晨雾裹挟着带着咸腥味的潮气漫过甲板，迈克的指腹反复摩挲着调令的边缘，海军总部的墨印在指尖压出浅红的痕迹。
他望着海雕纹军舰逐渐清晰的轮廓，喉结动了动——三天前在雷蒙德办公室里，中将那句“试探”还在耳边嗡嗡作响。
“布莱恩特一等兵。”
背后传来皮靴叩击铁板的声响，迈克转身时已收敛起所有情绪。
雷蒙德中将站在舱门阴影里，军帽下的白发被海风吹得微乱，左手握着的茶盏腾起细弱的白雾，和他眼底的沉郁如出一辙。
“进来。”中将侧身让开，门框上的铜铃被风撞出轻响。
办公室里飘着陈茶的苦香，迈克一眼就看到桌上摊开的机密档案——最上面那张照片是他半月前在东海砍翻黑帆海贼团的现场，血迹在相纸边缘晕成暗褐的云。
“总部的调令，我压了七天。”雷蒙德摘下眼镜，用衣角擦拭镜片时，指节因用力泛白，“他们要的不是你的战功，是你身上那些……不寻常的东西。”他突然抬眼，镜片后的目光像剖开深海的冷刃，“飘飘果实的波动，流樱武装色的火候，还有上个月围剿鱼人海贼团时，你那柄刀上闪过的……狮鹫影子。”
迈克的后背抵上冰凉的橡木书架，心跳声在耳中轰鸣。
他想起昨夜在舱房里，裂空剑刃上那道若隐若现的翼影，想起羊皮纸上“王血为钥”的批注，喉间泛起铁锈味——那是模板觉醒时，船舵贯脑留下的旧伤在作痛。
“中将。”他刻意放轻声音，像在安抚一头警惕的海兽，“您为什么告诉我这些？”
雷蒙德突然笑了，眼角的皱纹里嵌着细碎的光。
他打开抽屉，取出一枚裹着铅皮的通讯石，表面刻着G - 5特有的锚链纹：“二十年前我在北海，有个新兵为救整船兄弟，硬接了海贼的火箭炮。他的后背烧得不成样子，却还在笑说‘中将，我替您挡了’。”他将通讯石推到迈克面前，“后来那孩子成了少将，在顶上战争替元帅挡下赤犬的岩浆拳——他的后背，是我见过最硬的盾。”
迈克的指尖触到通讯石的凉意，铅皮上还留着雷蒙德掌心的温度。
他想起中将床头那张泛黄的合影，亡妻的笑靥和此刻眼底的灼热点亮同一片星空。
“谢谢。”他收起通讯石，声音轻得像落在茶盏里的雾，“但有些路，只能一个人走。”
雷蒙德没有追问。
他重新戴上眼镜，低头整理档案时，迈克瞥见他后颈一道淡粉的疤痕——和小杰克颈后的刀疤形状如出一辙。
“启航时间是子时。”中将的声音又沉回惯常的平稳，“记得把裂空剑磨利些，马林梵多的月光，比东海的刀还利。”
离开办公室时，海风卷着雾扑在脸上，迈克摸了摸心口的图腾。
淡金纹路正沿着肋骨游走，像在催促什么。
他低头看向腕表，指针指向戌时三刻——该去训练场了。
靶场的沙地上还留着白日训练的刀痕，小杰克抱着木刀站在月光里，军帽歪着，刀疤在脸上扯出一道发亮的线。
“迈克大哥！”少年看见他，眼睛立刻亮起来，木刀在手里转了个花，“您说今晚要教我新的挥刀式？”
“不是挥刀式。”迈克抽出裂空剑，刀刃嗡鸣着划破夜色。
他深吸一口气，将霸气收束成细针，顺着剑气刺向小杰克的识海——这是三天前围剿海贼时，他偶然发现的：当自己释放霸气波动时，这孩子会露出见鬼般的神情。
小杰克的瞳孔突然收缩成针尖。
他踉跄后退两步，木刀“当啷”落地，额头瞬间沁出冷汗。
“我……我看见……”他抓着头发，声音发颤，“有个人坐在很高的地方，脚下全是云。他手里拿着一根……金色的羽毛权杖，眼睛……眼睛像太阳！”
迈克的呼吸骤然一滞。
他想起羊皮纸上“背生巨翼、爪握雷电”的狮鹫，想起裂空剑刃上那道模糊的影。
“看清楚脸了吗？”他抓住小杰克的肩膀，力道重得几乎要捏碎骨头。
少年摇头，汗水顺着下巴滴在迈克手背上：“太亮了……像有火在烧。但他在看我，不，是看你！他说……他说‘钥匙该醒了’。”
海风突然变急，卷着沙粒打在两人脸上。
迈克松开手，裂空剑自动飞回剑鞘，发出清越的嗡鸣。
他抬头望向天空，月亮不知何时被乌云遮住，星子像被揉碎的银箔，散在雾蒙蒙的天幕上。
子时的钟声在港口敲响时，小杰克抱着行李站在码头上，眼睛红红地挥手。
迈克站在军舰甲板上，望着G - 5的灯塔在雾中渐成一点暖黄。
通讯石在口袋里发烫，羊皮纸在怀中硌着心口，裂空剑鞘上的狮鹫浮雕正随着船身摇晃，在月光下泛着幽冷的光。
“起锚！”大副的吼声穿透雾幕。
船帆被海风鼓起，龙骨发出吱呀的呻吟。
迈克扶着栏杆望向远方，海平面突然翻涌起来，暗青色的浪头卷着白沫，像有什么庞然大物在深海里翻身。
“要变天了。”老船工搓着布满老茧的手，望着越来越低的云层嘀咕。
迈克摸了摸腰间的裂空剑，能感觉到剑刃在鞘中微微发烫。
他抬头看向天空，乌云正以肉眼可见的速度聚集，远处传来闷雷般的轰鸣——不是雷声，是海浪撞击礁石的巨响。
船身突然剧烈摇晃，一个浪头拍上甲板，溅起的水花打湿了迈克的军靴。
他望着逐渐浓稠的海雾，想起小杰克说的“钥匙该醒了”，想起雷蒙德办公室里那张染血的照片，喉间的旧伤又开始隐隐作痛。
海平线尽头，有什么东西在雾中若隐若现。
不是军舰，不是岛屿，是某种更庞大、更古老的存在，正随着这场突如其来的暴风雨，缓缓睁开眼睛。
海浪如巨锤般砸在船舷，飞溅的咸水混着暴雨劈头盖脸浇下。
迈克的军帽早被风卷走，湿发黏在额角，却仍站在摇晃的甲板边缘，裂空剑在掌心嗡鸣。
他望着浪尖上翻涌的青黑色云墙，喉间旧伤随着雷声隐隐作痛——这不是普通的暴风雨，是某种力量在搅动天象。
“抓紧缆绳！”大副的吼声被风声撕碎，几个水手被浪头掀得撞在桅杆上，腰间的救生圈撞出闷响。
迈克的靴底突然浮起三寸，半觉醒的飘飘果实托着他腾空，裂空剑划出银弧斩向迎面而来的雨幕。
剑气裹着风刃将雨帘劈成两半，却在触及云层时突然震颤——有什么东西在云层里，像沉睡的野兽被刺痛了神经。
“好小子！”老船工抓着帆索喊道，“这招比上次在G - 5砍椰子树漂亮多了！”迈克没接话，他能清晰感知到掌心图腾的热流。
三天前小杰克说的“钥匙该醒了”在脑海里炸响，此刻每一缕被剑气搅动的风里，都漂浮着细碎的金色粒子，像某种古老符文在苏醒。
他故意让剑势散乱几分，在半空翻了个旋身，实则将见闻色霸气铺成蛛网，顺着风粒子往云层深处探去。
“轰——”一道紫雷劈开云层，照亮了云团里若隐若现的青铜齿轮。
迈克瞳孔骤缩，那齿轮足有军舰三倍大，表面刻满他在羊皮纸上见过的古文字。
与此同时，胸口图腾突然灼烧起来，他甚至听见金属摩擦的嗡鸣——是船舵贯脑的旧伤在共鸣。
“原来你在等这个。”他低笑一声，故意让自己被风卷得撞在栏杆上，溅起的水花掩盖了指尖微不可察的金色光芒——他刚刚用果实能力勾住了一片齿轮碎屑。
“靠港！”领航员的号子穿透雨幕，马林梵多的白色城墙终于刺破雨雾。
迈克抹去脸上的雨水，望着港口排列整齐的军舰，喉间泛起冷意。
雷蒙德说总部要的是“不寻常的东西”，此刻码头上三步一岗的海兵，还有那些假装搬运物资却总往他这边瞥的“后勤兵”，都在印证中将的警告。
“布莱恩特一等兵。”两名佩着银星肩章的精英士兵走上前，左边那个刀疤从眉骨贯到下颌，“跟我们走。”迈克垂眸看了眼他们腰间的特殊配枪——枪柄刻着海军情报部的锚蛇纹。
他顺从地跟着走，靴底在青石板上踩出水花，却在经过岗哨时用脚尖勾住块碎石，借身体晃动的力道让碎石滚进阴沟。
驻地是栋白色小楼，二楼房间的窗户装着铁栏，床垫下硬邦邦的，显然被检查过。
“晚餐会送上来。”刀疤士兵甩上门，锁孔转动的声音格外刺耳。
迈克等脚步声消失，立刻翻身滚到床底，指尖轻轻叩击地板——实心的，没有夹层。
他又走到窗边，假装擦玻璃，实则用见闻色感知空气流动：墙角有细微的声波震颤，是监听虫。
“呼——”他长舒一口气，瘫在床上闭紧眼睛。
碎颅钢躯的耐受力让他的呼吸逐渐平稳，心跳降到和熟睡时无异。
直到半小时后，监听虫的声波突然变得规律（那是监听者换班的间隙），他才猛地睁眼，从领口摸出张染着茶渍的地图残片。
月光透过铁栏洒在残片上，他对照着窗外的钟楼阴影，手指在“马林梵多议政厅”的位置停顿——残片边缘的焦痕，和雷蒙德办公室档案上的火漆印完全吻合。
“他们想试探我......”深夜，迈克站在窗边低语，裂空剑鞘上的狮鹫浮雕在月光下泛着幽光。
他的声音轻得像风，却让胸膛的图腾泛起涟漪，那股沉睡的意识在回应他的战意，像幼狮在舔舐驯兽师的手掌。
窗外，原本放晴的夜空突然聚起乌云，雷光在云层后游走，照亮了远处议政厅穹顶的海军徽章——那徽章上的锚，正和他掌心的图腾纹路重叠。
“叩叩。”
清晨的敲门声惊得迈克转身，裂空剑已经出鞘三寸。
开门的瞬间，他又恢复成倦怠的新兵模样——门口站着个捧着文件的少尉，肩章是海军本部的金边。
“布莱恩特一等兵，七武海重组会议提前至今日正午。”少尉递过请柬，目光扫过他腰间的裂空剑，“您的座位......”他顿了顿，嘴角扯出抹意味不明的笑，“在鹰眼米霍克与唐吉诃德·多弗朗明哥之间。”
迈克接过请柬，指尖触到烫金的海军纹章。
他望着少尉转身离去的背影，听着走廊里逐渐远去的脚步声，突然低头看向请柬角落——那里用极小的字体写着“观棋者”，墨迹未干，还带着淡淡的龙血香。
窗外，议政厅的穹顶在晨光中泛着冷白的光。
迈克将请柬折成方块塞进胸口，裂空剑在鞘中发出清越的嗡鸣。
他整理好军容，推开房门，走廊尽头的窗户透进一束光，将他的影子拉得老长——那影子的肩背处，隐约浮着一对巨翼的轮廓。