办公室里，死一样的安静。
信使那番话，像无数只看不见的冰冷蠕虫，顺着闻人语的耳道，钻进了她的脑子里，啃食着她名为“自我”的一切。
牧羊犬。
这个词，比“棋子”，比“羊群”，更具毁灭性。
它不仅否定了她的成就，更否定了她的立场，将她所有的反抗与挣扎，都重新定义为一种更高明的“服从”。
信使欣赏着她的表情。
欣赏着那张绝美面孔上，血色一寸寸褪尽，直至化为一片毫无生气的，纸一样的苍白。
他喜欢这种时刻。
这种亲手捏碎一个凡人骄傲的时刻，就像欣赏一朵水晶玫瑰在慢镜头下，绽放出最绚烂的，毁灭的纹路。
然而。
那片极致的苍白，只持续了不到十秒。
闻人语放在膝上的双手，那因为过度用力而痉挛的指节，缓缓地，一根一根地，松开了。
她抬起头。
那双一度失焦的眼眸，重新凝聚。
所有的震惊，所有的屈辱，所有的愤怒，都像被一个黑洞吞噬，消失得无影无踪。
取而代之的，是一种让信使都感到陌生的，绝对的虚无。
那不是放弃。
那是某种更可怕的东西，在灰烬之下，悄然成型。
“礼物？”
闻人语开口了，她的声音沙哑得厉害，像两片砂纸在摩擦，但每一个字都异常清晰。
“我更想知道。”
她看着信使，那双虚无的眼睛里，仿佛映不出任何倒影。
“你们是如何‘默许’我的胜利的。”
她没有质疑，没有反驳。
她在索要证据。
像一个即将被处决的死囚，在行刑前，平静地要求看一眼定罪的卷宗。
信使脸上的笑意，更浓了。
他预料到了她的不甘。
但他没想到，她的反应，会是如此冷静的，近乎自残的探寻。
“当然。”
他重新靠回椅背，调整了一个更舒适的姿-势，像一个准备开讲的历史教授。
“我们从哪儿说起呢？”
“就从郑家开始吧。”
他打了个响指，那清脆的声音在办公室里显得格外刺耳。
“你还记得，当初你为了狙击郑家在欧洲的一笔能源并购，需要一笔庞大的，短期的过桥资金吗？”
闻人语没有说话。
她当然记得。
那是她重生以来，最凶险的一场豪赌。她几乎抵押了新世界集团的一切，才凑够了那笔钱。
“当时，整个市场都在观望，没有任何一家银行敢接你这个烫手的山芋。”
信使的语调，带着一丝怀念的意味。
“只有一家，瑞士联合发展银行，在最后关头，给了你一笔利率高到离谱的贷款。”
“你当时一定觉得，是你的商业计划书打动了他们，对吗？”
信使轻笑出声。
“闻人语女士，那家银行最大的股东，是议会的一位成员。”
“他甚至都没看你的计划书。”
“他只是接到了一个电话，然后对他的下属说了一句话。”
信使模仿着那种高高在上的，不带任何感情的语调。
“‘借给她，让她去咬死那头老狗’。”
轰！
闻人语的身体，不受控制地晃了一下。
她撑在桌面上的手，指甲深深地抠进了名贵的红木里。
原来不是她的商业才华说服了银行家。
而是另一个牧羊人，递给了她这只牧羊犬一根，用来打狗的棍子。
信使没有给她任何喘息的机会。
“还有。”
“你在整合国内供应链的时候，遇到的那个最顽固的，盘踞在南方的运输大王，刘老三。”
“他油盐不进，坐地起价，让你整个南方的布局，都延迟了足足两个月。”
闻人语的呼吸，开始变得急促。
她当然也记得刘老三。
那个土皇帝一样的男人，让她费尽了心力，最后是通过一系列复杂的商业运作，才逼得对方不得不低头合作。
“你最后赢了，你觉得是你抓住了他资金链的缺口，对吗？”
信使摇了摇手指，脸上露出怜悯的表情。
“不。”
“真正的原因是，刘老三那个在英国留学的，最宝贝的孙子，突然被伊顿公学录取了。”
“一份全额奖学金，外加一个毕业后，直接进入伦敦金融城顶级投行的实习名额。”
信使看着闻人语，慢条斯理地补充道。
“你知道的，伊顿从不招收外国插班生。”
“但对议会来说，让一所学校修改一下它几百年历史的规矩，并不算什么难事。”
“我们只是觉得，让你这么一个有趣的新玩具，被那种地方上的土鳖绊住手脚，太浪费时间了。”
闻人语的喉咙里，发出一声压抑不住的，像是野兽受伤后的低吼。
她猛地端起面前那杯早已冰凉的茶，想要喝一口，来压下那股直冲天灵盖的血腥气。
但她的手，抖得太厉害了。
茶水洒了出来，溅湿了她昂贵的套裙。
她所有的智谋。
她所有的布局。
她那些引以为傲的，教科书般的商业案例。
在这一刻，都被揭开了华丽的外衣，露出了里面最肮脏，最不堪的真相。
那不是胜利。
那是施舍。
信使站起身，踱步到她的面前。
他没有去看她狼狈的模样，而是将目光，投向了窗外那片流光溢彩的城市。
“闻人语女士，真正的神，从不亲自下场战斗。”
他的声音，悠远而空旷，带着一种神明般的漠然。
“他们只是在棋盘外，轻轻吹一口气，决定风的方向。”
他转过头，俯视着几乎要被击溃的闻人语。
“哦，对了，还有一件小事。”
他仿佛突然想起了什么，用一种轻松的语气说道。
“大概半年前，你的新世界集团，是不是差点爆发一场巨大的网络舆论危机？”
“起因好像是，你们旗下一个子公司的产品，被诬陷有严重的质量问题。”
闻人语猛地抬起头。
这件事，连秦晚和方辰都不知道！
当时她察觉到了舆论的苗头，正准备调集所有资源去应对，可那股来势汹汹的负面舆论，却在一夜之间，诡异地消失了。
她一直以为，是对手内部出了问题，自己放弃了。
“那件事，是我们压下去的。”
信使的脸上，第一次露出了近乎于嫌恶的表情。
“我们只是觉得。”
“用那种泼妇骂街一样的低级手段，来干扰一出正在上演的，精彩的戏剧。”
“很无趣。”
“非常……掉价。”
戏剧。
玩具。
这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠地烫在了闻人语的灵魂上。
所有的防线，在这一刻，彻底崩塌。
她终于明白了。
自己不是在荆棘丛中杀出了一条血路。
自己只是在一个被精心布置好的，看似危机四伏，实则安全无比的舞台上，卖力地表演着一出名为“女王归来”的独角戏。
而他们，就坐在台下。
一边喝着红酒，一边对她的表演，品头论足。
“噗。”
一口鲜血，从闻人语的嘴角，涌了出来。
顺着她苍白的下巴，滴落在光洁的地板上，绽开一朵刺眼的，绝望的红梅。
身体的剧痛，与精神的崩塌，在这一刻，达到了顶峰。
但她没有倒下。
她只是用手背，缓缓擦去嘴角的血迹。
然后，她抬起头。
那双被血色浸染过的眼眸，那片绝对的虚无之中，有什么东西，终于破土而出。
那不是怒火。
也不是绝望。
而是一种比两者加起来，更纯粹，更恐怖的……疯狂。
她看着信使，脸上竟然，慢慢地，绽开了一抹笑容。
那笑容，妖异，凄美，带着玉石俱焚的决绝。
“说吧。”
她的声音，轻得像一片羽毛，却带着足以冻结灵魂的寒意。
“你们的‘礼物’，究竟是什么？”
“需要我……付出什么代价？”