那磨损的金属圆盘上，简陋却特征鲜明的图案，如同惊雷般在林昊脑海中炸响！
地球的轮廓！人造卫星！
这绝非巧合！这个原始、蛮荒的世界，这些看似落后的土着，竟然传承着关于地球的记忆？难道…这里与地球有着某种不为人知的联系？甚至…这里就是地球的某个失落时空？！
无数疑问瞬间涌上心头，让林昊呼吸都为之急促。云璃虽然对“地球”概念陌生，但从林昊剧震的精神波动和那圆盘图案蕴含的、不同于周遭原始环境的精密感中，也敏锐地察觉到了不寻常。
老祭司看到林昊死死盯着祭祀圆盘，激动得浑身颤抖，更加确信这两位“天外来客”与“祖地”有关。他匍匐在地，用更加虔诚、混杂着哭腔的语调，断断续续地诉说着什么，同时指向村落后方一座被藤蔓覆盖的石山。
林昊强压住心中的惊涛骇浪，用神识传递出想要去看看的意念。
老祭司连忙起身，恭敬地在前面引路，村民们也自发地让开一条道路，眼神中充满了敬畏与期待。
穿过村落，来到石山脚下。老祭司示意了一下山脚一个被巨石半掩的洞口，洞口边缘有人工开凿的痕迹，内部幽深黑暗。
“祖灵…沉睡之地…记载着…过去的荣光…和…毁灭的灾难…”老祭司的精神意念传递出这样的信息。
林昊和云璃对视一眼，警惕地步入洞中。洞口虽小，内部却别有洞天，是一条向下倾斜的、明显是人工修建的甬道。墙壁上刻着更多的壁画和那种扭曲的古老文字。
壁画的内容，逐渐从狩猎、祭祀等原始场景，过渡到更加令人震惊的画面：高耸入云的金属城市、穿梭于云端的流线型飞行器、巨大屏幕上闪烁的数据流……这分明是一个高度发达的科技文明！
然而，接下来的壁画急转直下：天空被撕裂，巨大的、如同“审判日”号风格的方舟阴影笼罩大地，白色的毁灭光束如雨点般落下，城市化为废墟，生灵涂炭……最后的画面，是少数幸存者乘坐着简陋的飞船，逃向未知的星空，而背景中，那颗蔚蓝色的星球（地球）已变得满目疮痍。
牧天盟！果然是牧天盟！他们在遥远的过去，就曾降临地球，并毁灭了这里的文明！这些土着，是那个失落文明幸存者的后裔？！
甬道的尽头，是一个巨大的地下殿堂。殿堂中央，并非神像，而是一个残破的控制台和一些早已停止运转的、布满灰尘的仪器。控制台屏幕上覆盖着厚厚的灰尘，但隐约可见下面似乎还有微弱的电源指示灯在闪烁。
最引人注目的，是殿堂墙壁上镶嵌着一块巨大的、相对完好的显示屏。老祭司颤抖着走到控制台前，按照世代相传的、早已变成仪式动作的流程，胡乱按了几个按钮。
嗡……
显示屏竟然亮了起来！雪花闪烁了几下，出现了一段极其模糊、断断续续的影像资料，伴随着嘈杂的、夹杂着某种古老语言（类似地球某种语系根源）的解说：
“…纪元…2077…‘守望者’空间站…最后传回的画面…”
“…不明外星舰队…代号‘牧羊人’…突然出现…无法沟通…攻击性极强…”
“…全球防御系统…崩溃…纽约…东京…上海…已从地图上抹去…”
“…方舟计划…启动…火种…必须保留…”
“…警告…牧羊人似乎在…搜寻某种…‘钥匙’…与星球本源有关…”
“…这里是地球联合政府…最后广播…愿后来者…铭记…”
影像到这里，彻底变成了雪花，然后屏幕黯淡下去。
殿堂内一片死寂。
林昊和云璃站在原地，久久无言。
真相令人窒息。这里，极有可能就是地球的某个时空片段，或者是一个与地球有着极深渊源的平行世界。而牧天盟，在不知多么久远的年代，就已经摧毁了这里的文明。这些土着，是文明毁灭后的幸存者退化而成的。
“钥匙”…星球本源…牧天盟一直在寻找的东西，难道也与地球有关？云璃被称作“钥匙”，难道她的轮回之身，与地球的本源有着某种联系？
太多的信息冲击着两人的认知。
老祭司和跟随进来的几位村落长老，看着黯淡的屏幕，早已老泪纵横，跪在地上，向着控制台和显示屏叩拜，口中念念有词，似乎在祭奠逝去的先祖文明。
林昊深吸一口气，走到控制台前。他尝试将一丝微弱的神力注入其中。控制台似乎识别到了某种高阶能量，几个原本暗淡的按钮亮了起来，其中一个标着类似“数据核心”的符号。
他按下按钮。
咔哒。控制台侧面弹出一个暗格，里面静静地躺着一枚黑色的、材质奇特的菱形晶体。
林昊拿起晶体，神识探入。
海量的信息流瞬间涌入他的脑海！不再是模糊的影像，而是更加详尽的文字、图表、科学数据！包括这个文明（可称为“前地球文明”）的科技树、历史、对“牧羊人”（牧天盟）的分析、以及…最重要的…关于星球本源和一种名为‘源初代码’的理论研究！
根据资料记载，“源初代码”是构成一个星球乃至一个宇宙最底层的规则基石，蕴含着创造与毁灭的终极力量。牧天盟似乎掌握了一部分“源初代码”的权限，用于他们的“净化”和“秩序重建”。而地球（或这个星球）的“源初代码”似乎有些特殊，隐藏着更大的秘密，因此被牧天盟觊觎。所谓的“钥匙”，可能就是能接触或影响“源初代码”的存在。
这些理论，与林昊在玄穹大世界、零号方舟、源生之林接触到的一些至高法则隐隐对应，让他对牧天盟的本质和星炬计划的深层目的有了更清晰的认知！
同时，数据核心里还保存着一些残缺的星图，其中一部分，指向了星空深处某个坐标，旁边标注着——“方舟最终目的地：希望象限”。
这或许是前地球文明火种飞船前往的地方？
就在林昊如饥似渴地吸收这些信息时，云璃忽然低声道：“外面有情况。”
她的感知更加敏锐。林昊立刻收起数据核心，与云璃迅速冲出地下殿堂。
刚回到村落，他们就感觉到气氛不对。天空中，传来一阵低沉的、不同于自然风声的嗡鸣！
抬头望去，只见数架造型流畅、闪烁着金属光泽的梭形飞行器，正低空掠过村落上空，进行着扫描！这些飞行器的风格，与壁画中前地球文明的造物有几分相似，但更加先进，且表面喷涂着一种陌生的、如同鹰隼般的标志！
不是牧天盟！是本土势力？！
村民们惊恐地躲回屋里，老祭司则紧张地看着天空。
那些飞行器似乎发现了村落，其中一架降低高度，舱门打开，一名穿着紧身作战服、戴着战术目镜、身材高挑矫健的女子，直接索降而下，稳稳落在村落中央的空地上。
她取下目镜，露出一张轮廓分明、带着野性美的脸庞，锐利的目光扫过惊慌的村民，最终定格在林昊和云璃身上，眼中闪过一丝惊讶和审视。
“你们是谁？不属于任何已知部落。”她的声音清脆而带着不容置疑的权威，使用的语言是一种更接近前地球文明通用语的变体，林昊通过数据核心的资料勉强能听懂。
“过路人。”林昊谨慎地回答，同时感知对方的实力，大约在神域境初期左右，但装备精良，气息彪悍。
女子打量着他们与周围环境格格不入的气质和衣着，眉头微蹙：“我是‘铁鹰氏族’的侦察队长，蕾娜。这片区域是我们氏族的猎场。你们从哪里来？‘大崩塌’之后，很少见到你们这样的…完整着装的人了。”她特意强调了“完整着装”几个字。
大崩塌？看来是指文明毁灭的那场灾难。
林昊心念电转，意识到这可能是一个了解当前世界格局、并寻找离开方法的机会。他指了指身后的石山洞口：“我们从遥远的废墟来，寻找失落的传承。”
蕾娜看了一眼那洞口，眼神微微变化：“古贤者的遗迹？你们竟然能启动里面的东西？”她显然知道这个地方的存在。
“略有收获。”林昊不置可否。
蕾娜沉吟片刻，说道：“不管你们是谁，既然出现在铁鹰的领地，就要遵守我们的规矩。跟我回氏族堡垒见长老吧。或许，你们带来的信息，对氏族有用。”她的语气带着一种强势，但并非纯粹的恶意，更像是一种对潜在资源的掌控欲。
林昊和云璃交换了一个眼神。眼下他们对这个世界一无所知，与其盲目乱闯，不如先跟这个看似有一定文明程度的“铁鹰氏族”接触一下。
“可以。”林昊点了点头。
蕾娜似乎对他们的配合有些意外，但也没多说，示意他们登上飞行器。
随着飞行器升空，林昊和云璃俯瞰着下方无边无际的原始森林，以及远处隐约可见的、更加庞大巍峨的钢铁城市废墟的轮廓，心中充满了震撼与疑惑。
这个失落的地球，在文明毁灭后，似乎又孕育出了新的秩序和力量。而他们，被迫卷入了这片古老土地上的新故事。
飞行器向着远方的山脉飞去，那里，隐约可见一座依托着陡峭山峰建立的、充满蒸汽朋克与原始粗犷风格的巨大堡垒。
新的冒险，即将开始。