大同城外的秋风裹着沙，秦峰正围着王老铁新送来的“拒马炮”转圈——木架上嵌着三排尖铁，中间架着小型火铳，底部装着滑轮，推到战壕边就能固定，既能挡住骑兵冲锋，还能连发铅弹。“这玩意儿好！”秦峰拍着木架，“甘麻剌的骑兵再敢冲，先让他们吃够铅弹！”
阿木从漠北方向回来，身上的盔甲沾着枯草，手里攥着一张揉皱的羊皮纸：“将军！钱明传来消息，甘麻剌联合了克烈部、汪古部，凑了八万骑兵，还抢了西域的‘回回炮’，打算下个月初一，从大同和张家口两路夹击！”
秦峰展开羊皮纸，上面画着漠北联军的布阵图——回回炮摆在阵前，骑兵分左右翼，明显是想先用回回炮轰开战壕，再让骑兵冲锋。“立刻修两道战壕！”秦峰下令，“第一道摆拒马炮，第二道藏浮桥炮车，等回回炮轰完，咱们用巨炮砸他们的炮阵！再派人去张家口，让守军加固城墙，别让他们从侧面包抄！”
信使刚出发，陈九的粮船就到了，船上不仅有粮草，还有五十辆运弹车和新铸的穿甲弹。“王老铁说，这穿甲弹能打穿回回炮的木架！”陈九跳上岸，递给秦峰一个弹壳，“大都那边秋收完了，殿下让我多送些粮来，说就算打三个月，也不能让兄弟们饿肚子！”秦峰点头，让士兵们把弹药搬进战壕，自己则领着斥候，去查看张家口的防御。
漠北的草原上，钱明裹着羊皮袄，混在克烈部的牧民里，假装帮他们赶羊，眼睛却盯着远处的回回炮——十几架炮并排架着，元兵正往炮膛里填石头，旁边堆着成桶的火油。他悄悄把回回炮的数量、位置画在羊皮上，趁夜交给斥候：“告诉秦将军，甘麻剌的粮草在阵后十里的黑松林，若能烧了粮草，他们必乱！”
大都的农桑园里，一片金黄——新收的占城稻堆成小山，流民们拿着木叉翻晒稻谷，脸上满是笑意。王阳明跟着赵昺走在田埂上，手里拿着稻穗：“殿下，这稻种亩产比普通稻多两石，若推广到江南、湖广，明年百姓就不愁粮了！”赵昺点头：“我已让林啸调船，把稻种运到各地，你去江南督办，教百姓种稻，遇到问题随时传信回来。”王阳明躬身领命，转身去准备行装。
亲民殿里，新科进士们正等着分配职位——寒门子弟占了七成，其中有三个工匠子弟，擅长冶铁和木工。赵昺看着他们：“你们去保定，协助蓝珠建冶铁坊，把拒马炮的图纸带去，教当地工匠制作，支援大同前线。”三人齐声应下，眼里满是激动——以前他们只能在作坊里打铁，如今竟能为复汉大业出力。
保定的安置点里，蓝珠正领着工匠搭冶铁坊的架子。之前的游医被百姓揭穿造谣后，主动来认错，还帮着给流民看病。“蓝珠姑娘，这冶铁坊建起来，咱们不仅能做拒马炮，还能给流民打农具！”里正笑着说，手里递过一张清单，“百姓们自愿出木料，还有人愿意来当帮工，不要工钱！”
蓝珠接过清单，心里一暖——之前百姓对她有误会，如今却主动帮忙，这就是“安民”的意义。她让人把金银花种子分给帮工的百姓：“种在冶铁坊周围，夏天能驱虫，还能煮水喝，预防病痛。”
濠州的滁州城外，朱元璋领着常遇春、徐达、李善长，站在护城河对岸。滁州守将是元兵万户帖木儿，为人残暴，不仅抢百姓的粮，还把反抗的百姓关进大牢。“帖木儿不得民心，咱们先让百姓乱起来！”李善长指着城头，“让流民在城下喊冤，说帖木儿抢粮关人，城上的汉兵见了，定会动摇！”
朱元璋点头，让五十个流民站在城下，举着空粮袋喊：“帖木儿还我粮食！还我家人！”城上的汉兵果然动容，有的偷偷抹眼泪，有的放下弓箭，不愿再对着百姓。帖木儿见状，亲自上城，挥刀砍了一个放下弓箭的士兵：“谁敢不射箭，这就是下场！”
“该咱们上了！”常遇春握着长刀，带着两百士兵，乘着木筏渡过护城河。徐达则领着三百人，绕到城门侧面，用撞木撞门。城上的汉兵见常遇春冲过来，不仅不射箭，还悄悄扔下来绳索，帮他们爬城墙。帖木儿气得大吼，却被常遇春一刀砍倒——城上的汉兵纷纷放下武器，大喊：“降了！我们降了！”
滁州城门打开，朱元璋领着人走进城，第一件事就是打开大牢，放出被关的百姓，然后打开粮仓，分粮给大家。“从今天起，滁州的百姓，每人分三亩田！”朱元璋站在城楼上，声音洪亮，“愿意参军的，有饭吃、有衣穿；愿意种地的，官府给种子、给农具！”
百姓们欢呼起来，一个老汉捧着新分的稻种，跪在地上磕头：“朱小哥，您真是救苦救难的活菩萨！”朱元璋连忙扶起老汉：“大爷，不是我一个人的功劳，是大家一起努力，才能赶走元兵，过上好日子！”
当天下午，滁州的里正带着百姓，给朱元璋送来一面锦旗，上面写着“为民做主”。李善长站在旁边，笑着说：“主公，现在滁州安定了，咱们可以往和州去，那里有更多百姓等着咱们救！”朱元璋点头，目光望向远方——他知道，这只是开始，他要让更多地方的百姓，都能有田种、有饭吃。
细作把滁州的消息传回大都时，赵昺正在亲民殿看大同的战报。他看着信里“朱元璋推分田令，滁州百姓归心”的字样，嘴角露出浅笑。林啸站在旁边，轻声道：“殿下，朱元璋的势力越来越大，会不会……”
赵昺摇头，指着窗外丰收的农桑园：“不管是谁，只要能让百姓安稳，就是在帮复汉大业。咱们当前要做的，是守住大同，挡住甘麻剌，让大都的百姓能安心过冬，让江南的稻种能顺利推广。”
夜色渐深，大同的战壕里，士兵们正围着篝火煮米粥，拒马炮在火光下泛着冷光；漠北的草原上，钱明正悄悄往黑松林摸去，准备烧甘麻剌的粮草；滁州的城楼上，朱元璋正和李善长商量和州的作战计划；保定的冶铁坊里，工匠们还在赶制拒马炮，火星溅在墙上，像点点星光。
所有人都在为了一个目标奔波——让汉家的土地上，再无战乱，让百姓都能过上安稳的日子。而这一切，都在一步步变成现实。