那有节奏的敲击声短暂而急促，重复了两次，随即停止。紧接着，外面传来赵铭之略显仓惶的声音：“……既然没有发现，想必是线报有误，打扰苏小姐了！我们……我们撤！”
“赵大人！”那个冰冷的声音带着明显的不满和怀疑，“这就撤了？不再仔细查查？这闺房之内，或许别有洞天呢！”脚步声似乎更靠近暗门所在的墙壁了。
顾言卿和燕十三的心提到了嗓子眼，燕十三的刀已微微出鞘，在昏暗的光线下泛起冷冽的寒芒。
“上差！”赵铭之的声音陡然拔高，带着一种近乎破釜沉舟的坚决，“苏小姐乃是织造千金，我等深夜闯入已是失礼，若再肆意翻查，惊扰闺阁，传到朝堂之上，府尹大人面上须不好看！线报有误，责任在我，我自会向上峰请罪！但若因此得罪织造衙门，引发朝争，这干系，恐怕你我也担待不起！”
赵铭之这番话，软中带硬，直接将后果提升到了朝堂争斗的层面。织造局虽非实权部门，但直接服务于宫廷，地位特殊，确实不是应天府尹愿意轻易得罪的。
那冰冷声音的主人似乎被这番话说得有些犹豫，沉默了片刻，才冷哼一声：“哼，赵推官倒是会说话。罢了，既然你愿意一力承担，那就撤吧！不过，若日后查明钦犯确实在此逃脱，赵大人，你知道后果！”
“是是是，下官明白！”赵铭之连声应道。
杂乱的脚步声和呵斥声渐渐远去，最终消失在院外。上面房间恢复了安静，但顾言卿和燕十三并未立刻放松警惕。
又过了约莫一炷香的时间，暗门才被轻轻打开，苏云裳闪身而入，脸色苍白，但眼神镇定。
“他们走了。”苏云裳低声道，随即露出疑惑之色，“但……赵推官的行为很是奇怪。他看似在强行搜查，但眼神却不断示意我窗边的花盆。我趁人不注意查看，在花盆底下发现了这个。”
她摊开手心，是一枚小小的、不起眼的铁制令牌，上面刻着一个复杂的云纹图案，背面有一个“密”字。
“这是……”顾言卿接过令牌，仔细端详，这并非官府制式令牌。
“我从未见过此物。”苏云裳摇头，“但赵推官冒险留下此物，必有深意。”
燕十三冷哼道：“苦肉计罢了！先围府施压，再假意维护，留下这劳什子令牌引我们上钩！”
顾言卿摩挲着冰凉的令牌，脑海中回想着赵铭之刚才的话语和那短暂的敲击声。那敲击声的节奏……他忽然想起，多年前他与赵铭之同年赴考时，曾用过一种简单的敲击暗号传递答案，刚才的节奏，似乎正是表示“危险，勿动”！
再结合赵铭之那番看似强硬实则维护的话，以及这枚刻意留下的令牌……
“不，十三。”顾言卿缓缓摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒，“赵铭之……可能并非背叛，而是在救我们。”
“救我们？”燕十三不解。
“那个冰冷声音的主人，才是真正的威胁。赵铭之很可能受到了胁迫，或者被更高层的力量压制，不得不前来。他大张旗鼓地围府，又强行要搜，是为了做给那个人看。但他最后的阻拦，以及这枚令牌，是在向我们示警，并指出下一步的方向。”顾言卿分析道，“他是在告诉我们，应天府乃至更高层，已有‘幽冥司’的人渗透，官面上的路已经走不通了。而这枚令牌，或许代表着另一条隐秘的通道。”
苏云裳点头赞同：“顾先生分析得有理。赵推官若真要害我们，只需直接指出暗室入口即可。他如此大费周章，确实更像是在那个‘上差’的眼皮底下保全我们。”
燕十三虽然仍有疑虑，但见顾言卿态度坚决，便不再反驳，只是道：“即便如此，此地也已不安全。那个‘上差’并未完全信服，很可能留下暗哨监视。”
“没错。”顾言卿将令牌小心收起，“我们必须立刻离开苏府，但不能回墨羽阁。我们需要一个新的、绝对安全的落脚点，然后想办法弄清这令牌的来历和作用。”
他将目光投向那枚令牌上的云纹。“云纹……‘密’字……十三，你在江湖上，可曾听说过以云纹为记，从事秘密活动的组织或人物？”
燕十三凝神思索，片刻后，眼中精光一闪：“东家，你这么一说，我倒想起一个人！城西‘听雨楼’的老板，谢云流！此人背景神秘，交游广阔，据说黑白两道都给几分面子。他惯用的标记，正是一朵流云！而且，坊间传闻，他那里……可以买到任何消息，也能解决一些‘不方便’的麻烦。”
“听雨楼……谢云流……”顾言卿沉吟着，“或许，赵铭之留下的线索，就是指向他？如今我们被官府通缉，明路已断，或许只能借助这些江湖暗线了。”
事不宜迟，三人迅速收拾好关键物证（顾言卿坚持带上那两枚鬼工球和桑皮纸），由苏云裳安排，通过苏府另一条极少人知的、通往府外一条僻静小巷的排水密道，悄然离开了织造局官邸。
夜色深沉，金陵城仿佛一张巨大的网。而顾言卿三人，则成了网中挣扎的鱼，被迫潜入更深的黑暗，去寻找那一线生机。听雨楼，谢云流，是新的希望，还是另一个陷阱？