皇宫的议事厅里，烛火摇曳，映着桌上摊开的地图 —— 林风用红笔圈出黑风寨到京城的路线，又在路线旁标注出几个村落：“王嵩要抢粮，肯定不会只盯着京城的粮商，这些村落靠近经济特区，平时有多余的粮食会卖给特区商户，他很可能会去这里征粮。”
苏晴凑过来，看着地图上的 “经济特区” 字样，恍然大悟：“陛下是想让特区的商户帮忙？之前您在特区推行减税、扩店政策，连锁包子铺、布商都赚了不少，他们肯定愿意帮您！”
“没错，” 林风点头，拿起纸笔，快速写了封亲笔信 —— 信里承诺，只要特区商户能高价收走周边村落的余粮，断了王嵩的征粮路，朝廷不仅付双倍粮钱，还免所有参与商户一年的特区管理费。写完后，他吹干墨迹，对折好塞进蜡封的竹筒里，“刘叔之前送信靠谱，这次还让他去，特区商户大多认识他，好办事。”
刘叔很快被叫来，他刚从黑风寨附近侦查回来，衣服上还沾着雪，听说要去特区传信，立刻挺直腰板：“陛下放心！俺就是拼了老命，也把信送到！不过…… 叛军在特区和京城之间设了两道卡，俺得伪装一下，免得被认出来。”
张师傅听说后，赶紧拿来一套货郎的行头 —— 粗布褂子、毡帽，还有一个装满小物件的货郎担，里面塞着针线、纽扣，最底下藏着蜡封的竹筒：“刘叔，您扮成货郎，就说去特区卖货，叛军肯定不会怀疑。俺再给您装几个热包子，路上饿了吃。”
刘叔换上行头，挑着货郎担，晃晃悠悠地出了城。刚走到第一道叛军关卡，就被两个士兵拦住：“站住！干啥的？往哪去？”
“官爷，俺是货郎，去特区卖货的，” 刘叔笑着掀开货郎担，露出里面的针线，“您看，都是些过日子的小物件，特区的百姓都等着俺呢！”
士兵翻了翻货郎担，没发现异常，又看了看刘叔的打扮 —— 满脸皱纹，手粗糙得像树皮，确实像个跑江湖的货郎，便挥了挥手：“赶紧走！别在这儿耽误事，要是发现你跟特区的商户串通，俺砍了你！”
刘叔赶紧道谢，挑着担子往前走，心里却捏了把汗 —— 竹筒就藏在货郎担最底层，垫着棉花，幸好没被翻到。走到第二道关卡时，他更谨慎了，主动掏出两个铜钱，塞给士兵：“官爷辛苦，买点糖吃！俺就是个小货郎，赚点辛苦钱，您高抬贵手。”
士兵收了铜钱，也没多查，就让他过了。刘叔一路紧赶，傍晚时分终于到了经济特区 —— 这里比京城更热闹，连锁包子铺的门口排着长队，布商的店铺里挂满了五颜六色的布，商户们忙得热火朝天，丝毫没受京城叛乱的影响。
“刘叔？您咋来了？” 连锁包子铺的张掌柜，正忙着给顾客装包子，看到刘叔挑着货郎担，赶紧迎上来，“是不是陛下有啥吩咐？”
刘叔左右看了看，拉着张掌柜进了后院，从货郎担里掏出蜡封的竹筒：“张掌柜，陛下让俺给你带信，还有特区的布商李掌柜，你快把他叫来，咱们一起看。”
张掌柜赶紧让人去请李掌柜，没一会儿，布商李掌柜就匆匆赶来，他手里还拿着账本，看到刘叔，笑着说：“刘叔稀客啊！快坐，俺刚算完账，这个月布卖得比上个月还多，多亏了陛下的减税政策！”
刘叔打开竹筒，拿出林风的亲笔信，两人凑在一起看，越看越激动 —— 张掌柜拍着大腿：“双倍粮钱！还免一年管理费！陛下太照顾咱们了！俺这就派伙计去周边村落收粮，把所有余粮都买下来，绝不让王嵩拿到一粒！”
“俺也去！” 李掌柜放下账本，眼睛发亮，“俺不仅收粮，还能让农民用粮换布！一尺布换两斗粮，比他们卖粮还划算，肯定愿意换！这样既能断王嵩的粮，又能让农民得实惠，一举两得！”
两人说干就干，张掌柜召集包子铺的伙计，每人带足银票，分往周边的张家庄、李村、王寨；李掌柜则让布坊的工人扛着布匹，跟着伙计一起去，还特意交代：“跟农民说清楚，是陛下让咱们来收粮的，价格比平时高三成，换布更划算，让他们别担心王嵩来征粮，陛下会保护他们！”
农民们一听是陛下派人来收粮，还能换布，都积极得很 —— 张家庄的老农，把家里的余粮都拉了出来，笑着说：“俺早就想卖粮换布给老婆子做件新衣裳，现在正好！王嵩那厮要是来征粮，俺才不给呢！”
李村的妇人，抱着孩子来换布，看着五颜六色的布，笑得合不拢嘴：“这布真好看！比镇上卖的还软和！俺家有三斗粮，能换一尺半布，够给孩子做两件小衣裳了！”
不到一天时间，特区周边五个村落的余粮，全被张掌柜和李掌柜的人收了下来 —— 粮食要么运进特区的粮仓，要么换成布匹分给农民，连一粒多余的粮都没剩下。张掌柜还特意让人在村落口贴了告示：“陛下已派骑兵护村，王嵩敢来，格杀勿论！农民可凭粮换布、换钱，安稳度日！”
而此时的王嵩，正带着十几个亲信，在雪地里艰难跋涉 —— 他们从黑风寨后门跑出来，饿了一天，只啃了几个干硬的肉干，早就没了力气。看到前面有个村落，王嵩眼睛一亮，挥着弯刀喊：“快！去村里征粮！谁敢不给，就抢！”
可刚走到村口，就看到贴在树上的告示，还听到村里传来 “陛下万岁” 的喊声 —— 几个农民正扛着粮食，往特区的方向走，嘴里还哼着小调：“换布咯！换钱咯！跟着陛下有好日子过咯！”
“怎么回事？粮呢？” 王嵩抓住一个路过的农民，凶巴巴地问，“你们村的粮呢？快交出来！不然俺砍了你！”
农民却不怕，指着告示说：“粮都被陛下派来的商户收走了！还能换布换钱！你是谁？敢在这里撒野？陛下的骑兵就在附近，小心抓你！”
王嵩心里一沉，赶紧松开农民，往其他村落跑 —— 可跑了三个村落，都是一样的情况：粮被收走，农民换了布和钱，还知道陛下的骑兵在护村！他的亲信们也彻底没了力气，有的坐在雪地里哭，有的甚至想往回跑：“将军，咱们别抢了！根本没粮！还是投降吧！”
“不许投降！” 王嵩疯了一样挥着弯刀，“再找！肯定还有粮！找不到粮，咱们就去抢特区的商户！他们肯定有粮！”
亲信们没办法，只能跟着他往特区方向走。可刚走到特区外围，就看到远处来了一队骑兵 —— 是特区商户请的护卫，还有朝廷派来的巡逻兵！骑兵们看到王嵩一行人，立刻举起刀，大喊：“王嵩！你跑不了了！赶紧投降！”
王嵩吓得魂飞魄散，转身就想跑，可身后也传来马蹄声 —— 是镇国将军的骑兵！他们顺着王嵩的脚印，追了过来，把王嵩一行人团团围住！
“王嵩，你还想跑吗？” 镇国将军骑着马，手里的长枪指着王嵩，“你的粮被商户收了，你的路被堵了，现在投降，还能留条全尸！”
王嵩看着周围的骑兵，又看了看身边瑟瑟发抖的亲信，突然笑了，笑得眼泪都出来了：“俺输了…… 俺居然输在了一群商户手里…… 林风，你真行……”
他刚想举刀自刎，就被骑兵一箭射掉了弯刀，几个侍卫冲上去，把他按在地上，用铁链绑了起来。亲信们见状，纷纷跪地投降：“俺们投降！俺们再也不跟王嵩了！”
远处，刘叔正站在特区的城楼上，看着被押走的王嵩，笑着对张掌柜和李掌柜说：“多亏了你们，陛下的计策成了！王嵩被抓了，叛乱终于要结束了！”
张掌柜也笑着点头，指着不远处的包子铺：“等陛下平定了叛乱，俺们请陛下吃火锅！用最好的牛油底料，让陛下尝尝咱们特区的手艺！”
李掌柜则拿出账本，笑着说：“俺还要跟陛下申请，把布坊开到京城去！让京城的百姓也能穿上咱们特区的布，过上好日子！”
夕阳西下，金色的余晖洒在特区的街道上，包子铺的香气、布坊的笑声、农民的歌声，混在一起，成了最动听的 “平叛凯歌”。而皇宫里，林风正收到侍卫送来的消息 ——“王嵩被擒，亲信全部投降，特区商户收粮顺利，周边村落安稳”。
“太好了！” 林风笑着站起来，对小李子说，“去告诉张师傅，今晚准备火锅宴！等镇国将军把王嵩押回京城，咱们就庆祝平叛成功！”
小李子高兴得跳起来，跑去御膳房通知张师傅。苏晴站在一旁，望着窗外的夕阳，笑着说：“陛下，这次平叛，商户、百姓、侍卫都帮了大忙，尤其是特区的商户，要是没有他们收粮，王嵩说不定还能撑几天。”
“这就是民心所向，” 林风点头，“我给商户好处，商户帮我断粮；我给百姓实惠，百姓帮我传信。靠武力只能赢一时，靠民心才能赢一世。以后，咱们还要好好发展经济特区，让更多商户赚钱，让更多百姓过上好日子，这样大炎才能真正安稳。”
夜色渐深，皇宫里的火锅宴开始筹备，张师傅熬的牛油底料 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，香气飘满了整个皇宫。而被押往京城的王嵩，在囚车里看着远处特区的灯火，终于明白：自己输的不是兵力，不是粮草，而是输给了林风 “让所有人过好日子” 的初心，输给了那些愿意为 “好日子” 而行动的商户和百姓。
一场由商人助力、百姓参与的平叛之战，终于画上了圆满的句号。而大炎的经济特区，也在这场叛乱中，展现出了强大的凝聚力。