黑色方尖碑如同沉默的巨人，屹立于卡尔斯卡带的无尽废墟之中。林昊站在其下，手中的星辰罗盘散发着温润的光芒，其上几个光点如同呼吸般明灭，指向深邃宇宙的不同角落。
源初之碑的指引清晰而沉重。他不再是孤独的逃亡者，而是背负着“火种”之名的继承者，肩负着寻找盟友、点燃星火的重任。
前路漫漫，强敌环伺，希望如同风中残烛，却必须坚守。
他最后看了一眼那沉默的方尖碑，转身毅然走回火种保存舱。
舱门闭合，内部柔和的光线亮起。
【欢迎回来，继承者。】简单的智能系统发出问候。 【检测到未知导航数据…正在录入…】 【新航线规划完成。目标：最近信号源（代号：青芒）。预计航行时间：17标准星枢周期。】
星辰罗盘上的一个光点微微亮起，坐标信息已被保存舱接收。
“启动航行。”林昊下达指令，目光落在舷窗外那无垠的星海。第一个目标，“青芒”。会是什么？一个像他一样的个体？还是一个挣扎求存的文明火种？
保存舱引擎发出低沉的嗡鸣，再次进入超光速巡航状态，窗外星辰化为流光。
漫长的航行再次开始。这一次，林昊的心境已然不同。他不再仅仅是寻找归途或求生，更有了明确的目标和使命。
他大部分时间都沉浸在修炼之中。识海内的暗金本源如同宇宙初开的奇点，缓缓旋转，吞吐着保存舱内精纯的能量液，亦与外界航行中汲取的稀薄宇宙能量交融。它对能量的转化效率极高，使得林昊的神力恢复和增长速度快得惊人。
他对《九劫焚天诀》的感悟也越发深刻。第九劫“焚天”，不再仅仅是字面上的焚灭诸天，更蕴含着一种“返本还源”、“重塑规则”的至高意境。暗金本源的包容特性，让他能更好地驾驭劫炎的毁灭之力，并将其导向更深层次的“净化”与“新生”。虽然距离真正触及“焚天”本质还遥不可及，但方向已然明晰。
同时，他也在不断研究那得自灰烬神殿的“噬神之核”碎片。这枚碎片依旧散发着令人不安的暴戾气息，与暗金本源格格不入，甚至隐隐排斥。但它似乎对牧天盟及其造物有着特殊的克制作用。林昊尝试用暗金本源小心包裹和炼化它，过程极其缓慢且凶险，但每炼化一丝，都能感受到碎片中蕴含的、某种针对“神性”的恐怖湮灭之力。这将是一张危险的底牌。
时间在修炼中飞速流逝。
【警告：即将脱离超光速巡航。】 【接近目标星域：格里克星区。】 【环境扫描：高浓度灵能辐射，空间结构不稳定，检测到大规模人工改造痕迹及…能量封锁壁垒。】
保存舱的提示音将林昊从深层次修炼中唤醒。
他看向舷窗外，眼前的景象让他眉头微蹙。
这里的星空呈现出一种病态的紫绿色调，弥漫着浓郁的、却显得狂躁不安的能量雾霭。远处，可以看到一些破碎的星球残骸被巨大的、闪烁着符文的金属锁链强行捆绑在一起，构成了诡异的人造星体。更远处，一道肉眼可见的、巨大的、半透明的能量壁垒，如同一个倒扣的碗，将整个星区的核心区域笼罩其中！
壁垒之上，不时有巡逻的、风格狰狞的星舰驶过，其徽记正是一个滴血的獠牙——灰烬军团！
这里根本不是自然形成的星域，而是一个被灰烬军团改造和掌控的…大型监狱或者实验场！星辰罗盘指引的“青芒”信号源，就在那能量壁垒之内！
“灰烬军团…”林昊眼神冰冷。没想到第一个目标就撞上了这群疯狂的“圣战者”。根据之前在神殿获取的信息，他们似乎也与牧天盟不是一路人，更像是一群极端排外的、信仰着所谓“神皇”的掠夺者。
信号源在他们控制的星区内，情况比预想的还要复杂和危险。
保存舱无法直接穿越那种能量壁垒，否则立刻会被发现。
林昊操控保存舱，悄无声息地隐藏在一块巨大的星际尘埃云之后，仔细观察。
他发现能量壁垒并非完全封闭，每隔一段时间，会有一支灰烬军团的运输舰队从壁垒的一个特定闸门进出，似乎是在运送物资或者“囚犯”。
机会或许就在这里。
他需要混进去。
但保存舱目标太大，他必须独自行动。
林昊深吸一口气，开始做准备。他将状态调整到最佳，把玩着那枚噬神之核碎片，最终还是将其小心收起，这东西气息太危险，容易暴露。转而检查了一下脉冲步枪（仅剩一个弹匣）和那把已经失效但材质坚硬的“破舰者”匕首。
随后，他打开了保存舱的装备库——这是权限提升后新解锁的功能。里面只有一套基础的、具有光学迷彩和短途虚空航行功能的星枢侦察兵动力护甲，以及一些基础的求生工具。
聊胜于无。
他换上护甲，感受着金属贴合身体的冰冷感。护甲的能量所剩无几，但基本功能还在。
【继承者，请谨慎。】保存舱的智能系统发出简单的警示。 【我会将自身隐匿于此片星域，等待您的信号。】
林昊点了点头，没有犹豫，打开了舱门。
冰冷的宇宙真空瞬间包裹了他。动力护甲自动激活，维持着基本维生。他施展神力，推动着身体，如同幽灵般朝着灰烬军团运输舰队即将经过的路线飘去。
他隐藏在一块较大的陨石之后，耐心等待。
不久，一支由三艘粗犷狰狞的运输舰和一艘护卫舰组成的小型舰队，从能量壁垒的闸门中驶出，朝着星区外部飞去。
就在舰队经过他藏身的陨石带时，林昊动了！
他如同壁虎般悄然贴附在最后一艘运输舰的底部装甲带上，动力护甲的光学迷彩启动，与舰体颜色融为一体，神识极力收敛，如同死物。
运输舰毫无察觉，继续航行。
舰队在星区内行驶了一段距离，来到一处巨大的、如同采矿场般的破碎星球轨道上。这里似乎是一个资源采集点，停靠着更多灰烬军团的船只，大量穿着简陋防护服、戴着能量枷锁的、各种形态的外星种族“囚犯”在武装士兵的监视下进行着危险的采集作业。
林昊所在的运输舰缓缓停靠在一个平台上，舱门打开，一队灰烬士兵押送着数十名新来的、面黄肌瘦、眼神麻木的囚犯走下飞船，与现场的监工进行交接。
混乱和噪音提供了最好的掩护。
林昊悄无声息地从舰底滑落，混入那群新来的囚犯之中，同时迅速用神识模拟出与他们类似的、微弱而绝望的能量波动，并让动力护甲变得肮脏破损，看起来与其他人别无二致。
一名灰烬士兵粗暴地推搡着他，将他赶进了囚犯的队伍。沉重的能量枷锁扣在了他的手腕上（他稍微抵抗了一下，让枷锁认为已成功禁锢），一股微弱的能量试图压制他的神力，但对如今的林昊来说，这枷锁形同虚设。
他低着头，跟着队伍，如同行尸走肉般朝着矿坑深处走去。
神识却如同无形的触须，悄然蔓延开来，感知着周围的一切。
这个矿坑巨大而深邃，开采的是一种散发着幽绿光芒、蕴含着不稳定灵能的晶石。囚犯们在皮鞭和能量枪的威胁下机械地劳作，不时有人因力竭或被晶石辐射而倒下，然后被冷漠的士兵拖走，不知所踪。
绝望和死亡是这里唯一的主题。
林昊一边机械地挥舞着工具，一边全力感应着那“青芒”信号源。信号似乎来自矿坑的最深处，而且…越来越清晰。
同时，他也感知到，在这矿坑深处，存在着好几股不弱的气息，似乎是灰烬军团的监工头目或者小队长，实力大约在神海境到神台境不等。而在矿区上空那艘最大的、如同堡垒般的指挥舰内，有一股更加庞大的、带着血腥气息的威压，至少是神火境的存在。
必须小心谨慎。
他跟着队伍不断向下，环境越发恶劣，灵能辐射也更强。许多囚犯开始出现不适反应。
终于，在进入一个刚刚开辟出的、辐射极强的矿洞时，他手中的星辰罗盘（已缩小藏在护甲内）微微发热，那“青芒”信号源达到了最强！
就在前方！
他抬头望去，只见矿洞的尽头，岩壁之上，镶嵌着一块巨大的、如同心脏般微微搏动着的、青绿色的巨大晶石！
那晶石内部，似乎封存着什么东西！信号源正是从晶石内部传出！
而就在晶石下方，站着几个穿着精良灰烬动力甲的军官，正对着晶石指指点点，似乎在商议如何开采它。其中一名军官肩章上的标志显示其地位颇高，其实力赫然是神台境巅峰！
“快点！你们这些废物！把能量抑制器拿过来！这块‘灵能核心’蕴含的能量很不稳定，必须小心切割！”那名神台境军官对着手下吼道。
几名士兵连忙抬着一个巨大的、布满尖刺的装置上前，准备安装在青色晶石上。
不能再等了！
一旦抑制器安装，信号源可能会被屏蔽甚至破坏！
林昊眼中寒光一闪，瞬间震碎了手腕上那可笑的能量枷锁！
就在他即将暴起发难的刹那——
异变陡生！
众人脚下的矿洞地面，突然毫无征兆地剧烈震动起来！
轰隆隆！！
伴随着一声恐怖至极的、仿佛来自地心深处的咆哮，矿洞一侧的岩壁猛地炸裂开来！
一头庞大无比的、完全由灵能晶石和岩浆构成的、形似巨蜥的恐怖生物，猛地从地底钻出！它那双完全由沸腾能量构成的双眼，死死地盯住了那块青色的巨大晶石，充满了贪婪和渴望！
“不好！是矿脉噬灵兽！它被核心吸引过来了！”神台境军官脸色大变，厉声喝道，“开火！阻止它！保护核心！”
瞬间，所有的灰烬士兵都调转枪口，能量武器如同雨点般射向那突然出现的巨兽！
而那巨兽皮糙肉厚，灵能晶石构成的甲壳对能量攻击有极高的抗性，它硬顶着火力，张开熔岩巨口，猛地咬向那块青色晶石！
混乱！极致的混乱！
这正是林昊等待的机会！
他的身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已然出现在那块青色晶石之前！
“找死！”那名神台境军官反应极快，发现林昊的意图，瞬间舍弃巨兽，手中凝聚出一把燃烧着血色能量的战斧，朝着林昊当头劈下！威势惊人！
林昊甚至没有回头！
他的左臂瞬间龙化，暗金本源与劫炎之力交融，反手一爪挥出！
并非攻向军官，而是狠狠拍击在旁边的岩壁上！
轰！
巨大的力量震塌了大片岩壁，无数碎石混合着高辐射的晶石劈头盖脸地砸向那名军官，同时也在他和林昊之间形成了一道暂时的障碍！
趁此机会，林昊右掌按在那巨大的青色晶石之上，暗金本源毫无保留地汹涌而出！
咔嚓！
青色晶石剧烈震颤，表面瞬间布满了裂纹！下一刻，轰然炸裂！
然而，预想中的能量爆炸并未发生。所有的能量和光芒在炸开的瞬间，都被林昊的暗金本源强行吸收、容纳！
晶石核心处，一点极其凝练的、跳跃着的青绿色光焰，如同受惊的小兽，被林昊一把抓在手中！
那青芒光焰入手温热，散发出精纯而充满生机的木属性法则波动，同时还有一种懵懂的、畏惧又好奇的意识！
这“青芒”信号源，竟然是一缕产生了灵智的、木属性的天地源灵！
就在这时，那只矿脉噬灵兽似乎因为核心被夺而彻底狂暴，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而来，将刚刚劈开碎石的神台境军官连同周围大量士兵狠狠扫飞！
整个矿洞开始大面积坍塌！
林昊将那缕青芒源灵瞬间收入体内，用暗金本源小心包裹温养。同时身体化作一道流光，避开砸落的巨石和噬灵兽无差别的攻击，朝着矿洞出口疾射而去！
身后，是灰烬士兵的惨叫、噬灵兽的咆哮和矿洞崩塌的轰鸣！
警报声响彻整个矿区！
大量的灰烬军团士兵和战斗载具正在从四面八方涌来！
上空那艘堡垒般的指挥舰，主炮开始充能，冰冷的杀意锁定了他！
刚出囚笼，又入绝地！
但林昊眼中毫无惧色，只有冰冷的决然。
他必须杀出去！