“看到伊琳娜那个疯女人……她头顶的数字长到像一串乱码！但为什么？”
他猛地指向自己头顶那片虚无，仿佛那里悬挂着无形的绞索。
“为什么我的头顶是红色的？为什么是负数？为什么它在一天天飞快地减少？”
亚历克斯的胸膛剧烈起伏，灰蓝色的眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不让它落下。
“我查了！我黑了ScU的外围数据库，我看到了那些该死的报告，‘能量污染’、‘生命场强制同步’、‘共生锚定’……
“还有那个‘安魂曲’项目的核心目录——‘生命储备库·特别监护单元’！”
他一步步逼近丹尼尔，声音因极致的愤怒和恐惧而颤抖。
“父亲！告诉我！你到底和他们做了什么交易？
“我的命，是不是就是你们交易的一部分？
“那红色的负数……是不是就是我……被卖出去的价格？！”
“不！亚历克斯！不是那样！”
丹尼尔被儿子眼中的绝望和指控彻底击溃，强制平静的“薄膜”轰然破碎，腰椎深处被压抑的剧痛如同火山般爆发。
金属化的脊柱发出不堪重负的呻吟。他踉跄着想要上前抓住儿子。
但亚历克斯猛地后退一步，避开了他的手。他眼中燃烧着最后一丝希望被碾碎后的灰烬。
“别碰我！”亚历克斯的声音冰冷刺骨，“你身上有金子的味道……还有……血的味道。”
他最后深深地看了一眼丹尼尔，那眼神复杂到极致，有愤怒，有恐惧，有失望，还有一丝深埋的、被背叛的痛苦。
“如果我的命是负数……那我宁愿自己……清零。”
说完，他猛地转身，冲向通往露台的玻璃门。
“亚历克斯！不要！”
丹尼尔发出撕心裂肺的咆哮，不顾一切地扑过去。
腰椎深处传来恐怖的、如同金属断裂般的“咔嚓”声。剧痛让他眼前一黑，动作瞬间变形。
哗啦！
亚历克斯已经狠狠撞开了玻璃门，冲到了寒风凛冽的露台边缘。
那里，是安全屋所在的悬崖顶端。
下方，是数十米深的、布满嶙峋乱石的冰冷河谷。
“停下！”丹尼尔目眦欲裂，挣扎着冲到露台门口。
亚历克斯站在悬崖边，狂风吹乱了他深棕色的头发，单薄的身体摇摇欲坠。
他回过头，看着因剧痛和恐惧而面容扭曲的父亲，看着他头顶那无形的、巨大的债务数字和清算倒计时。
“负数……也有归零的权利。”
亚历克斯的声音在风中飘散，带着一种令人心碎的平静和解脱。
他灰蓝色的眼睛最后看了一眼丹尼尔，然后，身体向后一仰。
“不——”
丹尼尔的嘶吼响彻悬崖！
他眼睁睁看着儿子的身影如同断线的风筝，坠向冰冷的黑暗。
亚历克斯头顶那猩红的负值倒计时，在坠落的瞬间，疯狂跳动，最终定格在一个刺眼欲盲的数字上：
【-∞】
无限负值！永恒的黑洞！
几乎在亚历克斯坠崖的同时，丹尼尔感觉自己的心脏像是被一只无形的巨手狠狠攥住、捏碎！
一股无法形容的、源自生命本源的剧痛瞬间席卷全身！
他再也无法压制，“哇”地一声，喷出了一大口粘稠的、纯粹由璀璨金砂构成的、如同熔融黄金般的血液——
真正的、生命本源的第一滴金血！
金血喷溅在冰冷的露台地面，如同盛开的、妖艳而绝望的死亡之花。
丹尼尔瘫倒在露台边缘，手死死抠着冰冷的金属栏杆，指骨在金属上刮擦出刺耳的声音，手背上蔓延的金属斑块在夕阳下反射着冰冷的光。
他看着下方黑暗的河谷，看着儿子消失的地方，看着地上那滩纯粹的金血……
意识彻底陷入无边的黑暗。
维克多和守卫们撞开门的惊呼声仿佛从遥远的天边传来。
而在他彻底失去意识前，虚空交易所那冰冷的声音，如同最终的墓碑刻文，在他灵魂深处响起：
【检测到共生锚定抵押物（Id：Father-Son bond）强制中断……】
【核心印记（蝶形）能量逸散……】
【抵押协议失效……】
【债务重组计算中……】
【警告：债务人生命本源遭受不可逆重创……清算协议……强制执行……】
（时间跳转至一周后）
ScU最深层的“净化间”。空气冰冷，弥漫着浓烈的消毒水和金属冷却液气味。
丹尼尔浸泡在一个巨大的、充满淡蓝色低温营养液的圆柱形维生舱内。
无数管线刺入他的身体，维持着最低限度的生命体征。
他的脸色灰败如死尸，嘴唇干裂。
腰椎部位被一个复杂的金属外骨骼支架固定，支架连接着维生系统，不断发出细微的嗡鸣。
显然内部的金属化创伤已严重到无法自主支撑身体。
最触目惊心的是他的左臂，从手背蔓延至小臂的金属斑块已彻底连成一片。
皮肤完全呈现出冰冷的淡金色泽，如同黄金铸造，僵硬地垂在身侧。
胸口的蝶形金光黯淡了许多，却依旧顽固地存在。
维生舱外，伊琳娜和两名核心白袍站在悬浮光幕前。
光幕上显示着复杂的数据流和丹尼尔身体的3d模型，腰椎和左臂区域被高亮标注为刺目的金红色。
“生命体征稳定在临界值。黄金骨髓活性因本源重创下降37%，但金属化进程反而加速了。”
一名白袍汇报，声音带着困惑。
“尤其是左臂，组织细胞已完全金属惰性化。腰椎融合度达到71%，神经传导效率降至19%。”
“灵魂层面的重创，引发了物质层面的极端应激反应。”
伊琳娜的目光如同扫描仪，透过维生舱的观察窗落在丹尼尔毫无生气的脸上，又移向他浸泡在营养液中、如同黄金假肢般的左臂。
“他在拒绝生命，拥抱金属。有趣而危险。”
她的指尖划过光幕，调出另一组数据。
那是丹尼尔呕出的“第一滴金血”的分析报告，纯度高达99.9%。
“‘源质’样本的活性和纯度并未因本体重创而下降，反而更加内敛和稳定了。像被绝望淬炼过。”
“目标情绪波动近乎消失。‘视界’能力因精神重创进入不稳定休眠状态。”
另一名白袍补充。
“不稳定？不，是自我保护式的沉潜。”
伊琳娜嘴角勾起一丝冰冷的笑。
“狼在重伤后，会舔舐伤口，等待复仇的时机。沃罗宁先生只是需要一点催化剂。”
她的目光落在光幕上一条加密通讯上——来自“北极星”拍卖行。
就在这时，维生舱内的丹尼尔，睫毛极其轻微地颤动了一下。
一周来死寂的灰蓝色眼珠，缓缓转动，聚焦在舱外伊琳娜的身上。
那眼神空洞、冰冷，深处却仿佛有凝固的岩浆在流动，没有了之前的暴怒和绝望，只剩下一种深不见底的、令人心悸的绝对冰冷的死寂。
伊琳娜敏锐地捕捉到了这道目光。
她非但没有回避，反而走近维生舱，隔着厚重的透明舱壁，与丹尼尔对视。
“欢迎回来，沃罗宁先生。”
她的声音透过舱内通讯器传来，清晰而冰冷。
“看来，你终于理解了这个世界的真实重量。负数，也能成为力量，只要你愿意重新计价。”
丹尼尔的嘴唇微微翕动，喉咙里发出极其微弱、如同金属摩擦般的嘶哑声音：“……亚历克斯……”
“亚历克斯少爷的生命场在坠落冲击中遭受毁灭性逸散，目前处于不可逆的深度静滞状态。”
伊琳娜的语气平淡得像在汇报设备参数。
“在ScU的‘生命织网’维持下，他的生理存在暂时冻结。但静滞的代价，是生命能的持续、缓慢流失。就像……”