黑风寨的雪下得更大了，鹅毛大雪像撕碎的棉絮，砸在寨墙的木头上，积起厚厚的一层，连帐篷的缝隙里都钻着寒气。叛军士兵们缩在帐篷里，没人敢生火 —— 王嵩说 “省着柴火”，其实是怕火光引来镇国将军的骑兵。冷意顺着裤脚往上爬，冻得人牙齿打颤，可没人敢抱怨，只有偶尔传来的抽泣声，在寂静的寨子里格外清晰。
“哐当！” 王嵩的帐篷门被猛地踹开，他披着沾满雪的披风，手里的弯刀还滴着血，眼神像要吃人的野兽。身后的亲信押着五个士兵，他们的手被绳子绑着，脸上满是雪和泪，裤腿上还沾着逃跑时蹭的泥 —— 这是清晨想偷偷翻寨墙的五个逃兵，刚爬上去就被抓了下来。
“都给我出来！” 王嵩的声音像冰碴子，砸在每个士兵的心上，“看看你们的‘好兄弟’！想逃去京城吃包子、领减税？今天就让你们看看，背叛本将军的下场！”
帐篷里的士兵们哆哆嗦嗦地走出来，站在雪地里，没人敢抬头看。五个逃兵跪在地上，其中一个年轻士兵哭着求饶：“将军！俺错了！俺再也不逃了！求您饶了俺吧！俺家里还有老娘等着俺回去……”
“老娘？” 王嵩冷笑一声，举起弯刀，“你逃的时候，怎么不想想本将军待你不薄？给你银子，给你官做，你却想着去跟林风那小人吃包子？晚了！”
话音未落，弯刀落下，鲜血溅在雪地上，像一朵刺眼的红梅。年轻士兵的惨叫声戛然而止，剩下的四个逃兵吓得瘫在地上，有的甚至尿了裤子，哭喊着 “饶命”。
王嵩却像没听见一样，手起刀落，四个逃兵接连倒在雪地里。鲜血染红了周围的积雪，冒着热气，很快又被新落下的雪覆盖，只留下深色的印记，像一道道狰狞的伤疤。
“谁还想逃？” 王嵩举着滴血的弯刀，对着士兵们大喊，“这就是下场！不管是谁，只要敢逃，就跟他们一样！本将军有的是刀，不怕杀不完你们！”
士兵们吓得浑身发抖，有的低下头盯着雪地，有的闭上眼睛不敢看，还有的偷偷攥紧了拳头 —— 不是愤怒，是恐惧。老士兵张福贵站在人群后面，看着雪地里的尸体，眼泪差点掉下来 —— 那五个逃兵里，有两个是他同乡，昨天还跟他说 “想回家种地”，现在却成了刀下亡魂。
“都看清楚了！” 王嵩又喊了一声，可这次，没人敢回应，只有风吹着雪粒子，打在脸上生疼。他以为自己的 “杀鸡儆猴” 能震慑住士兵，却没看到，士兵们的眼神里，除了恐惧，还有更深的动摇 —— 跟着这样的人，迟早也是死，不如逃出去，哪怕被骑兵抓住，至少还有一线生机。
王嵩见没人说话，以为自己镇住了场面，冷哼一声，转身回了帐篷，留下亲信看守尸体，“别让野狗吃了，就扔在寨门口，让想逃的人看看！”
可他刚进帐篷，寨子里就悄悄动了起来。张福贵拉着同乡李老栓，躲在帐篷后面，声音压得极低：“老栓，咱们不能再等了！王嵩就是个疯子，再待下去，咱们也得死在他刀下！今晚就逃，就算被骑兵抓住，也比死在这儿强！”
李老栓点点头，牙齿还在打颤：“俺听俺家老婆子说，京城的陛下是个好人，投降能免罪，还能吃热包子。俺们逃出去，就去找陛下，求他饶了俺们……”
其他士兵也在偷偷议论 —— 有的说 “晚上从后山小路逃，那里没看守”，有的说 “得先跟山下的百姓打听打听，看看骑兵的位置”，还有的甚至摸出藏起来的漫画传单，借着雪光看上面的画，“你看陛下多好，百姓都举着包子欢呼，咱们跟着王嵩，连口热乎饭都吃不上”。
负责看守尸体的亲信，也没心思管 —— 他看着雪地里的尸体，心里也发毛，偷偷跟身边的士兵说：“兄弟，你说咱们是不是也该想想办法？王嵩迟早要完，咱们别跟着他一起死……”
士兵点了点头，眼神飘向山下：“俺听说山下有百姓在卖包子，要不咱们假装站岗，去跟百姓打听打听？看看陛下是不是真的免罪……”
当天下午，两个亲信假装在寨墙下巡逻，偷偷往山下走。雪地里没什么人，只有一个卖烤红薯的老农，蹲在路边，红薯炉里的火还冒着热气。“老乡，” 一个亲信凑过去，声音压得低，“俺问你个事，京城的陛下…… 真的免罪吗？投降了能吃包子不？”
老农抬起头，看了看他们的穿着，就知道是叛军，却没害怕 —— 他昨天刚从京城回来，吃了降价的包子，还听了林风的喊话，知道这些士兵大多是被抓的壮丁。“俺跟你们说，陛下是个好人！” 老农拿起一个热红薯，递给他们，“投降能免罪，还能免半年赋税。俺邻居家的小子，之前也是叛军，逃出去投降后，现在在包子铺帮忙，天天能吃热包子！”
另一个亲信接过红薯，咬了一口，热乎的红薯瞬间暖了冻僵的手，眼泪差点掉下来 —— 他多久没吃过热乎东西了！“老乡，那…… 骑兵会不会抓俺们？”
“不会！” 老农笑着说，“俺昨天看到，逃兵投降，陛下还让他们吃包子呢！你们要是想逃，就往京城方向走，骑兵看到你们没带武器，就知道你们是投降的，不会抓你们……”
两个亲信千恩万谢，还想给老农银子，老农却摆手：“不用！你们要是能逃出去，好好过日子，比啥都强！”
他们拿着没吃完的红薯，偷偷回了寨里，把老农的话告诉了其他士兵。士兵们更心动了 —— 连百姓都这么说，陛下肯定是个好人！晚上逃出去的人，又多了十几个，甚至有几个原本跟着王嵩的将领，也偷偷收拾了东西，“王嵩疯了，咱们不能跟着他一起疯”。
而这些动静，很快就通过百姓，传到了镇国将军的耳朵里。苏晴带着督查队，在山下的村子里收集消息，老农把叛军打听消息的事告诉了她，“将军，那些士兵都是可怜人，被王嵩逼着造反，您要是抓住他们，可别杀他们啊”。
苏晴点点头，笑着说：“老乡您放心，陛下说了，只要是被胁迫的，投降都免罪，还能回家过日子。您要是再看到叛军打听消息，就跟他们说，陛下欢迎他们投降，包子铺的门永远开着。”
苏晴把消息带回京城，林风正在皇宫里看百姓送来的感谢信 —— 有的说 “陛下的包子真好吃，一文钱两个，俺家孩子天天都要吃”，有的说 “免了半年赋税，俺家能多存两石粮，谢谢陛下”。
“陛下，” 苏晴走进来，笑着说，“王嵩的‘杀鸡儆猴’根本没用，士兵们更想逃了，还偷偷跟百姓打听投降的事。百姓们也帮咱们传话，说您免罪、给包子吃，现在寨里的叛军，估计没几个想跟着王嵩了。”
林风放下感谢信，点了点头：“王嵩这是自寻死路。他以为残暴能留住人，却不知道，人心不是靠刀能留住的。百姓支持咱们，是因为咱们给他们好日子过；士兵想逃，是因为跟着王嵩没活路。他越凶，越没人支持他，最后只能是孤家寡人。”
小李子凑过来，手里拿着逃兵统计：“陛下，今天又有十几个叛军投降，还说寨里剩下的不到五十人了，都是老弱病残，王嵩把他们看得紧，晚上都锁在帐篷里，不让出来。”
“快了，” 林风望着黑风寨的方向，“王嵩撑不了多久了。等最后那些士兵也逃出来，他就真的没辙了。到时候，不用咱们打，他自己就会出来投降。”
可林风不知道，王嵩已经察觉到了不对劲。当天晚上，他想召集士兵，却发现帐篷里空了不少，亲信也找不到几个 —— 有的逃了，有的躲起来了。他气得砸碎了帐篷里的桌子，翻出最后一桶煤油，眼神疯狂：“好！你们都想逃！都想跟着林风！那咱们就一起死！烧了这黑风寨，谁也别想好过！”
他提着煤油桶，走出帐篷，雪还在下，寨门口的尸体已经被雪埋了一半，只露出一只手。士兵们看到他手里的煤油桶，都慌了 ——“将军，您要干啥？别烧寨啊！”
“烧寨！” 王嵩大喊，“你们想逃，想投降，没门！这寨里的人，都得跟本将军一起死！”
他举起煤油桶，就要往帐篷上倒，却被几个士兵拦住：“将军，别疯了！咱们投降吧！陛下会饶了咱们的！”
“放开我！” 王嵩挣扎着，煤油洒了一地，沾到了雪上，“我不投降！我就是死，也不会向林风低头！”
混乱中，有人偷偷往山下跑，想给骑兵报信；有人想夺王嵩的煤油桶，却被他推倒在地；还有的士兵，干脆跪在地上，哭着喊 “陛下救命”。
山下的百姓听到寨里的动静，赶紧往骑兵的方向跑，“不好了！王嵩要烧寨了！快救救那些士兵！”
镇国将军的骑兵很快就收到了消息，立刻往黑风寨赶。而皇宫里的林风，也接到了苏晴的加急消息 ——“王嵩欲烧寨同归于尽，士兵们正在阻拦，请求支援”。
林风立刻站起来，对小李子说：“快！传我命令，让镇国将军加快速度，务必阻止王嵩烧寨！不能让士兵们白白送死！”
小李子赶紧去传令，林风站在窗前，望着黑风寨的方向，心里清楚 —— 这场叛乱，终于要迎来最后的结局了。可王嵩的疯狂，会不会让最后的决战，变得更加惨烈？
雪还在下，黑风寨的火光隐约亮起，像黑暗中的一点火星，随时可能燎原。而京城的包子铺里，还冒着热气，百姓们的笑声、欢呼声，与黑风寨的混乱，形成了鲜明的对比 —— 民心向背，早已注定了这场叛乱的结局。