自那日摊牌后，乌素果然寸步不离。李莲花去集市，她便跟在三步之后；李莲花在莲花楼前打理草药，她便抱剑倚在不远处的树下；甚至李莲花如厕，她也会守在茅房外足够远却又绝对能及时反应的距离。她沉默得像一道影子，却又存在感极强，那执拗的目光无时无刻不烙在李莲花背上，让他那本就因耳鸣和视物模糊而烦躁的心绪，更添了几分窒闷。
李莲花试图像往常一样与她说话，试图将这诡异的同行关系拉回看似正常的“郎中与病患”或是“旧识”的轨道，但乌素要么不回应，要么只用最简短的“是，少主”、“明白，少主”来回答，将那“少主”二字叫得无比顺口自然，仿佛这已是铁一般的事实，不容任何质疑与转圜。
这一日，李莲花在集市上采买时，敏锐地注意到，县城里似乎多了一些生面孔。这些人大多穿着粗布短打，皮肤黝黑粗糙，眼神精明而警惕，身上带着一股若有若无的、混合着泥土和金属锈蚀的独特气味。他们不像行商，也不像农户，三三两两聚在茶馆角落或僻静处低声交谈，目光时不时地扫过县城中央的方向，以及…城西张员外府邸所在的区域。
是土夫子（盗墓贼）。
李莲花心下明了。这股土腥气和那种窥探地下的眼神，他并不陌生。看来，这方圆县地底下的东西，终于引来了这些嗅觉灵敏的“专业人士”。张员外家闹鬼，或许并非空穴来风，很可能与这些人的活动，或者他们触动了什么有关。
他正暗自思忖，一个满脸横肉的土夫子大概是看他打量得久了，恶狠狠地瞪了过来，眼神凶狠，带着警告意味。
李莲花立刻移开目光，脸上挂起人畜无害的、略带惶恐的表情，加快脚步走向下一个摊位，仿佛只是个被吓到的普通百姓。
然而，跟在他身后的乌素，却将这一幕尽收眼底。她的目光瞬间冷了下来，如同数九寒天的冰棱。她脚步未停，却在与那瞪视李莲花的土夫子擦肩而过的瞬间，手腕几不可察地一动。
“咔嚓。”
一声极其轻微、近乎错觉的骨裂声响起。
那满脸横肉的土夫子猛地发出一声压抑的痛呼，抱着自己刚刚还完好无损、此刻却以诡异角度弯曲的手腕，惊骇地看向已经走过去的乌素背影，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。他甚至没看清对方是如何出手的！
乌素仿佛什么事都未曾发生，依旧不紧不慢地跟在李莲花身后，只是周身散发出的寒意，让周围几个同样心怀不轨、本想上前找茬的土夫子同伴，都硬生生止住了脚步，面面相觑，眼中充满了忌惮。
李莲花自然也听到了那声痛呼，他脚步微顿，却没有回头，只是在心中无奈地叹了口气。这丫头…护起短来，还真是简单粗暴。
他走到一个卖杂货的摊子前，假装挑选着针线，用只有两人能听到的音量低声道：“乌素，不必如此。”
乌素的声音平静无波地传来，带着理所当然的坚定：“冒犯少主，该罚。”
李莲花：“……” 他感觉自己的头疼（以及耳鸣）好像更严重了。
他知道，不能再让乌素这样跟着自己在明处晃悠了。她的存在本身，就是一种巨大的变数，很容易打草惊蛇，也会将他置于更明显的关注之下。他需要更隐蔽地行动，去查探这些土夫子的目标，以及那可能存在于地底的王侯墓，是否与引动他体内毒性有关。
他放下手中的针线，转过身，脸上露出了一个极其自然的、带着点歉意的笑容，对乌素道：“乌…姑娘，我忽然想起，前几日答应给城南的赵婆婆配些安神药，药材还缺几味，得去城外的落霞坡采一些。那里路陡林密，你穿着这身衣裙恐怕不便，不如先回莲花楼等我？”
这是他惯用的伎俩，支开旁人，独自行动。
然而，乌素只是静静地看着他，那双仿佛能洞悉一切的眼睛里，没有丝毫波动。她既不点头，也不摇头，只是微微侧身，让开了道路，然后用一种不容置疑的语气，清晰地说道：
“少主欲往落霞坡，属下随行护卫。山高路险，岂能让少主独行。”
她甚至连借口都懒得替他圆，直接点明了他的目的地，并表明了跟定的决心。
李莲花看着她那双写满了“你休想再甩掉我”的眼睛，所有准备好的说辞都化为了无声的叹息。他知道，这一次，任何计策都彻底失效了。
他默默地转过身，朝着城外落霞坡的方向走去。
乌素依旧跟在他身后三步之遥，如同最忠诚的护卫，也如同最固执的枷锁。
阳光将两人的影子拉长，投在方圆县那环形的街道上。一个试图隐匿于市井探查真相，一个则要用最直接的方式，将她的“少主”牢牢锁在自己的视线与保护范围之内。
而那弥漫在空气中的土腥味，预示着地下的暗流，即将因为这两人的介入，掀起更大的波澜。这座沉睡的王侯墓，它的宁静，恐怕就要被打破了。