登陆艇的起落架在剧烈碰撞中完全变形，金属扭曲的尖啸刺穿耳膜。凌星被狠狠甩向驾驶座靠背，额头撞在控制台上，眼前瞬间炸开一片金星。当他挣扎着抬起头时，发现凯正用身体护住能量核心，额间的琥珀色光芒在剧烈震颤中忽明忽暗。
“船体结构损坏 47%。” 凯的意识波带着金属摩擦般的杂音，他扶着变形的控制台，调出外部摄像头画面，“我们迫降在一个船坞遗迹，左侧推进器完全失效，短时间内无法起飞。”
凌星按住突突直跳的太阳穴，战术头盔的显示屏已经碎裂，露出下面渗血的伤口。他看向窗外，登陆艇半埋在一堆锈蚀的金属残骸中，周围是高耸的合金支架，像巨兽的肋骨刺破灰蒙蒙的天空。远处的穹顶布满破洞，恒星的光芒透过缝隙洒落，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
“氧气含量 19.7%，勉强适合碳基生命呼吸。” 凌星扯掉破损的头盔，深吸一口气，铁锈和机油的混合气味呛得他咳嗽起来，“辐射指数在安全范围内，但能量读数很奇怪 —— 有硅基设备在低功率运行。”
凯已经解开安全带，额间的能量核心与登陆艇的诊断系统连接，淡蓝色的数据流在他眼前流动。“主引擎还能启动，但需要补充冷却液。” 他指向船坞深处的一座圆柱形建筑，“那里有硅基维修站的能量反应，可能有备用物资。”
两人艰难地推开变形的舱门，踏上覆盖着厚厚灰尘的地面。凌星的靴子踩在金属板上，发出沉闷的回响，惊起一群栖息在锈蚀管道里的金属甲虫 —— 它们的外壳像铁片般反光，受惊后四散奔逃，撞在支架上发出叮叮当当的声响。
“星历 3700 年代的标准船坞结构。” 凯抚摸着身旁一根锈迹斑斑的承重柱，上面刻着的硅基铭文虽已模糊，但仍能辨认出 “盟约联合造船厂” 的字样，“当年这里同时生产碳基和硅基的战舰，是两族合作的象征。”
凌星的钥匙突然泛起微光，吸引了他的注意。他低头查看，发现光芒正随着靠近维修站的距离逐渐增强，像是在回应某种同源的能量。“那里一定有什么东西。” 他加快脚步，伤口的疼痛在肾上腺素的作用下变得麻木。
维修站的合金门早已锈蚀变形，凯用能量核心释放出一道冲击波，将门彻底震碎。扬起的灰尘中，一台半埋在瓦砾里的设备引起了他们的注意 —— 那是个直径约两米的球形装置，表面布满接口和传感器，虽然覆盖着铁锈，但中央的蓝色晶体仍在微弱发光。
“记忆数据提取仪。” 凯的声音带着惊讶，他认出了这个古老的设备，“硅基文明用来保存重要事件影像的工具，需要钥匙的能量才能激活。”
凌星走近设备，发现表面有个与钥匙完全匹配的凹槽。他犹豫了一下，将胸前的钥匙嵌入其中。蓝色的光芒瞬间从晶体蔓延至整个装置，铁锈在能量流的冲击下剥落，露出下面锃亮的金属表面。
“正在读取数据……” 设备发出机械的合成音，周围的空气开始震颤，无数光点从装置中涌出，在半空中汇聚成流动的影像。
凌星和凯屏住呼吸，看着眼前展开的历史画卷 ——
星历 3740 年的船坞一片繁忙，穿着白色工作服的硅基工程师正在调试巨型战舰的能量核心，他们额间的能量核心闪烁着和谐的光芒；穿着深蓝色制服的碳基官员在一旁记录参数，胸前的徽章与凌星家族的标志一模一样。
“盟约号的最终调试阶段。” 凯的意识波带着震撼，影像中那艘长达百米的战舰缓缓升空，舰首的编号 “cV-07” 与凌星祖父日记里的记载完全一致，“传说中能同时使用三把钥匙能量的终极战舰，没想到真的存在过。”
影像中的碳基官员突然转身，凌星认出那是年轻时的祖父 —— 他比照片上更加挺拔，眼神坚定，正与一位额间琥珀色核心的硅基女性交谈。两人手中各握着一把钥匙，在阳光下反射出耀眼的光芒。
“第四把钥匙的校准完成了吗？” 祖父的声音清晰地传来，带着笑意，“议会那边已经在催了，他们想尽快看到‘平衡者’的威力。”
硅基女性摇摇头，能量核心泛起担忧的波动：“凯父亲发现它的能量特征不太稳定，可能需要更长时间调试。如果强行启动，恐怕会……”
她的话被刺耳的警报声打断。船坞的穹顶突然爆炸，无数黑袍人从破洞涌入，他们手中的武器喷射出红色的能量束，瞬间击倒了毫无防备的工程师和官员。
“是暗影小队！” 凌星的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，“他们在星历 3740 年就发动了袭击！”
影像开始剧烈晃动，显然拍摄者正在奔跑。画面中，一位戴兜帽的人正抱着一个发光的物体 —— 那是第四把钥匙，柔和的圆形轮廓在黑暗中格外醒目。当他转身时，兜帽滑落一角，露出胸前的徽章 —— 与凯的家族徽章几乎相同，但在能量回路的末端多了一个微小的分叉。
“那是…… 家族的叛徒分支标志。” 凯的声音带着难以置信的颤抖，能量核心的光芒变得极不稳定，“传说中在政变后被放逐的旁系，我以为他们早就……”
凌星的目光被戴兜帽的人手腕吸引 —— 那里有一个蛇形纹身，盘踞在苍白的皮肤上，与他在使馆见过的暗影小队成员手腕上的印记一模一样。
“他们从一开始就是暗影小队的核心。” 凌星的声音冰冷，“你父亲的失踪，很可能和他们有关。”
影像的最后，船坞在剧烈的爆炸中坍塌，第四把钥匙的光芒在烟尘中逐渐消失。记忆提取仪发出刺耳的嗡鸣，光点开始涣散，仿佛要随着历史一同沉入黑暗。
“等等！” 凌星大喊，同时将更多能量注入钥匙，“最后那段画面，放慢！”
光点重新汇聚，定格在戴兜帽的人登上飞船的瞬间。凌星注意到飞船的侧面有个模糊的标志 —— 那是个黑色的漩涡，与前哨站全息投影中黑洞周围的黑影形状完全一致。
“他们和虚空猎手有关联。” 他的声音带着寒意，这个发现像冰水浇在心头，“暗影小队不只是想夺取钥匙，他们可能在…… 协助那些域外威胁。”
凯的能量核心突然爆发出强烈的光芒，他猛地后退一步，撞在锈蚀的支架上。“不可能！” 他的意识波带着剧烈的波动，“我家族世代守护钥匙，怎么可能……”
他的话被金属摩擦的尖啸打断。船坞深处传来沉重的脚步声，无数金属碎片从四面八方汇聚，在地面上组成一个个三米高的机器人 —— 它们的身体由各种零件拼凑而成，眼睛闪烁着红色的光芒，手臂是锋利的切割刀。
“自动修复机器人。” 凯迅速冷静下来，能量核心的光芒转为战斗状态，“它们的程序设定是清除外来干扰，保护船坞的核心设备。”
凌星注意到机器人的胸口有个能量接口，形状与记忆提取仪的接口相似。“它们靠吸收周围的金属重组身体。” 他提醒凯，同时握紧了腰间的爆能枪，“不要用爆破攻击，那会给它们提供更多材料！”
第一个机器人已经冲了过来，切割刀带着风声劈向凌星。他侧身躲过，同时扣动扳机，蓝色的能量束击中机器人的关节，却只激起一串火花。更糟糕的是，被击碎的金属碎片像有生命般飞向机器人的身体，瞬间修复了受损的部位。
“能量频率不对！” 凯的合金剑出鞘，在阳光下划出银色的弧线，精准地斩向机器人的能量核心，“它们的防御系统能吸收碳基能量，必须用硅基频率攻击！”
凌星立刻调整爆能枪的设置，将能量输出模式切换为硅基共振。这一次，蓝色的能量束击中机器人时，它的身体开始剧烈震颤，金属表面冒出白烟，关节处的零件纷纷脱落。
“有效！” 凌星大喊，同时连续射击，“但它们太多了，我们的能量有限！”
凯的剑在机器人中间穿梭，每一次挥砍都伴随着能量的爆发。但他很快发现，被摧毁的机器人残骸正在重新组合，形成更大的机械体，切割刀变成了旋转的电锯，威力更加惊人。
“必须切断它们的能量源！” 凯的声音在金属撞击声中格外响亮，他指向船坞中央的一座高塔，“那里有个主反应堆，所有机器人都靠它提供能量！”
凌星看向那座锈迹斑斑的高塔，发现顶部有个巨大的能量核心，正发出微弱的红光。钥匙在此时突然剧烈震颤，与核心的能量频率产生了共鸣。
“我有办法！” 他大喊，同时冲向高塔，“掩护我！”
凯立刻领会了他的意图，合金剑的光芒变得更加耀眼，故意将机器人引向相反的方向。凌星趁机爬上高塔的金属梯，锈蚀的梯级在他脚下摇摇欲坠，好几次差点断裂。
当他终于到达塔顶时，主反应堆的能量核心已经近在眼前。凌星深吸一口气，将钥匙紧紧按在核心的接口上，同时在心中默念祖父日记里的能量切断口诀。
“以碳硅平衡之名，断能量之流！”
钥匙爆发出前所未有的光芒，蓝色的能量流顺着接口涌入反应堆，与红色的核心能量产生剧烈碰撞。凌星感到一股强大的力量顺着手臂传来，像是要将他的意识一同吸入能量漩涡。
高塔开始剧烈摇晃，机器人的动作突然变得迟缓，身上的红光逐渐暗淡。凯趁机发动猛攻，合金剑精准地刺穿一个又一个能量核心，这一次，被摧毁的机器人没有重组，而是彻底瘫倒在地，变成一堆毫无生气的金属碎片。
当最后一个机器人倒下时，凌星也耗尽了力气，从高塔上滚落，摔在柔软的灰尘中。凯立刻冲过去，将他扶起，发现他的手掌被钥匙的能量灼伤，留下了与第四把钥匙形状相同的印记。
“成功了。” 凌星虚弱地笑了笑，看着远处瘫倒的机器人，“但我们得尽快离开，能量中断可能会触发船坞的自毁程序。”
凯点头，搀扶着他走向登陆艇。经过记忆提取仪时，凌星停下脚步，将钥匙从凹槽中取出。设备的光芒彻底熄灭，重新被锈蚀覆盖，仿佛那段历史从未被唤醒。
“你还好吗？” 凌星注意到凯的能量核心仍然很不稳定，轻声问道。
凯沉默了很久，才缓缓开口：“我父亲留下的晶体里，有一段未完成的记录。” 他的声音低沉，“他说如果有一天发现家族与暗影小队有关，不要被仇恨蒙蔽，要找到背后的真相 —— 有些背叛，可能是为了更大的守护。”
凌星想起影像中那位琥珀色核心的硅基女性，突然意识到她可能就是凯的母亲。“你父亲和我祖父，或许早就预料到会有这一天。” 他握紧凯的肩膀，“记忆不会说谎，但也可能被误解。我们需要找到第四把钥匙，才能知道完整的真相。”
登陆艇的维修工作比预想的顺利。凯利用硅基维修站的设备，成功修复了左侧推进器，虽然性能只有原来的 60%，但足够飞出船坞遗迹。当引擎重新启动时，凌星回头看向那座埋葬着记忆的船坞，突然觉得那些锈蚀的金属不再冰冷 —— 它们只是在等待，等待有人揭开被尘封的历史。
“坐标已经更新，距离真相之地还有 23 分钟航程。” 凯的声音恢复了平静，但凌星能感觉到他能量核心深处的波动，“月璃和炎烈那边有消息吗？”
凌星调出通讯器，屏幕上依然显示着信号中断的提示。他皱起眉头，心中涌起一股不安。“还没有。” 他的手指在屏幕上轻轻敲击，“希望他们没事。”
登陆艇缓缓升空，穿过船坞的穹顶破洞，向着遗忘星带的深处飞去。凌星看着手中的钥匙，那个与第四把钥匙形状相同的灼伤印记正在隐隐发烫。他知道，无论等待他们的是什么，都必须面对 —— 为了祖父和凯的父亲，为了那段被背叛的历史，更为了阻止暗影小队和虚空猎手的阴谋。
在船坞遗迹的阴影里，一个微型信号发射器停止了闪烁。它刚刚发送完最后一段数据，内容是凌星和凯的最新坐标，以及那段关于第四把钥匙失踪的记忆影像片段。接收信号的终端，此刻正握在一个戴兜帽的人手中，他的手腕上，蛇形纹身在黑暗中闪着诡异的光。