起。李啸转过头，看到了那张熟悉的，带着几点可爱雀斑的脸庞。正是那个在森林里救了他的金发少女，安娜。
此刻的安娜，手中正捧着一个木碗，碗里盛放着翠绿色的、散发着浓郁生命气息的药糊。她看到李啸醒来，碧绿色的眼眸中闪烁着开心的光芒。
“感觉怎么样？你已经昏迷一整天了。”她将药碗放下，伸手探了探李啸的额头，然后又有些不好意思地缩了回来，脸颊微微泛红，“太好了，终于退烧了。”
李啸挣扎着想要坐起身，却惊讶地发现，自己那原本连动一根手指都困难的身体，此刻竟恢复了三四成的力气。虽然丹田依旧空虚，但经脉的伤势却已好了大半。
“是你……救了我？”他看着安娜，声音虽然沙哑，却充满了感激。
“是‘艾露恩的恩赐’救了你。”安娜指了指自己胸前那枚树叶状的圣徽，脸上带着虔诚，“我只是向伟大的自然之母祈祷，借用了一点点她的力量而已。”
她一边说着，一边将那碗翠绿色的药糊递了过来，有些不好意思地吐了吐舌头：“这是我用‘宁神草’和‘月光苔’捣碎了做成的药膏，是我们这里最基础的治疗药剂了，味道可能不太好，但对你的伤势有好处。你快趁热吃……啊不，是趁热敷上。”
李啸看着碗里那团黏糊糊的“史莱姆”，嘴角抽了抽，但还是接了过来。当他将药膏敷在身上伤口最重的地方时，一股清凉舒适的感觉瞬间传遍全身，伤口处传来一阵阵酥麻的痒意，那是血肉正在新生的迹象。
“好神奇的力量……”李啸心中暗暗惊叹。这种直接调用自然生命能量进行治疗的方式，与修真界的丹药疗伤截然不同，虽然效率稍慢，但却胜在温和，几乎没有任何副作用。
他开始对这个世界的“魔法”，产生了浓厚的兴趣。
就在他感受着身体的变化时，木屋的门被推开了。那个满脸络腮胡的佣兵团长，老巴顿，大大咧咧地走了进来。他看到李啸已经能坐起来，眼中也闪过一丝惊讶。
“哦豁！东方来的小子，命还真硬啊！受了那么重的伤，一晚上就缓过来了。安娜，看来你这‘生命之手’的天赋，又精进了不少啊。”他拍了拍安娜的肩膀，豪爽地大笑道。
安娜被夸得有些脸红，连连摆手。
老巴顿走到床边，居高临下地看着李啸，那双如同铜铃般的眼睛里，带着一丝审视：“小子，现在感觉好点了，是不是该跟我们说说，你到底是什么来头了？”
“我不是说了吗，我是一个……”
“旅行商人？”老巴顿嗤笑一声，直接打断了他，“别跟我来这套！哪个旅行商人，能随手扔出一块，就让三头黑鬃座狼连到嘴的肥肉都不要了，跟疯狗一样跑去抢的‘神秘肉干’？”
他指了指自己腰间，那里，赫然挂着半块被啃得只剩下一点渣的，李啸扔出去的那块……麻辣龙蜥肉干。
“还有，”老巴顿的目光变得锐利起来，他从怀中，掏出了那把被他捡回来的AK-47模型枪，“哪个旅行商人，会带着这么一件，由不知名神金打造，坚硬得连我的‘碎颅者’战斧都砍不出一道印子的‘炼金法杖’？”
李啸：“……”
他感觉自己的脑子有点不够用。自己随手扔出去的零食和一把模型枪，怎么就成了“神秘肉干”和“炼金法杖”了？
“昨天，我把你的‘法杖’拿给镇上最好的铁匠看了。”老巴顿继续说道，眼中闪烁着精光，“他说，他这辈子都没见过如此坚硬的金属！而且，这法杖的构造，极其精妙，虽然没有任何魔法波动，但其中蕴含的，是一种他完全无法理解的‘机械法则’！里面有几十个可以活动的精密零件，每一个都像是矮人工匠大师最巅峰的作品！他说，这绝对不是凡品，很有可能是一件……失去了魔力核心的上古炼金造物！”
老巴顿的声音压得很低，那张粗犷的脸上，写满了贪婪与狂热。他像抚摸情人一样抚摸着冰冷的枪身，喉结上下滚动了一下，说道：“小子，说吧，你到底是什么人？一个能随手拿出‘狼王见了都流泪’的神秘肉干，还携带着上古炼金武器的人，绝不可能是个普通的商人！”
他的手，已经不自觉地按在了腰间那柄巨大的“碎颅者”战斧上，房间内的空气瞬间变得紧张起来，一股无形的压迫力，朝着病床上的李啸笼罩而来。
安娜被这突如其来的变化吓得脸色发白，她紧张地抓着自己的衣角，想要为李啸辩解几句，却在老巴顿那如鹰隼般锐利的眼神下，一个字也说不出来。
然而，面对这几乎是图穷匕见的质问，李啸的脸上，却没有丝毫的慌乱。
他只是静静地看着老巴顿，那双漆黑的眼眸，深邃得仿佛能将人的灵魂都吸进去。他缓缓地，扯动嘴角，露出一个神秘而又充满了嘲弄的微笑。
“你说的没错，”他用一种缓慢而又充满了奇特韵律的语调开口，“我的确不是商人。我是一名……追寻真理的炼金术士。”
“炼金术士？”老巴顿的眉头皱了起来，这个身份比商人听起来要高贵，但也更加神秘和危险。
“至于这个，”李啸的目光落在那把AK-47模型枪上，眼中闪过一丝恰到好处的“怀念”与“惋惜”，“它确实是我最得意的作品之一，我称它为‘黑曜石之怒’。可惜，在穿越无尽之海的风暴时，它的能量核心——一颗封印了‘爆裂火元素之灵’的‘炎魔心脏’，已经彻底破碎了。现在的它，确实只是一根……比较坚硬的烧火棍而已。”
他信口胡诌，将“子弹”的概念，偷换成了“炎魔心脏”，将“枪械”的原理，扭曲成了这个世界能够理解的“炼金造物”。每一个字，都说得那么自然，那么理所当然，仿佛事实本就如此。
老巴顿被他这番话唬得一愣一愣的，虽然半信半疑，但李啸这副有恃无恐的淡定模样，反而让他心中更加忌惮。
“炼金术士？哼，我见过的炼金术士也不少，他们只会躲在实验室里摆弄那些瓶瓶罐罐，或者给女士的长剑附上一个发光的廉价魔法。”老巴顿的语气中充满了不屑，“我怎么知道，你不是在吹牛？”
“你可以不信。”李啸无所谓地耸了耸肩，然后将目光投向了壁炉里那团正在燃烧的火焰，他的眼神忽然变得专注而又深邃。
他想起了安娜为他治疗时，那种调动天地间能量的感觉。
他也想起了自己强大的神魂。
既然这个世界充满了所谓的“元素”，那么，以他远超常人的神魂力量，是否也能……直接命令它们？
“万物皆有其‘理’，”李啸缓缓地伸出一根手指，指向那团火焰，嘴里开始用一种这个世界的人完全听不懂的，充满了古老韵味的语言，低声吟唱起来，“能量，不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式，转化为另一种形式……”
他念的，是地球上初中生都耳熟能详的“能量守恒定律”。
但在老巴顿和安娜听来，这充满了陌生音节的语言，却像是一种来自远古的、充满了无上威严的神秘咒语！
随着他的吟唱，他将自己那微弱但却异常精纯的神魂力量，探了出去，小心翼翼地，尝试着与壁炉中的那些活跃的“火元素”进行沟通。
他不懂这个世界的施法技巧，更不会什么咒语和手势。
他用的，是最野蛮，也是最直接的方法——以神魂为“令”，强行向那些火元素，下达一个最简单的指令：
“过来！”
嗡——！
整个木屋内的温度，陡然升高！
壁炉中那团原本只有拳头大小的火焰，像是被浇上了一桶猛火油，猛地“轰”的一声，暴涨开来！
紧接着，在老巴顿和安娜那见了鬼一般的惊骇目光中，一缕细细的火苗，竟然真的从壁炉里，被硬生生地“拽”了出来！
那缕火苗在空中摇曳着，扭曲着，仿佛一个不情不愿的顽童。
李啸感觉自己的脑袋像是被一柄大锤狠狠砸中，剧痛无比，神魂力量正在以一个恐怖的速度被消耗。
“凝！”他咬着牙，低喝一声。
那缕火苗，在他的指尖，颤颤巍巍地，凝聚成了一个……只有指甲盖大小的，极不稳定的，随时都可能熄灭的小火星。
失败了？
不，还没有！
李啸眼中闪过一丝不甘的疯狂，他将体内那刚刚才恢复了一丝丝的混沌金丹之力，也压榨了出来，全部灌注到了自己的神魂之中！
“给我……爆！”
他用尽最后一丝力气，将那颗小火星，朝着老巴顿脚边的地面，弹了出去。
那颗小火星在空中划过一道微弱的弧线，然后，在接触到地面的瞬间……
轰隆！！！！
一声震耳欲聋的巨响，伴随着一股灼热的气浪，猛地爆发开来！
整个木屋都剧烈地晃动了一下，仿佛地震了一般！
老巴顿脚下的木质地板，直接被炸出了一个脸盆大小的、边缘焦黑的窟窿！一股浓烈的硫磺和臭氧的味道，弥漫在空气之中。
“……”
整个房间，死一般的寂静。
老巴顿呆呆地看着自己脚边那个还在冒着青烟的大洞，感受着裤腿边传来的灼热气息，他那浓密的络腮胡，甚至有几根已经被燎得卷曲了起来。
安娜更是张大了嘴巴，那双碧绿色的眼眸里，充满了难以置信的震撼。
刚才那个……是“火球术”吗？
不，不是！任何一个法师学徒都知道，“火球术”需要至少三秒的吟唱和复杂的手势，而且威力也绝不可能达到这种程度！这个东方人，只是念了一句谁也听不懂的咒语，动了动手指，就……就几乎把旅店的地板给炸穿了？！
这……这是什么级别的魔法？！难道是传说中的“瞬发魔法”？！
然而，当他们两人，将震撼的目光，重新投向那个创造了“神迹”的男人时，却再次愣住了。
只见李啸，这位神秘强大的“炼金术士”，此刻正一脸苍白地瘫倒在床上，两行鲜红的鼻血，正顺着他的鼻孔，缓缓地流淌下来。他看着自己的手指，眼神中同样充满了……茫然与后怕。
刚刚那一瞬间，他感觉自己仿佛捅了马蜂窝。那小小的火球里，蕴含的能量，狂暴得远超他的想象，几乎将他的神魂反噬得当场崩溃。
这强烈的反差，让老巴顿和安娜那刚刚提起来的敬畏之心，瞬间变得有些……古怪。
“咳咳，”李啸尴尬地用袖子擦了擦鼻血，努力维持着自己“高人”的形象，用一种虚弱却依旧“高深”的语气说道，“看到了吗？这就是‘炼金术’的‘代价’。我们追寻的是万物的本源，每一次施法，都是一次与世界法则的直接对抗，稍有不慎，就会遭到反噬。”
这番瞎话，在此刻，却显得无比的“真实”和“合理”。
老巴顿看着那个被炸穿的地板，又看了看李啸那副“元气大伤”的狼狈模样，心中的最后一丝怀疑，终于烟消云散。
他信了。
这个东方来的小子，绝对是一个他惹不起的，神秘而又强大的……疯子！
一个会因为一点小小的质疑，就随手扔出一个能炸穿地板的恐怖“火球”的疯子！
这种人，只能交好，绝不能得罪！
“哈哈哈！李啸大师！您果然是深藏不露啊！”老巴顿脸上的表情，瞬间一百八十度大转弯，那粗犷的脸上堆满了热情洋溢的笑容，他一个箭步冲上来，无比亲热地拍了拍李啸的肩膀（差点把李啸拍得吐血），“误会！这都是误会！我老巴顿有眼不识泰山，您大人有大量，千万别往心里去！”
他一边说着，一边恭敬地，将那把AK-47模型枪，双手奉还给了李啸，态度谦卑得像个学徒。
“大师，您看，您现在身受重伤，又身无分文，在这落日镇举目无亲，实在是不方便。不如这样，”老巴顿眼珠子一转，终于说出了自己的真实目的，“我们‘铁锤’佣兵团，过几天正好要接一个护送任务，目的地是北边的‘银月城’。路途遥远，危机四伏，我们正缺一位像您这样强大的‘顾问’坐镇。只要您愿意加入我们，您的所有花销，我们全包了！等任务完成，酬金我们还可以再商量，您看怎么样？”
他终于露出了狐狸尾巴。
一个能随手扔出恐怖火球的“不稳定”战力，虽然危险，但如果用得好，绝对是佣兵团的一大助力！
李啸心中冷笑，他等的就是这句话。
他现在需要一个合理的身份，需要一个能为他提供庇护和情报的组织，更需要时间来恢复伤势和研究这个世界的法则。加入这个佣小兵团，无疑是当前最好的选择。
他故作沉吟了片刻，然后在那老巴顿期待的目光中，缓缓地，点了点头。
“也好。既然你们盛情邀请，那我就……暂时陪你们走一趟吧。”
他的语气，仿佛是给了对方天大的恩赐。
而老巴顿，却如获至宝，笑得嘴巴都快咧到了耳根。
“太好了！大师！欢迎您的加入！”
一场由怀疑和试探引发的危机，就这么在李啸的连蒙带骗和一次“走火”的“魔法”演示中，化险为夷。
他成功地为自己，在这个陌生的世界，找到了第一个“落脚点”。
然而，李啸并不知道，那个被他随手炸穿的地板窟窿，将会在第二天，被落日镇的居民们，传成“神秘的东方强者，一指洞穿大地，引来地狱之火”的传奇版本。
而他，也因此，获得了一个响亮而又让他哭笑不得的称号——
“一指禅大师”。