银色黎明商会的船队规模超出了林昊的预期。除了霍顿所在的、装饰华丽且明显经过强化的旗舰“银辉使者”外，还有三艘中型武装货船以及两艘护卫舰。林昊的星尘之梭被安排在船队侧翼，作为一个机动的侦查和支援单位。
出发前，杰克通过他在码头区的渠道打听到一些零碎信息：银色黎明商会内部最近确实不太平，以霍顿父亲为首的一派与以大长老为首的另一派在商会未来发展方向上产生了严重分歧。这次护送前往边境哨站-7的“重要资产”，据说与大长老一系极力推动的某个秘密项目有关，霍顿父亲这边似乎想从中作梗或掌握主动权。
“看来我们真的卷进漩涡里了。”杰克在通讯频道里低声说道。
“见机行事。”林昊回复，眼神平静。他早已预料到这种情况。
船队缓缓驶离千星之城，进入常规航行状态。最初的几天风平浪静，沿着繁忙的主要航道前进，周围往来的商船和巡逻队络绎不绝。
霍顿通过通讯联系过林昊一次，语气依旧带着那份优越感，但内容只是例行询问周边情况，并未透露更多。林昊能感觉到，这位少东家并非表面看起来那么纨绔，至少他懂得保持必要的警惕。
然而，当船队即将离开千星之城的直接控制区，进入一片被称为“碎星带”的危险星域时，气氛明显变得紧张起来。碎星带布满着大小不一的陨石和星际尘埃，是伏击的理想地点。
“所有单位，提高警戒等级，启动主动扫描。”霍顿的声音通过舰队频道传来，带着一丝严肃。
星尘之梭的传感器功率开到最大，小心地穿梭在陨石之间，为舰队探测前方的安全路径。
就在船队深入碎星带核心区域时，异变陡生！
嗖！嗖！嗖！
数十道炽热的能量光束，毫无征兆地从几块巨大的陨石后方射出，精准地覆盖了舰队的前进方向！同时，强烈的电磁干扰爆发，瞬间瘫痪了舰队的远程通讯和部分火控系统！
“敌袭！规避！”霍顿的怒吼在内部频道中响起（短程通讯尚能维持）。
三艘武装货船和护卫舰立刻做出机动，能量护盾剧烈闪烁，挡下了第一波偷袭。但对方的火力极其凶猛，而且显然预判了他们的航线！
“是‘血鸦’星盗团！他们怎么会在这里？！还装备了军用级的干扰器和重炮！”杰克看着扫描仪上识别出的敌方舰船标志和武器特征，失声惊呼。血鸦星盗团是附近星域有名的悍匪，但通常不敢对银色黎明这种大商会的正规船队下手，更别说拥有如此精良的装备。
这绝不是普通的星盗抢劫！
林昊眼神一凝，操控星尘之梭如同游鱼般在密集的能量光束中穿梭。对方的首要目标是那三艘货船和旗舰，暂时还没空理会他这艘小艇。
“杰克，分析火力来源，找到指挥舰或者能量最强的单位！蕾娜，准备随时进行精准打击！”
“明白！”
星尘之梭凭借其小巧灵活的优势，冒着炮火强行切入陨石带深处。林昊将神识扩散开来，配合飞船的扫描，很快锁定了一艘隐藏在最大陨石阴影后的、经过重度改装的巡洋舰！那艘船的火力远超其他星盗船，而且其能量 signature （特征）隐隐带着一种……熟悉的、令人厌恶的冰冷与死寂感？
是牧天盟的风格？！虽然做了伪装，但那能量本质的细微特征，瞒不过与蚀能、虚无之核打过交道的林昊！
难道这次袭击，背后有牧天盟的影子？他们和商会内部反对派勾结了？
容不得他细想，那艘改装巡洋舰似乎发现了星尘之梭的意图，数门副炮立刻调转方向，锁定了他！
“被锁定了！规避！”蕾娜急道。
林昊猛地一推操纵杆，星尘之梭以一个近乎不可能的直角变向，险险避开数道粗大的能量光束，但船体仍被擦边击中，护盾能量骤降！
“杰克！”
“找到了！它的引擎能量耦合处有一个短暂的过载间隙！就在三秒后！”杰克大吼着报出数据。
“蕾娜！”
几乎在杰克话音落下的同时，蕾娜操控着星尘之梭那可怜的两门脉冲炮，将功率推到极限，两道凝练的能量束精准地射向改装巡洋舰引擎舱外壁的某个特定点！
时机把握得妙到毫巅！
轰！！
改装巡洋舰的引擎部位猛地爆出一大团火光和电蛇！虽然没能直接摧毁，但显然造成了严重的内部损伤和能量供应紊乱，其凶猛的火力顿时为之一滞！
就是现在！
旗舰“银辉使者”和两艘护卫舰抓住这个机会，集中火力，如同三把手术刀，狠狠刺向因引擎故障而动作僵直的改装巡洋舰！
轰隆隆——！！！
剧烈的爆炸在巡洋舰舰体上接连绽放，它那强大的护盾终于被撕开，舰体开始断裂、解体！
指挥舰被毁，剩下的血鸦星盗船顿时陷入混乱，火力大减。
银色黎明船队趁机反击，护卫舰如同猛虎出闸，追杀着溃散的星盗船。
战斗很快结束，碎星带中漂浮着无数星盗船的残骸。
星尘之梭返回船队附近，船体上有多处灼烧痕迹，但核心结构完好。
霍顿的通讯接了进来，他脸上带着一丝劫后余生的庆幸，以及更深沉的凝重。他看向林昊的目光，第一次带上了真正的重视和一丝感激。
“林先生，这次多亏了你。没想到你的侦查和突袭能力如此出色。”霍顿的语气真诚了不少，“这些星盗……装备好得过分，而且像是专门冲着我们来的。”
林昊淡淡道：“他们的指挥舰，能量特征有些异常，不像是普通星盗。”
霍顿瞳孔微缩，显然听懂了林昊的暗示，脸色更加难看。“我明白了……此事，我会彻查。报酬我会额外增加一千能量币，以示感谢。”
林昊不置可否。他关心的不是额外的报酬，而是这次袭击背后透露出的信息。牧天盟的触角，似乎比他想象的伸得更长，连千星之城的大商会内部都可能被渗透了。
船队稍作休整，清理战场后，再次启航。经过这次并肩作战，银色黎明船队的人员对林昊等人的态度明显恭敬了许多。
但林昊心中没有丝毫放松。他知道，这很可能只是开始。前往边境哨站-7的路，绝不会平坦。
而他的识海中，那枚噬神之核碎片，在感应到那改装巡洋舰上熟悉的冰冷能量后，似乎又变得活跃了一丝，传递出微弱的渴望……