崇祯十一年四月十二，太和殿内的鎏金铜炉燃着清淡的龙涎香，烟气绕着案上的沙盘、兵力册与民生簿缓缓升腾。刚敲定 “招降 - 运粮 - 守险” 的闭环部署，朱由检指尖还停在沙盘上 “陈仓流民寨” 与 “巩昌汉八旗营” 的标识间，忽然收回手，指节轻轻叩了叩案面，语气比方才沉了几分：
“方才的谋划，环环相扣看着周全，但有个关键窟窿没补上 —— 陕境里，谁来当这个‘穿针引线’的人？”
他抬眼扫过四人，目光在温体仁的民生簿、徐光启的粮道图上转了圈，最后落在洪承畴手里的官吏册上：“要招降流民，得是能跟百姓坐一块说话的人，知道他们怕闯军报复、怕没地种、怕饿肚子；要策反汉八旗，得是能让降兵信得过的人，懂他们怕后金清算、怕归降后被当‘贼’办。这样的人，得有威望、知民心、通军务，陕境现在能找出几个？”
这话一出，殿内原本舒展的气氛瞬间凝住。温体仁先放下民生簿，躬身回话时，眉头又拧成了川字：“陛下问到了根上。陕境遭兵祸十余年，前几任陕西巡抚要么殉国、要么被东林党构陷去职，现存的地方官多是去年西安收复后临时补的，最大的不过是个同知，连下辖的村落都认不全，哪来的威望让流民信他？”
他顿了顿，从袖里掏出份皱巴巴的呈文：“上月臣收到陕西布政使的奏报，说有个小吏去扶风县招流民，刚说‘明军给粮种’，就被流民扔石头赶了出来 —— 流民说‘前几年官也这么说，转头就把粮种扣了’，可见没威望的人去，只会适得其反。”
徐光启也跟着俯身，指尖在沙盘 “子午道 - 西安” 段画了道虚线：“招抚比运粮更难。臣算过，要稳住三十万流民，至少得有十个‘能镇场’的人分赴各州县；要策反三万汉八旗，得有懂后金习性、又跟巩昌降将有旧的人去谈。可现在陕境的官吏里，能清点粮草、登记户籍就不错了，真要让他们去跟闯军督战队、后金甲士对峙，没一个敢接差事。”
秦良玉沉默片刻，抬手按在腰间玉带扣上：“臣倒想起陕西有个老臣叫李若星，前几年任陕西按察使时，曾开仓赈过灾，流民都认他的恩。可去年闯军攻西安，他带着家眷逃去了江南，就算现在八百里加急召回来，一来一回至少四十天，等他到了陕境，流民怕是早被闯军逼得散了。”
洪承畴最后开口，声音里带着几分无奈：“臣查过陕西都司的册子，军中将领里，岳承嗣善打硬仗、孙传庭懂练兵，可让他们跟流民说‘回家种地’，跟汉八旗说‘归降免罪’，他们连话都未必说顺。至于曹变蛟、周遇吉，现在忙着清剿子午道残匪，根本抽不开身。”
四人你一言我一语，竟把 “无人可用” 的困境摆得明明白白。王承恩站在一旁，捧着檀木盒的手不自觉攥紧了 —— 他跟在朱由检身边多年，知道陛下最忌讳 “谋而不行”，如今谋划得再好，没人去执行，终究是纸上谈兵。
殿内静了足有半盏茶的功夫，阳光从窗棂漏进来，在朱由检脚边投下斑驳的光影。忽然，他直起身，双手按在案上，目光扫过四人，声音不高却字字清晰：“既然陕境没人，那朕去。”
“陛下！”
秦良玉第一个跨步上前，银白蟒袍的下摆扫过地面，语气带着从未有过的急切：“万万不可！陕境现在是什么地方？李自成七万兵囤在陈仓，后金铁骑离西安不过百里，您是天子，龙体安危是国本，怎能往刀枪堆里闯？”
温体仁也跟着跪了下去，手里的民生簿 “啪” 地掉在地上：“臣请陛下三思！土木堡之变才过去几十年，英宗爷当年就是轻信王振，轻出塞北，才落得兵败被俘、京畿震动的下场！今日陛下若去陕境，一旦有闪失，太子年幼，朝堂无主，东林余党再趁机作乱，大明就真的完了！”
洪承畴与徐光启也跟着跪下，异口同声道：“请陛下收回成命！”
朱由检看着四人跪在地上，却没叫 “平身”，反而弯腰捡起温体仁掉在地上的民生簿，指尖拂过上面 “流民日死二百” 的字样，语气沉了下来：“你们说的，朕都懂。可你们没去过陕境，没见过流民啃树皮、没见过汉八旗被后金逼着当炮灰的模样 —— 他们现在就像悬在崖边的人，伸伸手就能拉回来，可要是没人敢伸这个手，他们就只能掉下去，变成闯军、后金的刀。”
他走到沙盘前，指尖重重落在 “西安”：“朕去陕境，不是去跟李自成、后金拼杀。朕是天子，朕站在西安城楼上，流民就知道‘大明不会丢他们’，汉八旗就知道‘归降后真有活路’—— 这比任何臣子去说一百句都管用。当年太祖爷打天下，不也常亲临前线？朕虽不如太祖，但也知道，民心不是靠奏折堆出来的，是靠朕亲自去接、去暖出来的。”
说着，他转向跪在地上的四人，又道：“至于京师，朕早有安排。朕离京后，太子监国，皇后从旁辅政 —— 皇后在河南赈灾时，能把三十万流民安置得妥妥当当，还能典当首饰补粮饷，比朝中不少大臣都懂民生；朝堂诸事，秦良玉你总掌军事，温体仁管民政粮饷，徐光启抓漕运与常粮道，洪承畴调边军协防京畿，你们四人联名署印，可代朕批答日常奏疏，遇着杀头、调兵的大事，再快马报陕境，朕一日内必回旨。”
他从王承恩手里拿过檀木盒，打开后，一把鎏金鞘的天子剑赫然在目 —— 剑鞘上雕刻的龙纹在阳光下泛着冷光，正是太祖朱元璋传下的 “镇国剑”。朱由检将剑 “啪” 地按在案上：“这把剑，朕留给你们。若有官吏不服调度、或东林余党敢趁机生事，你们可持剑先斩后奏，事后朕回京，不管是谁，都认这个账。”
秦良玉看着案上的镇国剑，又看向朱由检眼底的坚定，忽然明白 —— 陛下不是一时冲动，是真的把 “亲赴陕境” 的前因后果、风险与后手全想透了。往日陛下议事，总爱问 “你们觉得该怎么办”，今日却把 “去陕境” 的理由、“守京师” 的安排、“镇乱臣” 的后手全摆出来，连 “太子历练” 的长远打算都考虑到了，哪里还有半分 “鲁莽” 的模样？
温体仁也渐渐直起身，他看着朱由检，忽然躬身道：“陛下既已深思熟虑，臣不敢再阻。只是《安抚陕境诏》与《讨闯贼檄文》，需把‘分田、免赋、封爵’的条款写得再细些 —— 比如流民分多少地、免几年税，汉八旗降兵能封什么官，都得写清楚，这样陛下到了陕境，才能让百姓真信。”
“说得对。” 朱由检点头，拿起案上的纸笔，“朕今日就跟你一起拟这两道文书，把‘流民归降者，每户分田五亩、免三年苛捐杂税’‘汉八旗倒戈者，士兵赏银五两、小校升一级，将领论战功封游击、参将’这些条款全写进去，明日早朝昭告天下，三日后启程。”
徐光启这时也躬身：“臣这就去传信曹变蛟，让他派五千轻骑沿子午道清剿余匪，再在沿途设三个驿站，陛下每日行程、安危，臣让驿站快马报回京师，一日三报，绝不让臣等断了消息。”
洪承畴则道：“臣即刻传信岳承嗣，让他派一万精锐在西安东门外三十里处接驾，再提前清理西安内城的巡抚官署，备好安置流民的粮种、耕牛与房屋 —— 等陛下到了，就能直接着手招抚。”
见四人不再反对，反而开始分工准备，朱由检拿起笔，笔尖落在纸上，“亲赴陕境” 四字刚写一半，忽然抬头道：“还有件事 —— 朕离京后，太子每日的功课，你们四人轮流去东宫辅导，教他看民生簿、看兵力册，让他知道，江山不是坐在宫里就能守住的。”
“臣遵旨！” 四人齐声应下。
阳光渐渐西斜，透过窗棂，把朱由检伏案拟诏的身影拉得很长。案上的镇国剑泛着冷光，沙盘上的红蓝小旗静静矗立，而那份刚起笔的《安抚陕境诏》上，“与民休息、共复陕境” 八字，正随着笔尖的移动，一点点变得清晰 —— 这不仅是一道诏书，更是朱由检走出朝堂、走向民心的第一步，也是大明稳固西北、重焕生机的关键一步。