皇城之巅，金銮殿内，肃杀之气压得百官脊梁欲折。
皇帝面沉如水，一身龙袍在烛火下反射着冰冷的光。
他亲自宣布，将统领三大禁卫军团，发动一场名为“净扫寰宇”的北伐，目标直指那个仅凭一道背影便搅动天下的“蹈影逆首”——迈克。
为了彰显决心，也为了破除外界关于迈克种种近乎妖邪的传言，诏书用了一种极其残酷的方式书写。
朱砂混合了千名死囚的临刑之血，由国师亲自调配，号称可镇压一切魑魅魍魉，破除所有惑心邪术。
当两名太监颤抖着将那卷散发着浓重血腥气的圣旨展开时，殿内所有人都屏住了呼吸。
然而，预想中的皇威浩荡并未出现。
那猩红的墨迹，仿佛拥有了生命，在明黄的绸缎上疯狂蠕动、汇聚、重组！
短短几息之间，原本洋洋洒洒的讨伐檄文消失得无影无踪，取而代之的，是一行更加触目惊心的大字，每一个笔画都像是从地狱深处探出的诘问：
“你的龙椅底下，压着多少没写名字的碑？”
整个大殿仿佛被无形的雷霆劈中。
文武百官脸色煞白，惊骇欲绝。
皇帝更是瞳孔骤缩，身体不受控制地晃了一下，死死抓住龙椅扶手，指节因过度用力而泛白。
“护驾！有妖术！”一名老臣尖叫出声。
然而，最先做出反应的并非是侍卫，而是立于百官之首，一直沉默不语的禁军大统领，罗严。
这位以铁血和忠诚着称的将领，身体剧烈地颤抖着，双目赤红地瞪着那行血字，仿佛看到了世间最恐怖的景象。
他猛地丢掉手中的头盔，发出一声不似人声的嘶吼：“我爹……我爹也是第七支队的！”
话音未落，他竟当着满朝文武和皇帝的面，拔出腰间佩刀，不是砍向敌人，而是狠狠斩向自己的左臂！
“当啷”一声脆响，精钢打造的臂铠应声断裂，掉落在金砖之上。
铠甲之下，黝黑的皮肤上，一个被岁月磨得模糊不清的烙印编号赫然在目——那是他幼年时，作为第七支队家属的身份证明！
这一幕，如同点燃了火药桶的引线。
殿内殿外，数千名禁军将士，那些平日里只知服从命令的帝国最强武力，此刻却像是被唤醒了沉睡的灵魂。
他们不约而同地发出了压抑的低吼，纷纷效仿罗严。
撕拉！喀嚓！
或拔刀斩断护臂，或用蛮力撕开胸前的护心镜，露出藏于内衬、早已被军部明令禁止佩戴的旧部队徽章。
那是一个由断剑和荆棘组成的图案——自由远征军第七支队的队徽！
皇帝惊恐地发现，他最引以为傲的禁卫军，他的统治基石，竟有一大半都是那些被他亲手抹去的“亡魂”之后！
血诏非但没能裂盟，反而将一道深埋在帝国根基之下的裂痕，彻底撕开。
与此同时，远在千里之外的海军本部，一场看不见硝烟的战争也在艾琳的指尖展开。
她如幽灵般潜入了海军本部外围的一座高级通讯站，冰冷的指尖在复杂的线路板上飞速跳跃，成功截获了一段经过最高级别加密的通话。
“……不能再等了！‘蹈影’的移动轨迹已经构成威胁，我建议立即启动‘清道-夫计划’！”一个威严而急躁的声音传来。
“不行！动用‘冥王’的后果你清楚！那片海域经过的是‘白鸽群岛’，上面至少有十万平民！”另一个更为沉稳的声音激烈反对。
“妇人之仁！为了铲除心腹大患，些许牺牲在所难免！”第三个声音冷酷地说道。
三位元帅！
艾琳的心瞬间沉入谷底。
“冥王”，传说中一炮便能毁灭一座岛屿的古代兵器。
他们竟然想用这种东西来对付迈克！
她迅速调出迈克的实时轨迹图，心脏猛地一紧。
迈克正在缓慢地穿行于一片由数十座小型岛屿组成的平民区。
他走得很慢，仿佛在丈量每一寸土地。
如果“冥王”此时开火，那片海域将化为生命禁区，十万生灵瞬间飞灰湮灭。
没有时间犹豫！
艾琳的她双手化作残影，在控制台上敲下一连串令人眼花缭乱的指令，以一个虚假的身份强行切入元帅们的加密频道，伪造了一份紧急情报：
“报告！目标已进入‘静默之海’无风带深处，信号完全丢失，无法锁定！”
同时，她启动了早已植入系统的一个微型延迟程序，将迈克的真实坐标数据延后整整六个小时才会发送到海军本部的主服务器。
通讯频道内，三位元帅沉默了片刻。
“……既然丢失了目标，‘清道夫计划’暂缓。继续监视，一旦信号出现，立刻上报。”最终，那个沉稳的声音做出了决定。
危机暂时解除。
艾琳靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。
她望着窗外恢复平静的海面，湛蓝的眼眸中闪烁着智慧与冷冽的光芒，喃喃自语：“有时候，最狠的手段……是让敌人自己停下。”
而此刻，在极北的万年雪山深处，一个与艾琳截然不同的身影，正在以最原始的方式，动摇着帝国的根基。
那是一个衣衫单薄的少年，看似只是一个普通的冻港哑巴。
他独自一人，踏入皇室最为神圣的禁地——祖陵。
这里是帝国龙脉的风水枢纽，传说中镇压着天下所有的“反气”。
“站住！什么人！”守陵的老兵举起了手中的火枪，枪口对准了少年。
少年没有理会，只是迈开了脚步。
诡异的一幕发生了。
当他赤裸的双足落在厚厚的积雪上时，脚印并未下陷，反而在他身后，凭空浮现出成千上万个层层叠叠的军靴印记，密密麻麻，汇成一条无声的洪流，直通祭坛核心！
老兵的瞳孔猛地收缩，握枪的手开始颤抖。他认得那种军靴的样式！
少年走到祭坛中央的冰台前，盘膝而坐，双手轻轻按在冰冷的地面上。
一直沉默的他，第一次张开了嘴，吟唱出一首完整而苍凉的战歌。
那歌声，正是第七支队的战歌！
顷刻间，地动山摇！
地下传来沉闷的巨响，仿佛有万千怨灵在咆哮。
环绕祭坛的九十九座皇族墓碑齐齐剧烈震颤，碑身寸寸龟裂，碑文剥落之处，显现出被隐藏在符文之下的、被篡改的真正历史真相：
【太祖文皇帝，以自由远征军三万忠魂为祭，换取北境百年安宁，登基为帝。】
【高宗武皇帝，秘签《黑水协议》，出卖远征军第七支队所有情报，以换取西海霸权。】
一桩桩，一件件，历代帝王用无数忠诚将士的骸骨，铺就了自己的王座之路！
守陵老兵目眦欲裂，信仰在瞬间崩塌。
他发出一声绝望的悲号，扔掉火枪，用自己的头颅，疯了一般撞向他守护了百年的符咒石。
“砰！”
符咒石应声碎裂。镇压天下反气的枢纽，就此崩坏。
这一切的源头，迈克，依旧在行走。
他途经一座戒备森严的海军要塞港口。
数千名海军士兵正在操场上演练着整齐划一的枪阵。
迈克并未靠近，仅仅是在十里之外的一座山巅上，静静伫立了片刻。
忽然，操场上数千士兵的动作骤然停滞。
他们手中的长矛，像是失去了主人的命令，齐齐垂下，矛尖指向地面，微微震颤。
那震颤的频率，竟与十里外山巅上那个身影的呼吸频率，完全同步！
一名年轻的士官眼神迷茫，失神地低语：“我……我好像做了一个梦……梦见自己穿着旧式的军服，走在一条没有尽头的路上……”
“胡言乱语，扰乱军心！”指挥官勃然大怒，下令将他关禁闭。
但诡异的事情在当晚发生。
禁闭室的铁门竟自动开启，负责看守的士兵笔直地站在门外，并未阻止。
他的双手交叠置于胸前，对那名年轻士官行了一个早已被废止的军礼——第七支队的“同袍敬礼式”！
“我明白了……”破解了一段来自空岛遗址古老铭文的艾琳，眼中爆发出前所未有的光芒。
铭文揭示了觉醒传说中“狮鹫形态”的三个最终条件：百万践踏之力、共感之识圆满、以及……自愿放弃王座。
前两者，随着迈克的行走与军心的瓦解，正在逐步达成。
而最后一个条件，让她瞬间想通了一切。
迈克在沉船遗迹撕去象征征服的披风，拒绝登临那艘如同王座的船首，并非是拖延或犹豫，而是仪式的一部分！
唯有真正从内心深处放下征服之心，放下成为王的欲望，才能获得超越王的力量！
“他不是不想飞……”艾琳喃喃着，迅速将自己的推论加密，传送给了几位已经暗中倒戈、值得信赖的将领，附上了一句话，“……他是怕飞得太高，下面的人，会看不见他的脚印。”
迈克走入了一座被战火彻底摧毁的小镇。
遍地瓦砾，幸存者蜷缩在废墟中哭泣，眼神绝望而麻木。
他停下脚步，在小镇的中心，缓缓单膝跪地。
他伸出手掌，仔细丈量了一块断裂石阶的宽度，随后，慢慢脱下了自己的右脚战靴。
那是一只布满了狰狞伤疤和钢铁鳞片的脚，那是走过尸山血海的证明。
他将这只脚，重重地按入脚下的尘土之中，留下一个清晰无比的脚印。
他看着那些幸存者，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“如果你们想报仇，就踩着这个印子走。”
死一般的寂静之后，一个浑身脏兮兮的孤儿，颤抖着从废墟里爬了出来。
他用一根小木棍，在迈克的脚印旁边，用力地刻下了属于自己的、一个小小的脚印。
一个，带动了另一个。
接着是第三个，第四个……
不到半个时辰，整个小镇的废墟之上，密密麻麻布满了无数大小不一的脚印。
它们汇聚在一起，组成了一条通向远方的、由万民意志铺就的道路。
千里之外的皇宫深处，御座之上，皇帝正欲签下最后一道剿杀令。
他的笔尖刚刚触碰到纸面，“啪”的一声，竟毫无征兆地断裂。
飞溅的墨汁在圣旨上迅速蔓延，最后，竟凝聚成一个清晰的、仿佛从大地深处浮现出来的——足印形状。
迈克站在那条由无数脚印组成的道路尽头，沉默地穿回了战靴。
他所创造的，已不仅仅是一条路，更是一种全新的誓约，一个无需言语的盟约。
这条路将引领人们走向何方，他必须做出选择。
他的目光越过眼前满目疮痍的大地，投向了遥远的海平面。
在那片蔚蓝的尽头，世界的版图犬牙交错，几大王国的疆域线在海图上模糊不清，争议与战火从未停歇。
他缓缓抬起了脚。
这下一步，将决定一个时代的走向。
而他选择的方向，并非任何一条已知的航路，而是直指那片被鲜血与纷争浸染的混乱漩涡。