柳如薇按照红儿的计划，带着香火去了城外的寺庙，然后在王爷必经的小路上等候。
没过多久，就看到慕卿晨的马车驶来。
她连忙整理了一下衣服和头发，摆出一副楚楚可怜的模样，站在路边。
马车停下，慕卿晨掀开帘子，看到柳如薇，眼中闪过一丝疑惑：“柳侧妃，你怎么在这里？”
柳如薇连忙上前，对着慕卿晨躬身行礼，声音温柔得能滴出水来：
“回王爷，臣妾今日来城外的寺庙上香，祈求王爷身体健康，北疆战事顺利。没想到会在这里偶遇王爷，真是缘分。”
慕卿晨皱了皱眉，语气平淡地说道：“侧妃有心了。本王还要去军营视察，就不与你多聊了。”说完，就要放下帘子。
柳如薇见状，连忙说道：“王爷，臣妾还有一事想跟您说。昨日臣妾听父亲说，北疆的士兵缺少御寒的衣物，臣妾已经让人准备了一些棉衣，想捐给士兵们。只是臣妾不知该送到哪里，还请王爷指点。”
她本想借着这件事，跟王爷多聊几句，没想到慕卿晨只是点了点头，说道：“此事你跟户部的韩尚书说即可，他会安排人接收。本王还有要事，先走了。”
话音刚落，马车就缓缓驶动，留下柳如薇一个人站在路边，脸色苍白，尴尬不已。
红儿走上前，小声劝道：“主子，别难过。这次不行，咱们还有下次机会。”
柳如薇咬着牙，眼中闪过一丝不甘：“韩曦钰！都是因为韩曦钰，王爷才对我这么冷淡！我绝不会放过她！”
而此时的书房里，慕卿晨看着侍卫送来的莲子糕，眼中没有丝毫波澜，只是淡淡地说道：“把这些点心送到厨房，分给下人们吧。”
侍卫应下离开后，慕卿晨拿起桌上的奏折，却怎么也看不进去。
他脑海中反复浮现出昨日韩曦钰问他是否与侧妃同过房的模样，还有她眼中的顾虑与不安。
他知道，苏烟和柳如薇绝不会轻易放弃，往后还会有更多的麻烦。
但他绝不会让这些麻烦，影响到他与韩曦钰的关系。
他拿起笔，在纸上写下一行字：“奏请皇上，将苏烟、柳如薇安置于别府。”
写完后，他又犹豫了一下，将纸揉成团，扔进了纸篓——如今还不是时候，他不能因为自己的私事，影响到北疆的防务，更不能让韩曦钰陷入两难的境地。
慕卿晨深吸一口气，重新拿起奏折，心中暗暗发誓：等北疆战事平定，他一定要给韩曦钰一个交代，一个没有任何顾虑、只属于他们两人的未来。
而此时的尚书府中，韩曦钰正与韩魏商议着给北疆士兵运送棉衣的事。
张妈匆匆进来，将从靖王府传来的消息告知了韩曦钰。
韩曦钰听后，只是淡淡一笑：“她们想怎么做，是她们的事。只要不影响到北疆的防务，不伤害到无辜的人，随她们去。”
她心中清楚，苏烟和柳如薇的这些小动作，不过是徒劳无功。
慕卿晨的心不在她们身上，就算她们费尽心机，也得不到想要的一切。
而她自己，还有更重要的事要做——守护好靖安营的士兵，协助慕卿晨平定北疆的战事，这才是眼下最重要的事。
腊月二十三小年一过，京中的年味便如泼洒的蜜浆般，浸透了大街小巷。
家家户户门前挂起红灯笼，摊贩们叫卖着糖瓜、春联与年画，连寒风里都裹着甜暖的气息。
可皇宫深处，这份热闹却透着几分紧绷的暗流
皇后主持的年关宫宴在即，这场看似团圆的宴席，早已成了后宫与朝堂势力博弈的棋盘
每个人都在暗中盘算着，如何借这场宴席，为新一年的布局落好关键一子。
长乐宫内，鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，青烟袅袅缠绕着梁上的描金彩绘。
皇贵妃正对着一面嵌着东珠的铜镜，试穿新制的织金凤尾裙。
裙摆上的金线在烛火下流转，凤凰展翅的纹样栩栩如生，衬得她本就白皙的肤色愈发莹润。
姜敏姝站在一旁，手中捧着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，声音柔得像浸了蜜：
“母妃，这条裙子是苏州织造局特意赶制的，单是金线就用了整整三两，再配上这支点翠步摇，今日宫宴上，您定能艳压群芳，让皇上一眼就看到您。”
皇贵妃抬手抚过裙摆上的凤凰，指尖划过金线时带着几分冷意，嘴角却勾起一抹浅笑：“艳压群芳不过是虚浮的脸面，重要的是让皇上看到，咱们贤王府的用处。你准备的那支‘寒玉暖炉’，可仔细检查过了？”
那“寒玉暖炉”是用西域进贡的寒玉雕琢而成，炉身刻着缠枝莲纹，炉内烧着太医特制的暖香，既能取暖安神，香气又不熏人。
皇贵妃特意让姜敏姝准备此物，便是想在宫宴上借“孝敬皇上”之名
顺势提及贤王近日在户部协助粮草调度的“功劳”——哪怕贤王只是在文书上签了几个名字，也要让皇上觉得，贤王是个能为朝廷分忧的皇子。
“母妃放心，”姜敏姝将步摇轻轻插在皇贵妃发间，动作细致入微，眼中却闪过一丝不易察觉的算计
“暖炉已经让专人试过了，暖香能燃足三个时辰，绝不会出岔子。另外，儿媳还让人打听清楚了，今日宫宴的歌舞表演里，有琵琶独奏的环节。
儿媳特意安排了三个会弹《青梅引》的舞姬，那曲子是王爷儿时最爱听的，等她们弹奏时，儿媳再让贤王借机邀请王爷共饮一杯，既能勾起王爷的旧情，又能让旁人看出两位王爷‘兄弟和睦’，往后贤王若是有需要，王爷也不好推辞。”
皇贵妃看着镜中雍容华贵的自己，眼中闪过满意的光芒，指尖轻轻叩了叩梳妆台：
“做得好。只是韩曦钰近日风头太盛，皇上赏了她黄金绸缎，皇后又处处维护，今日宫宴上，她定然会吸引不少目光。
你要多盯着她，若是有机会，便让人在她的酒水中加些‘软筋散’——剂量别太重，只要让她在众人面前手软脚软，出些洋相就好。
这样既能让王爷看清她‘不堪大任’的真面目，也能让皇上知道，女子终究难当大事，往后靖安营的兵权，说不定就能落到贤王手里。”
“儿媳明白。”
姜敏姝躬身应下，心中却另有盘算——她不仅要让韩曦钰出丑，还要暗中挑拨苏烟、柳如薇与韩曦钰的关系。
最好能让苏烟借着“敬酒”的由头与韩曦钰争执，再让慕卿晨亲眼看到韩曦钰“泼辣善妒”的模样
这样才能彻底离间他们的感情，让慕卿晨重新记起自己这个“青梅竹马”的好。