望北城巡天司分部，一处静室内。
云尘盘膝坐在蒲团上，脸色依旧苍白，但气息已比之前平稳了许多。他体内，混沌胚胎缓缓旋转，正全力炼化着吞噬而来的阴魂之力与残余的寒髓阴煞。这两股力量虽同属阴寒，性质却截然不同，炼化起来凶险异常，稍有不慎便会引起冲突反噬。好在红尘心火稳固，加上他心志坚定，过程虽缓慢，却也在稳步推进。
司徒信坐在他对面，亲手为他斟了一杯温热的灵茶，神色复杂。
“云院长，今日之事，着实凶险。”司徒信叹了口气，“你可知，你击杀的那黑袍老者，乃是黑煞门内门三长老，‘阴魂真人’厉无咎？此人修为已至金丹中期，精于暗杀，在黑煞门地位不低。”
云尘睁开眼，接过茶盏，轻呷一口，温热的茶汤入腹，带来一丝暖意。“多谢司徒大人告知。当时情势危急，云某只为自保，出手不容情。”他语气平静，并无后悔之意。
司徒信点了点头：“此事缘由清晰，厉无咎偷袭在先，死有余辜。巡天司记录在案，会对外宣称其伏击大夏修士，被反杀咎由自取。这一点，你无需担心。”他顿了顿，话锋一转，“然而，你可知此事背后牵扯多大？”
云尘目光微凝：“请大人明示。”
“其一，黑煞门。”司徒信神色凝重，“厉无咎身死，黑煞门绝不会善罢甘休。此派行事阴狠毒辣，睚眦必报。你与书院，日后必将面临其疯狂报复。”
“其二，玄商长公主。”司徒信压低了声音，“商明月此番举办论道大会，意在招揽亦或打压你书院，如今计划受挫，颜面有损。她虽明面上不会直接对你出手，但暗中推波助澜，甚至借刀杀人之事，绝不会少。你当众展现的……那种吞噬神魂的手段，已引起极大忌惮。”
“其三，”司徒信看着云尘，意味深长，“便是你自身。你那功法，闻所未闻，竟能吞噬金丹神魂炼化。此等能力，在有些人眼中是潜力无穷，在另一些人眼中，便是异端邪魔，必须除之而后快。今日之后，关注你的人，将不再是边境这些小势力，而是两大仙朝真正的高层，乃至一些隐世的老怪物。”
静室内一片沉默。司徒信的话，如同重锤，敲打着云尘的心。他早已料到今日之事会带来麻烦，却没想到会如此严重，如此深远。
“多谢司徒大人坦言相告。”云尘沉默片刻，拱手道，“云某创立书院，传道授业，只求探索大道，惠及一方，从未想过卷入纷争。然树欲静而风不止，事已至此，云某唯有坦然面对，谨守本心，砥砺前行。”
司徒信眼中闪过一丝赞赏：“云院长心志之坚，司徒佩服。今日请你来此，一是例行记录，二是想提醒院长，日后行事，需更加谨慎。巡天司职责所在，维护大夏安定，对于书院这般潜力非凡的势力，自是希望其能茁壮成长，成为大夏栋梁。然，朝堂之上，派系林立，并非所有人都如司徒这般想法。院长还需早做打算。”
这番话，已是推心置腹，明确表达了巡天司乃至部分大夏高层对书院的拉拢与维护之意，但也点明了潜在的内部阻力。
云尘心中明了，再次致谢：“云某明白。书院立足大夏，自当遵守法度。日后若有所需，亦愿为朝廷效力，但求问心无愧。”
两人又交谈片刻，司徒信问及一些功法细节，云尘皆以“上古心修传承，重在修心，异力乃旁枝末节”巧妙应对，并未透露混沌胚胎核心之秘。
一个时辰后，云尘伤势稍稳，起身告辞。司徒信亲自送他至分部门外，并派了两名可靠的巡天司卫士暗中护送其返回书院，以示姿态。
离开巡天司，行走在望北城依旧喧嚣的街道上，云尘能清晰地感觉到，暗中有无数道目光注视着自己，有好奇，有忌惮，有贪婪，也有杀意。他面色如常，心中却警兆连连。司徒信的提醒绝非危言耸听，真正的风暴，恐怕才刚刚开始。
他没有停留，径直出了城门，施展身法，向着幽谷方向疾驰而去。两名巡天司卫士远远跟在后面。
然而，就在云尘离开望北城不足百里，进入一片荒芜的山林之时，异变突生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道乌光毫无征兆地从两侧密林中射出，快如闪电，直取云尘周身要害！乌光之上淬有剧毒，散发着腥臭之气！
偷袭！而且时机、地点选择得极其刁钻！正是在云尘离开城池庇护、心神稍懈的瞬间！
云尘虽早有警惕，但伤势未愈，反应终究慢了一线！眼看乌光及体！
“大胆！”
后方传来两声怒喝，那两名巡天司卫士反应极快，刀光出鞘，斩向乌光！他们奉命护送，若云尘在他们眼皮底下出事，司徒信绝不会轻饶他们！
“铛铛！”几声脆响，大部分乌光被拦下，但仍有一道漏网之鱼，穿透刀网，射向云尘后心！
云尘强行扭转身形，避开了要害，但那乌光还是擦着他的左臂掠过！衣衫破裂，一道深可见骨的血痕出现，伤口周围瞬间变得乌黑，剧毒迅速蔓延！
“呃！”云尘闷哼一声，只觉左臂麻木，一股阴寒毒气顺着手臂经脉向上侵蚀！
“杀！”密林中冲出四名蒙面黑衣人，身手矫健，修为皆在筑基后期以上，出手狠辣，配合默契，直扑云尘！显然是要趁他病，要他命！
那两名巡天司卫士也被另外两名突然出现的黑衣人拦住，激战在一起，无法分身救援！
云尘陷入重围！伤势加剧，毒气攻心！
危急关头，云尘眼中寒光一闪！他非但没有退缩，反而迎着正面冲来的两名黑衣人踏前一步！识海中，尚未完全炼化的那股阴寒之力（来自厉无咎的阴魂和寒髓阴煞）被强行引动，混合着心中的杀意，顺着受伤的左臂，轰然爆发！
“滚！”
他左掌拍出，没有灵力光华，只有一股肉眼可见的灰黑色寒气，如同怒潮般席卷而出！
那两名黑衣人首当其冲，被寒气笼罩，顿时如坠冰窖，动作瞬间僵直，眼中露出极度恐惧之色！他们的护体罡气在这股诡异的寒气面前如同纸糊，生机迅速被冻结侵蚀！
“咔嚓！”两声轻响，两名黑衣人竟直接化作了两具冰雕，摔在地上，碎裂开来！神魂俱灭！
另外两名黑衣人大惊失色，攻势不由一缓！
云尘趁此机会，右手并指如剑，红尘心火凝聚于指尖，闪电般点在自己左臂伤口处！
“滋啦！”
如同烧红的烙铁烫在冰上，一股黑烟从伤口冒出，剧毒被心火强行逼出、净化！虽然剧痛钻心，但毒气的蔓延被暂时遏制！
他脚步不停，身形如鬼魅般欺近另外两名黑衣人，心火与归墟之力在体内达成一种危险的平衡，招式变得诡异莫测，时而炽热如阳，时而冰冷死寂！
那两名黑衣人被他这不要命又诡异无比的打法打得手忙脚乱，节节败退！
远处，那两名拦截巡天司卫士的黑衣人见势不妙，发出一声唿哨，虚晃一招，迅速遁入山林消失不见。与云尘交战的两名黑衣人也想逃，却被云尘死死缠住！
最终，一人被云尘以心火焚心，惨叫倒地；另一人被归墟寒气侵入经脉，化作冰雕步了同伴后尘。
战斗结束得快，也极其惨烈。六名偷袭者，四死两逃！云尘以重伤之躯，凭借诡异手段，反杀四名筑基后期好手！
两名巡天司卫士身上带伤，赶了过来，看着地上死状凄惨的四具尸体，又看向脸色苍白如纸、左臂伤口狰狞却眼神冰冷的云尘，心中震撼无以复加！这位云院长，比传闻中还要可怕！
“云院长，您没事吧？”一名卫士连忙问道。
云尘摇了摇头，吞下几颗苏文轩准备的解毒丹和疗伤药，沉声道：“我无大碍。多谢二位出手相助。此地不宜久留，速回书院。”
他心中雪亮，这伙偷袭者，绝非黑煞门主力，更像是某些势力派出的试探棋子，或者是为了激化矛盾。真正的危险，还在后面。
三人不敢耽搁，立刻动身，全速赶往幽谷。
回到书院时，已是夜幕低垂。了尘、李慕白等人早已焦急等候多时，见云尘带伤归来，皆是大惊，连忙上前搀扶。
云尘简要说明了途中遇袭之事，众人听后，又惊又怒。
“欺人太甚！”李慕白怒道，“定是那黑煞门或玄商的走狗！”
了尘大师面色凝重：“阿弥陀佛。看来，对方已迫不及待要动手了。书院必须立刻进入最高戒备状态。”
云尘点了点头，强撑着伤势，下令道：“即刻起，开启‘心源万象阵’最强防御模式，所有弟子不得随意出入。加派暗哨，监控幽谷周围百里动静。苏先生，全力炼制疗伤、解毒丹药。墨老先生，检查加固所有防御工事。”
众人领命，立刻行动起来。书院气氛瞬间变得紧张无比。
云尘回到静室，立刻开始闭关疗伤。此次伤势极重，外毒内伤交织，加上强行催动未完全炼化的异力，导致经脉受损，元气大伤。没有数月静养，恐难恢复。
然而，树欲静而风不止。数日之后，坏消息接连传来。
先是书院在外采购物资的弟子遭到不明身份修士的袭击，虽侥幸逃脱，但物资尽失。
接着，与书院交好的几个小家族和散修，纷纷传来消息，受到各方压力，被迫与书院划清界限。
最后，云山通过柳如烟的渠道送来密报：玄商方面已正式照会大夏朝廷，指责红尘书院云尘修炼邪术，当众行凶，要求大夏严惩！而大夏朝堂之上，以武威侯为首的主战派，态度暧昧，并未明确维护书院，反而有借此施压，逼迫书院彻底投靠的意图！
一时间，红尘书院仿佛成了风暴眼中的孤舟，内外交困，形势岌岌可危！
静室中，云尘缓缓睁开眼，听着了尘大师汇报的坏消息，目光透过窗户，望向漆黑的夜空。
风雨，已然来临。而他的脚下，这片刚刚有了起色的基业，正面临着创立以来最大的危机。