陋巷之中，血腥气如同实质般弥漫开来，与潮湿的霉味混合，形成一种令人作呕的气息。三具漕帮汉子的尸体横陈在地，温热的血液正缓缓浸润着肮脏的地面。那神秘黑影留下那句含义不明的警告后，已如鬼魅般消失无踪。
沈墨独立于阴影之中，眉头紧锁。那黑影的出现与离去都太过突兀，其目的难辨。是友，为何行踪诡秘，出手狠辣不留活口？是敌，又为何要帮他清除这些追踪的眼线？那句“金陵水深，各自小心”，更像是一种居高临下的警示，而非同路人的提醒。
他强压下心中的重重疑虑，目光落在地上那三名漕帮汉子身上。线索，或许并未完全断绝。他快步走到那名被踹碎膝盖、仍在低声呻吟的汉子身前，蹲下身，冰冷的眼神如同两把刀子，直刺对方因痛苦而扭曲的脸。
那汉子看到沈墨靠近，眼中顿时充满了恐惧，挣扎着想向后爬，却因腿伤动弹不得。“好……好汉饶命！不关我的事，我们……我们只是奉命行事……”
“奉谁的命？”沈墨的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感，在这死寂的巷子里格外清晰。他没有动用任何刑讯手段，但那历经无数生死淬炼出的杀气，已足以摧垮寻常人的心防。
“是……是帮里赵四哥传的消息……说……说在运河上发现了硬点子，一男一女，男的受伤，身手极高，让我们盯紧了，等……等上头的指示……”那汉子吓得语无伦次，冷汗混着血水从额头流下。
“赵四？”沈墨想起那个在漕船上窥伺的精瘦汉子，果然是他！“仅仅是盯梢？幽冥殿没有直接给你们下令？”他追问，试图厘清漕帮与幽冥殿在此事上的关联。
那汉子愣了一下，似乎有些茫然：“幽……幽冥殿？小的……小的不知道什么幽冥殿……我们只听赵四哥和帮里香主的吩咐……香主只说这两人是肥羊，也可能是祸害，让兄弟们小心盯着，别跟丢了，也别……别打草惊蛇……”
看来，幽冥殿并未直接与这些底层漕帮人员接触，而是通过更高层下达指令。漕帮在其中，更像是一个被利用来追踪和监视的工具。
沈墨心中稍定，若只是漕帮，虽麻烦，但比直接面对幽冥殿那无孔不入的追杀要好应付一些。他继续问道：“你们在金陵有多少人？联络点和下一步计划是什么？”
那汉子眼神闪烁，似乎有所犹豫。
沈墨不再废话，左手闪电般探出，精准地按在了他膝盖碎裂处的边缘，微微用力！
“啊——！！我说！我说！”杀猪般的惨嚎瞬间冲破喉咙，那汉子疼得几乎晕厥，涕泪横流，“城西……城西码头‘悦来’货栈是我们一个据点……负责的是刘香主……他……他让我们找到确切落脚点后立刻回报……后面……后面怎么做，小的真不知道了啊！”
就在沈墨逼问出关键信息，心神稍有松懈的刹那——
异变陡生！
原本瘫软在地、看似已无威胁的那名被抹了脖子的“尸体”，竟猛地睁开了眼睛！他咽喉处的伤口虽深，却奇迹般地避开了气管和主要动脉！方才的倒地毙命，竟是伪装！
他眼中闪过一丝疯狂与决绝，用尽最后力气，右手猛地从腰后摸出一把淬了毒的短匕，如同毒蛇出洞，直刺沈墨毫无防备的后心！
这一下变故来得太快太突然！距离又近在咫尺！
沈墨虽惊不乱，十年刀头舔血的本能让他甚至来不及思考，身体已先于意识做出反应！他来不及回身，也来不及闪避，在那千钧一发之际，他抓着面前那受伤汉子的衣领，猛地向身后一拽！
“噗嗤！”
毒匕首精准地刺入了受伤汉子的胸膛！那汉子双眼圆瞪，脸上还残留着方才招供时的恐惧与痛苦，瞬间气绝。
而沈墨则借着这一拽之力，身体向前扑出，同时右臂手肘如同铁锤，狠狠向后撞去！
“嘭！”
一声闷响，正中那伪装尸体的偷袭者的面门！
鼻梁塌陷、牙齿碎裂的声音清晰可闻！那偷袭者连惨叫都未能发出，便仰面倒下，手中的毒匕首也“哐当”落地。
电光火石之间，生死逆转！
沈墨单膝跪地，微微喘息着，左臂伤口因这剧烈的动作再次传来撕裂般的痛楚，鲜血已隐隐渗出纱布。他看着地上新增的两具尸体，眼神冰冷如霜。
漕帮这些底层帮众，竟也如此悍不畏死，懂得伪装与偷袭！金陵之地，果然藏龙卧虎，凶险远超苏州。
他迅速在那伪装尸体的偷袭者身上搜索了一番，除了一些散碎银两和漕帮的普通腰牌外，并无更多发现。他站起身，最后扫了一眼这血腥的巷子，必须尽快离开，这里的动静很快会引来官差或其他势力。
然而，就在他转身欲走的瞬间，眼角的余光似乎瞥见，在远处另一条巷口的阴影里，似乎有衣角一闪而逝！
还有人？！
是那去而复返的神秘黑影？还是……另一批监视者？
沈墨的心猛地一沉。他不再停留，身形一闪，如同融入夜色的青烟，迅速沿着来路，向着客栈偏房的方向潜行而去。
身后的血腥巷弄，仿佛一张悄然张开的口，预示着更深的漩涡正在酝酿。而那双隐藏在更暗处的眼睛，究竟属于何方神圣？