翌日清晨，金陵城在薄雾与朝阳中苏醒。悦来居天字三号房内，沈墨立于半开的窗边，晨曦为他轮廓分明的侧脸镀上一层淡金。他微蹙着眉，目光如鹰隼般扫过楼下渐次热闹的街道。昨日凌霄的出现，以及那些隐匿在暗处的视线，都让他不敢有丝毫松懈。左臂的伤口在清晨时分总会传来一阵阵钝痛，提醒着他此刻的虚弱与身处环境的险恶。
轻微的敲门声响起。
“沈大哥，你醒了吗？”是林清音的声音，清澈而带着一丝关切。
沈墨收敛心神，打开房门。林清音已站在门外，依旧覆着轻纱，但手中多了一个小巧的藤木药箱。她今日换了一身更便于行动的浅碧色衣裙，少了几分昨日的风尘仆仆，添了几分清雅利落。
“我想到附近的市集看看，”林清音解释道，目光落在沈墨固定的左臂上，“一则采购些补充的药材，你的伤需要换药了。二则……或许能探听到一些消息。”她深知沈墨的谨慎，补充道，“就在附近，不走远。”
沈墨看着她眼中不容动摇的坚持，沉默片刻。将她禁锢在客栈并非良策，而她的医术，确实是目前获取信息、甚至建立掩护的绝佳途径。“我与你同去。”他沉声道，语气不容置疑。
两人一前一后走入客栈附近的一条繁华街市。晨光熹微，空气中弥漫着早点摊贩的香气、泥土的湿气以及各种药材、干货混杂的独特味道。吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织成一曲生动的市井交响。
林清音似乎对这样的环境颇为适应，她步履轻盈地穿梭在各个摊位之间，时而驻足查看药材成色，时而与摊主低声交谈几句。她问询药材时，言语精准，目光如炬，寻常商贩丝毫不敢怠慢，更无法以次充好。沈墨则始终保持在她身后三步左右的距离，看似随意，实则全身肌肉紧绷，眼观六路，耳听八方，将所有可能接近林清音的人都纳入监控范围。
他的目光偶尔会落在前方那抹碧色身影上。看着她与摊主从容交流时微侧的头颈，看着她检查药材时纤细白皙的手指，看着她因找到一味所需药材而眼中微露的欣然……这一切，与他过往十年血雨腥风、刀头舔血的生活截然不同，带着一种温暖的、烟火人间的质感。一种陌生的、想要守护这份安宁的念头，在他心底悄然滋生，与他惯有的冷静警惕交织在一起，让他心绪复杂。
行至一处相对宽敞的十字路口，林清音见人流聚集，便寻了一处干净的台阶，将随身携带的一块素布铺开，把几样常见的应急药材摆放出来，并未吆喝，只是静静等待。她“素手医仙”的名声尚未传开，此举更像是一种试探。
起初并无人在意。直到一个抱着孩童、满面焦急的妇人经过，那孩子面色青紫，呼吸急促，显然是异物卡喉。周围人七嘴八舌，却无人懂得施救。林清音见状，立刻起身。
“让我看看。”她声音温和，自带一股让人信服的力量。
妇人如同抓住救命稻草。林清音迅速检查，手法娴熟地将孩子倒提，巧劲拍打其背心。只听“噗”一声，一颗圆溜溜的果核从孩子口中吐出，孩子随即哇哇大哭起来，面色也渐渐转红。
“神医！谢谢神医！”妇人喜极而泣，连连道谢。
这一幕落在周围百姓眼中，顿时引来了更多关注。很快，一个捂着腹部、面色惨白的苦力模样的汉子被同伴搀扶过来，说是昨夜开始便腹痛如绞。
林清音让他坐下，三指搭上其腕脉，凝神细诊。片刻后，她收回手，从药箱中取出银针，语气平稳：“是急性肠痈（阑尾炎）。我先为你行针止痛，再开一剂药方，速去抓药煎服，或可免于刀兵之苦。”
银针在她指尖仿佛有了生命，精准刺入穴位。那汉子起初还咬紧牙关，几针下去，额头的冷汗渐消，紧皱的眉头也舒展开来，惊异道：“不……不痛了！真神了！”
林清音低头书写药方，沈墨则如同沉默的护卫，立在人群外围。他注意到，随着林清音显露医术，围观人群中，除了寻常百姓，也混入了一些目光闪烁、气息与常人不同的身影。有昨日见过的漕帮打扮的闲汉，也有几个看似普通、但眼神锐利、下盘沉稳的劲装男子。
就在这时，一阵蛮横的推搡从人群外传来。
“让开！都让开！挡了我们家公子的路，找死吗？”
几个家丁模样的壮汉粗暴地分开人群，簇拥着一个衣着华贵、面色倨傲的年轻公子哥走了进来。那公子哥手持折扇，目光轻佻地扫过正在书写药方的林清音，最后落在她覆面的轻纱上。
“哟，听说这儿来了个女神医？隔着面纱，如何‘望闻问切’啊？”他语带戏谑，用扇子去挑林清音的轻纱，“让本公子瞧瞧，是不是真有几分姿色，敢在此招摇……”
“啪！”
一声脆响！
并非扇子碰到轻纱，而是沈墨的右手，后发先至，如同铁钳般牢牢扣住了那公子哥的手腕！力道之大，让那公子哥瞬间痛呼出声，折扇“哐当”落地。
“放肆！”
“敢动我们家公子！”
几个家丁见状，怒吼着扑了上来。这些家丁显然练过些拳脚，比昨日的漕帮混混凶狠得多，拳风呼啸，直取沈墨要害。
沈墨眼神一冷！他不能轻易动用左手剑，但一身武功根基仍在。只见他身形微侧，避开正面一拳，扣住公子哥手腕的右手顺势一拧一送，那公子哥便如同滚地葫芦般撞向一名家丁。同时，他右脚如电踢出，精准地点在另一名家丁的膝关节侧方。
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声，那家丁惨叫着抱着腿倒地。
剩余两名家丁被他这狠辣利落的身手骇住，动作一滞。沈墨岂会给他们反应机会？欺身近前，手肘如枪，撞在一人胸口，那人闷哼一声，倒飞出去。最后一人被他反手一掌切在颈侧，软软瘫倒。
整个过程不过呼吸之间，四名凶悍家丁已全部倒地**。沈墨依旧站在原地，气息平稳，唯有那双眼睛，冰冷地扫过地上哀嚎的几人，最后落在那吓得面如土色、捂着手腕哆嗦的公子哥身上。
“滚。”他只吐出一个字，却带着尸山血海中淬炼出的煞气。
那公子哥如蒙大赦，连滚爬爬，也顾不上家丁，狼狈不堪地挤开人群跑了。
场中一片寂静。围观百姓都被沈墨这雷霆手段震慑，看向他的目光充满了敬畏。方才那几个眼神锐利的劲装男子互相对视一眼，默默退入了人群深处。
林清音早已写好了药方，递给那呆若木鸡的苦力汉子，轻声嘱咐：“快去抓药吧。”然后，她走到沈墨身边，看着他依旧冷峻的侧脸，以及那因瞬间发力而可能牵动伤处的左臂，眼中闪过一丝不易察觉的心疼与担忧。
“你的手……”她低声道。
“无碍。”沈墨打断她，目光依旧警惕地巡视着周围。他知道，刚才的冲突，必然会引起更多势力的注意。这“素手医仙”与她的“护卫”，恐怕很快就要成为金陵某些人物案头上的信息了。
林清音顺着他的目光看去，也感受到了周遭气氛的微妙变化。她轻轻吸了口气，压下心中的波澜，开始默默收拾药箱。行医济世是她的本心，但因此为沈墨带来更多的危险，却非她所愿。
就在两人准备离开这是非之地时，一个穿着体面、管家模样的中年人挤过人群，来到林清音面前，恭敬地行了一礼。
“这位姑娘，可是妙手回春的神医？小人乃是城西‘积善堂’胡员外家的管家。我家老夫人旧疾复发，咳血不止，城中多位大夫束手无策。适才见姑娘医术通神，特来恳请姑娘移步，救我家老夫人一命！诊金必定丰厚！”管家言辞恳切，面带焦急。
林清音与沈墨对视一眼。积善堂胡员外？似乎是个乐善好施的乡绅。这是一个深入金陵、或许能获取更多信息的机会？还是另一个精心布置的陷阱？
沈墨看着林清音眼中流露出的医者本能的不忍，又看了看那管家看似真诚焦急的脸，心中迅速权衡。
这突如其来的邀约，是福是祸？