殷红的血，混杂着黑色的机油，在小巷深处蜿蜒流淌，散发出一种令人作呕的铁锈与焦糊混合的气味。
林默静静地站在这片狼藉之中，夜风吹起他额前的碎发，却吹不散他眼中的冰冷。他的脚下，是三具扭曲变形的“尸体”——如果这些由金属骨骼、仿生肌肉和大量电子元件构成的改造人还能被称为“尸体”的话。
其中一具改造人的胸口被腐蚀出了一个巨大的空洞，边缘还残留着幽绿色的毒素痕迹，仿佛被浓硫酸泼过一般。另一具则像是被无形的大手强行拧成了麻花，金属关节从撕裂的皮肤下刺出，闪烁着骇人的寒光。最后一具，则被一股沛然巨力贯穿了核心能源，此刻正“滋滋”地冒着电火花，彻底失去了动静。
这是他第一次在现实世界中，将《纪元》里那属于“毒神”的力量毫无保留地释放出来。
“呼……”
林默长长地吐出一口浊气，胸口微微起伏。现实中的战斗，与游戏里截然不同。没有血条，没有系统提示，每一次攻击都伴随着真实的物理反馈和精神的高度紧张。肾上腺素飙升带来的快感与生死一线带来的后怕交织在一起，形成一种奇特的体验。
他能清晰地感觉到，体内的那股源自【无尽毒源】的力量正在缓缓平复。与游戏里几乎无穷无尽的能量不同，在现实中使用能力，会消耗一种类似于“精神力”的东西，此刻他的大脑就传来一阵轻微的疲惫感。
“看来，现实中的力量运用，还有很多需要摸索的地方。”林默低声自语。
他蹲下身，从一具改造人的残骸上撕下一块铭牌。上面没有文字，只有一个奇特的徽记——一条咬住自己尾巴的衔尾蛇，蛇的身体上还缠绕着一圈类似电路板的纹路。
“世界蛇……”
林默的眼神一凝。这个组织的行动力远超他的想象。神选者集会才刚刚结束，他们的报复就如同跗骨之蛆般精准地找上了门。若非自己这段时间实力大涨，且足够警惕，今晚恐怕就是一场血战。
他没有报警。
面对这种超凡事件，普通世俗的力量不仅无法解决问题，反而会引来无穷无尽的麻烦和窥探。这是所有神选者在集会上达成的共识。他们的事情，只能由他们自己来解决。
林默从口袋里掏出一个特制的信号屏蔽器，这是炎帝在集会时分发给每个人的“小玩意”，可以暂时隔绝特定区域内的所有电子信号。确认开启后，他才拨通了炎帝的加密通讯。
“嘟……嘟……”
两声之后，通讯被接通，炎帝那沉稳中带着一丝刚猛的声音传来：“毒神？这么快就联系我，是遇到麻烦了？”
“麻烦已经解决了。”林默的语气平静无波，“世界蛇的人找上门了，三名改造人，都处理干净了。”
通讯那头的炎帝沉默了两秒，似乎在消化这个信息的重量。
“……你没事吧？”
“我没事。”林默说道，“只是想告诉你，他们比我们预想的更急躁，也更疯狂。我这里刚结束，恐怕其他人那边也快了。”
“我明白。”炎帝的声音变得严肃起来，“空间主宰和真理之书那边已经传来了警报，他们也遭遇了袭击，不过都被挡回去了。看来，世界蛇是想给我们一个下马威，或者说，是一次全面的战力测试。”
“测试么？”林默冷笑一声，“那他们的代价可有点大。”
“对我们而言，这也是一次警醒。”炎帝话锋一转，“我们必须加快节奏了。既然他们已经把战火烧到了现实，那我们就必须在两个世界同时给予他们最沉痛的回击！”
“我同意。”林默看着脚下的残骸，眼中杀意涌动，“游戏里的账，现实里的仇，该一并清算了。”
“很好。”炎帝的声音里透出一股兴奋的战意，“一个小时后，‘神选者频道’召开紧急会议，讨论第一次主动反击计划。地点……就在游戏里吧，我们在天空之城的联盟总部碰头。现实世界的目标太明显，容易被他们监控。”
“了解。”
挂断通讯，林默关闭了信号屏蔽器。他看了一眼小巷的出口，那里空无一人，但在他的感知中，有几个普通人因为这里的动静，正小心翼翼地探头探脑。
他不能在这里久留。
林默的身影一闪，如同鬼魅般融入了小巷更深沉的黑暗中。几个呼吸之后，他已经出现在了数公里外的一条繁华街道上，混入人群，仿佛刚才那场血腥的战斗从未发生过。
回到自己的住处，林默第一时间进入了《纪元》的游戏世界。
光影变幻，他再次出现在天空之城，“绝影殿”的公会驻地之中。相比于现实世界中处处受限的感觉，游戏里的他，才是那个真正执掌规则的“毒神”。
他心念一动，传说级武器【万毒之源】化作一团幽绿色的雾气，缠绕在他的手臂上，散发着令人心悸的恐怖气息。在现实中反杀改造人小队，似乎也让他的精神与这件武器的联系更加紧密，那股源自规则层面的力量，运转得愈发随心所欲。
一个小时后，天空之城，守护者联盟总部。
这是一座悬浮在云端之上的宏伟殿堂，由各大公会合力建成。此刻，殿堂最顶层的圆形会议厅内，光影闪烁，一个个在《纪元》中跺跺脚就能让服务器震动的顶级玩家身影接连浮现。
他们，就是这个世界最后的守护者——神选者。
除了林默和一身赤红色龙鳞战甲的炎帝外，还有笼罩在空间迷雾中的“空间主宰”，手捧一本厚重法典的“真理之书”，以及周身环绕着生命光晕的“生命女神”。
“看来，大家都经历了一场‘热情’的欢迎会。”炎帝环视一圈，率先开口，声音中带着一丝嘲讽。
“一群藏头露尾的臭虫罢了。”空间主宰的声音听不出男女，带着一种独特的空灵感，“他们的空间技术很粗糙，被我反向追踪，毁掉了一个小型的传送节点。”
“他们的情报能力不弱，居然能精准定位到我们每个人的现实坐标。”真理之书扶了扶鼻梁上的单片眼镜，冷静地分析道，“这说明，我们的内部，或者说，与我们有过接触的人里，有他们的眼线。”
这个结论让气氛瞬间凝重了几分。
林默的脑海中闪过无数张面孔，从游戏到现实，但他无法确定任何一个可疑的目标。
“这是后话，当务之急，是反击。”炎帝一拳砸在会议桌上，桌面上顿时浮现出一道道火焰的裂纹，“世界蛇在游戏里的核心据点，我们已经通过情报网锁定了三个。我的建议是，集中所有力量，先敲掉他们最大、也是最重要的一个——位于‘黑石深渊’的‘灵魂熔炉’！”
一张巨大的三维地图在会议厅中央展开，清晰地标记出了“黑石深渊”的地理位置和“灵魂熔炉”的建筑结构。
“根据情报，‘灵魂熔炉’是他们用来收集玩家‘数据灵魂’，为开启‘高维之门’提供能量的核心设施之一。”炎帝的手指在地图上重重一点，“摧毁它，不仅能延缓他们的计划，更能沉重打击他们在毁灭者阵营中的声望。最重要的是，我们要通过这一战，告诉所有人，告诉世界蛇，也告诉那个藏在幕后的高维存在——我们，不是任人宰割的羔羊！”
炎帝的话语掷地有声，充满了强大的感染力。
林默看着那座如同恶魔心脏般盘踞在深渊之中的“灵魂熔炉”，眼中闪过一丝精芒。
他知道，一场席卷两个世界的风暴，将由他们亲手掀起。而这，仅仅只是一个开始。