自那日军政大堂议事结束后，连续半月，少年天子赵昺未再召开任何一次正式议事。
他将全部心力，都倾注在了那条于绝壁之上开凿、关乎全城百姓日后存亡的隐秘通道上。
他亲自遴选城中身手矫健者，与已返回山下僰寨的阿大及党项勇士们遥相呼应。
众人顶着凛冽如刀的寒风，在云雾缭绕的千仞崖壁间开凿、固定、传递……将这条一度仅供单人冒险通行的古老鸟道，一点点拓宽、加固，誓要将其变为一条更为可靠的生命脉络。
风雪无阻，赵昺的身影时常出现在最险要的段落，他亲自勘验，甚至搭手搬运物料。
更多时候，他只是穿着一身利落的短打，与军民一同沾染着崖间的冰雪与泥尘。
与此同时，他那位“小郎中”的身份也未曾放下。
随行草药早已告罄，所幸蜀地物产丰饶，治疗冻疮、伤风等常见疾患的药材不难寻觅。
赵昺便在长宁军治所门口，重操旧业。
起初，谁敢相信当朝天子会亲自悬壶问诊？
直到一位孩子高烧不退、几近昏厥的妇人，在绝望中扑到案前，涕泪交加地恳求。
赵昺凝神号脉，迅速施针、配药，硬是将那孩童从鬼门关拉了回来。
此事如石入静湖，涟漪迅速在城中扩散。
随之传开的，还有那些不断从遥远东南传来的、关于这位少年天子的传奇：单骑持纛冲阵，抬尸抚慰英灵，那一声石破天惊的“不许跪”……
这些背离了传统天子仪态的举动，在百姓口中反复传颂，带着难以置信的惊叹与逐渐燃起的狂热。
前来问诊的百姓越来越多。
他们眼中不再是最初的惶恐与卑微，取而代之的，是一种沉静的信任。
他们不再轻易下跪、哭泣，而是有序地排队，陈述病情。
他们接过药包时，会深深看一眼案后那清瘦而专注的少年，道一声：“有劳官家。”
一种无声的默契在城中蔓延。
后来，若非急症重病，些许头疼脑热，人们都自觉忍着，不再去叨扰。
他们看着这位少年天子，上午在此处耐心问诊，下午便要转去那悬崖峭壁，于生死线上奔走查勘……
人心都是肉长的。
不知是谁先叹了一句：“官家……他也还是个半大孩子呢……”
此言一出，闻者无不动容。
是啊，过往的大宋天子哪个不是深居宫闱、锦衣玉食的万乘之尊？
如今却在这风雪孤城里，为他们这些草民的生死疾苦与一线生机，呕心沥血。
这份不忍，化作了最朴素也最坚定的支持，与那崖壁上日渐成型的通道一起，成为了支撑这座孤城在凛冬中继续屹立的无形基石。
历时一月，在所有人的咬牙坚持下，那条寄托着希望与生机的崖壁通道，终于在风雪与汗水交织中初步落成。
站在修缮后的崖边，虽依旧险峻，但坚实的路径与必要的防护已能让人员物资较为安全地通行。
赵昺当即下令，命冉琎除了在前山严加戒备外，更需派遣得力人手，牢牢扼守后山这新生的咽喉要道。
安排妥当后，他并未在城中久留，而是再次悄然下山，潜入僰寨。
他让阿大严守自己身份的隐秘，只以“小郎中”的面目，不时在寨中行走，为生病的僰人诊治。
这既是维系与僰人情感的纽带，也是他深入体察山情民意的契机。
赵昺并非不心系，万里之外的东南危局。
忽必烈召回伯颜，厉兵秣马，集结三十万大军意图踏平刺桐城的消息，早已如同阴冷的朔风，穿透千山万水，灌入了这川南的孤城之中。
然而，他心中自有一番权衡。
大军集结、粮草转运，旷日持久，加之此时正值严冬，海上风急浪高……蒙古人用兵老辣，绝不会在这样一个于水师极端不利的季节贸然发动跨海之战。
“最快，也要等到来年开春，海上东风起时……”
赵昺立于僰寨竹楼的窗前，望向东南，目光好似穿透了重重山峦。
他在心中掐算着时间，在蜀地，已然耗费了一月光阴。
能用来搅动天下风云，为刺桐城分担压力的时间，满打满算，也仅剩不足三月。
时光，从未如此刻般让他感到急迫。
就在这时，竹楼外原本静谧的山寨氛围，被一阵突兀的声响打破。
先是几声清脆的马蹄叩击地面，紧接着是车轮压过土路的闷响。
这动静，在偏远的僰寨中显得格外引人注目。
赵昺循声望去，只见僰人阿大一阵风似的冲到竹楼下，指着寨口的方向，胸膛剧烈起伏，上气不接下气地喊道：“官…官家！回来了，也儿吉尼回来了！”
视线越过阿大，只见风尘仆仆的也儿吉尼已利落下马。
然而，这位党项悍将并未立刻奔向天子，而是转身走向紧随其后的那辆马车，步伐沉稳中透着郑重。
更令人惊奇的一幕随之发生。
也儿吉尼正欲伸手搀扶，一只纤纤玉手已从内里探出，轻轻掀开了布帘。
那手，白皙修长，与也儿吉尼粗粝的手掌形成鲜明对比。
手的主人并未接受也儿吉尼的好意，只是随意摆了摆，姿态从容而疏离，带着一种无需倚靠的独立。
紧接着，一道窈窕的身影，便在这无声的拒绝中，从容自若地探身而出，婷婷立于车辕之上。
正是文天祥长女，柳娘。
她身披一件半旧的青灰色斗篷，风尘仆仆，却难掩眉宇间那份承自其父的清雅书卷气。眼底深处，更藏着一丝不易察觉的坚韧。
山风拂动她散落的发丝，平添几分憔悴与倔强。
赵昺看清来人，脸上难以抑制地掠过一丝愕然。
文柳娘？她不在相对安稳的江南，为何会突然出现在这万里之外的蜀地深山僰寨？
不待他心中的疑惑发酵，柳娘已轻盈跃下马车，动作干脆利落。
她与也儿吉尼交换了一个短暂的眼神，便紧随其后，步履匆匆却不见慌乱，径直朝竹楼行来。
此刻，赵昺也已从诧异中回过神，快步自楼而下，正立于门口石阶之上。
柳娘来到阶前，止步，抬头望向虽衣着朴素、却已难掩威仪的少年天子。
她未曾因奔波劳顿而失了礼数，率先深深一揖，动作标准，带着士大夫家特有的风骨。
抬起头时，她的目光清澈而直接，语气中带着几分不容置疑的倔强，与一丝生怕连累他人的歉意。
“官家，莫要怪罪也儿吉尼将军。”
“是奴家……苦苦恳求，自告奋勇，定要来此蜀地亲见陛下的。”