昏黄的台灯光晕依旧，保险柜门敞开着，黄金棺模型在光线下散发着阴郁的光。
但那恐怖的天秤！那覆盖黄金脉络的心脏！那冰冷的契约条款！还有……
灵魂密度=给予的爱\/索取的命！
这诡异的公式像冰锥深深刺入他的大脑，每一个字都带着血腥和绝望的气息。
他冲到巨大的落地窗前，“唰”地拉开厚重的窗帘。
莫斯科的夜空漆黑如墨，城市的灯火如同遥远的、冰冷的磷火。
他抬起自己的手，手腕上空空如也，但那个无形的倒计时和灵魂密度的公式，却比任何枷锁都沉重地烙印在他的灵魂之上。
死神不仅用倒计时锁住了他的生命，更用一把名为“灵魂密度”的标尺，开始丈量他灵魂的重量。
给予的爱？索取的命？
这荒诞而残酷的等式，将成为他无法逃脱的审判？
冰冷的绝望如同潮水般涌来，几乎将他淹没。
但在这绝望的深渊底部，一股更强烈的、混杂着愤怒和不甘的火焰，正被那黄金天秤的冰冷刻度点燃。
灵魂密度的冰冷公式如毒蛇般啃噬着丹尼尔的神经。
那个由纯粹金光构筑的审判天秤，那颗覆盖着黄金脉络、在重压下濒临破碎的心脏，夜夜在他意识最薄弱的边缘浮现，带来窒息般的恐惧与绝望。
他像一头困在无形囚笼中的受伤猛兽，在顶层公寓巨大的空间里焦躁地踱步，昂贵的波斯地毯被践踏出凌乱的痕迹。
窗外的莫斯科灰暗阴沉，铅云低垂，如同巨大的裹尸布悬在城市上空。
他需要转移注意力，需要证明自己依旧掌控着什么，哪怕只是微不足道的财富游戏。
他抓起书桌上的加密电话，拨通了私人艺术顾问的号码：
“瓦西里耶娃，今晚‘北极星’拍卖行那场印象派专场，有什么值得关注的？”
电话那头的女声带着职业性的热情：
“沃罗宁先生，焦点无疑是那幅雷诺阿的《舞会》，品相极佳，估价在……”
“替我安排一个包厢。”
丹尼尔粗暴地打断她，声音沙哑。
“匿名。最高保密级别。”
“好的，先生。立刻为您安排。”
傍晚，幻影无声地滑入“北极星”拍卖行戒备森严的地下VIp通道。
丹尼尔在瓦西里的陪同下，通过层层安保和生物识别，进入一个位于二楼、单向镀膜玻璃环绕的隐秘包厢。
包厢内陈设奢华，水晶吊灯散发着柔和的光芒，精致的点心和香槟摆在手边。
但这一切都无法驱散丹尼尔心头的阴霾和身体深处那持续不断的、如同生锈齿轮摩擦般的滞涩感。
拍卖大厅人头攒动，空气中弥漫着金钱、香水与贪婪混合的浮华气息。
拍卖师富有煽动力的声音透过包厢的扩音器传来，槌声此起彼伏，数字节节攀升。
丹尼尔靠在宽大的丝绒座椅里，灰蓝色的眼睛透过深色的玻璃，冷漠地俯瞰着下方如同蚁群般涌动的人群。
那些为了一幅画、一件珠宝而狂热竞价的面孔，在他眼中显得如此可笑而渺小。
他们争夺的不过是冰冷的物质，而他……正在与死神争夺时间本身。
当雷诺阿那幅充满光影律动与欢愉气息的《舞会》作为压轴拍品被推上展台时，大厅的气氛达到了高潮。
竞价声此起彼伏，数字一路飙升至令人咋舌的天文数字。
丹尼尔却毫无兴趣。
他的目光，如同被无形的丝线牵引，不由自主地飘向包厢内壁悬挂的一幅作为装饰的复制品——
汉斯·霍尔拜因的《死亡之舞》。
这幅复制品尺寸较小，细节也不如他公寓里那幅原作清晰。
但死神那空洞的眼窝和嘲讽的微笑，依旧带着穿透时空的冰冷。
就在拍卖师激动地喊出最终成交价，槌声落定的瞬间——
嗡……
丹尼尔左手腕内侧，突然传来一阵熟悉的、尖锐的刺痛，如同烧红的钢针瞬间刺入。
剧痛瞬间传导至腰椎深处，那里的灼痛感也陡然加剧。
与此同时，他前方的单向镀膜玻璃上，空气开始剧烈地扭曲、波动。
光线如同被投入石子的水面，荡漾开一圈圈涟漪。
在涟漪的中心，那个由无数闪烁不定的金色线条和幽蓝色光点构成的虚空交易所界面，再次艰难地、时断时续地浮现出来。
巨大的金色骷髅天秤虚影悬浮在深邃的黑暗背景中，右盘猩红的【-10】依旧刺眼，左盘空空如也。
天秤下方，【清算倒计时：启动中……信号不稳定……】的文字不断闪烁。
丹尼尔的心脏猛地一沉，这东西怎么又出现了？
而且是在这里！
他强忍剧痛，目光死死盯着那扭曲的界面，试图理解它的意图。
就在这时，包厢内壁悬挂的那幅《死亡之舞》复制品，似乎极其轻微地晃动了一下。
不是地震，也不是气流。
丹尼尔敏锐地捕捉到了这丝异动。
他下意识地将视线从虚幻的交易所界面移开，投向那幅复制品。
就在他目光聚焦的刹那，一种极其怪异的景象发生了。
画布上，霍尔拜因描绘的那些正在与死神共舞的人物——
教皇、皇帝、商人、农夫、孩童……
他们的面孔，如同被投入水中的墨迹，开始扭曲、模糊、溶解。
原本属于历史人物的五官特征迅速褪去、消失！
取而代之的，是一张张……
极其熟悉的、鲜活的面孔。
丹尼尔灰蓝色的瞳孔骤然紧紧一缩。
他猛地从座椅上站起，几乎要扑到玻璃前。
教皇的位置，浮现出一张保养得宜、略带傲慢的老年男人脸。
——石油寡头米哈伊尔·奥尔洛夫！
皇帝的位置，变成了一位目光锐利、鹰钩鼻的金融大亨。
——银行家格里高利·伊万诺夫！
商人的位置，赫然是他自己的竞争对手、矿业巨头谢尔盖·波波夫那张圆胖、总是挂着虚伪笑容的脸！
甚至那个被死神拖拽的年轻贵族的位置，也扭曲变幻，最终定格为一个神情阴鸷、他曾多次在商业情报照片中见过的年轻面孔。
——新崛起的科技新贵安德烈·别洛乌索夫！
这……这怎么回事？
丹尼尔的大脑一片空白！
这绝非幻觉！
那些面孔他太熟悉了！
都是此刻正在拍卖大厅里，或者与他利益密切相关的俄罗斯顶级富豪！
更让他浑身血液几乎冻结的是，在这些被强行“替换”上去的面孔下方，原本是霍尔拜因标注人物身份的空白处，此刻却清晰地浮现出一行行……
由暗金色光点组成的、如同电子墨水屏显示的数字。
数字各不相同，但格式一致：
【米哈伊尔·奥尔洛夫： 15年3个月】
【格里高利·伊万诺夫： 22年7个月】
【谢尔盖·波波夫： 8年11个月】
【安德烈·别洛乌索夫： 41年6个月】
这些数字……
代表着什么？
一个冰冷到令人窒息的答案，如同毒蛇般钻进丹尼尔的脑海。
——寿命！是他们剩余的寿命！
虚空交易所的界面在他前方的玻璃上扭曲闪烁，骷髅天秤的右盘【-10】猩红刺眼。
而这幅诡异的《死亡之舞》复制品，正在向他实时展示着下方那些富豪们……
生命的标价！
就在丹尼尔被这恐怖的景象惊得魂飞魄散之际，他的目光无意间扫过画中死神的位置。
死神那覆盖着破烂裹尸布的骷髅躯体依旧，但那张空洞的、本该是骷髅头的部位……
此刻却覆盖上了一层流动的、粘稠的液态黄金！