高育良陷入了长久的、令人窒息的沉默。
他颓然地坐回那张由黄花梨木打造的太师椅上，端起面前那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的茶水，也压不住他心中那股因为触及残酷真相而升起的、深入骨髓的凉意。
“我明白了……”许久，他才缓缓开口，声音沙哑，充满了无力感，“沙瑞金这是在敲打我们。他用刘新建这条线，给我们划下了一道看得见的‘红线’，也是在告诉我们，汉东这盘棋，棋手，只能有他一个。”
祁同伟没有说话，只是静静地为老师那只空了的茶杯续上热水。
他知道，老师看明白了。但老师看到的，还只是这盘棋局的第一层。
“老师，”祁同伟缓缓开口，声音平静，却像一块投入深潭的石头，激起了更深、更冷的涟漪，“您说的对，这是一次敲打。但您有没有想过，这次敲打之后，我们立刻就要面临一个更棘手、也更致命的问题。”
他站起身，走到那副巨大的汉东省行政地图前，手指，却并未指向任何一个地市，而是重重地，点在了地图之外，那个象征着汉东省最高学府的标志——汉东大学。
“吴文清倒了，汉东大学校长的位置，才是问题的关键。”
高育良的瞳孔，不易察觉地猛然一缩！
祁同伟缓缓转过身，看着自己的恩师，那双深不见底的眼睛里，闪烁着一种近乎残忍的清醒。
“老师，您比我更清楚，汉东大学对我们而言，意味着什么。那是我们的根，是我们的‘黄埔军校’，更是我们未来数十年能源源不断地向政法系统输送新鲜血液的‘根据地’！”
“之前，我们以为这个位置已经是囊中之物。刘景明倒了，我们属意的祁书韵同志无论是资历还是能力，都足以碾压剩下的对手。但是现在，”祁同伟的声音变得冰冷，“情况不一样了。”
高育良的心，彻底沉入了谷底。
他瞬间就明白了祁同伟所有的潜台词！
刘景明虽然是赵家的棋子，但他同样也是一股强大的、可以用来制衡汉大帮的力量。
如今刘景明倒了，汉大帮一家独大之势已成。
沙瑞金这位精于权术的省委书记，为了维持他最看重的“政治平衡”，就绝不可能再眼睁睁地看着汉大帮，将校长这个最关键的、足以影响未来数十年人才格局的位置，也轻松地收入囊中！
“吴春林……”高育良从牙缝里挤出这三个字，那张儒雅的脸上，第一次，浮现出了一丝真正的、充满了杀意的狰狞，“他一定不会放过这个机会！他一定会全力支持赵秉谦！”
“没错。”祁同伟点了点头，“赵秉谦是汉东工业大学的常务副校长，本土派，资历和祁书韵同志相当。过去，他不足为虑。但现在，一旦他得到了吴春林和那些同样不希望我们坐大的‘地方派’的支持，再加上沙书记那若有若无的‘默许’和‘平衡’……老师，这场选举，我们已经没有任何优势可言了。”
这，才是沙瑞金那次“敲打”背后，最致命的后手！
这，才是对他们这场辉煌胜利，最无声、也最彻底的“釜底抽薪”！
高育良只觉得一股寒意从脚底板，沿着脊椎，直冲天灵盖。他甚至能想象到，一旦赵秉谦这个吴春林的嫡系心腹上台，他会如何利用手中的权力，在未来的招生、分配、乃至学术评定上，对他们汉大帮进行疯狂的反扑和清算！
那将是一场从根基上开始的、缓慢的、却又无法逆转的死亡。
“不行！绝不能让他们得逞！”高育良猛地站起身，在书房里来回踱步，如同困兽，“我明天就去找沙书记，我要跟他当面谈！祁书韵同志的能力和品格，有口皆碑，他没有理由不支持！”
“老师，没用的。”祁同伟摇了摇头，声音平静，却像一把冰冷的刀，斩断了老师最后的一丝幻想，“您现在去找他，只会坐实他心中‘汉大帮尾大不掉’的猜忌。他会用更冠冕堂皇的‘组织程序’和‘集体决策’，将我们所有的努力都堵回去。”
高育良停下脚步，颓然地靠在书架上，脸上写满了无力感。
他知道，祁同伟说得对。
他们陷入了一个死局。
祁同伟看着老师那张写满了挫败的脸，那双深不见底的眼睛里，却渐渐燃起了一股疯狂的、如同烈火般的斗志。
“老师，”他的声音不大，却字字千钧，“既然常规的路走不通，那我们就换一条，他们所有人都意想不到的路！”
“他们想跟我们玩程序，玩平衡，玩官场上那些见不得光的潜规则。那我们就跳出这个棋盘，用一个更高维度的、他们所有人都无法抗拒的力量，来堂堂正正地，碾压他们！”
高育良猛地抬起头，看着自己这个在绝境之中依旧战意昂扬的学生，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一丝希望。
“什么力量？”
祁同伟走到窗前，看着窗外那片广阔的、属于汉东人民的土地，嘴角勾起一抹冰冷的、充满了决断的弧度。
“民心。”