通风管道里的金属震颤声就像生锈的齿轮在啃噬着神经。
陈牧后背紧贴着弹药库那冰凉的金属门，左手将苏琳又往墙角推了半寸——她后背抵着消防箱，指尖还掐着他刚才塞过来的m1911手枪的握把，指关节白得近乎透明。
“呼吸放轻。”他的喉结动了动，声音比子弹擦过枪管的声音还要轻。
系统界面在视网膜上浮动着，“鹰眼”扫描的热成像图里，三个橘红色光斑正以每秒两米的速度逼近通风口。
最前面那个光斑旁跳出红色警告：“携带c4爆炸物，当量约2公斤。”
苏琳的睫毛颤动了一下，目光扫过他耳后细密的汗珠——这是她第一次离他这么近，能闻到他战术服上淡淡的枪油味。
三天前在废车场，这个男人用改装过的m1911手枪轰碎追她的变异犬时，她只觉得他像一台精准的杀人机器；此刻看着他紧绷的下颌线，倒像是一台正在计算最优解的精密仪器。
“三秒后落地。”陈牧的拇指蹭过霰弹枪的扳机护圈，掌心沁出的汗在枪柄的刻痕里洇开。
系统“子弹时间”自动激活的刹那，世界突然像被按下了慢放键：通风口的铁网边缘翘起，锈渣像金色的沙粒缓缓坠落；最前面那人作战靴的搭扣还在晃动，战术背心上的狼头标志正从阴影里挣出半张牙。
第一声闷响比心跳还快。
陈牧的手腕微微转动，m1911手枪的枪口抬高五度——穿甲弹撕裂空气，精准地贯入那人眉心。
血花在慢镜头里绽开，像一朵被按扁的红玫瑰。
第二个人刚抬起枪，膝盖就炸开了一个血洞，惨叫卡在喉咙里，整个人重重地砸在地上，突击步枪砸出的火星溅到苏琳脚边。
第三个人的反应快得超出了陈牧的预料。
他在半空蜷起身子，战术靴蹬着墙面借力翻滚，爆炸物包在腰间晃出银色的弧线。
苏琳突然抬手，绊线在两人之间绷直——那是她刚才趁陈牧制伏铁钉时，用铁丝和从消防箱顺来的闪光弹临时布置的。
“就是现在！”陈牧低声喝道。
闪光弹炸开的白光里，第三个人的身影顿了顿。
陈牧已经欺身而上，霰弹枪托砸在对方后颈的力度拿捏得十分精准——不致命，但足够让这个训练有素的战士瘫软在地。
他蹲下身扯掉对方的战术面罩，露出一张满是刀疤的脸，左眼戴着眼罩，眼罩下的皮肤泛着诡异的青灰色。
“是拾荒者联盟的？”陈牧用枪管挑起对方的战术背心，狼头标志下果然绣着“K - 07”的编号。
三天前在废弃军医院，他从变异体肚子里掏出过半张纸条，上面就写着这个联盟专门倒卖武器图纸。
刀疤男吐了口带血的唾沫，喉结动了动，却只是闷声冷笑。
苏琳蹲下来，用匕首挑开对方的衣领。
金属铭牌在灯光下闪了一下——“K - 03”三个刻痕还带着新蹭的血。
陈牧的瞳孔骤然收缩，系统提示音在耳边炸响：“检测到霰弹枪蓝图碎片关联标识，相似度92%。”他的手指几乎是掐进刀疤男的肩膀：“蓝图在哪里？”
“你……杀了我吧。”刀疤男的眼罩突然渗出黑血，青灰色的皮肤开始泛起水泡。
陈牧猛地后仰，就见那人脖颈处裂开一道细缝，深紫色液体正顺着伤口往外淌——是蚀脑病毒的变异体！
他反手抽出战术刀划开对方衣领，在锁骨下方发现一枚微型芯片，刚扯出来，刀疤男的身体就开始迅速腐化，腐肉味混着焦糊味刺得人睁不开眼。
“走！”陈牧拽起苏琳往回跑。
铁钉还趴在地上，机械臂的电线滋滋冒火花。
他蹲下身扯开对方胸甲，在夹层里摸出一枚指甲盖大小的芯片——系统界面立刻弹出“霰弹枪蓝图·片段2已收录”的提示。
苏琳凑过来看，就见淡蓝色的数据流在陈牧眼底流动，像星河落进了瞳孔。
“还差一块。”陈牧把两枚芯片塞进战术胸袋，指腹轻轻压了压。
远处突然传来金属摩擦地面的轰鸣，像有一头钢铁巨兽正碾过废墟。
他拽着苏琳爬上废弃的叉车，透过破碎的车窗往外看——一辆改装过的装甲车正缓缓驶入东区，车身喷着猩红的“K”，履带碾碎了半块写着“便民超市”的广告牌。
系统警报声此起彼伏：“检测到未知敌对势力，武器等级评估：b +。建议规避。”陈牧的拇指摩挲着m1911手枪的击锤，掌心的老茧蹭过枪身的刻痕——那是他用锉刀亲手刻的“猎火”二字。
苏琳的手突然覆上来，温度透过战术手套传过来：“他们……是冲着蓝图来的？”
“可能。”陈牧的声音低沉得像压了块铅。
装甲车在三十米外停下，舱门发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
最先露出的是一双沾着机油的作战靴，接着是裹着战术护膝的腿，然后是一件绣着金色狼头的战术背心——和刀疤男的如出一辙。
最后露出的那张脸，让陈牧的呼吸猛地一滞。
那是一张过分苍白的脸，眼尾有道斜斜的疤痕，从眉骨一直划到下颌。
他手里拎着一把改装过的雷明顿霰弹枪，枪管比常规款长出十厘米，枪托处缠着带倒刺的铁丝。
当他抬头时，陈牧看清了他瞳孔的颜色——不是普通的棕色或黑色，而是泛着冷光的灰色，像暴雨前的天空。
“走。”陈牧把苏琳往下按了按，叉车的阴影刚好遮住两人。
他能听见自己的心跳声盖过了装甲车的引擎声，系统界面上的威胁等级正在疯狂跳动。
苏琳的手指勾住他的战术腰带，轻声问道：“去哪？”
“去找唐叔。”陈牧摸出兜里的老照片，照片边角已经磨得起毛，上面是一个穿着军装的老人，胸前挂着“优秀军工”的勋章。
三天前在幸存者营地，有人说这老头还活着，藏在城北的废弃军工厂里。
他把照片塞进苏琳手里，“他造过最好的霰弹枪。”
装甲车那边传来金属碰撞声，灰瞳男人的声音像生锈的齿轮：“找。活要见人，死要见蓝图。”陈牧拉着苏琳猫腰钻进消防通道，身后的脚步声越来越近，混着通风管道里未散的腐臭味，像一根细针直扎后颈。