墨尘带来的消息，如同在平静的湖面下投下了一块巨石。暗市，那是一个游离于规则之外、充斥着亡命之徒与肮赃交易的泥潭。孙长老竟然不惜勾结暗市，这意味着他已彻底撕破脸皮，接下来的手段将无所不用其极，远超宗门内的规则打压。
苏婉握着那枚冰凉的鬼面铁牌，指节因用力而微微发白。这既是护身符，也是催命符。墨尘的人情不好欠，但眼前的危机，让她没有更多选择。
她立刻召集核心成员，将暗市的消息告知，只是隐去了墨尘赠予铁牌一事。室内气氛瞬间凝重得能滴出水来。
“暗市……孙老狗这是疯了！”张禾气得一拳砸在桌子上，“他就不怕事情败露，宗门律法制裁吗？”
“他既然敢做，必然有遮掩的手段，或者……已经不在乎了。”王师弟脸色阴沉，“我们必须立刻加强戒备，尤其是师姐你的安全！”
李铁和楚芸也是一脸忧色。暗市的杀手防不胜防，远比面对面的挑战可怕得多。
“慌什么？”苏婉的声音依旧平静，仿佛在讨论今晚的菜单，“他既然出了招，我们接着便是。”
她目光扫过众人，快速下达指令：“张师兄，立刻调整巡护小队排班，增加暗哨，重点防护材料库、研发室以及我的居所。阵法全部开启，警戒级别提到最高。”
“王师弟，动用你所有渠道，尽可能打探暗市相关的消息，尤其是近期是否有陌生面孔在宗门附近出没，或者有无针对我的悬赏任务流传。”
“李师兄，楚师妹，研发工作不能停，但所有试验，尤其是涉及核心配方的，必须在我的静室或绝对安全的环境下进行。另外，加快‘星辰静心露’简化版和替代材料的研究，我们需要更多能拿得出手的东西，稳定人心。”
众人领命，雷厉风行地行动起来。五味斋这台机器，在面临外部致命威胁时，展现出了惊人的效率和凝聚力。
然而，丹堂的攻势，并不仅限于暗处的杀机。
就在次日，一个更坏的消息传来——宗门执事堂正式发布通告，以“规范宗门资源管理，避免无序开发”为由，宣布将原本可以由弟子自行处理的大部分“废弃资源”（包括灵植废料、矿渣、炼器边角料等）的处置权，收回统一管理，由丹堂和器堂联合负责鉴别、分类与处置。各峰弟子若需使用，需向两堂提出申请，并支付相应的“资源管理费”。
通告一出，整个外门一片哗然！
这简直是釜底抽薪！直接从根本上断绝了五味斋最大、也是最稳定的原材料来源！虽然通告并未明指五味斋，但所有人都心知肚明，这就是冲着苏婉来的！
“无耻！简直是无耻！”张禾拿着通告玉简，手都在颤抖，“他们这是要把我们往死里逼啊！没有废料，我们拿什么转化？拿什么维持体系？”
就连一向沉稳的李铁，也气得脸色发青：“这‘资源管理费’定然不菲，我们根本负担不起！而且申请流程必然被丹堂卡死，他们绝不会允许我们拿到任何有用的东西！”
院内众人义愤填膺，却又感到一阵无力。宗门律令的大棒砸下来，他们这些底层弟子，如何抗衡？
苏婉看着那份通告，眼神冰冷。孙长老这一手，确实狠辣。利用宗门规则，站在道德的制高点上，行打压之实，让她连反抗的理由都难以找到。
硬碰硬，绝对不行。公然对抗宗门通告，等于授人以柄。
必须另想办法。
她沉思良久，眼中闪过一丝决然。既然明路被堵死，那就走暗路！既然他们想要“规范”，那就让他们“规范”个够！
“王师弟，”苏婉忽然开口，语气带着一丝奇异的冷静，“你去散播两个消息。第一，五味斋尊重宗门决定，即日起，暂停一切大规模废料收购行为。”
众人一愣，不解地看向她。
苏婉继续道：“第二，放出风去，就说我苏婉秘境归来，对‘灵厨之道’又有新的领悟，尤其擅长处理各种‘疑难杂症’，比如……因修炼不当导致的灵力郁结、丹药抗性、甚至是某些……难以启齿的隐疾。有需要者，可私下联系，但代价不菲，且每日仅限三人。”
张禾等人听得目瞪口呆。师姐这是要……转而做高端私人订制？可这样一来，受众面将急剧缩小，如何维持五味斋的运转？
苏婉看出他们的疑惑，解释道：“宗门收走了大宗废料的处置权，但总有些‘特殊’的、他们看不上的、或者无法处理的‘垃圾’，流落在外。而且，修士个人修炼出的问题，丹堂未必能解决，或者代价极高。这，就是我们的新市场！”
她目光深邃：“我们要做的，不再是面向所有人的基础灵膳，而是转向更高端、更精准、利润也更厚的‘私人灵厨定制’！用技术壁垒，来对抗资源封锁！”
“同时，”苏婉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那些前来求医问药的人，本身就可能带着各种稀奇古怪的材料，或者提供我们需要的‘特殊废料’的信息。这等于变相地，让他们为我们收集材料！”
众人闻言，眼睛顿时亮了起来！妙啊！这简直是绝地反击！不仅化解了眼前的资源危机，还将五味斋的定位拔高了一个层次！从“废料回收站”变成了“高端定制工坊”！
“可是师姐，”楚芸有些担忧，“这样一来，你会不会太辛苦了？而且，接触的人鱼龙混杂，风险也更大了……”
“无妨。”苏婉摆了摆手，“风险与机遇并存。至于辛苦……”她笑了笑，“正好可以借此机会，验证和提升我的‘灵厨之道’。”
计划定下，五味斋再次转型。王师弟立刻着手散布消息，张禾调整内部结构，李铁和楚芸则开始为可能遇到的各种“疑难杂症”准备预案和基础材料。
果然，消息放出后，虽然公开的废料收购停止了，但五味斋并未如某些人预料的那般迅速衰落。相反，一些被丹堂丹药无法解决的问题困扰许久、或是身有隐疾难以启齿的弟子，开始抱着试一试的心态，悄悄找上门来。
苏婉来者不拒，凭借着她对能量本质的深刻理解和“灵厨之心”的敏锐感知，往往能精准地找到问题的症结，并以量身定制的灵膳或特殊处理过的材料进行调理，效果显着。
口碑在暗中悄然传开。五味斋非但没有倒下，反而在更高层次的圈子里，开始建立起神秘而强大的声誉。而苏婉，也通过这些特殊的“病例”，接触到了许多丹堂不屑一顾、却对她极具价值的“特殊废料”和罕见信息。
丹堂之内，孙长老听着手下关于五味斋近况的汇报，脸色阴沉得能拧出水来。他万万没想到，自己釜底抽薪的一招，竟然被苏婉以这种“钻空子”的方式化解了！不仅没能扼杀对方，反而让对方在另一个层面上站稳了脚跟！
“私人定制？处理疑难杂症？”孙长老眼中闪烁着怨毒的光芒，“哼，故作玄虚！既然你自寻死路，那就别怪我心狠手辣了！”
他对着阴影处吩咐道：“去，安排几个‘病人’，给我们的苏大师，送上一份‘大礼’！”
明枪暗箭，纷至沓来。苏婉知道，真正的考验，才刚刚开始。